“吃过了。把膝盖支é？立马来个左弓步。毛驴就噔噔，毫不含糊，”
手拨牙签。忙着呐，
自他从城里回来以后。时&#x，陈媒婆过来踩住狗旦的大腿，被长信架住她的腰，一蹬就骑上了驴背。狗旦抽出小鞭子，在驴屁股上一嗑，’
狗旦一听。大腿变成了上，这时，时而清醒，时而冷热，对于时间观念。时而汗水淋&#x，更是稀里糊涂。弄不清现时是上午？ั？下午？黄昏？对于住窑洞的人来讲，别说是昏沉的病人，即便是好人，一觉醒来，也经常记不清是早ຉ晨或是午后。需要楞怔半天，才能回忆过来。难怪神仙大多住在窑洞里，会出现‘洞中ณ三五日，世间数十年’的感觉。
凤鸣不知这话从何说起。心想：你们家官府压人，让我受罪。真不敢恭维。可是不便这么说，他婉转答道：“夫人和小姐为ฦ我的事费心操劳，在下感激不尽。”
宋太解释：“一大早，衙役就又来了，说昨夜凤翔到县衙里去行刺，到处找他。”
李夫人舒了一口气，慢慢说道：“儿女大了，由á不得父母。此次出去进香，莲儿也看中了一个秀才。不知此人家境如何。老爷可差ๆ人去打听一下。我觉得人还精明。”
“就你？胎毛未蜕，乳臭未干，还想充好汉？哼！象你这样的我见的多了。头顶着蛋壳就想办大事？你只能算个ฐ搭头，等把你爹找来，连你一块儿带走。”崔班头扭脸又对衙役下令：“继续给我搜！”
“妈！”女儿不满意母亲的责训口气，瞪了一眼：“人家是我请来的客人。”又转向凤鸣说道：“请元公子不必拘束。小女子一向喜爱诗词，只是无处讨教。今日有幸得遇公子，请不吝施教。”
“……”瞎子没有吭声。
小诗一述心志，玉箫三奏和杜鹃。
“东翁如果担心的话，可以让卑职去试探一下，先投石问路，看一看他们态度如何？”
“哦，那好。不过今天晚上妈妈有事，不能教你，让你妹妹赔着你练吧。”
“哦，老汉我是姓元。”永安表面上有礼ึ貌的答话，心里却在想：他怎么知道我姓元？其实，事中人迷，旁观者清。在顺山背的钱搭上，明白写着‘偃邑窑前村文兴堂元’的字样。这就是陈歪嘴的本领，故弄玄虚。一下子就把你拉住了。接着他又卖关子说道：
“您有两个儿子，不是更有福吗？”
顺ิ山孩童时就被元家收留，跟了主人十多年，在永安面前毫不拘束。此时见老主人誇他，便得意地说道：“好吧，让咱也试试头甲官的唱词儿。”
凤鸣慑于父亲的盛怒，不敢再说话，当然对县太爷和夫人交办的事更不敢启口了。宋夫人虽然心疼儿子，但因自己也不同意这门亲事，所以也没开口。只有凤翔同情哥哥，楞劲上来，不管父亲态度怎样，只管表意见：
“爹爹别ี生那ว么เ大的气，我想哥哥自有他的道理。一般的女子，哥哥总是看不上眼的，怎么偏偏就看上县府千金了？不管她家庭怎么เ样，只要这女子人品才学真好，对哥有情意，娶到咱家就是咱们家的媳妇，管她千金不千金的。也只是我嫂子。”
“去去！你小孩子家懂什么？乱插嘴。你们俩都给我听着：婚姻ี大事，只有听父母之命，媒妁之ใ言。这是规矩。不许自己้在外边胡来，这也是为了对你们好。”
凤翔不服气地说道：“西厢记上不是说‘愿天下有情人皆成眷属’吗？怎能说是胡来？”
“胡说！那是戏文，不能ม当真。如果有情人都成眷属，那天下不就乱套了？”
元永安虽然声色俱厉地批驳孩子，但老两ä口同时想到เ的是：孩子们都长大了。男ç大当婚，得赶快给他们说媳妇，好拴住他们的心。凤鸣、凤翔兄弟二人有许多话要说，便避开爹娘到เ书房去了。
话分两ä头。且说宋太尚未走到赵老实家之前，刘ถ世言已先行一步来到เ赵家。因为他在衙门里听说元凤鸣已被放回家，怕情况有变，他要抓紧ู实施ๅ未完成的计谋。他到赵家，对赵老实来讲，那是当做贵宾来敬的。自然是诚惶诚恐小心翼翼了。
“啊，是刘师爷。您怎么有空来？有事招呼一声就去了，怎么敢劳您大驾亲自走动。”赵老实又是端茶又是递烟忙个不停。
“元家的官司有些眉目了，我特来说一声。”刘世言接过水烟袋，坐在椅子上，不慌不忙地呼呼噜嚕抽起烟来。
“多谢刘师爷关照ั了。我一定给元家说一声，事毕之ใ后，好好谢谢您。”
“那倒不必。是您来求我的嘛，我怎能不帮忙？都在衙门里混饭吃，谁还用不着谁？”
“那是，那是。全仗师爷周旋了。以后有用得着小老汉的时候，您只管开口就是了，”
刘世言要的就是这句话，不过不到火候他还不轻易张口，非得逼对方แ自愿上钩。
“不过嘛ใ——这案子中ณ还有一件事在里面掺和着，一时摘不清楚。”刘世言故弄玄虚卖起关子来，赵老实却急着听下文。刘世言慢吞吞地试探道：“论说，事情也不难办，就看咱这头是啥意思了：开不开面？”
赵老实一听，认为ฦ是要钱。忙说：“刘师爷您开个价，我立马到元家去一趟，不会亏着弟兄们。”
“别，别。我不是这个意思。还有更深一层难办的事。您知道吗？咱大老爷的傻公子，要娶谁家的女子吗？”
“不是说要娶张家小姐吗？听说不答应要抢亲呢。”
“对，就是这件事元家也搅进去了。张家和元家本是干亲，昨天又听说元家又下了红帖契约，聘张小姐做儿媳，又变成姻亲了。这不是越搅和越乱吗？吴知县能ม放过他元永安？你说这元家不是自讨苦吃？”
“吆，这一层我可没听说。刘师爷，您的办法多，您给出个ฐ主意，这事可咋办好？”
“办法倒是有一个ฐ，不过我不太好意思张口。”
“您说，您说。没关系。有了事只当是我说的。”
“您一定要我说，那我就不客气了。那位张小姐，我见过一面。人品不错，怎么能ม叫大头吴钦๔抢了去？那不是坑害了人家姑娘？可是元家想办好事也不能在这节骨眼时往里掺合。所以我想，由您出面替我做媒，我来娶张小姐。我豁出去了！一来解张家之危，二来也救了元家。岂非对三家都有好处？”
赵老实听着刘ถ世言的谬论，简直不可思议。他怎么เ也不会想到刘世言会有此一招。那张家姑娘正当妙龄少女，怎么会答应给你做填房？可是他又不便当面说刘ถ世言什么话，只求能ม推辞掉这个媒红的重任，便说道：
“刘师爷，您这样做太危险了吧？吴知县能ม会放过你？您这不是惹火烧身吗？”
“嘿嘿，我自有办法对付他。”刘ถ世言佯而不睬地冷笑一声，丝毫未把这位大老爷当做一回事。
正在赵老实无法推卸的时候，宋太来扣门。水仙去开门，把他让进房来，遂即又赶忙廻避了。
赵老实趁机岔开话题，起身让座，并给他们引见：“这位是衙门里的刘ถ师爷，这位是我的表兄弟。”
“幸会，幸会。”二人都拱手坐下。
刘世言见有生人来，不摸底细，便不准备再逗留แ，于是打起官腔来：
“赵氏，你有客人我就不多打擾了。衙门里公事忙，所托事情还望抓紧去办。不然夜长梦多，另生枝节，那时就莫怪刘ถ某无能为力了。”
“那元家的官司您看……”
“如果这件事能办妥，元家的官司包在我身上，回去立刻放人。就连您包庇、藏匿刺客的嫌疑，我也会替您开脱。这就看您的了。啊哈。”
刘世言干笑两声就站起身欲走。赵老实听了他最后一句话，感到话里有音，连忙站起来拦住他，想再解释几句，一迭连声挽留：“再坐坐，再坐坐。”可是刘世言头也不回竟自走了。
赵老实紧ู跟在屁股后面送出大门。回到房里，两手一拍跌坐在椅子上，对宋太说道：“你说这可咋办好？”
“到底咋回事？”
赵老实一五一十把刘世言要他做媒的事情说了一遍。宋太听完，把他的旱ທ烟袋锅在鞋底上使劲敲打两下，脑แ袋摇晃得象拨浪鼓一样，连连说道：
“不行，不行！你根本就甭提。那惠玉姑娘与我外甥好得很。这刘师爷是痴心妄想。哦，对了，他昨天到张家去了，说是您叫他送信去的？”
“没有哇，我怎么เ能支使他？”
“是呀，我想也不会。他昨天到เ张家说，吴知县要抢亲，叫惠玉到你家来躲避一下。我忖着这小子没安好心。”
“你赶快去元家招呼一声，通知张家有个防备，别ี上他的当。刘世言这头，我就答复他：人家女方แ不同意。”
“那是自然。不过元家的官司到底咋样了？你可听到เ什么เ消息没有？”
“我风言风语听说，好象元大公子要入赘吴知县家了。不知真假。不过还听说吴知县还在追查刺๐客呢。这不，刚才刘ถ世言还胡说我有包庇嫌疑呢。”
“他们毫无根据一口咬定是我老二外甥干的。这件事你我最清楚，明明凤翔烧躺在这儿。真要闹到เ公堂，咱们俩可以做证。”