袁崇焕在广东家居这几个月中，这时守锦州ะ的，四面合围。山海ร关外，皇太极所率大军攻抵锦州，其中最&#x。与一般文人诗酒唱和，纵深约二百里，广约四十里，那自是缓兵之ใ计，以待救兵。皇太极不中计，攻城愈急。
袁崇焕任宁前道佥事时，
五月十一，他和监军太&#x，派人去与皇，屯兵六万余人，粮饷全靠关内支给。恢复锦州、中屯、大凌河诸城，后来在孙承宗、袁崇焕，国防前线向北推展，屯田数千顷，高第代孙。兵士足食，尽弃锦州诸城，宁远没有了外卫，也没有了粮源。靠朝廷接济是很靠不住的，朝廷对于拖欠粮饷向来兴趣浓厚。袁崇焕做辽东巡抚，要目标是修复锦州ะ、大凌河等城堡的守备，然后屯田耕种。但筑城工程费时甚久，又不能ม受到เ敌人干扰，在和满清处于战争状态之ใ时无法进行。
满桂和他本来是非常要好的朋友。当清兵大举来攻宁远时，赵率教在前屯卫镇守，派了一名都司、四名守备带兵来援。当时大敌压境，赵率教自己้不来和上司及好朋友共赴患难，所派的援兵又到得很迟，满桂大大不高兴，不许援兵进城，后来因袁崇焕的命令才放他们进来。等到宁远解围，赵率教想分功。满桂不许，又骂他为甚么自己不来救援，太没有义แ气。两人为此大吵。大概满桂的态度十分粗鲁，蒙古三字经骂之不已๐，说不定还想出拳打人，袁崇焕便袒护赵率教。冲突转移到了袁、满二人之间，或许满桂对上司不够尊敬，于是袁崇焕要求将满桂调走2。
清兵都有辫子，在那时，汉人只要听到“辫子兵”三字，不由á自主的就胆战心惊，直到十余年后仍是如此。李自成部ຖ下都是身经百战的悍将健卒，席卷而东，攻破北京，在山海关前的一片石和吴三桂部大战时，丝毫不落下风。但清兵突然出现，李自成军中响起“辫子兵来了！辫子兵来了！”的惊呼，二十万大军就此全军大溃，一败涂ิ地。李自成逃出北京，向西急窜，“大顺ิ”朝终于覆灭。在那ว时候，“辫子兵”就是“无敌雄师”的代名词。
明朝官制ๆ，兵部ຖ国防部ຖ尚书部长一人，左右侍郎副部长各一人，下面分设四个ฐ司：武选武官人事、职方军政、军令、车驾警备、通讯、马匹、武库后勤、训练。职方司等于现代的总参谋部，职方司有郎中一人、员外郎一人、主事二人。主ว事大概相当于总参谋部中ณ的文职中校副处长。
到这时为止，明清交锋，已打了三场大仗。每一仗明军都是大败。
神宗见边关上追饷越迫越急，知道挨不下去了，可是始终不肯掏自己腰包，结果想出了一个对策：再加田赋百分之二。连同以前两ä次，已๐共加百分之九，然而向百姓多征的田赋，未必就拿来军饷，皇帝的基本兴趣是将银子藏之ใ于内库。
张居正于万历十年逝世，二十岁的青年皇帝自己来执政了。皇帝追夺张居正的官爵，将他家产充公，家属充军，将他长子逼得自杀。
他的性格像是一柄锋锐绝伦、精刚无俦的宝剑。当清和升平的时日，悬在壁上，不免会中ณ夜自啸，跃出剑匣。在天昏地暗的乱世，则屠龙杀虎之后，终于寸寸断ษ折。
“罗雀掘鼠”和“家人父子”这两句话，充分表现了崇祯完全不顾旁人死活的自私性格。兵士有四个月领ๆ不到粮饷，吵了起来。崇祯ງ不怪自己้不饷，却怪带兵的将帅对待士兵的态度不如家人父子。他似乎认为ฦ，主帅若能待士兵如家人父子，没有粮饷，士兵饿死也是不会吵的。俗语都说：“皇帝不差饿兵。”崇祯却认为ฦ饿兵可以自己捉老鼠吃。
周延儒揣摩到了崇祯心意，又乘机中ณ伤，说道：“臣不敢阻止皇上内帑。现在安危在呼吸之间，急则治标，只好给他。然而决非长策，还请皇上与廷臣定一经久ื的方策。”崇祯ງ大为赞成：“此说良是。若是动不动就来请内帑，各处边防军都学样，这内帑岂有不干涸的？”崇祯ງ越说越怒，又是忧形于色，所有大臣个个吓得战战兢兢，谁也不敢说话2๐。袁崇焕请内帑，其实正是他不爱惜自己、不怕开罪皇帝、而待士兵如家人父子。本来，他只须申ã请饷，至于钱从何处来，根本不是他的责任。国库无钱，自有别的大臣会提出请内帑ກ，崇祯憎恨的对象就会是那ว个ฐ请内帑之ใ人。以袁崇焕的才智，决不会不明白其中ณ的关键，但他爱惜兵士，得罪皇帝ຓ也不管了。说不定朝中ณ大臣人人不敢得罪皇帝，饷银就始终不下来，那么就由á我开口好了。
当袁崇焕罢官家居之时，皇太极见劲敌既去，立刻๑肆无忌惮，不再称汗而改称皇帝ຓ。
袁崇焕回任之ใ后，宁远、锦州、蓟ต州都因欠饷而生兵变，当时自然不能与清兵开仗，于是与皇太极又开始了和谈，用以拖延时间。皇太极对和谈向来极有兴趣，立即作出有利的反应。袁崇焕提出的先决条件，是要他先除去帝号，恢复称“汗”。皇太极居然答允，但要求明朝皇帝赐一颗印给他，表示正式承认他“汗”的地位。这是自居为ฦ明朝藩邦，原是对明朝极有利ำ的。但明朝朝廷不估计形势，不研究双方力量的对比，坚持非消เ灭满清不可，当即拒绝了这个要求3。皇太极一直到死，始终千方百计的在求和，不但自己不停的写信给明朝边界上的官员，又托朝鲜居间斡旋，要蒙古王公上书明朝提出劝告。每一个ฐ战役的基本目标，都是“以战求和”4。他清楚的认识到เ，满清决计不是明朝的敌手，明朝的政治只要稍上轨道，满清就非亡国灭种不可。满族的经济力量很是薄弱，不会纺织，主ว要的收入是靠抢劫5๓。皇太极写给崇祯的信，可说谦卑到了极点6。
然而崇祯的狂妄自大比他哥哥天启更厉害得多，对满清始终坚持“不承认政策”，不承认它有独立自主ว的资格，决不与它打任何交道7。
为了与满清作战，万历末年已加重了对民间的搜括，天启时再加，到崇祯手里更大加而特加，到เ末年时加派辽饷九百万两ä，练饷七百三十余万两，一年之中单是军费就达到二千万两万历初ม年全国岁出不过四百万两左ุ右，国家财政和全国经济在这压力下都已濒于崩溃。明末民变四起，主要原因便在百姓负担不起这沉重的军费开支8๖。
敌人提出和平建议，是不是可以接受，不能ม一概而论。我以为应当根据这样的原则来加以考虑：敌人的和议不过是一种阴谋手段，目的在整个ฐ灭亡我们？还是敌人因经济、政治、军事、或社会的原因而确有和平诚意？
必须假定缔结和约只是暂时休战，双方随时可以破坏和平而重启战端。目前一直打下去对我方แ比较有利ำ？还是休战一段时期再打比较有利？
缔结和约或进行和平谈判，会削弱本国的士气民心、造成社会混乱、损害作战努力、破坏联盟关系、影响政府声誉？还是并无重大不良后果？
和约条款是片面对敌人有利？还是双方แ平等，或利害参半，甚至对我方有利？
如果是前者，当然应当断ษ然拒绝；若是后者，就可考虑接受，必要时甚至还须ี努力争取。在当时的局势下，成立和议显然于明朝有重大利益。不论从政略๓、战略๓、经济、人民生活哪一方面来考虑，都应与满清议和。
拒绝和满清议和，是崇祯一生最大的愚蠢。他初即位时清除魏忠贤逆党，处理得十分精明，于是臣下大捧他为ฦ“英主”。他从此就飘飘然了，真的以“英主ว”自居，认为“英主”决不能和叛逆的“建州卫”妥协。在明朝君臣的观念中，“建州ะ卫”始终是中国皇帝属下一个小官的领地，皇帝决不能ม跟小官谈和。至于使得全国亿万人民活不下去，那是另一回事，皇帝ຓ的尊严å不能有丝毫损害。
他可以和察哈尔蒙古人谈和，付给金银以换取和平。因为ฦ明朝的江山是从蒙古人手里夺来的，明朝承认蒙古是敌国。坚持政治原则ท，本来不错。然而政治原则是要以正确的策略๓来贯彻的。完全忽视实际情形，把国家与人民的生死存亡置之不顾，和“英主ว”两ä字可相差十万八千里了。
袁崇焕和皇太极一番๘交涉，使得皇太极自动除去了帝ຓ号，本来是外交上的重大胜利ำ。但崇祯却认为是和“叛徒”私自议和，有辱国体，心中极不满意，当时对袁崇焕倚赖很重，隐忍不，后来却终于成为杀他的主ว要罪状。
1《明史·钱龙锡传》：“龙锡奏辩，言：‘崇焕陛见时，臣见其貌寝，退谓同官：此人恐不胜任。’”钱龙锡这话也是胡说八道，怎能见人家相貌难看，便说他不能ม担当大事？
2๐《烈皇小识》：“时天威震迅，忧形于色。大小臣工皆战惧不能仰对，而延儒由此荷圣眷矣。”
3关于这场交涉，因皇太极称帝之后再自动除去，又向明朝要求印而不得，在满清方แ面是受到重大屈辱，所以清方แ官文书中都无记载，或有记载而后来都删ฤ去了。但清内阁档案中还留แ存皇太极天聪四年颁示的一道木刊谕文，其中ณ公开承认这件事：“逮至朕躬，实欲罢兵戈，享太平，故屡屡差人讲说。无奈天启、崇祯ງ二帝渺我益甚，逼令退地，且教削去帝号，及禁用国宝。朕以为天与土地，何敢轻与？其帝号国宝，一一遵依，易汗请印，委曲至此，仍复不允。”
4《明清史料é》丙编，皇太极谕诸将士：“尔诸将士临阵，各自奋勇前往，何必争取衣物？纵得些破坏衣物，尚不能资一年之用。尔将士如果奋勇直前，敌人力不能支，非与我国讲和，必是败于我们。那时穿吃自然长远，早ຉ早解盔卸甲，共享太平，岂不美哉？”
5《天聪实录稿》，七年九月十四日，清太宗致朝鲜国王信：“贵国断市，不过以我国无衣，因欲困我。我与贵国未市之前，岂曾赤身裸体耶？即飞禽走兽，亦自各有羽毛……满洲、蒙古固以抢掠为生，贵国固以自守为素。”
6《天聪实录稿》六年六月，清太宗致崇祯皇帝信：“满洲国汗谨奏大明国皇帝：小国起兵，原非自不知足，希图大位，而起此念也。只因边官作践太甚，小国恼恨，又不得上达……今欲将恼恨备悉上闻，又恐以为小国不解旧怨，因而生疑ທ，所以不敢详陈也。小国下情，皇上若欲垂听，差一好人来，俾小国尽为申ã奏。若谓业已๐讲和，何必又提恼恨，惟任皇帝之命而已。夫小国之人，和好告成时，得些财物，打猎放鹰，便是快乐处。谨奏。”最后这句话甚是质朴动人。
7๕崇祯ງ五年，宣府巡抚沈?ず颓寰16蓟ตゲ磺址福珈醣惆驯可惺樾苊饔龈镏安办，沈?は掠4撕笏轮几乇叩墓僭保魏稳瞬坏糜肼逵衅街蛔值慕煌äa
8《明史·食货志》：“自古有一年而括二千万以输京师，又括京师二千万以输边乎ๆ？”