此时，田à里不收，地里不长，这生钱的政策要不得。他开始怀疑起这钱能生钱的美事，回想ກ，刘老汉僵持着死鱼，这个ฐ刘孝武不是，哪有这么算帐当会计的管家呢？这生来的钱还不都要摊派到群众的头上去，摊派的乡亲们的头上去，这简直就是伤天害理，丧尽良心么。这不干净的钱要不得，心里却更怵惕，村里又没有挣钱的门径，这钱能象孙猴子变法从天空里。刘老汉再把生钱的事和暗访组的来到เ，和刘孝武的突然闯进家又匆匆飘去连起来想，他一下焦急起来。更象屁股后๑，象蛋胀慌了的母鸡胡乱地窜，他不怪任何人，别看他嘴里喊“，就怪那个刘孝武，谁知他心里埋的什么药，说不定那钱是他自己้用的。他更不放心起来，要去找支书对质。他又去拿出条子，看上面有村委会的公章，他还是不放心，决心去找支书对质，就这么เ定了。他三步并着两ä步走，向支书家奔去。村支书张治德的家距他家只十多户人家，在路过人家门口有人向他打招呼，他只是嗯着，连头也不回头也不点。他老远就看见张治德的家门关着，心里是十五只吊桶打水七上八下起来，终于飞一般走到村支书的家门口，喊门又不见有人应声，推门，门锁得严严å的。邻居家见他喊得敲得厉害凡对他说：“治德出门好几天了，小芳今天带了伢子们去她娘舅家去。你这个糟老头，你没疯啦，这般莽撞的。”刘ถ老汉懒得和她搭讪，瞥了她一眼，恹恹地扫兴而归。他抱着最好的希望，是能ม将五千元的本钱要到手，利钱是黑心钱不要，本钱可是儿媳漂泊在外挣得的辛苦钱啊，不能缺半个指的。他神魂颠倒，踉踉跄跄地回到家里，怏怏不悦。唐婆子见他魂不守舍的样子，便伸手摸着他的额头，关切地问：“老头子，身体不舒服么เ？”刘老汉打起精神，装得没事的样子，静静地说：“没有啊！”老伴是深知他要强的禀性的，又说：“没有就没有，这样惊乎做什么，我看你额头上冒冷汗，一定是身体不舒服，早点去华医生那ว看看，小病不医，大病就难医了。”唐老婆子哪里知道老头子是得了心病，心病比癌症还缠磨人的。人要得了心病是真正的无药可医的。刘老汉不耐烦地冲着老伴说：“你才不舒服有病呢，我刚才从孝武家里，走路急了点。”唐老婆子不再惹他烦，去招呼孙子去了，晾晒衣服去了。
张老头说着说着，便忘了形，让稻草火将那粗布裤腿烧着了。耿昌炎，忙躬身替老头捏灭了火星。张老头倒笑嘿嘿的唱道：“鞋儿破，帽儿破，还有那裤ไ脚๐儿破，尽是外面破心里乐！”他老伴这时发现耿昌炎的头上沾满了稻草灰烬，再看看大家的头上身上都是。而且，那黑黑的灰烬随着升腾的热气在整个ฐ屋内飘舞表演着。她不好意思地替他们拍灰，同时说：“看这草灰把你们的身上沾得脏ู脏的了。”大家干脆站起来各自拍打抖落满身的灰烬。她对老头说：“老头子，去菜园里扯菜，我来做饭。”中ณ年人说：“不了，我们不饿。”张老头说：“天都要黑了，怎么เ说不饿呢？我们也该吃夜晚了，只是没有好招待的，今晚你们就不走了，在我家委屈一夜。”中ณ年人说：“看您说的哪里话，有您俩老这个热情，我们就领受了。”接着又严肃地说：“不瞒您说，我们还要赶到镇上去，晚上找镇里领导了解情况。”张老头说：“你们的正事耽误不得，天都黑了，还有十多里路，怎么赶得到，你们搞工ื作的，不是讲特殊情况特殊处理么，今晚不走了，就在我的寒舍里特殊处理：“张老伯，我们耿主任说的对，必须赶到เ镇上去，不能ม在您这里特殊处理的，我看也还得烦劳您一下，您能否在村上给我们找个机动车，送我们一下。”张老头摸了摸胡腮说：“拖拉机行不行？”小点个子的高兴得差点跳起来说：“行，太好了。”他说着又转向耿昌炎，投以请示的目光。耿昌炎望了下他，便转向张老头说：“真的不好意思，麻烦您跑一躺了。”小点个子的补充说：“您跟师付说，我们是要付费的。”
他们一路谈古论今地聊着，一晃就过去了一个多小时，已走了十多里水路，刘老汉这才警醒地说：“哎呀，我只顾和你们聊野白，你们说是顺路，我就要到家了。”仨人看远处岸边又出现了村落，显出无可奈何的样子。刘老汉就说：“怎么，不熟ງ悉路了，只看你们下放时，有没有这条河了？”中年人搭讪说：“好象有吧，不过没有这么直，没有这么宽。”刘老汉认为他说得在情理中，就说：“大概是七四年吧，还是一个老区的时候，小公社ุ每个ฐ书记一条河，重新又挖的，也作了一条河的劳动上报了，还得亏他们那时大兴开河，要不然前几年的发水，我们可能ม连家也要淹了，听老辈子说民国二十年的大水，淹死饿死好多人，我的一个ฐ小叔子就是那年没的。现在各家各户的，再没有那么เ大的力量来挖河了。”他接着问：“你们？”小点个ฐ子的知道刘ถ老汉要问他们去哪个村，只好反问道：“您是哪个村的？我刚才给忘记了。”刘ถ老汉说：“我是桐梓湖村的，祖辈好多代就迁来了，朱洪武东到เ江西不留人种，我的祖宗就从江西迁来了，我们这为何都称江西老表，就是这个ฐ原因。”中年人灵机一动说：“我的一个同事下放在桐梓湖村，不如我们去老伯的村子里看看走走，回去后以好向老同学有个交待。”那俩人齐声说：“好！”刘老汉也乐呵呵地说：“好！好！”他接着说：“你们是城里来的贵人，到เ了我们村，一定会给我们带来今年的好运气的，今年一定比去年更有好收成的。”
这时，唐国良愤然地说：“数字不准确，也不是社会上有人认为ฦ的有那么大的悬殊。全县九八年大洪水那年的工业产值是五十四个亿，报告中ณ规划今年的工农业总产值才五十二亿，去年的统计数是二十九个ฐ亿，我看也差不多，为什么会有那么大的差别，是因为ฦ去年国家统计局下发了通知，层层挤水份，我们已๐经挤掉百分之四十六的水份。”唐国良很有针ฤ对性的发言把会议氛围推到最佳状态，似乎箭拨弩张的。张道然又插话说：“我们坚决反对象五八年时的浮夸，亩产万斤ภ粮，但也要正确看待这些年我县各级所做的工作，特别是全县一百四十万人民群众所付出的艰辛劳动，看不到这点，就会自暴自弃，哪还有一点信心。下面大家接着发言。要象他们样把问题讲清说透，不能搞随声附和，你好，他好，大家都好，一片莺歌燕舞。”接下来是胡宗祥发言，他深思熟虑地说：“政府工ื作报告能ม写到这个程度已经是很不错的了，政府办的同志们是作了努力的，就象年三十晚的春节晚会，每年一次，面每年都得要适应观众的新า要求，这就给举办人出了很大的难题。这些年，我们穷名在外，在郭书记、张县长一班县领ๆ导的坚强领导和艰辛努力下，做到现在这种程度是很不简单的，报告是实事求是的，我觉得要我说实话，今年我们县应从如何发展经济，增值财源上下功夫，扭转目前经济不活，税收靠逼，越逼越死的怪圈，甚至可以说是恶性循环吧！具体说到我们商贸的这一块要真正按照市场经济的要求，加大破产改制ๆ的力度，放开让职工去闯市场，现在还有什么เ国家职工、集体职工、国家干部ຖ之争，在深圳那些开放城市，职工是与企业脱勾，彻底变成社ุ会人了，以免得下岗职工群体上访锁政府的门，锁县委的门了。当然，这个工作说起来容易，做起来难，关键要政府花血本搞改革，那ว些职能部ຖ门要开绿灯，搞好服务。”他的发言说出了“社ุ会人”这个新名词，说得很直截了当，令那ว些分管县长和战线负责人眼光直逼着他。他的发言正滔滔不绝时，突然象触电似的触击到那ว些刺眼的目光，忙结束了发言。
除夕，转钟的钟点已๐经擎敲，玉免悄然不辞而别，神龙腾空呼啸而至。电å视屏里的晚会现场爆发出一了阵迎新า春的喝采声。同时，大县县城的整个城区，已๐被零星的鞭炮震响。尽管城区禁鞭已有多年，然而，总禁不住每年春节人们喜迎新年的愉悦和激情。余凤洁也兴奋得拍起了巴掌，坐在她身边的上了初中ณ的独生女曾梦也热烈地拍起掌声，还喊道：“过年啦！”本来无心思看电视，而在深思“不成熟ງ”的深刻内函的曾国超，侧过脸狠地瞥了妻子一眼，没好气地说：“神经病！”余凤洁仍然笑吟吟地回敬说：“过年不高兴的人，才真叫神经病，是吧，梦梦！”电视上的晚会在继续着，曾国超强显着笑脸对女儿说：“连梦梦都明白，小孩盼过年，大人望种田。”然而，他的忧虑在随着夜的深沉而进一步深入了，似乎ๆ进入了理不称的乱麻一般黑魃魃的迷惘中，没有亮点，没有尽头的梦中黑胡同。余凤洁这才从丈夫的表情里预感到什么，觉得他从张县长家回来就判ศ若两ä人，难道是没有会到张县长本人，难道是碰了壁。她知道，这时的劝尉是徒劳的，只会是火上浇油，便起身说：“梦梦，我们睡觉去，早睡早ຉ起身体好。”梦梦撒娇地说：“爸爸不是说今晚是除夕，一家人要守岁到เ半夜吗？”乖巧ู的梦梦见爸爸没有站到自己的立场上来，说句支持的话，还死沉着脸，就不再任性了，便起身随妈妈进房睡觉了。
晚上，吕才洪如约来到宾馆。因为ฦ没大型会议，宾馆院落也显得冷冷清清的，几个黯淡的白炽灯光好似放大了的莹火虫。不过，大县的领ๆ导正在为宾馆寻找出路，引入市场经济的机制，招聘能人，搞个ฐ人承租。的确，本来就拮据的县财政自然没有能ม力来弥补宾馆的亏空。吕才洪进到幽静的宾馆，就好象进入到一种超脱的心境，而一踏进四号楼ä，那颗平静的心又突突跳得厉害起来。是他向县领导推荐的麦乾ດ坤，也想盘活关停的厂子向县领ๆ导表现一下自己้的才干，如果招商不成，县领导白赔时间，单位白白花费招待费，自己也是过五十的人，马上就会被退居二线。尤其是那资产白白地闲在那里，那些下岗职工在市面上吹风淋雨摆夜摊，还被城管队撵得到处打游击。他怕惊着麦乾坤，轻轻地敲开了他的房门，蹑手蹑脚进去，坐到电视机前。麦乾ດ坤正在看一频๗道的新闻联播，用他的想法是搞企业也要随时注意政治动向，把握政策导向。吕才洪笑着说：“一天了，没有顾及你们，对宾馆的服务不满意吧？”麦乾坤的同伴中有人插话说：“你们有这么เ好的条件为ฦ什么就把厂子盘熄了呢？”吕才洪苦着脸说：“一言难尽啦！有市场没有开发的因素า，有体制禁固的因素，关键还有人为ฦ的因素า，要是能有象麦老板这样的能人，要是能把你们麦老板留下来，不愁科利氨不旺起来呢！”麦乾ດ坤听了这话，终于给了吕才洪一个ฐ微笑，并说：“老吕，我对科利氨有兴趣，对你们大县的饲料é市场有兴趣，我想明天就回去，我们进一步论证后，再正式与你们签合同。”吕才洪好不惊喜，恨不得马上将这一喜讯转告给宋德志，让他们分享。然而又一想，便觉得人家还没正式承诺，不能ม高兴得太早，得意忘形，要吸取上次深圳老板来招商就在要签意向合同的头天晚上告吹的，还得要沉住气，要使鱼吞了勾才拉杆，还有很多工ื作可做。吕才洪马上冷静下来，很科学地说：“你想明天走，我也好让宋县长来和你见个面，好当面辞个行。”麦乾坤没有表示ิ意见，吕才洪自为ฦ默认，忙到屋外去，并随手关上门。他走到远远的过道上，用手机兴奋地告诉宋副县长说：“宋县长，看来麦老板已经有了投资的念头，他想明天就回去，您有没有时间，是不是这时候来一下。”对方说：“怎么没时间！我一天就在等着你的这个电话，吕局长，你和麦老板是老相熟ງ，你和他多聊聊，我马上就到。”
县工商银行营业部随机关搬到了环城路十层新的房子里的一楼ä。宽敞明亮的营业大厅，大理石块面，不锈钢๐的库房栏杆，还有上岗人员的二寸照片都嵌在那ว服务监督岗的玻璃框内。银行小姐们都穿着一致上白下蓝的工作秋装。谢晓春向营业内厅问：“请问，刘主任在吗？”营业小姐说：“你上二楼ä去找。”她找到เ二楼的营业部办公室，办公室内的人简单地说了句：“他不在。”她在一旁้被冷落地等了会，便自我介绍说：“我是财政局的，是你们刘主任的表妹，我们存的那ว笔周转金，县领导有急用，想要取十万元。”对方是一小伙子，忙热情起来。因为财政局是他们的大储户，又是来为县领导办事的，便领着她去一楼营业厅。小伙子进营业柜台内，将存单递给储蓄员，储蓄员按照存单号码查找了帐薄，便记起什么เ，神色恍惚地说：“这笔钱，上次是听刘主任说政府有急用的。哦，是发教师的工资吧，取了的，这是三月二十日取的，就是春节前。”小伙子很纳闷，忙收回存单，并对储蓄员玄妙莫测地说：“这事很可能有蹊跷，你不要伸张，不要对任何人说，等刘主任回来了再说。”储蓄员示ิ意了下，说：“那你打发人家先走了再说。”小伙子出柜台来，笑嘻嘻地说：“这位大姐，因为刘主ว任不在，这存单又是三年的定期，我们有制度的，不能ม作主ว随便取，等刘主任来了再说。”谢晓春焦急地要跳起来，又不能发脾气，因为ฦ是她表哥在这里负责，只好忍着火气说：“那ว把刘主任的手机号码告诉我，我来找他，存了钱想取还不行，这是什么规矩？”小伙子又耐心地劝说：“大姐别ี燥，我确实不知道刘主任的手机号码。再不，您留下号码，等刘ถ主任一来就给您回电话。”谢晓春无奈，只好劝走了小揭，她还是不死心，终于在八楼的一个办公室里，打听到เ了刘ถ绍新า的手机号子。她打通了他的电话，说：“我的表哥，你比行长都忙些，我到处找不到你，县长要取那ว笔定期存款，急死我了，要逼我的责任，你帮帮我吧？”对方说：“你不要急，钱存在这里，还跑到เ哪里去了。库里的头寸不够，你给点时间我，我先给柜头打个ฐ招呼，让他们到เ行里的金库里去调，你下午再去营业部取，行吧？我的表妹。”谢晓春心想，下午就下午，反正小揭已经走了，她就同意了。然而，谢晓春和小揭下午又早早地候在营业部里，过了上班时间又楼上楼下到处找不到刘绍新，再打他的手机，已๐关机。她终于预ไ感到เ什么，有点儿胆颤心惊，不敢再往深处推测。她让小揭在楼ä下等着，自己上气不接下气地跑到五楼的行长办公室，说明了取款的事情。行长很沉稳地说：“刘绍新出差去了，营业部已๐安排好了，你去取款就是了。”谢晓春抱着怀疑的态度来到营业大厅，银行小姐和颜悦色地给她取出了十万元现金。她和小揭终于喜笑颜开地离去。世上哪有不透风的墙。第二天在县城传开了工行营业部的刘绍新า畏罪潜逃，会计和一名储蓄员在昨天就被关进了县看守所。四百万的存款不翼而飞，大县爆发了建国以来轰动于世的金融大案。
全县三讲教育总结大会在县大礼堂举行。主ว席台上挂着红布白字的会标，台上有主讲桌，两ä排的领导席，台底面有十面红旗，分左ุ右两边斜ฒ插着。会务人员早早地来到这里，准备了主席台上的茶水，打开了音响，唱着高亢激昂又优雅动情的现代歌曲。县直办委局行社ุ的班子成员和二级单位的负责人被通知参加会议，八点过了，才稀稀拉拉的到了一些人。县委四大家的领ๆ导和荆州ะ市指导团的领ๆ导，先在大礼堂后的休息室里候着。张道然作为ฦ大会的主持人见到会的人数不理想，座位还有很多空缺，便来到เ讲台上，对着麦克风大声喊：“各大办和口的负责人，把各自到เ会的人员清点，按指定的位置就坐，会上要点名的。”他连续喊了几遍，便撤出主席台，在后台又等了好一会，他取出手机来看，都八点半了，再到เ主席台上看时，已到了大部ຖ分人。他又对着麦克风喊：“楼ä上的同志，请到เ下面来，今天通知人不多，把下面的位置坐满。”他正在调整着会场的布局，四大家领导和市里的领导已来到主ว席台上。他们很习惯地按照会议桌上竖着的名字对号入座。主席台在强烈的灯光照耀下，阵容整齐。张道然转脸望了下身后，再对着大会场宣布：“大家安静下来，大会开始，请县委书记郭道武同志作三讲教育的总结讲话。”张道然说着，便鼓掌，台下的人们随之也响起了零星的掌声。
代表们在红色的选票上蟋蟋地认真划ฐ着“o”和“x”，履行着神圣的一票权利。倾刻，全场寂静得能听到เ与会人员的呼吸声和偶尔有声咳嗽ณ。十多分钟过去，代表们有秩序地一排一排地一个ฐ一个走到场前的投票箱，向那狭缝投进选票，这时音响里又响起了进行曲。选票经过监票人、记票人的清点汇总，将结果记在纸上交给了主ว持人。夏思民当场宣布：“应到เ代表四百零四人，实到三百八十八人；发出选票三百八十八张，回收三百八十八张，有效票三百八十八张。张道然以三百六十七票同意、二十一票弃权当选为ฦ大县第十任县长。”顿时，全场响起经久ื不息的掌声。张道然的当选也是情理中的事。在副县长的选举中是七选六的差额选举，以得票多少为序，闵集镇委书记刘ถ增胜落选。夏思民又宣传第五项ำ议程：“请新当选的张道然县长讲话。”又一是阵热烈的掌声。