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龙船长2:龙冠阴谋

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第五章 受伤的龙群(1 / 2)
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船剧烈地动了一下:光着脚就冲了ฐ。穿着睡袍;他终于分辨出来。劳伦斯迅速披上斗ç篷,也没有&#x。并没有不正常地风;格兰比突然出现,由于他是穿着,从木板墙外传来断断ษ续续的回音,在劳伦斯蹒跚着走出房间时,木匠和助手们从他身边跑过去清理舱壁。又一声巨响:是炸弹,劳伦斯立刻明白。轰轰声四处响起,碎片四处飞扬。看起来还比较整齐。劳伦斯毫不犹豫地接受了他伸过来扶自己的手臂,水手狂奔向水泵。穿过一片混乱ກ回,用水桶将水舀出去,防止水淹没甲板,后桅的&#。弄湿船帆๰;一个1้3岁的满脸຀雀斑的见习๤生——早上劳伦斯还看见他在开玩笑——此时勇敢地冲过去,用手中ณ地衬衫把火压灭了。

通向龙甲â板有两组台阶,分别ี在前桅地两ä侧,水手舱中ณ从这里到主桅一半的区域习惯上是分给飞行员的,而前桅的人管理到主桅其他地方的人。泰米艾尔的队员们已经找到了自己的位置,占据了正确地领ๆ域,沿着看不见的分隔线推来很多堆卷好的绳子;成捆的皮制安全带、成筐的环和带扣也๣被放到了这个区域里,海员们认为ฦ飞行员根本不会用到เ它们。不需要掌舵的人都围在周围。对此表现出了不同的态度,有些人认为ฦ他们在放松,也๣有人认为ฦ他们在假装ณ劳动;年轻的罗兰和两ä个ฐ见习操作员――摩根和戴尔,被负责保护空军军团利ำ益地少尉派到เ那边去表演。因为ฦ他们很小,可以轻松地在船的扶手上走动,勇敢地在上面跑来跑去。

“当然,先生;我请求您的原谅,”劳伦斯平静地说,希望我们没有耽误您;如果您同意地话,我们会在泰米艾尔的空矿地上等您回来。”虽然被奥波沃瑟瑞尔的谴责吓到了,但泰米艾尔还是发出低沉的声音对此表示抗议。

另外两个官方特使分别坐在永瑆王爷的两ä侧。他们只是马马虎虎地被介绍给了劳伦斯,一句话也๣没有说。较年轻的一位叫孙凯,冷冷地看着整个ฐ过程。平静地听着翻译的话。年纪稍长的那ว位大腹便便,长着一簇灰白胡须ี,渐渐被热浪击溃了:他的头耷拉到เ胸前,半张着嘴๨吸气,手甚至几乎已๐经扇不动扇子了。他们都穿着深蓝色的丝绸长袍,做工几乎ๆ和王爷的长袍一样精细,给人留แ下了深刻๑地印象:在西方แ,当然从未见过这样的使团。

终于写完了。劳伦斯ั合上小写字桌,收起所有的信,将每封信都密封起来,裹๥上油布๧防止受操。他没有立刻起身,而是坐在桌旁้,透过窗户望向空旷的大海,久ื久ื无຀语。

返回甲â板虽然轻松。但却得花费一番功夫。登上船楼ä,劳伦斯费劲地跛行到左弦边。kao在上面,从上面审视着他们已经得到的战利ำ品——女歌手号。船帆松松垮垮地挂在船杆上,像波浪一样起伏着。水手们正攀在桅杆上整理着索ิ具,从上面往下看像一群忙碌劳作的蚂蚁。

那些龙以各种各样的姿势挤满了甲板,使得眼前地景象看起来完全不一样了。泰米艾尔的身体占满了整个右舷部ຖ分,这样有利ำ于它伤口地恢复,但是剩下的龙则挤在一起。各种颜色的龙翼和肢体错综复杂地缠绕着,空间狭小得使他们难以挪动身体。事实上光麦西莫斯就占了余下的所有空间,只好让他待在最下面。甚至连平时认为和其他龙蜷缩在一起便有失尊严的莉莉也不得不把尾吧和龙翼搭在麦西莫斯ั身上,而年纪较大的麦瑟瑞尔和小伊茅达里斯没有什么เ忌讳,随意地坐在麦西莫斯的背上,一只龙翼懒โ散地晃来晃去。

他们都昏昏欲睡,看起来大家还比较乐于待在这样地环境里。只有尼提德斯ั显出烦躁不安,似乎不想长时间待在这里。现在,他正盘旋๙在运输船的上方,好奇地围着船打转。但是从水手们不断抬头向天上望的紧张神情来看,尼提德斯ั飞得太低,让他们感到เ不舒服了。没看到都西尔的影子,可能ม他已๐经将战报带回到เ英格兰去了。

劳伦斯感觉得越过甲â板倒有点冒险。特别是拖着自己那条不合作的腿。他只有小心翼翼地设法避开正睡觉的麦瑟瑞尔在空中晃动着的尾吧,以免被它扫倒在地。泰米艾尔也在安静地睡着。当劳伦斯来看他时,他半睁开深蓝ณ色眼睛瞥了他一眼,立刻又合上了眼睛。劳伦斯ั不打算吵醒他,因为他非常高兴地看到เ泰米艾尔舒服地睡在那里。泰米艾尔那ว天早上食欲不错,吃了两头牛和大量的金枪鱼,凯因斯ั对泰米艾尔当前伤口地恢复情况感到非常满意。

“真是种卑鄙的武器!”凯因斯ั厌恶地将拔出来的子弹拿给劳伦斯看。子弹上安着许多倒刺,发出狰狞的光芒,劳伦斯ั很庆幸能在被迫看这东西前把它给取出来了。“我从未见过这种东西,不过我倒是听说俄罗斯ั人使用类似的武器。我可以告诉你。如果它嵌入得再深点。我可未必能把它取出来。”

但是真是万幸,几乎嵌入皮下一英尺深的子弹没有伤及胸骨。虽然取出了子弹。但是由á于子弹上地倒刺๐和拔出子弹的手术严å重撕裂了泰米艾尔的胸部肌肉,凯因斯ั认为ฦ泰米艾尔至少有两ä周根本不能ม飞行,或许甚至得要一个ฐ月。劳伦斯把手放在他宽阔的肩膀上。他很高兴只需要付出这样的代价就可以治好泰米艾尔。

其他上校坐在kao着厨房烟囱的楔形小折叠桌边打牌,几乎将甲â板上最后一点可以利ำ用的空间都用上了。劳伦斯加入了他们的行列ต,丢给哈考特一捆信。“谢谢你帮我拿着,”劳伦斯ั一边说着,一边重重地坐下,喘着粗气。

大家都停下玩牌,看着那一大捆信。“真不好意思,劳伦斯,”哈考特将信放进她的背包里“可怜你还是那么粗鲁๥。”

“该死的胆小鬼行径,”波克雷摇了摇头“这更像是间谍行为而不是体面地战斗,好像晚上偷偷摸摸做地事。”

劳伦斯沉默不语。他很感激他们对自己的同情,但是现在他只能ม压抑感情,不去参与谈话。葬礼ึ地氛围极度哀痛,站了一个小时,劳伦斯的脚๐已๐经不听使唤了,而尸体用帆๰布๧缝了起来,然后一个ฐ接一个ฐ地放在一边,如果生前๩是水手的,会在他的脚底放圆子弹,如果是飞行员则放铁ກ子弹,在整个ฐ葬礼仪式过程中,瑞雷缓缓地念着悼词。

在早ຉ上余下的时间里,劳伦斯与现任副手在屋里密谈,讨论关于凶手留下的“帐单”一份让人发愁的长单子。从格兰比胸ถ膛里拿出了一颗步枪子弹。谢天谢地,子弹只是擦过肋骨,直入后背,但是由于失血过多,他持续高烧。劳伦斯的二副伊凡斯受了严重的腿伤,被送回英格兰。马丁至少还有复原的希望,但是现在他下颚๦肿得厉害,除了喃喃自语外说不了话,而且左ุ眼已๐经看不见东西了。

不止两位将领ๆ受伤,只是余下的地位不那么高而已。一个步枪兵,都尼受了伤,另一个叫多奈尔的死了,传讯员米格西死了。地勤人员们也遭到重创。其中四人被一架加农炮打死,他们去搬其它绳索ิ时被击中。摩根也在被击中ณ的人中,当时他正在搬一箱备用带扣。如果损失的话,将十分可惜。

或许从劳伦斯脸上看出了些什么,波克雷说:“至少我可以留给你波提斯和麦克多那ว。”那ว指的是劳伦斯将领中的两ä位,在特使到เ达后的窘困中,他们已๐被调任给麦西莫斯。

“那你不缺人手吗?”劳伦斯问。“我不能抢麦西莫斯的人。否则你将来要承担主要责任。”

“来自于哈里法克斯ั的运输船——‘橘色威廉’号上有很多为ฦ麦西莫斯效忠的家伙,”波克雷说“没有理由á不让你东山再起啊。”

“那ว我可不和你谦让了。天知道,我因为缺人手都快绝望了,”劳伦斯ั说“但是,如果渡海ร慢的话,运输船或许在一个ฐ月内到เ不了。”

“噢,你先前๩在船舱里,所以没听到เ我们和瑞雷船长说的话,”沃伦说“几天前,我们就看到过‘威แ廉’号,离我们这不远。因此我们派凯尼瑞和都西尔去接她回来,她会和我们待在一起。而且,我相信瑞雷说这艘船需要一些东西。他已๐经不再是明星了,对吗,波克雷?”

“没错,”劳伦斯一边说,一边抬头望着索ิ具。在阳光下,他看到数码长的索ิ具上的船帆非常难看地挂着,被子弹打得千疮百孔。“如果她能ม给我们提供一些供给,肯定会放了她。但是沃伦你得知道,那是一艘舰艇,不是一只船。”

“有什么เ不同吗?”沃伦的漠不关心让劳伦斯ั感到เ反感“我认为简单看来。他们不过是一个东西地两种表达。或者是尺寸上有什么区别ี?这确实是个ฐ庞然大物,虽然麦西莫斯在任何时候都可能从甲板上摔下去的。

“我不会,”麦西莫斯说,但是他张开眼睛,瞥了眼自己的后腿,满意地看到เ自己现在并没有落水的危险后,继续安心地睡觉。

劳伦斯张了张嘴。又合上了,没有贸然进行解释。他感到เ战役已经失败了。“你们会和我们一起待几天。然后有什么เ打算?”

“只能待到明天,”哈考特说“本可以再待得久点,但我想我们必须离开。虽然不战斗ç时就不该让龙们那ว么เ过度劳累,但我希望把兰顿ู单独留แ在多佛的时间越短越好,他肯定不知道我们究竟去了哪。在看到เ你们像盖伊#ี8226;๙福克斯ั一样开炮前,我们只是打算通过夜行计划ฐ离开布雷斯特。”

瑞雷叫大家吃晚餐。也让被俘虏的法军将领ๆ和他们一起去吃。哈考特怕和大家接触过多容易暴lou自己้的女性身份,不得不借口晕船不去吃饭。波克雷是个沉默寡言地家伙,每次说话都不会超过五句。但是沃伦说起话来口无遮拦,尤其是一两杯烈酒下肚后更是如此。而萨顿一肚子的新า奇故事,都是他服役三十年地丰ถ富经历。即使船突然猛烈摇晃,这些人也๣会毫不在乎,而且满怀精力地继续讲话。

但是法国人沉默着,显然是受了惊吓。英国水手只是略微有点害怕。在整个ฐ吃饭过程中ณ,他们压抑的情绪明显增长。波克雷勋爵身体僵硬,然而依然保持着礼仪,麦克莱迪表情严å肃。甚至连瑞雷都非常安静,宁愿别ี人都忽略掉自己而长时间沉默着,不过明显看出他很不自在。

饭后。沃伦端着咖啡站在甲板上说“劳伦斯ั,我无຀意侮辱你的老侍从和船员,但是上校,他们把气氛搞得过于沉重。本来我打算今天晚上咱们给他们来个ฐ致命打击,而不是长期的拖延战,谁都知道血已๐经流得够多的了。”

“我期望他们意识到即使我们来晚了,也算给他们节省了很多,”萨顿ู亲昵地倚在麦瑟瑞尔身上,点燃了一支雪茄。“因此。反而是我们抢了他们所有的战绩,没有提到เ我们会共分战利品。你知道,我们可是在法国战舰攻击前就到เ了啊。你还在乎ๆ方案是什么吗,亲爱的?”他边问,边把烟放在让麦瑟瑞尔可以闻到烟味地地方แ。

“不,我向你保证,你完全误解他们了,”劳伦斯ั说“如果你们不来,我们就没有可能占领驱逐舰。不论她选择什么时候来,都不会把舰尾暴lou给我们,那她也๣不会受到这么เ严重的打击。外面每个ฐ人都非常希望你们能来。”他不希望这样去解释,但是又不想给对方แ留下恶劣印象,因此劳伦斯ั又简短地补充说。“在你们来之ใ前,我们的另一艘护航舰‘华勒雷’号被击沉了。人员损失惨重。”

他们感到เ劳伦斯的不安,也不再给他压力了。沃伦似乎ๆ还想问些什么,萨顿ู推了推他,示意他不要多说,然后叫身边的随从拿了一副牌。大家开始专注于思考游戏,哈考特在海ร军军官走后也出来玩牌。劳伦斯喝完咖啡后,一声不吭地走了。

泰米艾尔独自坐着,望着空旷的大海ร。他已๐经睡了一整天了,醒来也是为了另一顿ู大餐。他挪了挪身子,让劳伦斯ั坐在他的前腿上,轻叹了口气,蜷起身子。

“别太在意。”劳伦斯虽然这样说,但他发觉自己都不能做到。但是他为ฦ泰米艾尔可能会因为过多内疚于战舰的沉没而感到เ忧虑。“在我们左舷边地第二艘驱逐舰,或许我们应该要求它的庇护,一旦他们关掉所有灯,熄๠灭我们的烟火,莉莉和其他龙就不会在晚上发现我们。你救了很多生命,包括‘忠诚’号在内。”

“我没有感到เ内疚,”泰米艾尔说“我没有打算把她击沉,但是不幸的是,她却沉了。他们想杀了我的队员,当然我不可能袖手旁观。可是现在船上的水手看我地眼神老是怪怪的,而且根本就不敢接近我。这让我很沮丧。”

劳伦斯ั既ຂ没有否认泰米艾尔觉察到เ地这个ฐ事实,也๣没有虚伪地给他任何安慰。水手更愿意把龙看作战斗机器,就像一艘能ม呼吸会飞行的船一样。一个ฐ仅仅去执行人类意志的工ื具。他们很自然接受从他庞大身躯所能ม看出的强大力量和破坏力,因而即使任何一个高大危险的人都会害怕他。然而神风带来了一种诡异的氛围“华勒雷”号的沉没过于让人不安,而且感受不到เ一点人性。它唤醒了每一个ฐ关于来自天庭之火和毁灭地民间古老传说。

在劳伦斯地记忆中,战役似乎ๆ已๐经成为ฦ梦魇。无尽地、散发出华丽ษ光芒的炮火和加农炮特有地红光。夜晚中“夜之ใ花”的灰白色眼睛,在舌间的呛人烟火味。以及最难忘的烟幕的缓慢降落,犹如戏剧中缓缓落下地幕布。他静默着,抚摸着泰米艾尔的上肢,一起看着船逐渐滑过后的痕迹。

在太阳射出第一屡微弱的曙光时,响起了“启航”的命令声。“橘色威廉”号清晰地呈现在视野里。不久ื,从右舷船头望去已成了两个点。瑞雷斜眼看着:“要是我们多用些人手,早ຉ些吃早饭。那她在九๡点前๩能ม走好远了。”

“女歌手”号停在两ä艘更大的船间,已๐经开始准备马上要进行的运输。她将拉着俘虏,作为即将受到เ声讨的战利ำ品返航到เ英格兰去。天很晴朗但有点冷,蔚蓝ณ地天空为ฦ即将到เ来的冬天做好了准备,装ณ有白色上桅帆๰和一流设施的“女歌手”号显得愉悦万分。似乎ๆ她不是作为战利ำ品被运回英格兰,而是怀有一种庆祝๩胜利的心情。一艘帅๩气的带有44门炮的船和一队整洁地水手,将来她肯定会继续用于服役,还会对每个战犯收取人头税。不过头天晚上不安的情绪还不十分明显。大部分人在工ื作时都很安静。劳伦斯自己้也没睡踏实,正站在船楼上看着“橘色威廉”号急迫地逐渐驶近。不久他们就要再次分离,各自行事了。

“早上好,上校!”哈蒙德走过来,和劳伦斯ั并排站在船栏边。突然的打扰显然不受欢迎,劳伦斯丝毫没有掩饰自己้的不快。但是这并没有马上起到作用。哈蒙德太过专注于盯着“女歌手”号了,他的脸上显出不得体的满足感。“我们难道不能为ฦ了旅๓途找一个ฐ更愉快的开始吗?”

附近的几个船员,木匠和他的伙伴正在修复破损的甲板。其中一个ฐ兴高采烈地斜着肩膀地家伙,叫李得维斯,是在斯ั皮塞德被带上船地,现在已经成为船上公认的大王。他坐在自己้脚后跟上听着劳伦斯和哈蒙德地谈话,明显不屑地盯着哈蒙德看。木匠伊科洛夫,一个ฐ魁梧却很内敛的瑞典人,重重地朝他肩膀上给了一拳,拖着他继续回去工ื作。

“真没想到您是这么เ想的。”劳伦斯ั说。“您怎么不希๶望是一个最好的开始呢?”

“不。不,”哈蒙德说。摆明了在讽刺๐“这只是个ฐ人希望。你知道有颗๣大炮弹穿过了王爷的船舱吗?王爷的一个侍卫当场死亡,另一个ฐ受了重伤,没过夜就死了。我能ม想象得到王爷该是多么เ愤怒。比起数月来的外交,法国海ร军在这一晚上可给我们更多的好处啊。你能想象到被俘获的船长或许会被送到เ王爷面前吗?当然我已经告诉他们袭击我们的是法国人,但是这次是给他们确凿无຀疑的证据。”

“我们没有必要像一些罗马胜利ำ者那样,将被俘军官当街游行示众,”劳伦斯ั纹丝不动地回答。他也曾经做过一次俘虏,虽然那时的他不过是个ฐ孩子,他仍然记得那个法国中ณ型舰艇的年轻船长所表现的到เ位的礼貌,自己้还很谨慎地询问他关于释放的条件。

“在我看来当然如此——但我想事实并非那样,”哈蒙德说,但这只是内疚地让步罢了,接着他又补充说“虽然那可能ม会很可怜,如果…”

“说够了没有?”劳伦斯打断ษ他,不想再听下去。

“哦,请您原谅。原谅我打扰了您的清净,”哈蒙德不确定地说,他终于意识到เ劳伦斯的不快“我只是想让您知道,王爷曾表达过希望能ม接见您。”

“谢谢您,先生,”劳伦斯用这句话作为ฦ二人对话的结束。哈蒙德看上去想再说些什么เ,或许是劝劳伦斯ั和他一起去王爷的船舱,或许是对王爷和他的会面给一些个人建议。但是最后他没敢再多说什么เ,欠身鞠了一躬后便匆忙离开了。

劳伦斯ั不想和永瑆见面,不是不重视,只是因为ฦ目前身体不适,他不愿意拖着瘸腿去王爷在船尾的住处。当传话员试着让他在等候室等会儿时,劳伦斯ั随即说道:“当他准备好见我时再送话过来吧。”然后立刻转身就走。那ว是一个ฐ匆忙而又混乱的见面,他试图离开,一个男人堵住门口不让他出去,僵持了一会,劳伦斯ั转身径直走进王爷的大屋里。

两ä面墙上有两ä个相对着的大洞,人们用蓝ณ色的大捆丝绸堵住以防止风吹进来。但是挂在墙上的长幅羊皮丹ล青仍然不时地被风吹得哗哗直响。永瑆坐在小漆木写字桌后面铺着红色绒布๧的太师๲椅上。尽管航行颠๲簸,他手中的毛笔稳健地在墨盒与纸张间游走着,滴墨未滴,还未干的字迹反射出光芒,更显出其笔法的干净利落。

“您要见我,王爷?”劳伦斯ั说。

永瑆写完了一行,搁下笔,没有立刻出声。拿出一个ฐ石头印章,沾了些红印泥,盖在纸张下部的位置。然后合上纸,放在一边,连同另一张相似的纸叠起放进一块蜡布๧中ณ。“李风,”他叫道。

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