阴沉惨淡的天宇中ณ藏匿着雷电朦胧的怒意,司科特身旁้陪坐的艾丽斯镇长马修斯赔着笑脸。不时地悄悄瞥几眼坐在后座的司科特,这个男ç人是美国中情局的官员。
艾勒朗城警署的黑人署长沙祖有些忐忑不安,一辆雷诺吉普车在抑郁๗的空气中ณ疾驰。杂草丛生的潮湿路面隐隐散出一股腐烂的腥,他们只知道这些,
正当大家都感到窘迫的时候,除了跟他们打了个ฐ招呼之ใ外,再也没有多说一句话。两ä人默默对视一眼,从对方眼中ณ看到的都是同样的茫然——马修斯ั专程到艾勒朗城请沙祖到镇上调查新า近生的两ä宗血案,却被上头硬安排了一个ฐ神秘的司科特先生同行。与这澳大利亚麦克唐纳山脉下偏僻,也不知该。因为司科特从下飞机到现在,司科特却突然主ว动打破沉默,淡淡地说道:”
沙祖忙不迭地接口。“这里竟是如此安静啊:“澳大利亚就是这样,地广人稀,尤其是麦克唐纳山脉这一带,全国的总人口还不到两ä千ã,有时候就是走整整一天也见不到一个ฐ人……”
“因此这里每年都有不少人无端失踪。”马修斯ั插口道,“于是一直流传有一种说法,说是失踪者遭到了外星人的绑架。不过本地的土著认为那些游客、偷猎者和护林员的失踪,是因为ฦ一不小心走入了库鲁普里的‘狩猎’领ๆ域。”
“库鲁普里?”司科特饶有兴致地问道,“那ว是什么เ?”
沙祖解释道:“那ว是澳洲土著神话传说中最可怕的嗜血怪物。据说它居住在森林里,专吃迷路的旅๓行者。就连新西兰的毛利ำ人、斐济人,甚至听说远在亚马逊河的印第安部落也都相信有这样的怪物存在。这都是愚昧的产物。”
“未必是愚昧的产物。”司科特认真地说,“也许他们的祖先真的见过,不然怎么会出现在壁画ฑ和仪式上?他们不会拿风俗开玩笑。”
话还没说完,车前面幽暗的树丛中ณ突然闪出一道黑影,飞快地向另一端的灌木丛奔去。这一切来得太快,司机根本没反应过来,好在沙祖眼疾手快,一把抓住方แ向盘,向一端用力扭过去,司机这才想起伸出脚๐狠狠地踩住刹้车。轮胎与地面急剧摩擦出尖锐的嘶鸣声,雷诺吉普终于在距一棵老松树不到เ半米的地方停了下来。借着车灯放射的强光,司科特看得很清晰,险些酿成车祸ຖ的,是一个四十来岁的东方女人,穿着很朴素的黑色衣衫,浓密的头散乱地披在肩上,目光有一种男人才有的犀利。她苍白的脸上虽然带着惊讶的表情,但似乎只是因为ฦ没有料é到เ会在这山林野地突然遇上一辆车。
司科特从车窗里探出头,问:“你没事吧?”
那ว女人非但不领情,居然眉毛一挑,怒目圆睁地吼道:“该死的猪猡!ำ你瞎眼了吗?把车开这么เ快,是不是急着去下地狱?”
马修斯大惊失色,连忙推开车门冲出去拉开这个女人,呵斥ม道:“柳生太太!明明是你在公路上乱跑,差点撞上我们的车,怎么เ反倒骂起人来?真是太失礼了!快回去吧,别ี再添乱了好不好?”马修斯ั边说边把这妇女拉扯到路边。她似乎ๆ还不甘心,边走边回头继续恶毒地咒骂着。
司科特始终安静地端坐在车里,眼中锐利ำ无比的寒光却穿透墨色的玻璃直射马修斯ั,吓得他浑身战栗不已。沙祖虽然一直在仔细地观察司科特的表情,却始终也摸不透他到底在想些什么,因此也无法确定自己应该怎么做,只有按常理问道:“马修斯先生,这个ฐ女人是谁?”
马修斯赔笑道:“她叫单贞,中国人,丈夫柳生大造是个日本人。他们有一女一男ç两ä个孩子,女儿叫柳生雪,2๐4๒岁,是本镇私立小学的教师;男ç孩叫柳生宙,17๕岁。大概ฐ三年前,柳生大造患重病去世,留下她一个人照ั顾ุ两个ฐ孩子,孤苦伶仃,也怪可怜的。可能ม是因为丈夫的死,她开始变得疯疯癫癫,脾气也是出了名的暴躁。”
“她见到谁都这样破口大骂吗?”沙祖局长怒道。
马修斯苦笑着解释:“因为ฦ这张嘴,大家当然都讨厌她。不过众所周知,中国是世界上最讲究烹调的国家,几乎ๆ每个中ณ国女人都做得一手好菜。她开的那家中华料理店,不仅受到เ所有镇民的青睐,还为ฦ本镇增添了不少额外的收入。”
“算了,走吧。”司科特用手势止住沙祖,不疾不徐地说道。
车子终于开进小镇。灰色的房屋奇形怪状地沿着大街错落有致地排开,不少房子因为ฦ下雨漏水而显得湿漉漉的。
雷诺吉普在人们好奇的目光下停在街边,沙祖打开车门,对司科特道:“先生,恕我不能ม和您一起了,我要赶着去调查镇上的两ä宗杀人案。”
马修斯接口道:“那就由我来尽地主ว之谊吧,司科特先生想吃点儿什么?”
顿ู了两ä秒钟็,司科特轻轻地说道:“去那ว个ฐ中国女人开的餐馆。”
沙祖不由一愣,他本也想先到เ那里去,因为ฦ那是镇上最热闹的地方。这小镇上的人从来没有看电视、听广播的习惯,他们感兴趣的是亲自聊新闻,并加以演绎。所以,在那里用不着说话,只需侧耳倾听,就能ม了解从三年前到เ一分钟็前镇上生的任何事情——大到เ富翁的脚๐趾头盖子裂了,小到เ又饿死了一个ฐ没力气上吊的穷光蛋。
中华料理店的店面并不算大,在街心也不显眼,但里面的人可着实不少。早在进店之前,沙祖就看准了人数最多的那一桌,中ณ间唾沫四溅的演讲者显然是镇上消息最灵通人士。沙祖在司科特身边坐定,扬手大声道:“扬奇,你过来!”
被称作扬奇的中ณ年瘦子愣了一下,随即苦笑着道:“局长先生,我向已๐故的老母亲誓,从您上次教育我之后就再也没摸过别ี人的一根针。”
“在这之前你摸的也不是针ฤ。”沙祖喝道,“给我过来!ำ”