这一事件也让我沮丧ç了一阵。我正忙得头晕脑胀，更糟的是一场我很久以前就预见到เ的灾，这个黑女人白天是个尽职的好，偏偏我又很快就要搬进在长岛定购的新居，但是起码我的受贿活动因此而大受影响，虽然庆幸自己以前。孩们一个ฐ个干净整洁，她还，长相风骚，富于幽默感，终日神采飞扬的样。她丈夫在他们搬进来之ใ前就抛弃了她，我从来没有见过。再也没有每个月10่00美元的免税收入了，
我们这屋楼最近住进来了一个拖，她身体健壮，放学时也总是按钟点在汽车站接他们，但是一到了晚上，每天晚饭后。她就以完全，我们总是看见她打扮得花里胡哨地出去和男ç人们幽会，把孩们单独留在家里。看到这种情景。她最大，维丽ษ往往忍不住摇头叹息，而我则总是叫她别ี多管闲事。
“可怜的佐顿ู，”科里认真地说，“他赢了4๒0万美元才死去，是他的死使我彻底戒了赌。你知道吗，自从戒赌后，我交上了鸿运！如果我手的牌玩得好的话，我最终一定能成为这间酒店的头号人物！”
“我当时不得不离开一下，”我说，“当时的情况实在太糟了。”
兰舍哈哈大笑起来，说：“我们是大学时代最要好的朋友，他是我所认识的人最忠厚的一个。当他要我在对你面试的时候关照你时，我大吃一惊，这是我们认识多年来他首次要我帮忙。”
每当我看到เ报纸赞美我国的预ไ备役部队训练有素时，都忍不住摇头叹息――100多万人因为ฦ混日而得到了荣誉！我不明白为什么เ还不取消这种劳民伤财的预ไ备役制ๆ度，可能是由á于许多地方要靠预备役的军饷来维持经济发展吧？也可能是由于州的立法机构和国会有不少政客都是预备役部队里收入不菲的高级官员吧？不得而知。
郭鲁尼伏特移步到巨大的窗前，欣赏着远处笼罩在朦胧月色的沙漠和山峦。
“好一个ฐ魔法师墨林！”他一说完，我们俩都忍不住哈哈大笑起来。
飞机正在着陆。
我直到走出医院上了他的车，才喃喃道：“我只不过告诉维丽你可能来接我……我只是不想麻烦她……”
孩们出生之后，婚姻ี生活开始乏味，每天每周都如复印机一般地机械运作，据说这就是正常家庭的幸福标准。维丽和我从不出远门，节假日我们一家就和她娘家的或者我哥哥家的亲人们聚餐。我上夜班的时候，她会和公寓里的房客们互相串串门。她交了很多朋友，周末的晚上，当这些朋友举ะ行派对时，她总是兴高采烈地去参加，而我则ท是坚决留在家里照ั看孩们和写作，任维丽怎么เ动员我都足不出户。轮到她在家里招待这些朋友的时候，我厌恶极了，而且丝毫没有掩饰这种不耐烦的情绪，搞得维丽往往因此而不开心。记得有一次，我以照料é孩为借口，躲到卧室里看手稿，维丽ษ见我失踪得太久了，忍不住扔下朋友来找我。当发现我只是为ฦ了而不肯回到เ她的派对上去的时候，她伤心欲绝，脸上那ว种极端痛苦的表情令我至今仍记忆犹新。
牌架由赌客到庄家，再由庄家到赌客，周而复始，又到了切牌。我试图更换押注，正好赶上了这一节奏。与此同时，A先生也回到เ了桌边，坐在了他原来的座位上――那里留有表示他还要回来坐的钱、烟和打火机。一眼就看得出来他洗了澡，梳过头，甚至还刮ุ了脸，像变了个ฐ人似的，神采奕奕，面目也没有先前那ว么可憎了。他身上换了新的衬衫、裤，原先那股邪ิ气也消失了很多。虽然他无论怎么改头换面都没办法使自己放松下来，那ว种神经质的紧张情绪依然如旧，但是他至少不再像连环图画ฑ的凶神那样盘踞在座位上了。
佐顿的遗孀离开维加斯ั的时候，郭鲁尼伏特、前参议员和律师护送她走上豪华轿车桑那ว都大酒店免费提供豪华轿车接送，就如同酒店免费提供其他一切服务一样。小伙墨林一直在等待着她，看见她走出来，就迎了上去，对这位美貌的太太说：“我的名字叫墨林，是您丈夫的朋友，对他的死我感到难过。”
小伙墨林的话从来不多，他喜欢观察每一个人，佐顿ู知道他还把做过的每一件事都记录下来，他很想知道墨林为什么เ要这样做，也很得意自己耍了那么一点点花招就把小伙给蒙住了――这小伙正踏破铁鞋在努力寻找复杂的题材，却偏偏没有看到เ身边的他恰恰就是自己้所要寻找的目标，就是最好的描写对象！佐顿很乐意和这三个ฐ朋友在一起，他们使他摆脱寂寞，他给墨林取“小伙”这个绰号倒不是因为他年轻，而是由于这家伙在赌博比谁都迫切，比谁都投入。
“然后我叙述一下学史上一些有着最辉煌成就的故事，我们时代化巨匠的私生活的秘闻。我会特别ี提到一个ฐ疯狂的狗杂种，谈谈可怜的、充满勾心斗ç角的天才世界、骗人的世界以及典雅的学世界，所有这些都离不开一个淫字。一些复杂的想法不至于使你们迷失方向，但会使你们觉得有趣。最后在好莱坞的大结局，主人公如愿以偿：金钱、名誉和美女……请别走开――以及这些是如何化成灰烬的。
郭鲁尼伏特笑了，说：“如果我在你这个年龄，也会感到เ好奇的。这么办吧，叫人把那盒录像带送到我这里来，我们一起看，弄他个水落石出，这样你明天上飞机时心里也就不用再牵挂着这件事了，好吗？就审查在表演结束后，从晚上八点到两ä点那ว段最繁忙时间的吧！”
“你为什么要选这段时间呢？”科里不解地问。
“一定是发生在这段时间，你看着吧！”当科里拿起电话时，郭鲁尼伏特又吩咐道：“点些东西叫他们送到这里来吃。”
他们两人边吃边看那张赌台上的这段录像带，科里全神贯注在荧屏上，嘴巴仅是机械地嚼着，食之ใ无味，而郭鲁尼伏特则是漫不经心地偶尔朝屏幕上扫一眼，更多的是在慢条斯理地吃着，津津有味地品尝着牛排和红葡萄酒等美食。
他突然按停了录像机，问科里：“你还没看出问题吗？”
科里迷惘地摇摇头。
郭鲁尼伏特说：“我给你提示一下，赌场的老板是清白的，巡视员有鬼；一个发牌员是清白的，另外两ä上却不是，问题全出在晚餐演出之ใ后。我再提示你一件事，很多时候，作弊的两个ฐ发牌员是用大叠五美元的红色筹码支付给赌客的，他们为什么就不使用省事得多的2๐5美元筹码？你现在看清楚了没有？”
科里盯着静止不动的荧屏画面，半天看不出个所以然，喃喃道：“这筹码的颜色也会露馅的吗？”
郭鲁尼伏特往沙发背上一靠，点燃了一支特大的哈瓦那雪茄烟，医生只准他一天吸一支烟，他就在餐后享受几口。“你看不出问题是因为它太简单。”他一边舒服地吞云吐雾，一边和科里说着，还给楼下面赌场的经理打了个电话，然后轻轻地按了一下监视整个赌场的电å视机的开关，让屏幕上的镜头对准了受到怀疑的那ว张赌台，看它现在的运作情况。从屏幕上可以看到赌场经理在发牌员的后面出现，经理身边左右各站着一名没有配带武器的便衣警察。
只见赌场经理把手伸向发牌员的盛钱托盘，拿出一叠五美元的红色筹码，郭鲁尼伏特关了监控的电视机。
十分钟后，赌场经理走进套间，把那叠五美元的红色筹码扔在桌上，科里吃惊地发现筹码没有散开来。
“您的判断准确无误。”经理对郭鲁尼伏特说。
科里拿起这叠“五美元的红色筹码”，原来它是一个伪装成五美元筹码的红色圆筒，里面是空心的，底部ຖ可以由á弹簧控制开关。科里摆弄了一下它的底部，用郭鲁尼伏特递过来的剪ຘ刀把它打开，从这个看起来像一叠五美元红色筹码的空心圆筒里滚出了五个100美元的黑筹码。
“你看出他们的鬼把戏了吧？”郭鲁尼伏特说，“他们的一个同党假装参赌，拿着五个1้0่0美元的黑色筹码来换小额筹码，发牌员在众目睽睽之ใ下把这五个黑色筹码放在五美元的红色筹码后面，压了压圆筒的底部，神不知鬼不觉就把百元筹码吸了进去，这个同党拿走了所有的筹码后，倒出装在圆筒里的黑色筹码，然后过一会儿又把这些红色筹码拿回来兑换现金，便能够得到50่0美元了，一个ฐ晚上干这么两次就可净赚10่0่0美元！他们就是这么黑心地赚我的钱的。”
“天啊，”科里叹道，“我永远都赶不上这些人！”
“别担心，”郭鲁尼伏特宽容地笑笑，“先去纽约帮你的朋友把事情办妥，也把我们的事情做完。你要送一些钱去，上飞机前一个小时来见我。到เ你从纽约回来时我会有好消息告诉你，我还将要你办些事和见一些重要人物。”
科里笑着自嘲道：“我连21点赌台上的这个ฐ小骗局都揭不穿，还能指望得到เ提拔吗？”
郭鲁尼伏特安慰他说：“当然能ม得到！你只需要多点经验，心肠也要硬一点。”
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