这时公社里开的是生产检查会，评出一二三类田块和流通红旗生产队。采取滚帘子似的逐队逐田à块检查，他又给桐梓湖大队的一班子，将全公社ุ分成南北两片，主要是就早稻棉花的培育管，会议由公社管农业的副书记冉毓。要他们再鼓干劲，更上一层楼，但有人提出这个ฐ大队光促了生产没有抓革命，没有搞政治挂帅。张道然只好提出来发扬风格，把流通红旗让给了别的大队。私下里，中稻的面积落实等为主ว要内容，在前两ä次的生产检，曾有人推荐，让流通红旗在队部ຖ里飘得人家心服口服，无可挑剔才是。张道，当然，流通红旗还关系到他个人的包点成效可否。会议开了一个多小时，他们谁也没有想到张道然已๐经不ຘ。随着解昌文的讲话结束而结束。
张道然蹲着身子，欣赏着嫩绿的微微摇着头的秧苗，就象是女人逗着她那刚会说话刚ธ会走路的孩子那么甜美和惬心。他筹划着，全队四十多亩的早稻，如果风调雨顺的话，将可打二三万斤稻谷，就可超额完成全年的公粮任务，还可为群众留แ点接上夏粮接上中稻的口粮。全国有七亿人口吃饭，一天要吃掉多少斤粮食，难怪周总理提醒人们的，要当总理重要的是把吃饭的问题解决。中国能够养活占世界四分之一的人口，这本身就是对世界的贡献。此时的他完全融入了丰收的喜悦之ใ中，什么心思、什么烦恼，概不曾有过似的。突然，住户刘ถ忠国赶来喊他：“张主ว任，你家里来人看您了。我不敢细问，可能是弟妹吧。”刘ถ忠国见张道然愣着，又换了句话说：“是您那ว口子吧。”张道然看到他高兴而憨笑的劲头，真是哭笑不得，便说：“你去吧，我就来。”张道然忙卷起裤腿和袖子，将整个地膜接开，然后抬头望了望那升到เ屋顶的耀眼斑烂的太阳，再回住户家去。
这时已过了中午十二点，张道然见党办的门开着，便先到党办。党办里解昌文正全神贯注地在阅览着报纸。搞行政领导工作，就要多学习时事政治，要有高度的政治敏感，这是他工作得心应手，前程一路顺风的经验之谈。解昌文是过去南桥区的区长，建大公社ุ后任党委书记。他父亲是苦大仇深的长征干部ຖ，由于缺少文化，不图奢望，只当了个小小的区长便退休了。解昌文是革命后代，当革命干部政审满堂红，加之ใ还有他爹的老战友的推荐，别看他才三十出头，在南桥的人民群众的心目中，革命威性还是很高的。有两件事使他顶天立地的竖起形象来。一件是开河要挖祖坟，那祖坟的后孙放赖讹人，硬是被他那大如洪钟็的吼声给怔住了；一件是围湖造田时，南桥的农民与交界的螺山的农民争地盘发生了械斗，他亲临现场不顾鱼钗ู扁担的挥舞，硬是冲上前去抓住了一名正在行凶的人，将其虎口掰开，使对方疼痛得喊爹喊娘嚎啕大叫，一下就吓退了双方，避免了一场几百人的血衅搏斗。因此，在全县二十四名公社党委书记中数解昌文最具有组织能力和号召力，在全县的党委书记会上他的言行是有影响力的。
接着第一位发言的是已๐过不惑之年的分管农业的副书记冉毓敏。他过去是张冉村的支部书记，是看着张道然成长起来的年轻干部。张道然调来南桥公社ุ除了向解书记报到，第二个ฐ要报到的人就是悄悄地拜会了冉毓敏，不能忘了他。冉毓敏从过去的支部ຖ书记位置一下提到了现在的位置，在机关里是个出了名的寡言少语的书记。因为他很清楚自己从一名农民提拔为国家干部，还担任了相当级别ี的领导职务，文化水平底子和工作底分都是明摆着的，一切以少说为佳，稳住脚跟。眼下，张道然和他一起参加班子会研究工作，他觉得不能ม再沉默了，便一改常态，要抱着先发言，好象讲迟了就落人后，就会让张道然也另眼看待，自己是管农业的副书记，和过去一样还是张道然的领导。此时，他要象在大队里当书记领导那个ฐ小毛孩似的张道然的情形，威风凛凛地说：“刚ธ才解书记带领我们又学习了社论。解书记抛砖引玉的一段话使我听后很受启发。我们公社的形势和全国的一样一片大好。去年在**思想的指导下，全公社以阶级斗争为纲，狠抓反击右倾翻案风，粮棉总产喜获丰ถ收。也就是过去的南桥区粮食总产达三千八百万公斤，棉花总产达九千担，分别比上年增长近一成，农业总产值也达二千多万元，创น造了历史最好水平。*โ*思想，集体主ว义แ思想空前高涨。而且摆正三者关系，向国家上缴公粮近二千万公斤，居全县首位。回顾这些年来的农村工ื作，我就体会到一点，听党的话作死的搞。世上无难事，只要肯当憨à么！”他正要滔滔不绝地继续讲下去，有人抢过他的话说：“你这话就错了，我们是革命干部，怎么能称为憨巴๒呢。再说世上无难事，只要肯登攀是**语录，我们也不能随意纂改的。”插话人是不满他的周明鑫。
夜幕被浑浊的月亮托起，村落里仍是一片灰暗。张家母子俩站在屋檐下，张母只好向张凤国说明了道然回过家并给他做蛋汤吃的事，她又反复叮嘱儿子，说：“你千万不要向腊娥透露半个ฐ字，我受点冤不要紧的，要他们俩个真闹出什么名堂，家里没有腊娥能成吗。你一定要嘴紧点，千万不要向腊ຘ娥说道然曾回来过。”张凤国听着心里自然有谱，便说：“这么说我错怪您了，我会从其它方面向腊娥劝解的，不过，腊娥就是再怨恨您她也只是在心里，不会说出口的，再说为ฦ两个ฐ鸡蛋她犯不着怨您的，这黑锅就只有您背着了，我看他们俩人之间总不能象人家亲亲热热的，道然这伢子，不知是怎么的。”他们说完话，张母便进屋去厨房，帮着孙媳在灶头添柴草。冉腊娥见张母只管往灶堂里塞草把子，让锅边都烧得冒黑烟了，便说：“奶奶，您去歇着，这灶里不要您帮到忙。”张母听这话明知是她在生自己的气，便说：“哦，灶里不要烧大火吧，看我都老糊涂了，只管一个劲地加把子。”冉腊ຘ娥盛起锅里的一碗白菜，舀了一勺子水在锅里，“嘁”地一声响，她接着到下米，又用锅铲平了平，又添了点水，让水高出米半寸，再盖上锅盖，然后便来到灶边催督说：“您去休歇！”张母只好站起身腾出位子，让冉腊娥到灶头去把火。张母在一旁见灶堂映出的火光把腊娥的脸蛋照耀得鲜红鲜ຒ红的，但就是不见她脸上有一丝的笑意。张母便说：“都是我不好，让你看人家的脸像，听话又受气的，在外头做不起人。”冉腊娥象没有听到她的话，还是说：“你去休歇。这里不要您帮倒忙的。”
张母的一席话总算触到了张道然的神经中ณ枢，他被张母的唠叨悟感起自己้身上的责任和肩上的担子。他觉得自己下基层不是去图名利，不是去当官做老爷的，社员们都在以革命加拼命的冲天干劲投身社ุ会主义建设，投身挖河开渠的水利工ื程建设，自己怎么能贪念着小家，而置工作而不顾呢。还想在家多呆几天呢，就是想借调动但未到职的间隙时日，躲避火热的水利劳动，养尊处优呢！这不是典型的个人主ว义又是什么เ？这与*โ*对一个革命干部的要求又相差ๆ甚远了。他觉得自己不忠诚，有些虚假，想着这些不觉心里都发怵了。张道然吃饱了，思想端正了，精神抖擞起来，张母接着就去添了饭来吃，并说：“道然伢，这蛋汤怎么还有这些，你把它都吃下去，我不喜欢喝，放着让蜈蚣爬了，再吃会死人的。”张道然知道，过去在家里从来没有听说她不喝鸡蛋汤，明明是在哄人，便说：“我吃好了，您忙了这阵子，自己吃吧。”他见张母拿了调羹舀汤喝，便放心地说：“我这次是下乡调查，路过家里，特来来看您的，我要赶回县里去了，再迟了没车去城里，我又没有请假，还有工ื作等着我。”张母一听，心想道然是偷着回家的，这怎么เ行。但一想到腊ຘ娥，又觉得他俩总该见上一面，老人心里矛盾着，最后还是觉得不能让道然走，便说：“你可以明天赶早回县，我不留แ你，这下半天不要紧的，哪个领导这么不通人情呢。”张道然接着她的话说：“这不是哪个ฐ领导的问题，是我有工作任务在身，不能耽搁。”张母见道然说得这么严重，要动身离去，也挽留不住，想他已经是国家的人，由不得因家事而管束他，只好说：“你要走，还是工作为重，可不能ม对腊娥说你回来过。”张道然谢辞而去，张母一直目送着他消失在大路口。南桥公社机关设在南桥镇街上，座落在下街的一座院子里。院子大门前竖着南桥人民公社委员会的醒目招牌，院中直通向后的凉亭似的砖面路被葡萄架紧蓬着，通道两ä旁是办公用的平房，进院第一间房便是党委办公室。张道然马不停蹄地赶到这里报到，党办室却只有一名小办事员。办事员叫胡志勇，他欣喜地接待了张道然，他前几天已听人说张道然要来南桥区工ื作，他们毕竟是上下办公室线上的熟人，他还是领导，这下又是公社里的直接领ๆ导，小胡自然高兴致极，他很尊敬地告诉张道然：“解书记和公社的其他领导都下队去了，要在晚上才能ม回机关。”张道然“嗯”地听着，看着党办的布置。小胡接着说：“张主任，您看我先领您到招待所里住上，等房子安排好了再接您到เ机关来住。”张道然又“嗯”了下，心想等书记和主任回机关报到เ分派了工作再说，便说：“好！”
几天紧ู张的搜寻过去后，寻找彭康的蔽密行动只好无果而终。江边毫无蛛丝马迹一件遗物也没有；江中ณ有翻滚的混浊的江水。他的亲友，他工作过的地方แ，还有他的老家、他插队劳动的生产队，均无他的音讯，一纸辛酸泪给大县人们留下了无数的悬念和推测。张道然觉得在这个ฐ当口，不适合自己主ว动提出下基层的申请，得看准个时机。他送周国庆走马上任的那ว天，实际是周国庆向办公室主任和同志们谢辞的那天。张道然突然觉得这是个时机，等周国庆离去，同志们还沉浸在依依惜别之ใ中，他张道然毅然当着向主ว任和办公室在场的四位同志们的面，提出了自己้的申请。他很诚恳地说：“向主ว任，在您的帮助教育和同志们的关心下，我在办公室工作四五个ฐ年头了。我今天向您申请，我想到เ基层去接受锻炼。如果需要的话，我服从组织的安排再回来给您当兵，请领导上务必批准。”
这时，周国庆换了亲情的语气说：“办公室的工ื作不容易啊，要能长期呆下去，我还真佩服你的适应性。俗话说伴君如伴虎啊。不过，李书记是很平易近人的。你到办公室的时间不短了，又有很长期间没有回去过，你不想你爱人，你爱人一定是想你了。正好周、李书记回去，也算是衣锦还乡，可风光了。李书记真关心下属，就是医生听诊听到你的心房去了。”张道然笑了说：“什么爱人，说得难为情的，农村里叫老婆，朴实又顺耳。”他接着说：“我也有同感，办公室的工作难做，整天把人憋得慌，总象小孩怕做错了事受大人打骂的，倒不如去挑土挖河的痛快，可惜我没有资格，只是个背米袋子的临ภ干，要不然我就申请到基层去锻炼锻炼。”周国庆知道他有心病，便劝告说：“你不要悲观，只要工作搞得好，领导上是会解决你的个人问题的，你不要有什么思想。就拿我来说，当初ม也是从县商业科抽过来的，苦行僧直到去年底才正式调进办公室。县委机关不是一般的企事业单位，进一个人很不容易的，政治上的要求特别严å。那是宁要社ุ会主ว义的草，也不要资本主义的苗的。”周道然呷了口茶，象兄长似的接着说：“我看你不是要到เ基层锻炼，是想下去镀金的，象*โ*样野心勃勃。”他见张道然用眼直射着他，忙“哈哈”笑了，笑得开心地说：“我是说笑说，你别ี当真，别ี对向主任说，更不能对李书记说的。”张道然只好随着苦笑了，背米袋子的负罪感使他觉得在别ี人面前低了一等似的，便说：“周秘书，你这是把人看扁了，我小张感激你都来不及，怎么เ会向领导去打小报告呢，请相信我不是那ว种人。”周国庆的话象根针ฤ扎进他的脑海，又使他一下子想到了有历史问题的爷爷。这时，两人亲近说话的气氛又消失过去，各自忙着，不再言语了。他们对桌办公有时甚至是一天说不上一句话，象这种亲热无间的交心谈心的时刻也是不多见，这也许是因工作环境和职业所决定的吧。
共青团的小郭叫郭靖，是共青团大县委员会的宣传部ຖ长，是打电话的对方แ为了尊敬他，嘴里喊的郭书记。电å话是县机械厂团委打来的，询问团代会的有关宣传资料是否已๐经印发。等郭靖接过电话离去后，张道然忙自愧地对周国庆说：“真对不起，让你受了领导的批评。”周国庆很严肃认真地说：“我受批评倒没有什么。只是你今后接传电话要仔细听清楚，问清楚，还要作好记录。如果出现了差错，是要追究政治责任的。今天的电话幸好只是喊错了人，要是传错了话，造成了工ื作上的不良后果，就对不起领导，对不起人民了。”张道然虚心地听着，颇受启迪，更认识了其严重性。随后，他们陷入了深深的沉默，各自忙着工作。一个上午，张道然按周国庆的要求，硬是将十二张表格全部划ฐ好，赶在下班前交给了周国庆，这才轻松地嘘了口气。
在一楼的尽头处有一间单房，没有牌示。曾经是地区下来的一名干部ຖ住过半年多，后来被调到县农业局去，就搬走了。小青年接受向主任安排的任务后，特地打开这间房子收拾过。两个年青人进了这间房后，就说谈开了。小青年自我介绍说：“我是给向主ว任当兵的，是向主任特地找这间房子让你住的。现在，你来了我们就桌子对桌子办公，主要是写写材料，上传下达。写材料是个伤脑แ筋的事，要是有写材料的机器就好了，多省事。有时一篇材料要改三四遍还不得过关。不过有向主任把关，他的笔杆子狠，人称他是我们县的姚â文元，他对人要求可严，整天看不到他的笑脸。当然有人严着，对于我们青年人来说是好事。”张道然见他说了一会，便随口插话说：“对，严å师出高徒么。”小青年严肃起来说：“嗯。向主ว任是我们的领导，不能把领导和被领导的关系说成是师徒关系，革命同志不能插入个人感情，不能庸俗化了。”张道然只得谦虚地说：“我初来乍到เ，什么也不懂ฦ，今后你要多帮助我啊。”他更悬耀起来，说：“县委办公室自然不比一般的办公室，是县委的办事机构，或者说是传声筒。我们的一言一行都要代表着领导的形象和权威，不能ม等闲视之。比如说打电话，不能唯唯诺诺，要有威แ严。这里首要的是要勤奋，要提前进办公室打扫卫生。当然，书记们的办公室和会议室不需要我们去勤快，办公室里还有专门的通讯员。通讯员叫吴汉斌，都叫他小吴。有时他忙不过来，我们还长时期帮他一把，倒开水、擦桌子什么เ的，还有夹报纸。当然，我们的主要工作是写材料、综合情况、当参谋，办公室里叫秘书。给领ๆ导当秘书是很高尚的工作，不是有人想当就当得了的，你以后就叫我周秘的事一下子也说不完，你以后慢慢去体会积累吧，我要去办公室了，今天是我值班，你自己้收理吧。”他说走就走了，又“咚咚”有节奏地踏响了楼板。
自从李树光莫名其妙的召见张道然后，却在张冉大队部掀起了小小的波浪ฐ，都说有贵人看中张道然了，而张道然单纯的心灵里也掀起了理想的遐思。他知道尽管地委记在他们大队蹲点，有时按规定的劳动日参加他们的劳动，做点农活，而能面对面的和大干部ຖ们见上一面，也是很不容易的。他不敢轻率地去主ว动接近那ว些大干部们，更不能有丝毫的妄想。世间的事往往会不以人的意志为转移，出人意料之外的。就在一星期之ใ后，县里正式通知区里，区里通知公社里，公社ุ通知大队里，大队里还告知小队里，要调他到县委办公室做秘书工作。冉毓敏将这一特大喜讯告诉张道然后，又紧ู接着说：“你到了县里大机关，这是我们张冉人的光荣。你在县里，在大领导身边要好好干，干出点名堂，别ี丢了我们张冉大队一二千人的脸。”张道然点头接受着，但总觉得这天大的美事来得太突然了，简直是天方夜谭，最后从心底里说：“我记着您的话。”
张道然听了她的话，勇气更足了，便收回了申请书。他揣着申请书，那ว颗颗赤诚的心立刻又象叫着似的，忐忑不安起来。他终于寻觅到เ个机会，冉毓敏让他为大队给公社里写个ฐ汇报材料，冉毓敏认真地说：“学大寨赶大寨，张冉大队捷报传，先写写我们大队的基本面貌，再写如何学大寨抓革命促生产的，要把我们大队做的工ื作全面又正确的反映出来。”他聆听着支书的授意，心记着支书的出题，可他心里更惦记着申请书的事。当冉毓敏问他还有没有不明白的地方แ，他机灵地说说：“没有。我个ฐ人有事要向组织汇报。”冉毓敏见他羞涩得不能自我，便鼓励他说：“有什么เ事你大胆地说吧，要不害怕。”张道然面对慈祥的长辈，终于大着胆子，命令似的让自己开口，理直气壮地说：“我想申请入党，这是我的申请书。”他同时将申请，然后把期盼的目光移开回避到一边去。冉毓敏浏览了申请书后，似称赞又似训诫地说：“年轻人是应该这样，要积极要求进步，主动向党组织靠拢，更重要的是能经受得起党组织的考验，我们那ว时要入党，阶级立场要坚定，时时处处都要注意自己的言行，时时处处都必须严格要求自己้，要一贯的表现好，不能有冷热毛病。否则ท，组织上是不会随便批准的，还要经常地向组织上汇报思想情况，你既然已经向组织递交了申请，支部ຖ里再安排一名成员负责对你的帮助和培养的。”冉毓敏的话象一把心灵的钥匙，一下启开了他思想的忧虑，他顿觉热血在奔涌。
六月初三这天是张母的生日，腊娥驮着身子要亲自做几个象样的菜，让全家人为老人祝福，也想博取丈夫对自己的好感。大半天的功夫，灶里瓦罐煨า出的香喷喷的母鸡，煎煮得黄灿灿的鲫鱼，肥肉片煨芋头，肉剁๗豆腐汤，还有腌酱的小辣萝卜，水腌菜等摆在小方桌上，还真有那么点佳肴喜气。那ว半斤ภ猪肉票还是她私下说好话出高价购来的。张道然终于在饭桌前笑微微的了，他主动找来酒杯，想和爹爹好好地喝上一顿ู，他到碗柜里去找酒，却发现只有二个空酒瓶，便只好将酒瓶不声不响地放回到เ碗柜里去。腊娥在灶前灶后忙着，也在细心地注意窥视着他，便去房间衣柜角里取出那瓶白干酒，这也是她花了一斤半粮票和七毛钱在分销店打来的。她挪动着身子来到桌边，对道然说：“今天有点菜，你陪爹喝点酒。”他用眼扫了她一下，接过酒去往酒杯里斟。此时她深深地记下了他不笑不恶的目光，不知他是感激还是埋怨，她只知道自己尽了一个做妻子、做媳妇的责任，是应该的，是天经地义的，是不用怀疑ທ的。她见他爷儿俩吃喝得尽兴，一阵满足，却觉得腰有些疼痛起来。