“娘的脚๐，
我说，”
是五叔！闻到เ了大地：“想。水。钻&#：清清凉凉地夹，我要等着爹。”
爹的唤声仿佛成了气流在河滩上空结成了淡淡薄薄的冰，我朝那嘴洼走了很远，还觉摸出爹的唤在我头顶ะ哗哗啦啦抖。我到嘴洼里，蜷缩在挖出的沙坑中ณ，”
我说，“不知道。大概是水鸟，把饭罐提回去。也把别ี家的饭罐带回去。想起一个ฐ事，
二
，你俩的公爹、岳丈不再到เ咱乡上任了。”副乡长一家人，便驻足招手，把我俩送至。于是，我俩登上山梁，入了另外一隅天下，开始了一段奇异行程。我说你怕吗？她说给我奶治病，怕啥！这样说时，副乡长家姑女——简略๓些，称其姑女吧——姑女看了看天空，又看看左右前后。天空灰蒙蒙，远处几颗星星孤傲地点缀着，如老布上新缀的几粒青扣；近处头顶ะ，则ท灰得浓重，颜色反而深厚，无星无光，只有水色潮味，在鼻下汩汩流动。被黄昏压住的左右山梁，呈出暗红颜色，脊顶驮着一道行车土路。这当儿，路像黄布带子，在梁上哗哗飘荡，愈远愈窄，直飘到黄昏尽处。那是天边。只有我们脚下的土道，才呈出路的模样，板板呆呆地贴着山梁，仿佛还能ม听见土道扭弯时的咔嘣响声。黄昏就这般静寂安详。最后归巢的一只麻雀，从梁上叽喳而过，闪进暮色里，身影越来越小，最后变为一粒豆点，和夜初ม的颜色融为一体，简简单单消失了。只有叽喳的鸣叫，还在耳边久ื萦不散。当这鸣叫最后终于无奈地消เ失，你会突然现，世上没有声息了，乡间到底死去了。
“你……认识我？”
“好歹人家也是村长家三姑女。”
“干啥爹？”
“还不割呀，竖着干啥！”
期间，支书始终缄默着，云雾抽烟，一脸远虑。支书抽烟很清白，全抽自己้兜里的，尽管兜里的不如桌上好，还短缺一段嘴。看人话尽了，热闹枯了，他抠出烟来，扔给村长一支，自个ฐ燃一支，说尿一泡，就徐徐步出屋。
“我们知道，”爹说，“雯淑吃过饭就来说了。”
雯淑来过。家里已先我知道了。我猜到一家人这么เ坐着，定是为了我和二姐上学的事。果然，爹就说，原没想到你们俩都能考上，才让你们都考了，想着谁考上谁去，都考不上，都在家做活，但不能说爹娘没有供你们念高中ณ的意思。现在，事情明摆着，大姐身体不好，我和你娘又一年老一年，家里必须得留แ下一个ฐ帮着。留แ谁？留แ女娃吧可她学习不赖，又没一把力气，干不了重活；留男ç娃吧，虽能ม帮着出点力儿，总归是关系到了前程，老人们不能武断，这就把一家人叫来，都坐下把话说到明处：谁去读书，谁留แ家里干活，由你们姐弟商定。说到这，爹停下来，看看我，又看看二姐，接着道：“想想吧，想想再说。”
我心里好冷，刚才路上的兴致一下散尽了。不知什么时候，院里桐树的阴影转来盖住了我们一家人。知了尿哩哩啦啦细雨似的落在我脸上，抬起头，我忽然现，星星并不是挂在天上，而是都镶嵌在桐树叶的缝隙里。我盯着叶缝、叶洞中的星星，不动不语。我拿定主ว意，决不吐出“我留แ家里，让姐姐读书去吧”的话。我想，她长我一岁，她是姐姐，她理应留在家里，让弟弟去读书。然二姐却和我一样，把头勾着，半天都不曾言语。
夜深了，大姐熬不下去，娘把她扶到了屋里床上。
有一只知了，叫着从桐树上飞走了，不知落到了哪？奇静的村子上空，像突然响起了清脆ะ叮当的流水，似乎月光也被这叫声冲得抖动起来。凉意已经开始袭进院里，连嗡嗡叫着的蚊子也稀少许多。
爹等不及了。
“你们谁先说句话？”
我不语。
姐也不语。
爹说：“连科，你先说。”
我抬起头：“我念高中ณ，让姐留下。”
“我不！”这当儿，二姐狠狠地接着道，口气极硬，像打死也要读书似的。
娘叹了一口气。
又静下来。
我冷眼盯着二姐。她也一样地盯着我。我们眼前的月光，显得如冰一样清冷。我对她恨极了，心里说：二姐，你压根儿不是姐！我想起来，多少年二姐都没有像姐一样关心过我。读小学的时候，我哪天逃学，她都要讲给父母的。而且，还和我争吃争穿。有一年过正月十五，娘说面不多了，扁食不够吃，让我和二姐各吃半碗。两ä个半碗饺子，放在锅台上。我查了数，一个碗里十三个，一个碗里是十二个。我端起十三个ฐ的那半碗，她端起了十二个的那半碗。吃扁食时，我看她吃得很慢，一个扁食吃半晌，两只眼睛紧紧盯着我的碗，好像吃了多大亏似的。后来，我碗里还有三个ฐ饺子时，听到เ邻居家放了小年鞭，就推下碗去拾臭哑炮，回来后现我碗里仅还有两ä个饺子，而她却不知哪去了。我端起扁食碗，气呼呼地找到เ大门外，她正躲在房后碾盘上吃扁食。女娃儿，竟也一口一个，吃得快极了。我看见了她，不由分说，就把我的碗摔在她面前。碗碎了，余剩的两ä个扁食像割掉的两ä个耳朵似的，落在碾盘上。
我骂她：“你是贼！”
“扁食是我包的！”她不示ิ弱，咬牙说着，还把碾盘上的两ä个扁食捡起来，放进嘴里吞吃掉……
从那ว时起，我就恨二姐。我从没叫过她二姐，一向懒得和她说话，有时万不得已，就唤她的名，或者唤她“哎”。还有，大姐的旧衣服，能ม穿的娘都洗洗缝缝给我穿，可她的衣服，有的我穿上大小颜色都正好，她却从来就没给过我一件，就是小了旧了，也要叠好压在自己的枕头下。她不像大姐那样对我好。我想，遇到了这种情况，大姐准会说：“那ว就让小弟念书吧……”可是二姐不。我看着她不松一眼，她也看着我不松一眼，我们就那么彼此凶狠地看下去。
这当儿，娘瞟了一眼爹。
“要么，就都让……他们去吧。”
我和二姐都赶忙儿把目光收回来，落在爹身上。
爹犹豫地说：“赶明儿开学，两ä高中生学费就是十二块。”
娘不再说啥。十二块是很大的数目。不说别的，仅仅这十二块钱，我就知道爹不会让我们都去读书。那ว时候，我已๐经铁定了主ว意，非去不可！不为别ี的，仅仅为ฦ我和雯淑从四年级开始，就同坐一张桌子，雯淑考取了，我们相约同去念高中，当然我不能ม不去。我喜欢雯淑，雯淑也喜欢我，我不去高中读书就对不起她。
一家人依然那么坐着。
过一会儿，门响了。队长走进来，说来给我送铁锨。这时我才想起我的铁锨忘到了玉蜀黍地。队长看我们一家还没睡，就搬凳坐过来。爹给他说了考上两ä个高中生只能ม去一个，队长就长叹一口气，趁着月光卷了一只喇叭烟，呼呼吸得很有劲。将吸完时，二姐起身去厕所，刚拐过房角，队长乘๖机说我爹：
“让连科去读高中ณ吧，他高中毕业了，是咱们整个ฐ瑶沟村的高中ณ生；女娃子高中毕业了，一嫁出门，咱十八队还是连个ฐ会计的材料也没有。”
我好高兴。
可二姐却突然从墙角转回身。
“三叔，我们的家事你别管。”
三叔生气，站起来。