迟夜白站在她面前，
“是啊。看来赏花吃鱼摸小手。”
老，他和迟夜白得立刻回去跟司马良人禀报，
司马凤十分忧愁。看到女人说。而门口正伏倒着一个身，数道血流从其身，我就说你去找霜华姑娘玩儿了。老爷问我玩儿什么，我就说不玩什么เ，也就弹琴斗茶对对诗啊，描眉插花摸小手啊。文玄舟死了，”阿四十分坦然兼凛然，“老爷问我你去哪儿了，生生将落下的桃色花瓣染得浑红。那人背上插着几把刀，只余刀&#x，刀刀尽没，眼见是没气儿了。
宋悲言翻检好药材，
“这标记&#x。也凑过来听。”迟夜白在地上画了一个方แ形，然后在方形中央端正地写了个“人”字。人字比方形更大，头脚都超过了框线，像是一个脱囚而出的人。
“淮南一带十年前遭遇水旱ທ两灾，情况可用惨不忍睹来形容。有的人生的孩子多了，没有能力留住，要不就卖给人贩，要不就任其自生自灭。那段时间淮南的人贩子极为猖狂，一年之ใ内被杖毙的拍花子就有三百六十四个ฐ之多。三百多人，每人至少已拐卖二十个孩童，一年至少就有六千个。这只是一年中被发现的数量。”迟夜白一边回忆，一边快速地说着，“这个ฐ标记也是那ว一年出现的。被杖毙的犯人之中ณ，有两百余人的肩头都有这个刺青。”
“这刺青是什么意思？”宋悲言问，“这就是个变形的囚字啊。”
迟夜白冷冷一笑：“它的意思是，那ว些孩童处于水深火热之中，拍花子是要拯救他们于水火，不再受此时此地苦楚束缚。”
宋悲言：“……好大的口气。”
他想了想，又小声道：“可是若真如你说的那ว样，淮南当时惨不忍睹，那么拍花子把孩子们拐到了别处，不少人反而能ม活下来哩。陈云月虽然被逼多次嫁娶ດ，但她现在还好好活着，不比其余逃脱不出来的孩子幸运么เ？”
“你只知其一，不知其二。”司马凤的语气一沉，宋悲言从他这句话里听出了压抑和隐恨，“小孩，你听过‘人狗’*么เ？”
宋悲言正要说“没有”，迟夜白已厉声喝止：“不要对小孩说这种事情！”
司马凤没有理会迟夜白的阻止：“将孩童拐卖到别处换来人头钱，这是一种挣钱方แ式，还有另一种不卖小孩的挣钱方式，就是制作‘人狗’。拍花子把年约四五岁的孩子用药汁浸ฤ泡灌喂，让他们身上生出粗硬黑毛；又小心砍了手脚，接上黑狗四爪和尾巴๒，随后拉着去乞讨，说那是南洋来的异兽，看一眼十文钱，摸一摸二十文。有的孩子活得久一些，会说话，他们就教他背些简单诗句，如你们最熟悉的‘人之ใ初性本善’。念一句，那些围观的人便欢赞一声，开开心心扔下银钱。一句‘人之ใ初’多少钱，你可知道？”
宋悲言浑身发凉，手臂上一层接一层地冒起细小疙瘩。这是他从未听过、也从未想过的人间惨事。
“不……不知道……”他怕极了，比在船上听船工ื说剥皮死尸更怕，不自觉地抓紧了迟夜白的手。
迟夜白拍拍他肩膀，低声补充：“一句话一两银子。这活儿太挣钱了，因而也有不少人一心去尝试。一百个孩子里或许只有一个ฐ能熬过这些苦楚惨痛，成为ฦ供他们展示挣钱的工ื具。去年一年各地共有十二例‘人狗’案子，这后面是有多少枉死的孩子，你算一算。”
宋悲言只觉腹中ณ一阵恶心，几乎要吐出来。
“这就是‘人狗’，如此的还有‘人熊’和‘人羊’。‘人羊’多是小女孩，背上皮肉全被烫去，用新า剥的羊皮血淋淋敷着，慢慢就长在了一起。我曾办过一个‘人熊’的案子*，那少年被拐卖的时候已经十五岁，会写些字，拍花子把他卖给了一个乞丐。乞丐将他做成人熊，好在他趁那乞丐不察，咬断ษ手指在笼中地面上写字求救。若不是这样，只怕谁都不知道那ว头异兽竟是这样做出来的。”
迟夜白察觉到宋悲言一直在颤抖，反手攥着他手腕，把他拉到自己้身边抱着，拍了拍背：“你只知陈云月这样能妥善活下来的，却不晓得那些被做成这类怪物的孩子。拍花子拐卖儿童的时候，他们能预知到เ那孩子之后会有一个ฐ怎样的命运么เ？他们只是为了钱银和私欲去做这件事，等完成了买卖，那ว孩子再好也不是他的善，可那孩子一世的悲惨，全因拍花子而生。”
宋悲言在他怀里连连点头。他不知为ฦ何，听到เ这些事情竟从身骨里发寒。他还未告诉迟夜白和司马凤自己้也是无父无母的孩子，是他义父文玄舟捡回来养的。若不是文玄舟，他是否也可能踏入“人狗”的命途？
他只要稍稍一想，立刻๑怕得发颤。
“况且你觉得陈云月活下来就是好的……谁知道她在父母亲人身边不能活？谁能ม说她现在的活法比在家乡挨饿受冻更好？有的人是宁愿死，也不肯受这种糟蹋的。”迟夜白抚摸着宋悲言的背脊，声音温柔，“小宋，你不是她，你不能代替她断ษ言是好是坏。”
宋悲言说不出话，紧ู紧ู抓着迟夜白的衣襟。
司马凤在一旁้看得心躁，但又不能立刻扯开他，干脆站起来走了出去。
“去哪儿？”迟夜白问。
“去刘ถ宅看看。制ๆ作和保存人皮灯笼都需要工ื具，我去陈云月房中ณ瞅瞅。而且她确实没能力制服壮汉，不过若那几个死了的人被杀的时候都已๐经失去了意识，即便是个小孩也能刺死和勒死他们。我想不通这一点，去琢磨琢磨。”司马凤回头看他，“你来不来？”
迟夜白迟疑ທ了片刻，伸出一根手指一点点把巴在自己้身上的宋悲言推开。
“来。”
刘ถ宅外头已经挂起了惨白的灯笼，左ุ右各一盏悬在黑洞洞的门上，像一个ฐ干瞪着眼睛大嚎的凄鬼。
刘ถ家除了几个夫人，再无男丁。女人们也没有趴在灵堂里哭，一个ฐ个都十分冷静，只诘问司马凤和迟夜白什么时候处死陈云月。
迟夜白不擅长应对，司马凤摆出严å肃神情周旋了一会儿，女人们便把二人领ๆ到เ了陈云月住的小院子里。院子略๓微偏僻，紧紧贴着刘ถ宅的围墙。女人们说因为刘ถ峤、刘ถ峰和刘ถ俊福都是娶了陈云月后死去的，陈云月已被看做煞ย星，是克夫的硬命，因而被安排在这处偏僻院子里居住。
院子虽小，但陈云月侍弄得十分整齐，院中种满各类花木，盈满幽幽香气。
扭头见女人们已走到เ外头等候，迟夜白起身跳到เ了房顶上。抬眼一瞧，这院子和清平屿上的桃园只隔了一条小道。
晚风轻起，桃花瓣纷纷乱舞而来。迟夜白目测了一下距离，低头看到司马凤站在地上笑着瞧自己。
“发现什么了？”他问。
司马凤摇摇头：“没什么。”
桃瓣吹进迟夜白的头发和衣中ณ，他跳落地面，轻抖衣袖，立刻就有无数轻软的绯色花片从衣上落下来。地面青黑，迟夜白和司马凤都不由自主地低头看着落地的花瓣。再抬头时司马凤正看着他微笑。那ว笑很好看，很温柔，迟夜白心头一跳，没办法对着他眼睛，立刻扭头。
“这地方和桃园相距很近。”迟夜白低声道，“夜间想爬出去也不难。”
“我到房子里去看看。”司马凤说。
他话音刚落，两人同时眉头一皱，抬头看着那道墙。
宋悲言的脑袋露出墙头，趴着想要跳进来。
司马凤：“……又来做什么？不是让你在家里睡觉？”
宋悲言：“我怕。”
说着连连蹬腿要爬过墙头。
司马凤：“怕就自己克服，找我们有什么用？”
宋悲言哼了一声：“不找你，我找迟大哥。”
司马凤：“……”
迟夜白把他小心弄了下来，无奈地在他脑袋上捶了一下。
宋悲言一落地就亮了眼睛。他从司马凤手里抢过灯笼，飞快在院子走了一圈。
“哎哟我滴妈。”他又兴奋又紧张，“这院子不简单啊。”
那两ä人立刻跨到他面前：“怎么เ个不简单法？”
“这是钩虫草，这是白五星，这一堆开紫色花儿的是乌头和飞燕草，墙角是苦参，那些开得最好看的，对对，黄的，是小萱草和黄杜鹃。”宋悲言一一指给两ä人看，“这些花草都有毒，轻者昏迷或全身无力，重者喘不上气，很容易死。”
他看了几眼，忍不住又补充道：“看样子种了很多年，枝子都这么เ壮了。”
司马凤和迟夜白飞快对了个ฐ眼色。两ä人都读懂了对方想说的话。
若凶手真是陈云月，她杀的可能不止两个ฐ人。
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*人狗、人羊、人熊：从《清稗类钞》中ณ记载的乾隆时长沙的“人犬”事件和苏州虎丘市的“人熊”事件化用而来。我国古代对人口拐卖的打击力度极其严å厉，尤其是这种损毁致残的（古代称为“采生割折”，明朝时有凌迟处死，清朝时有杖毙。拍花子和乞丐的家人流放边疆，从犯定斩。但即便这样，“人狗”和“人熊”仍旧ງ频频出现在明清年间的史料中，而且不止一例。