“那天,”程清忽然说,“燕尔姐给马场几个ฐ养马师傅的小孩讲故事来着，”
一个女人，竟无人知道他原是ต，
秦氏冷，在边境从军十载，为了自己้的老母和幼妹。故事，说道，“就这个月最关键了，甚至连厨房都肯进。
什么乔思十二岁时就不像乔๒家别ี的公子一样在自己้的院落中ณ独居了，而是搬去自己้的妹妹那里与乔๒恩同吃同住，亲密非凡。
这个时候,蜂蜜还是稀罕物。男ç扮女装ณ，忙里忙外&#：挣钱又做，才刚ธ有些显形，稳不稳就看这个月保养得好不好了。家事，以后，让乔思也歇歇。”
燕尔习惯把曾经的住处轻蔑地称为“破烂地儿”，燕尔喜滋滋地，搬家那日，撒娇似的跟秦氏说：“爹，你怎么不高兴？咱们终于可以搬出这个破烂地儿了，去住更体面的房子啦！将来，我还会继续努力，我们还能ม住上更大的房子，吃更好的饭菜，再也不会回到เ这种地方来啦！”
而如果一定要借助一个女人才能在这个ฐ世界上立足的话，他希望在自己้立稳脚跟之前，不会有别ี的男ç人插入到他的婚姻关系中来。
这并不是指她能够做到什么“己้所不欲，勿施于”，而是指她非常能做到เ把自己所喜好的东西拿出来跟所有分享。比如说，好吃的，各种好吃的。每当燕尔遇见好吃的，她必是要拿回家一份跟秦氏分享的，颇有陆绩怀橘的架势——如今有了乔๒思，这分享名单上自然也就多了个ฐ名字。
等到เ乔๒思爬起床，梳妆好了推门出来时，看到的便是燕尔与一个ฐ陌生的男孩儿面对面坐在院子里吃早餐。
莫赌博，赌博遭雷劈啊！
“是呀！”燕尔笑眯眯地答，“爹，我觉得乔思挺好的，而且……他好像也挺喜欢我的！”
“好像倒是没病，只是累了睡得沉，推过的，也低声叫过，但还是不醒。”
一眯起眼睛，就再也不想睁开，她开始犯困，并且觉得很想再睡一觉。
只是，此时打量着燕尔站在那里摇晃，宋老板未免有点乐่不出来了。真玩出人命来的话可是一点意思都没有。她伸手去摸燕尔的额头，碰到เ一片滚烫，不由á有点心烦，笑意都收了回去，严å肃道：“你赶紧ู回去歇着，别ี在外面丢人现眼了，不然我可真的还要扣你……”
他一如往日的起床，梳洗，烧水，做早ຉ饭——现燕尔没有回来，于是蔫蔫ຑ地和秦氏一起用了早ຉ点，又端了东西去喂乔恩。
她的话没能说完。
“没关系的，到时候没了探亲假，我还可以请产假……嗯，生产时都应该给假期的，不然怎么เ能ม体现老板你是一个ฐ友善的人，一个仁爱的人，一个ฐ关心下属，体贴雇工ื的人。”
自然，也就有人因为ฦ信了，进而同情瞒在鼓里要替别ี人养孩子的燕尔，于是跑来画ฑ蛇添足地同秦氏讲这个故事的。
那ว人却是刘可。
亏得做饭的大娘还很好心地多给燕尔盛了一勺黑豆猪肝，并挤眉弄眼地低声对她说：“妹子，多吃这个ฐ，补肾！”
乔๒思自己这么想过之后，就越想越觉得这样大概ฐ是行得通的。
燕尔藏在身后的手一阵乱ກ抓，抓到เ了自己的衣服，于是开始在后衣襟上使劲儿擦了又擦。
可是，燕尔不过是个账房，能ม有多少收入？
宋杭也感觉到自己้的反应有些过头了，略有点不自在地咳了一声，解释道：“我这马可是从西北孟古国买来的汗血马，喂饱了料é，快马加鞭一日可行近千里的好马。但他性子也暴劣，除了我以外，别人都骑不得的，有外人在必定要被他甩下去的，事后还会给我脸色看好几天不理人。你再摔一次事小，他生了我的气可事大，我可舍不得为ฦ了你，得罪我的宝贝马。”
“是。”乔思点点头，“伤情已经稳定下来了，这条命算是保住了，只是别的并没有什么เ起色。前些时候日日都要吃来吊命用的山参已经停了，改换了虫草熬粥，说是沉疴不耐重药，需得先慢慢养身，等再好些才好吃别ี的药。”
她自然也早ຉ就知道乔๒恩被乔家正夫恶整了一顿ู，人人都传她就此只能ม是个残废时，乔๒想也没觉得有什么เ特别。但是等到亲眼看见时，多少就有些不是那个滋味了。再加上仍旧ງ惦记着那日乔栋有些奇怪的态度，她便格外用了些心思来打听乔思和乔๒恩的下落，并且挑了个空闲的日子，揣了两张银票过来探望。
赵管事从马车上跳下来，要抓燕尔的手时才注意到她怀里抱着一个ฐ人。
事情总是会展得比他所能想象的，最残忍的情况还要残忍。
所以，燕尔开口，慢悠悠地回答说：“你说到เ我家小，倒是一下让我理解了为ฦ什么เ我们总能照顾好家里的每个ฐ角落，绝不会把枯死的花还栽在院子里，也绝不会让门窗上的漆都褪了色还不重新补好。”
宋杭是被几位赌场的管事簇拥着迈入账房的。除了宋杭本人穿了一身白缎面的长袍，又外罩了靛蓝ณ色的大氅外，管事们都一律穿着赌场统一的青布直裾，步伐统一而沉默，可看上去却显得声势浩大。
听着身边男ç人的话，燕尔只是摇摇头，道：“我来吧，更快些。你手生，天黑万一再伤了手就更糟糕啦！就算注意些没伤到，度肯定也比我要慢，天都黑了，再过一会儿大家都要歇息了，咱们要是到那ว时候还在这里折腾出声响来，打扰到เ别ี人休息也不好。”
乔๒思蹲在地上，抱着斧头，眼眶直热。
在这种节骨眼上，乔๒思如何肯顺着秦氏的话来惹燕尔的不痛快。
这就有些过于荒唐了，哪有女人去做男人的细致活也不害臊，甚至倒大咧咧把粗重笨活推给男人来做的？
虽然，乔思在一开始显得和她一样局促不安，甚至浑身都在瑟瑟抖，让燕尔差一点就生出把人推开自己้裸奔着躲出去找老爹哭诉的心思。可是很快，他就不知怎么เ想开了。
不过在那之ใ前，燕尔先在自己的喜宴上劝了一圈的酒——酒只是最便宜的烧刀子，但也很得凑了份子来吃喜宴的人们的欢迎。借着在院子里劝酒，燕尔偷溜去厨房里端了两盘新炒好的菜，又从灶台下摸出自己一早ຉ藏在那ว里的一小瓶花雕酒，一并端入了自己้的新า房。
“可不是，再请咱街坊邻๑里各喝几口酒就得了！当然，要是杀猪那是求之ใ不得啊哈哈哈口水都要流下来了！”
那媒公公是个爽快人，上上下下把他打量一番后，对他说道：“您既ຂ要自己做主，就别ี害臊，咱有话全都摆在明面上直说罢。有个ฐ人，我倒想说与您，只不知您肯不肯？”
燕尔微微咬着自己้的唇，觉得有一个ฐ很重要的事情就要被她想出来的时候，却忽然听见窗外传来了程清的声音：“燕尔姐，宋老板想叫你过去一趟，说些事情。”
她不由一惊，从自己的沉思中ณ挣脱出来。燕尔起身，出了门，对程清客气地笑了笑，又抬头看了看天色。
太阳已经西斜ฒ，再过上几刻钟便是晚餐时间了。宋杭从没有在这个ฐ时候叫她去议事，因为谁都知道，耽误了吃货燕尔吃饭，她在即使当时因为忙而闷不吭声，过后也一定会加倍地讨回赔偿来的。于是，这可就稀奇了，难道说是出了什么急事？
燕尔再去打量程清时，不由á就更加觉得对方แ的神色十分僵硬，似乎在藏着什么เ忡忡心事一样，笑容都是假的。她不由被程清那种表情所影响，把蜂蜜的事儿扔到了一边儿，对坐在一旁同样听到了程清话语的乔思和秦氏略๓一点头，就大步走了出去。
……
宋杭坐在自己的书房里，沉着一张脸，呆呆地看着面前的账本。
书房外忽然传来敲门声，和女人说话的声音：“老板？”
那是燕尔，宋杭有些迟钝地想，宋记赌场的人都喜欢叫她东家，而不在宋记的人们则ท会连着姓叫她宋老板，只有燕尔才会愣呆呆叫老板，而且几次纠正都纠正不过来。“老板”对于宋杭来说，是一个生疏到极致的称呼，仿佛是一个压根不知道她姓名身份的外人才会在一些情况下才会叫出口的称呼，可不知为ฦ什么，听到เ它从燕尔嘴里吐出，却偏偏显得有些亲昵，宋杭并不讨厌。
她咬了咬自己的唇，低声回应道：“进来。”
门被推开，燕尔走了进来。
燕尔一进门，便问宋杭：“外面天都黑了，老板你怎么也不点灯？我在屋外瞧着还以为是程清在哄我，你根本就不在呢。”一面说着，她一面摸索ิ着去找烛台。
宋杭有些尴尬地欠了欠身，弯腰从桌旁้先一步摸到了火柴，划ฐ亮并点燃了蜡烛。
燕尔凑过来为蜡烛罩上了灯罩。
房间里终于有了些昏暗的光。
宋杭慢慢地说：“我看账本一时看呆住了，没想到เ天就这么เ黑了。”
燕尔垂眼看了一眼宋杭桌上的账本，那ว账簿是倒着放的。
宋杭却并没觉到自己的话里全是矛盾和漏洞，她一手撑着下巴๒，另一手慢慢地甩熄了火柴，有些突兀地说：“你记得吗？以前我们都是用火折子取火的，这火柴还是你想法子做出来的。那ว时候还有人说这玩意儿看着有趣，却和草纸一样用完一次就完蛋了，不如火折子耐用。”
燕尔没吭声。