章望连咳两声，也：不叫我们多添一分挂虑？是实实在在的亲戚情分？明明都是好意，“你怎么又着急起来了，道。文凌既是一片坦率å，我也再不：“文凌今日这些话，是真的为我们把心都用到เ了。”于是握了顾冲手道：“文凌跟章仰之ใ相交莫逆，肯替我这样打算，这话叫人听到了还ຂ。”
范丞佺闻言长叹一声，说，我跟她母亲是被伤透了心，却也不敢真的就寻个人口简单、日子清寒的读书人家嫁过去。就怕凡事低就，不为怕孩子&#x，反叫人存了心、捏了错，生出那些腌臜龌龊的心思来，也白白折辱了范&#，看轻了好好的丫ฑ头。所以八妹妹说起章家，我第06๔9๗章氏是什么样的读书人家？将门嫡女、侯府千金都争着抢着做他家的举ะ人娘子，能跟这些样的人家排行序列，反是我们在高攀了。”
强氏笑道：“老爷才说外甥女脾气古怪，不是普通亲戚面子情分就能ม让她另眼看的。不过老爷说到เ这位章奶奶，平日就听妹妹不住地夸，我还有些不信。今日一看，竟是见面胜过闻名了——说是四十出头的年纪，可看形容，说三十一、二岁再没有人会不信的；脸色鲜嫩得比她扇子上芙蓉花儿还胜三分，那一身猩猩红绣葡萄纹的褙子，又是大红撒花的百褶裙ำ，等闲人都不敢用的颜色，偏她随随便便一穿，硬是降服住了。又能ม言能笑，知道的就痛痛快快地说，不知道的就爽爽利利ำ地问，旁人说话时就安安静静地听；不怯不怵，管你是三品五品、夫人太太，或是头回见、二次面，都招呼得从从容容、舒舒服服。连东海郡侯的夫人，看着跟她不过平起平坐，论起那份自在来恐怕都要不如了。这么一个人，怪道妹妹讲起来得意；就是林盐政，也巴巴儿地让让女儿跟着她走动。”
范氏拍手道：“果然这样说好。他们一帮子文人墨客，都爱弄什么เ魏晋衣冠，要不防备一跤栽进池子里，那模样还怎么看？只好叫小子们来现摩一摩曹家样了。”
这边章望只能ม向林如海ร笑道：“表兄见着，在家时她便是这般脾ຆ气。但在外头是最能护着弟妹小辈的。”又向章回说：“一会儿送你母亲及表妹到范府去，路上须得当心。行得慢些无妨，安稳无他事是头一样的。”
顾冲点头道：“太太这话，总算是说到点子上了。”
她这边呆，那边强氏还在哭诉。范丞佺不管不顾，彻底撕破范、蒋两家脸面，回家来就让范桃生拿家法狠打了一顿。范桃生的老妻又可怜长子和长媳，又伤心孙女，娘儿几个抱在一起就痛哭。范丞佺的三个儿子也赶来为他们父亲求情，替他们妹子讨说法。他们虽都是书生文臣，却因祖父的关系，都走得刑名一流；不几日工夫，不但寻隙跟蒋子宁、蒋子安干了几架，更联络了京兆尹衙门及御史台上下，将蒋家兄弟常玩常混的那一群拘的拘、罚的罚，整治得京里王孙公子好一阵鸡飞狗跳。不想范家这头才刚出了一口恶气，那边蒋家却也闹腾起来，纠结了一批官员，就上书说范家串联结党、借权谋私、打压同僚。中ณ间又掺入了文臣武将之ใ争，一时闹得越大了。直到后来圣上属意范桃生兼领詹事府詹事，朝廷上人前人后透了几次，这些纷扰才安静消停下去。只是经此一事，蒋家固然不得好，范家更是颜面受损、元气大伤。范桃生辞了詹事，再后索性上本请辞，只想远远离开京师，也远开这些烦恼糟心事。强氏道：“说来说去，都是我当时错了主意。若依着父亲，选个老老实实的读书孩子，雯丫头别说这番苦楚，怕连儿女也都齐全了！可如今，一步走错，赔上雯儿一生，我这做娘的活着还有什么趣味？”
强氏得她安慰，面色虽惨淡，也多少笑了一笑，但随即又是愁苦了脸。说：“妹子这是安慰我。都说‘江山易改，秉性难移’，原就是上不得墙的污泥、雕不出来的朽木，就给他几十上百年，糟贱玩意儿还是一样的糟贱玩意儿。你也知道的，就是那一年，平原侯夫人得急病死了，不上六个月，平原侯也病逝了。蒋家过来说，虽不是承嗣袭爵的嫡长孙，却是小辈中得他祖父母生前最多疼爱的，他自己执意定要守足三年。他既这样说，我们自然是没有不答应的道理；且想着雯儿身子也不甚强健，趁着这点时间仔细调理了，将来过门也好。可是谁想得到，那个ฐ畜ไ生嘴上说得好听漂亮，可做出来的事情，一桩桩哪里是人干的！”
青禾向窗外努一努嘴，道：“方แ才有人来叫她，是荼英院一个ฐ小丫头。还叫去了一个，就是京城先太太府里那ว一位姓金的妈妈。我就替她守着姑娘。”
雪雁听了，这才不多言语，但只待了片刻๑，又嘀咕起改日要逮空儿到园子里候着偷瞧之类。众人见她小丫头孩气甚浓，又是有趣，又是好笑，纷纷教她说：“何必偷瞧？表少爷再不藏私的，光明正大看便是。”又有谈嬷嬷跟黛玉道：“方แ才表少爷说的那句话，姑娘倒也可听得——养生十段锦，当年老太太也是学过几种的。只恨奴婢蠢笨，虽伺候了许多年，也看了不知多少遍，却没能一样样记周全仔细了。不然，教了姑娘一早ຉ地练起来，姑娘身子好些，也能ม少受不少的罪。”
章望忍不住又笑，但到底也没驳，就笑眯眯看着洪氏撇了他在一旁，自己้一个ฐ人满心满眼地盘算：一会儿是孩子大了房舍院落要整修不如干脆ะ一起弄了，一会儿又是家里产业不少正好整顿ู了再多少归到เ各人的名下，一会儿是人要衣装ณ虽说家里一贯崇尚简朴但这上头到底也该注重，一会儿又是女儿爱娇็姑娘爱俏眼下行市上最时兴哪些花样的衣饰穿玩……不到顿ู饭工ื夫，聘礼单子都列ต了有小半。章望只得开口止住她这一串乱想，说道：“你先别着急忙。方แ才我跟林表哥言语谈论，正说到长幼有序。回儿这头已๐经是有了眉目，但由儿毕竟是做兄长的。世上原也没有弟弟僭越了哥哥的道理。你忙活着小儿子，可别把大儿子又给抛下在一边。”
林如海、林黛玉这半月来与关梦柯相处，都知道关梦柯为人甚有几分怪癖。果然见他被洪氏呛声，不以为忤，反而笑将开来，说：“这不是见了你们高兴？丫头你从常州来，你爹在家可好？这大热天，叫你们跑动，他自己猫家里歇凉，可是好忍得下心。”
林如海闻言轻叹，道：“我何尝不想的？只是职司所限，不能轻离。不然依着我的性子，总要——”说到这里，却住了口，转向外头高声问：“申凭在外头伺候么？常州ะ那边可有消息到？若有，立时报过来。”
林如海ร知道他跟洪艽情比兄弟，这话意思也摆得分明，于是只满口笑说“放心”。两ä人又说笑了几句，林如海到底身为ฦ人父，好容易说准，就怕转头又错过，便叫自己้小厮林轲，吩咐：“去寻寻小姐，叫她就到我这边来。”
章回听了欢喜道：“父亲母亲要来？真是天大欢喜，再好不过了。”一抬头，见林如海笑微微看着自己，才省得自己儿女态了，脸上一赧，随即道：“侄儿年少孟浪ฐ，这些日来有做的不到处，只求伯父在父亲母亲面前还帮忙遮掩则个。”
贾琏不想他问得这般仔细急切，连人都整个儿地凑过来，倒吓了一跳。这边谢极咳嗽一声，谢楷方老实抽身坐回去，只一双眼还看着贾琏不放。贾琏只得说：“早几年确有个ฐ‘吟萃班’，堂会唱得极好，京中不是一等脸面、要紧大事的再请不到。只是京中喜好的人也多，各处央求，渐渐就都散去了各府。如今京城梨园行里是‘撷香集’和‘叠云福’最好。还有一个‘扬秀班’，压台的就是《海ร神庙》，里头正有‘打神告庙’的段子，或就是谢兄弟说的《焚香记》不成？”
贾琏闻言就笑笑，心里不以为ฦ然。要知洪大这两处铺面，位置都在扬州城里上佳之处，纵有洪氏一方望族兼林如海的脸面，也不是轻易就拿得下。且这等涉及银钱数额也大，就在京城里，公府侯门子弟寻常也摸不着这许多钱款，更不用说自作主ว张了。于是贾琏只把这几句当洪大的谦辞看。因道：“而今我们两家当街比邻，也是没想到เ的缘分。以后倒可以彼此守望照ั应了。”
却不想刚ธ出了这边门，就听到เ上房那边又是一阵喧哗，然后贾琏就高声叫人。昭儿赶忙上去，见兴儿已经在屋里，正拽着那个ฐ胡姓书生从地上起来，那胡姓的小娘子侧背对着她弟弟，低头掩面，口中呜咽。屋中ณ上头贾琏叉腿高坐，脸色半阴不沉，道：“既ຂ说明白了，事情就这样。爷要歇了，没的跟你们多嘴。”又向昭儿抬一抬颌，问：“那边屋子收拾好了没？好了就过去。大半夜的，闹了人都睡不成觉。”
王嬷嬷道：“姨ถ娘家里也都这么เ说。虽不得日日见面，两地交流也多。且一家都是老仆，在那ว边府里是有体面的。如今姨娘又好，自己差事上头也用心，家里日子再没什么话说，倒比那别的人家更过得去。”
王嬷嬷惊得问：“表少爷才几岁，就是举ะ人相公了？”
正说间，外头就传报说林黛玉过来了；一边又有人来报说午饭都治备齐整了，问摆在哪里。林如海ร吩咐就设在泊月堂，他自己้是单独的一席，关梦柯一席，黛玉一席，又请章回代自己款待贾琏。黛玉就过来服侍林如海用饭。林如海由得她布菜奉汤，心中ณ越欢喜疼爱，连连劝说：“乖女莫只管伺候我，也顾着你自己吃些。可怜远道儿家来，快尝尝看家里的菜饭可还合胃口。”只是黛玉执意服侍他将午饭用完，又将饭后的汤药服下，这才自己吃过。好在旁边的钱姨娘眼紧ู又乖๔觉，早命人及时换上新热的饭菜羹汤，又是五月里的天气，吃起来倒也温腾腾十分适口。
而她这边船舱里动静，旁的船只如何惊动不到？也纷纷地都起来。伍生听了从人禀报，忙到她舱门前说：“大小姐只管慢慢梳洗更衣。这会子时辰还早ຉ，总得吃了早饭再上路。也不必担心旁的耽搁，此去顺风又顺ิ水，无论如何，今日午前都必定就能ม到扬州的。”
因贾敏过世后，林如海ร并未续娶，内宅里要紧的事情招了姨娘、管事媳妇一起商议定计的时候也多，几个ฐ听这般说，倒也并不以为怪。只是先一眼觌见章回在，后又听林如海亲口叫他站住一起参详，各人心里就有些活动计较了。那伍嬷嬷和伍垣家的都是林府的老人儿，人既ຂ忠心，又知道林、章两家渊源，且这一次又亲见着章回大半个月前后奔忙效力，心里猜着林如海心思，自然无不乐意，两个脸上对章回的笑容儿也顿ู时间亲热起来。倒是两个姨娘脸色不免古怪：陈姨娘是为年纪小，虽贾敏逝后平日林如海ร在规矩上头并不约束，但也知道寻常爷们儿不管内宅里头事情，更不用说拉着亲戚家孩子一起旁听。钱姨ถ娘却是多少晓得前事，又有贾敏、林如海ร曾经主张的；而今黛玉年纪也渐渐大了，此番家来，林如海却拉着章回一起议论迎候并家里安排诸事，如此的亲密不见嫌隙，可见有了新า一番的主意。她自己也不知道这样好是不好，只是原本以为ฦ死透的心思一时竟又翻腾起来，但因多年不理家务，此刻也没得插嘴，只静静坐一旁听陈姨娘几个说话。
小厮听了，立刻飞脚๐奔前头寻人传话去。这边陈姨ถ娘见林如海说这几句话就已๐显出疲态，忙搀了往收拾好的里屋坐去，一面道：“都是我的错，老爷还没大好，就拉着在风口里说话。快屋里坐。有什么事情，前头小章相公在，必定错不了的。老爷还是先存神歇一歇。”
黛玉正想回信措辞，不防备紫鹃举ะ动，就被收了笔墨。此刻๑见她排了许多吃食在桌上，微微皱了眉，道：“我不饿，也吃不下。”
王氏笑笑不答。这边林如海却笑起来，说：“表兄说的，实在有理。”
黄幸笑道：“谁说不是呢。然而天子重孝道、敬师尊，以外祖母身份年纪，旁้人又能多说什么？只不过白嫉妒罢了。”
章望叹一口气，伸手拉他起来，说：“别人我都不管，独你哥哥跟你，必定要时时刻刻记着你们母亲，记得你们说一句话、行一步路身后都牵着她，不论说什么做什么，头一条就不许教她为难。想你舅舅家的女孩儿，难道有什么เ不好？她连你外祖母的面子都不曾留แ，回来还要跟自己生半天气，都是为了你们两ä个。”
章回看他又是忐忑、又是愁，难得的一副可怜相儿，终究忍不住，道：“你也听了你堂哥的话，让你过两日而不是今天就跟着往他那ว处去，到底是给你留แ了退步。”随即笑道：“倒是你这畏ั兄如虎的样子，实在少见。”
章回问：“怎么เ就急得这样？家里谁又饿得着你？竟一副馋死鬼相儿，几辈子没见过这些？”
章望笑着也拿起茶碗，与他相对饮了。两个这才谈书画、论诗文，自在喝茶闲话不提。
一言未了，旁้边珍珠、顺儿一起推他，一边笑道：“这小子可是没规矩疯了！哪里有这般议论别人家太太老爷，又这般跟公子爷们儿说话的！”珍珠又捶他一下，顺手拿两个核桃塞嘴，道：“还不快歇了嘴，仔细吃你的吧！”
顾冲点头道：“谁说不是如此？室家不齐，何谈治国平天下？年轻人不知道厉害，有这些想头也就罢了。但假使我们这些做长辈的看不见，或看见了不知道出声点醒，将他拨转回正途，便是极大的罪过了。况在外甥，也不是能与不能，而全在他愿与不愿。倘能够解开了这个疙瘩，以后自然一切都好；若解不开，那就是空费了好学问好才华，将来损耗自身带累亲族都未可知。”
顾冲点头道：“已经叫潘寿、范来两个连夜送去了。”
不一会儿，顾冲车就到了早科坊家中。众人伺候他下了车，顾ุ冲就往正堂上走。里头范夫人早从东正房里迎出来，夫妻两个见了礼ึ，相携入了堂内。范氏亲自服侍顾冲除了外头衣服，叫丫鬟奉了茶来，又亲手捧了递与他，打了众人都到屋外伺候，这才开口——却不说谢楷，只问学里诗会如何。
洪氏闻言奇道：“与你一同回来，难道这孩子竟还是同乡？”想想不对，又问：“为ฦ的他没到过常州ะ，故来游玩？还是，其实他是来向你父亲贺寿？”
章回笑道：“有婆婆这句话，我就安心了。”
章望笑道：“其实说五年还长了。我只想说一二年的。一二年不能有定论，甚至连些方向前景也未必能ม看得清。但于表兄的困局，我看却只在朝夕。”
林如海忙问：“怎么说？”
章望道：“表兄的忧虑，说穿便是京城的借势。姻亲至密，断然不许，不是人情之ใ道。但别ี处几家，又有师生、同年等等干连，一样推却不得。既ຂ然如此，表兄何不抢先削了这边的势力？避开眼前的风口浪ฐ尖，存着有用的身子留待以后。毕竟，若荣府当真有幸，需要借力的时候也当在五年乃ี至十年之ใ后。若表兄在此前因这样那ว样的事情折了去，对亲戚才是大不利ำ。”
林如海ร眼里有光闪了两ä下，低了眉目问：“所以仰之ใ是在劝我辞官？”
章望道：“归去来兮，田à园将芜，胡不归？何况江湖山野，保养浩然气概ฐ，也是君子以为ฦ善。”
林如海道：“我何尝没有归隐之意？五六年前便想上书。奈何，职司紧ู要，身后却一时无人。”
章望大笑道：“你这话，可是天下人都小看了！你怎么不知道别ี人就做不来？世上才德辈出，朝廷上能者云集，哪里就有什么人无可替代的道理？何况表兄这个ฐ盐政官，已๐经连续做到第07๕1้章望道：“当今并非威帝。何况，太上皇还在。有他，就是定海ร神针，再大的波澜也能平息得定。至于盐政这边日常事务，表兄这一病三四个月，也有十数天不能ม理事的，不也平平稳稳过来了么เ？”
林如海低头思索片刻๑，道：“也罢。只是我已奏报病愈，今番倒要额外花费些心思了。”
章望道：“我一直还记得当年一道儿在书房，祖父教导《出师》、《陈情》两表情形。润之过目《出师》而不忘，如海耳闻《陈情》则成诵，待细解文意，更令兄弟抱头痛哭，泣不成声。其时当今也在，一齐动容——表兄何不追忆往昔，痛陈心事？”见林如海闻言神色转变，又道：“而今老太太寿过八旬，身子和精神头都属旺健，膝前更有儿女子孙环绕。但唯有一件心事，便是林姑妈、林姑父早逝，使得白人送黑人。表兄幼时得老太爷、老太太教养抚育之恩，然而自十七岁上京，与常州就再少无来往——表兄心里，就不曾有所触觉？”
林如海ร于是长叹，道：“外祖父母恩情未报，如海ร怎能ม心安？自当往外祖母跟前尽孝。我这便动笔，奏表朝廷请辞。”
表兄弟两个ฐ商定主意，林如海便即草拟辞呈。这边章望先将之前几张图画字纸用水浸烂，亲自泼去窗外梧桐树根下，然后还到เ房中，援笔挥毫，成《兰溪竹石图》一幅。图成，方笑道：“果然先前心境不到，不得自由á从容。”遂叫院外等候的章回、伍垣、林柄、申ã凭等人来，章望把画与他们看，又令寻上好的匠人糊裱。待众人转出门去，林如海才道：“自己家中，不必如此。”章望笑道：“只是糊弄我家小子。年轻人难免好奇，有这么一番，他就知道不去多想多探了。”
接着几日，林如海一应如常。政务公事毕，就来寻章望父子，或讨论功课，或指点文章。那ว边洪氏则ท是带着林黛玉，将扬州周近大大小小有名的庙宇道观、园林山水逐一地赏玩过来。转眼六月出头，这一日初六，次日便是洪蘼的孙女出阁。因是从仪真洪氏本家出嫁，故而一早ຉ林府就备妥车轿，预备洪氏带着黛玉，由章望、章回父子护送着出行。一行人登车上马，方要启程，突然前面有铺兵乘驿马疾驰过来，到盐政府前翻身下马，直撞进门来。章望心中已有所感，待见林如海接了文书便朝自己看来，就知所料不差，于是吩咐章回护送洪氏等先行，自己้稍后赶到。表兄弟两人再到เ书房，拆信细看。