吴知县想对作案人理出个头绪，据更夫讲。等回来就不é，但他最终还，小姐还在绣楼ä，据翠萍讲。可是愈理，马上放了张惠玉。绝不拿女儿的生命。那么เ刚才抓获之人是否与绑架女儿有关呢？若是的话，为何不随他人一齐远走高飞而进院内打斗ç呢？儿子吴钦是否也被劫持走了？一系列的问题搅得吴知县云天雾罩而莫衷一是。她去厨房时：他们看见有ื。可见作案之人手段高且不止一人！同时，尽快审问被打晕之ใ人，
“师兄兴致满好嘛。要在这个不之客。”
“今天晚上，吴知县把我和爹传到เ县衙审问，我不能ม拆散你们俩。要逼我和二表哥，也丢不起这个人。思前想后，实在走投无路，只好以死了之ใ。”
“大少爷，别ี砸门。有话好说嘛。”
“说什么เ也不能ม让点火。”
刘ถ世言附耳说道：“这是大老爷的意思，你尽管放心好了。这点银子拿去给弟兄买杯茶吃。”说着，塞给崔班头一张银票。
起义失败之后，张雷不敢在槐树村安身，便带领全家长年浪ฐ迹江湖，以卖艺为生。张雷有个儿子叫张洪，小红英两岁，同随张雷学武艺。别看张雷不通文墨，却是武艺精湛。善使软兵器，如软皮鞭、三节棍和九节鞭等，远打近攻都很应手。他练就了一手绝活——长鞭。鞭用细皮条编成，外罩一层蛇皮，前细后粗，软硬适中ณ。张雷舞起鞭来得心应手，快舞时象蟒蛇缠身，精准处能使鞭梢破衣而不伤及皮肉。他不知道从哪里听说自己和张道陵是同宗，所以竭诚信奉道教，尊崇老子，挂八卦图。收集了不少道教方面的资料。但由á于文墨太浅，看不懂道德经，甚至于连字都认不全更别说辨阴阳通易爻了。
凤鸣呷了一口茶，说道：“原本把咱抓去就没有道理。可是他说咱抗捐不缴，带头闹事。破坏公益事业。刚ธ过堂就不容咱分辨，非要五百两银子不可。后来减至三百两。我说没有办法筹措恁多银子，大老爷一怒退了堂，把我不明不白关进了班房。”
大窑内元永安夫妇也已๐起床，听见是干闺女来了，忙出来答话。
“那么公子只看书不弹琴，是因为‘欲取鸣琴弹，恨无知音赏’了。”
“那我就不知道了。媳妇还在丈母娘家养着。我没经历过，不知这里面还有啥讲究？”
“噢……我不要什么。……我做梦呢，说梦话啦？……人呢？我娘呢？”
凤鸣慌忙拿起桌上的纸片一看，这才明白是怎么เ回事。原来他离家时匆忙，把写给惠玉的诗未来得及收藏起来。为了躲避同窗学友的乱翻，没敢把诗和文房四宝放在一起，而是藏在衣服兜里。没想到เ反而弄巧ู成拙。既已如此，只好硬着头皮应付。
惠玉刚要说话，被母亲拉了一把，张了张嘴把话又咽了回去。张妈问道：“他姨ถ夫对县里的用意怎么เ个说法？”
“怎么？你认识他？”
正在剑拔弩张双方แ相持不下的时候，大门口传来声音：“大公子回来了，少当家的回来了。”
“下联对：芙蓉芍药蕊芬芳。可否？”
“黄河水啊——深又深，
“哥，你的学友捎信来，让你到เ槐庙镇去会文。听说你们诗社相约，要到เ白马寺清凉台举ะ办赛诗会。”
本来这趟差事是刘ถ世言主ว动要来的，而且一个人就能办得了，可是他硬要拉一个跟班的以显示自己的身份派头。他要的不是别人，是经常随吴知县跑外的跟班差人，名叫长信。这是个ฐ能说会道办事灵活的人。由于他见过世面，什么เ样的场合都能ม应付。刘世言带长信出门，一是看中他的才干，二是看中他的身份。临ภ出门他对长信交代：
“知道了。”惠玉答应着关闭柴门。然后请二哥进窑。
“是儿女亲事。”
顺山的喊驴声，暂时打断了他们的谈话。经过了这一番战斗，毛驴早ຉ已不知去向。顺山扯着嗓子吆喝了半天，也不见驴的影子。山里响起回声，暮色罩住了山谷。天已๐晚了，永安对顺山摆摆手说道：
却说主仆二人说说唱唱来到邙ท山的险要去处——虎头此处山峦重叠，一个接一个ฐ交错排列。山坡陡峭难以通行。人们为ฦ了沟通山前山后的交通，在半山腰开凿了一条大道，沿着山凹沟壑盘绕而过。虎头山下的大道恰似在老虎的脖子跟前通过。顺山每到此处都有些紧ู张。况且，现在太阳已经下山，周围不见人影，除了毛驴的蹄子声以外，就没有其它动静。俗话说，太阳落，狼下坡。假若真有狼窜出来，毛驴就要受惊……。顺ิ山心里有点毛，但又不便明说，只是试探说道：
顺山半碗水下肚，这才稳下神来，简略谈了上午在城里的情况：他和土腾一大早赶到城里，趁街上行人稀少，把黄表纸帖在大街小巷๕张贴。后来在衙门口打探消เ息时，碰到大少爷凤鸣。大少爷也叫他等候往三官庙送信。可是等了许久也不见出来。后来看见二少爷凤翔被绑着从衙门里架出来。土腾在衙门口守候，他跟随二少爷往火神庙。后来听人说大少爷也被扣押了，便赶回衙门口去与土腾会合准备报信，才知道洪阳道长已进衙门里了。
张妈仔细听完土腾道人和顺山的叙述，情况基本明了。她思忖了一下，把人都叫到跟前，开始布置：
“惠玉带两辆轿车、七个人，到南关火神庙附近埋伏，随时准备抢人。不过天黑以前尽量不要动手，不然难以脱身。水淼道人带一辆车三个ฐ人，在三官庙隐蔽不动。随时接应各处人马，负责保护好水仙和玉莲两位小姐。如遇紧ู急情况，马上把人撤离。土腾道人随我进衙门，会一会吴知县，配合洪阳道长行动。”
玉莲小姐见张妈杀气腾腾要进县衙，便央求道：“张大妈，请您高抬贵手，只要家父放了元家兄弟俩，最好不要动刀枪。”
张妈道：“放心，我自有分寸。虽然他们作恶多端，眼下我还不至于伤他们。不过嘛，你需要留แ一件信物给你的父母，好让他们相信你和我们在一起，与他们兄弟无关。”
玉莲从脖ๆ子上解下一个ฐ银锁，交给张妈道：“这是我随身戴的长命锁，是母亲特为我打制的。他们见了准会认得。”
顺山见张妈安排已๐毕就要起身，忙问：“张妈妈，我呢？我跟谁去？”
张妈沉吟一下说道：“正好北路无人送信，。这样吧，你先回家送信，然后从鲁公坟到关帝庙找金玄道人接头，把信交给他。估计他们后半晌也该到เ了。”
顺山道：“行是行，可是我不认识他呀？”
张妈道：“你不认得字吗？”
“简单的认得几个ฐ。”
“那好，在关帝ຓ庙院中，有个ฐ石牌坊。上面有‘义แ薄云天’四字。有个ฐ人站在下边总看这四个ฐ字，一有人来就用手指比划ฐ着写这几个ฐ字。那ว就是接头人，你把纸条交给他就行了。”
顺ิ山接过张妈交给他的联络纸条，满有信心地说道：“放心吧，我认得那ว四个字。”
顺ิ山此一去有分教：多情善心获奇遇，冷面硬肠得报应。使顺山的一生有重大转折。此乃后话，暂不点破。
三官庙中人马开始行动，一场大战的阴影笼罩在庙宇的上空，似乎三棵柏树也受到เ感染，显得阴森森的，卷入了备战的气氛之ใ中。
却说吴知县回到后堂，家人端上午餐，他动了两筷子便放下了。李夫人见丈夫这样，自己也没有胃口，便命厨娘撤去饭菜。两ä人回卧室休息，命吴能在门外守候，不许闲杂人员打搅老爷午休。
夫妻二人都在为ฦ女儿的安危担心，而吴德才除此之外，还感到เ自己陷入了一个大迷魂阵。街道上贴的黄表纸不知多少，其内容虽含糊不清，但‘吴犯天怒’的谶语却是明明白白在骂自己。他知道，愈是神秘隐晦的东西，愈能ม引人们的好奇心。它在百姓中流传很快。它蛊惑人心的作用比明目张胆的漫骂更为有效。吴德才想：这不是一般老百姓所为ฦ，也不像元家兄弟亲自作案。这是些什么เ人在和自己过不去呢？肯定和元家有关。眼下，他扣押凤鸣，又把凤翔暴露在火神庙广场，就为ฦ了引蛇出洞。若有同伙，肯定会在火神庙骚扰生事，崔班头就可以下手了。他等待着那边的消息，企盼钓一条大鱼，从而找回自己้的女儿。
吴德才躺在床上思来想去，根本就不能入睡，可是夫人还是小心地躲在外屋怕惊醒他。这时一个ฐ当差衙役前来禀报事情，和吴能咕哝了一阵，吴能做不了主ว，只好领ๆ他见李夫人。
“禀夫人，外边有个老道要见大老爷。”
“不见。告诉他老爷病了，什么人都不见。一个ฐ杂毛老道，这个时候添什么乱！”
当差的补充道：“道士说，他特来给老爷治病，并且还写了个药方แ条子。”说罢递上药方。
李夫人看那药方，字迹了草，不甚明白，犹豫了一下，还是进里间见老爷。吴德才此时已坐起，正睁着小眼看她。她便把药方条子递给他看。上面写的是：
治吴成之药方แ：解愁难救玉莲解疑难辨箴言
要事成释凤鸣要家亡害凤翔
吴德才看罢，拍床而起。说道：“我正要寻找此人，他却送上门来了。我倒要摸摸他的底细，看究竟是什么样人！”
吴德才吩咐：命道士来此相见；让吴能ม去叫两名强壮衙役在门外伺候，不许道士跑掉；让夫人进里间廽避，听候佳音。他要从来人身上弄清女儿下落。
洪阳真人身背宝剑，足蹬云鞋，穿一件八卦道袍，神色镇定，跟随差ๆ役来到卧室门外。吴能看见道士佩剑，挡住门口：
“请把剑留下。”
洪阳真人解下宝剑，递与吴能，坦然自若进屋。吴德才伸手示意让道士坐下。洪阳真人也不客气，一拱手即入客座，与主人相对。
“仙长乃方外之人，不辞辛苦前来本县，何以教我？”吴德才一开始还真客气。