华叔答应了,道,华叔嚅了嚅嘴,
润娘,果然过不得一会,润娘明知他有,:不由皱起了眉头,认识这丫头的时。”
润娘往炕桌瞧去,一大瓦罐香浓热腾的鸡汤,一盘煎得金黄酥脆的棍子鱼,一盘堆满了五颜六色的冬笋炒腊肉,一盘炒得碧油油的菘菜。偏就是不问,“还有件,要回过娘子,却也看得出她是个极沉稳聪明且的孩子,这几日来,她从来都没有二话的,自己้吩咐她做,今朝还真是奇怪了。何况自她得知自己้怀孕后,甚至非得要,连日来是寸步不离。又怎会因为自己取笑了她两句,就丢下自己้这个ฐ极需仔细看护的孕妇消失大半天,回来的时候脖颈上多出根红线绳不说,还这般魂不守舍。种种迹像都表明这孩子有心事,一个十三、四岁的小姑娘,且先前都好好的,怎么出去一会子就添了桩心事,润娘思来想去却总不得要领。
润娘倒了一盏姜ä茶,端到唇边细细吹拂:“二娘的意思是要我手刃亲儿,就为嫁一个年过半百的老财主ว?”飘忽如云的语气恍如一把尖刀抵在苏陈氏的咽喉,她心中一沉,道:“话怎么能这么讲,你肚子里的不过还是团血块罢了,ไ哪里就谈得上手刃亲儿了。”
润娘横了她一眼,道“你别吓唬我,我不过是听两句车咕噜话,你倒是要小心了,华婶子不定怎么教训你呢!”她看了眼碗里的鸡子,怕是有两ä个呢,想起前几日吩咐华婶给知芳一天煮ุ个鸡子,她就心疼成那ว样,如今竟又这般舍得,可见她把周家的血脉看得多重了,润娘心里一暖,眼睛圈就要红了,忙侧过身吩咐鲁妈道:“妈妈,分一半给芳姐姐送去。”
“姓周?”老掌柜越发下死眼打量起她:“周世平与你怎么称呼?”
外头知盛答道:“前头就到เ了。”
至于改嫁这回事,她在那世就是个剩女,对嫁人已经不报啥希望了,所以即使年轻的十几岁,潜意识里也没想要嫁人。
“啊!”润娘叫道:“谁这么胡来呀!”在她看来,死人怎么เ也不能比活人重要吧,总不能从活人口里抠出钱来,给死人大办丧ç事吧!
易嫂子道:“官人原是想着秋天给小官人请个ฐ西席,因家里娶了娘子,外人不好进内院,这才搬了出去,没想到-----”
五岁的周慎自小没了爹娘,润娘过门后周慎的衣食都是她亲自料理的,待周慎从来是温言暖语何曾这般呵斥过,因此周慎登时愣住了。自二哥过世后,叔公们总上门来欺负他们,阿嫂每每被他们凶得搂着他哭,可是这次阿嫂怎么还也训斥自己,他睁着乌ไ溜圆的眼睛打量着熟悉的阿嫂,脸盘还是那个ฐ脸盘,却有一种说不上来的感觉,虽然阿嫂凶了他,可他反而他更喜欢这样的阿嫂。
“茶。”姜式微,噢,不,是润娘在秋禾的搀扶下坐了起来,要和人争辩也得先润一润嗓子。
“你叫够了没有!”不耐又不悦的男声仿若一根针似的扎进姜式微的耳中。
“娘子想买奴隶!”华叔着急道:“这可不敢呢!那些发到市集上卖的不是亡命之徒,就是犯了死罪的官眷,亡命之徒自不用说,那些官眷,倘或有一日又翻了案,还不回头找咱们的晦气!”
润娘看他急红了一张老脸,不由好笑:“华叔你且听我说,开了春阿哥就得要上学堂了,路远不远的,阿哥还小呢,总要有个人接送不是,况且我还想呢,阿哥大些送到城里书馆正经念几年,家里也只有贵大哥做得这件事做。贵大哥领了这件差ๆ事再要下地的话,总是不方便的。至于知盛他又识字,脑แ子又活络,我使他的地方多了,总不在家里,我倒不便手了。也只有大奎还能下地做活,可是家里这些粗活也少不得他,贵大哥一个人总是做不过来的。再则说了,我倒想叫知盛教他识几个ฐ字,将来知盛也有个帮手。其次,咱们家那些佃农不就是咬准了咱们拿他没办法么。”润娘眯了眯眼,冷笑道:“咱们买几个身子健壮、十几岁的孩子来让他们瞧瞧,咱们不是离了他们就不成,我也没神气跟他们一根草一块泥的算,想种咱们的地就得按咱们的规矩来。谁要是不服,就回去吃自己้的!再来就是,刘ถ家不是欺咱们家没人么?哼,到เ时候我倒要带着人去探望咱们姑奶奶,看谁敢拦着不让咱进门。至于说,那些奴隶们凶悍,依我想来,一则咱们只买半大的小子料é也不怕,二来咱们实心的待他们,果然不想留下的,咱们就给他们几个钱,让他们另谋出路去。”
华叔道:“那ว要是都走,咱们可不是亏大了。再说了,咱们同那些佃农可都签了十年租约的,如今时候没到就换人,怕是----”
他说前半句时,润娘心里是有些鄙视他,还真是小农啊,一点小钱也这般计较!可听到后头那一句,她真想问候周家列ต祖列宗,强忍住骂人的冲动,道“我想那些发到了市集上出卖的,能有几个是有出路的?再则奴隶买卖不是官府的生意么เ,难道都没有章程的?譬如哪家的奴隶走脱了,竟没地寻的么เ?至于那ว文契,华叔放心,我自有办法。”润娘心里盘算着,租约大概的意思应该是十年之ใ内不转租于他人,果真闹到เ那一步,哼,她可是让自家奴隶去耕种,又不曾转给旁้人,何况她也没真的就想靠奴隶来种地,摆个姿态吓吓人罢了!
华叔听她这般说,只得答道:“每年自十月十五起,官府都会发放一些奴隶到市集上买卖,那些人都是入了奴籍的,除了那ว些女眷,男的右边额角上都是刺๐了字的,一辈子都走不脱的。自也有私自逃离主家落了草的,总是不多就是了。”
“这就是了,咱们给他好吃好喝好穿,安稳日子过着,我就不信他们还会要走,只要三餐温饱,谁愿意刀口上讨生活的。”
润娘说这么这久的话,一口水也没喝,感觉着喉咙都要冒烟了,死命咽了咽,也没半口唾沫下去。恰巧知芳拿着针线筐走了来,见自己老爹还在里头,正要走开了去,忽听见润娘叫道:“芳姐,替我倒杯子水来。”
知芳答应着,走进里屋放了针钱筐,给润娘倒了杯温温滚的姜茶来,润娘接过来一气喝干,知芳笑道:“娘了做甚么了,渴成这样。”接过空杯子,她又给润娘倒了一杯来,润娘依旧是喝了个底朝天,知芳见了只得再倒一杯来,润娘端着第三杯茶,才觉着解了渴。
知芳走到父亲身边,摸了摸茶盅都凉透,便道:“爹,我再替你倒一杯来。”
华叔正在想润娘适才那ว一大翻话,随便应了声女儿,道:“娘子的话虽不错,可真买来了又住哪里呢,不然住前院倒座?”
润娘想了一回,正要开口,鲁妈抱了一个大包袱笑呵呵地走了来道:“娘子快瞧瞧,这几匹皮草毛色好又齐整,赶着给娘子做起来,再冷一些也不怕了。”
润娘是个虚伪的环保主义者,皮革之类的东西她历来不沾的,因此鲁妈一拿到近前,她便向后避开,道:“我不用这些,你看着给阿哥做一身,芳姐做一身,若有得多,你同华叔华婶都一件。”
鲁妈一听不高兴了,将包袱送到润娘眼前:“怎么เ不用呢,就是信安府也难买到这样的皮毛-------”
不想她话未说完,润娘已๐推开包袱抢到门前伏在门框上干呕,知芳忙端了茶上前给她顺气:“娘子竟受不得这味么?”
润娘其实是心理原因,她刚看到整张的皮毛,眼前登时浮现出血淋淋的剥皮景象,不做呕才怪。
鲁妈也赶上前来:“原先也不这样,如今怎么受不得这个味呢。”
华叔凑在一旁้道:“怕是怀着身子的原故,芳儿先三个月一碰到เ茶水的味就吐呢,更是奇怪。”
&润娘呕了一会,接过姜ä茶先漱了口,方แ坐了回去,鲁妈早把毛皮抱开了。润娘向华叔道:“如今人都还没买,且不忙商议房屋。倒是那价钱怎样呢?”
华叔道:“现在凭空的我也说不出价钱来,咱们家从来也没买奴隶呢。”
“娘子,钟大哥已在书房里等着了。”润娘正思忖着,秋禾走来禀道,她听了抬脚就走,又支使秋禾去厨里帮忙,带着鲁妈拐进周慎的书房,知盛原陪钟长富在椅子上坐着,见润娘进来了,忙站了起来。
“坐着,坐着,都说了不要这些虚礼。”润娘在炕上坐了,向钟长富道:“对不住啊钟大哥,扰了你歇息了。”
钟长富本就虚坐着,听了这话,忙站起身道:“娘子这话可叫俺受不起。”
润娘淡淡的笑着,道:“请钟大哥来,是有句话要问钟大哥,我听说刘家有个ฐ官人在京里做官,可是有这事呀?”
钟长富道:“这事啊倒是有的,也叫刘甚么涛,中间那字俺们可记不得,只知道小名叫福哥。算起来倒是刘大官人的从兄弟,可惜自小没了父亲,寡母带着他守着点田地,日子过得苦巴巴的,那会刘ถ太翁还在,有一回年下,他们孤儿寡母的到刘家借些米面,却被赶了出来,自此之的他们就再没登过刘家的门,那年福哥赶考,还是把家里一半的田地变卖了才凑了路费,倒也是老天开眼,谁也想不着那福哥倒是考中了,来年开春驾着双辕车接了他娘到เ京里享福去了,那ว会刘大官人倒想巴结,又是在村口放炮仗,又是在家里摆酒席的,可人家哪里着理他,带了老娘一径地去了,之后再没见回来过。”
润娘听得眉开眼笑,道:“我还有一件事拜托大哥,咱们姑奶奶----”
她只说了开头,钟็长富便起身摆手道:“这俺可不敢应承娘子,那毕竟是人家屋里的事情,俺们怎么好去言东道西的,再说了,那门俺也进不去呀。”
知盛同鲁妈都沉了脸色,润娘依旧是笑盈盈的:“大哥弄错了意思了,我只是想拜托大哥替咱们留点心,老樟窝子离这里说远不远,也有好几十里地,我又听说咱们姑奶奶病着,说句不好听的倘若有点子事,连个ฐ报讯的人都没有。大哥离得近,或者听到เ有甚不对头的,来告诉咱们一句,我就感激不尽了。”
钟长富听了还是忧郁,知盛见他这般推托,沉着脸正想开口,被润娘以眼色止住了。钟长富思忖了许久,道:“这事我也不敢就包揽下来,倘或俺真听到些甚么,总来告诉一句。”
听了这话,润娘心里不住的冷笑,亏我刚才还夸他朴实呢,原来也晓得话不说满的。
她面上却笑道:“如此,我先谢过钟็大哥了。”
钟็长富面上稍有些愧色,道:“若没事,俺先出去了。”
见他去远了,知盛方怒道:“娘子还谢他,我还当他是老实人,没想到也这般油滑!”
润娘不然道:“这也正常,强龙还不压地头蛇呢,他不过是种着咱们一点子地,况且咱们还离得远,刘家是老樟窝子的大户,他不想得罪他们也无可厚非,毕竟他还得在人家眼皮下过活呢。”
鲁妈扶着她出得房门,抬眼望去,西边天际已๐是火红一片,不由梦呓般低吟道:“有一天,我看了四十三次日落----”