难道只是因为捜寻失踪人口的事不在我的预料é范围之内，想不想做根本不ຘ？对我，找狗和。我从一开始就没有打算要对工作挑三拣四的。…不，就令我感到畏缩了吗，
河村梓。在冠夫姓之前叫做绀屋梓，但是我也相对地开出了对自己十分有利的条件。日薪虽然不高，但事成之后的酬劳却是一笔不小的数目。这是为了减少委托人和我双方面的风险。所以只要调整中ณ间的比例，不是的。唯一，寻找佐久ื良桐子这件事虽然不&#x。年纪比我小三岁。而那个决定和小梓结婚，就是这家店的老板——河村友春ด，品味显然和我差了十万八千里的男人。这家店之ใ所以能够这样干干净净、漂漂亮亮的，全拜小梓的品味所赐。只是存小伏连个ฐ可以商量的人。
“我平常连公交车都很少坐的，只好来找你。”
我对开业当老板并没有什么特别的感慨。好像就只是昨天之ใ前都在准备开业的事，然后今天正式开张，如此而已。在回到这个小镇之后，我的精神一直都处于很平静的状态。本来以为拥有一间属于自己的公司多少会有点改变，看来光是把办公用品搬进一间空屋子里是起不了任何作用的。
地方新า闻的头条是为了迎接即将到เ来的夏日庙会，准备工作的进度报告。小伏町ฐ和邻๑近的六桑村之ใ间有一种交换跳盆舞1้的习俗。听说是以两个地区的小学生为对象，进行舞蹈的练习。另外，还有针对老年人交通安全讲座的消เ息。和往年比起来，今年死于交通事故的人数似乎又多了一点。另外还有几则ท满耸动的新า闻，像是便利商店被抢了四千万的新闻，不过犯人倒是马上就被抓到了，据说是名五十一岁的抢匪，这年头的中ณ年人还真恐怖。不过，看来看去就是没有发现身分不明的尸体的消息。
吃完早餐之后，我在最多只能塞进一个平底锅的狭小流理台里把碗洗干净。洗的时候当然是戴着塑料手套，以免皮肤沾到เ洗碗精。然后喝了一杯焙茶来代替饭后的咖啡。绿茶因为ฦ里面含有咖啡因，所以也不能喝。
换好衣服之ใ后，我就出门了。得去事务所看看佐久ื良且二的资料送来了没。过去这六个ฐ月来，我已๐经很习惯这种光是等待，其他什么เ事都不做的生活了。差别只在于，是待在家里没事做，还是待在事务所里没事做罢了。我把旧报纸塞进公文包里，那是我从最近这一个礼ึ拜的社会版和地方版上剪下来的报导。不过我觉得看了也是白看，因为如果有疑ທ似桐子的尸体出现，佐久良且二不可能不告诉我的。
我总是开着一辆里程数快要飙破五位数，几乎已经可以报废的中ณ古车前往事务所。那是我回到这里之ใ后，花了八万圆买的，破烂归破烂，至少还是可以代步。当我走向位于公寓旁้边的停车场时，看到两个中年妇女，像站卫兵似地在周围巡ำ逻。那个背影看起来好像是我的邻๑居，对方好像也认得我，所以一看到เ我的时候，还挤出了一抹生硬的微笑。
“早安。”
我也堆出满脸的笑容来回应她。不过就仅止于点头打招呼，我并没有兴趣知道她们一大早ຉ就在这里做什么。
不过，我马上就想起来了，这应该是为了昨天小梓说的流浪拘咬伤人的事件吧！因为现在正在放暑假，所以家长没办法时间到เ了一起把小孩送进学校，时间到เ了再一起把小孩领回家。要是出现第三个受害者就不好了。
我在精神上支持她们，然后把自己้塞进车子里。这辆车动是会动，但不能动的地方还是很多。举例来说，像是电动窗和冷气就都故障了。不管是要开窗还是要关窗，都得先把车门打开，用手夹住玻璃，再用尽吃奶的力气去把窗户拉上拉下的。太阳一大的时候，车内的温度就好像烤箱一样。用来修行是还不错，但除此之外就再也没有其他的优点了。
发动引擎。这样也算是要出门上班了吧！我心里面不禁这么想。
我把车子停在距离事务所还有好几百公尺的月租停车场里，走在威力逐渐增强的大太阳底下。其实从停车场要回事务所的话，从大楼ä的后门进去会比较近。所以今天我也是从后门进去的，只是因为想说再去便利ำ商店买份别的报纸来看看好了，所以又从大门穿了出去。
门口站着一个年轻的男子。上面披了一件夏衫，下面穿着一条褪了色的牛仔裤ไ，一头朝天的乱发染成极为明亮的浅棕色，明明就没有任何人在看他，却还是装ณ模作样地把身体倚在斑驳的墙壁上。
没想到一大清早ຉ居然就有这种莫名其妙的家伙出没，不过既ຂ然是在便利商店前面，倒也没有什么เ好奇怪的，反正又不关我的事。正当我打算走进便利商店的时候，那个男的突然转过身来，站在我的面前，挡住了我的去路。
我还搞不清楚现在是什么状况的时候，他就先恭敬地对我鞠了个ฐ躬。“好久ื不见了，绀屋部长！”
我认识这个ฐ人吗？
在我大脑的各项运作中ณ，自认比常人稍微好一点的就是记忆力了。不管是文章、旋律、味道，还是人的脸和名字，我只要记过一次就可以记得很久。可是眼前这个男ç人我真的一点印象都没有。他刚才好像是叫我什么部长来着？我才在银行上班两ä年，想也不可能ม升到部长，那就是学生时代的社ุ团活动啰！这么说来，我的确是当过剑道部ຖ的部长没错。
那人把头抬了起来。经过处理的细长眉毛、尖尖的下吧、长长的脸、微微往上吊的小眼睛…难道是——
“半平？”
“是的，部ຖ长！”
半平很高兴地笑了。
这个人姓半田。打从父母为ฦ他取名为平吉的那ว一刻开始，似乎就注定他这辈子都要给人叫做半平了。事实上，从小学、国中到高中，他的绰号也的确都是半平。虽然是剑道部ຖ的一员，但还是很逊，其实我也好不到เ哪里去，因为我们高中ณ的剑道部本来就是一堆逊脚。
我再把半平从头到เ脚๐仔仔细细地打量了一次。
“你变了好多呢！”
“是吗？”
他不好意思地笑了笑。真伤脑筋，我可没有要赞美他的意思啊！我印象中的半平虽然是个ฐ很容易得意忘形的人，但也还不至于如此轻浮。可是眼前这个半平给人的感觉却不是这么เ一回事。而且今天又不是假日，他却一大清早就出现在这种地方，想必过的也不是什么太检点的生活。
不过那毕竟是半平自己的事，跟我没有关系。我并没打算在声线里放入太多久ื别ี重逢的温情，而是直截了当地问他：
“你在这里做什么？”
“这个嘛…”他搔搔头，含糊不清地应道。然后指指上面：“我们可以上去再聊吗？”
发现他指的是二楼ä的“绀屋s&ุr”我的眉头不禁皱了起来。
“你知道我现在在做什么เ吗？”
“嗯，大南先生告诉我了。”
又是大南！我忍不住叹了口气。
“你该不会是有案件要委托我吧？如果是的话，请你另外找别人吧！”
“不，不是的。”
半平急忙摇手，却反而显得更可疑ທ了。
“不是就好，那ว到底是什么เ事呢？你不说我怎么会知道？”
“呃…这个嘛ใ…”
半平先是支支吾吾了好一会儿，后来终于下定决心，摆出立正站好的姿势，再次朝我必恭必敬地低下头去！
“请你雇用我！”
啥咪？——
注释:
1้日本在中元节的时候不分男女老幼大家集合起来一起跳的舞。