望夫楼，却是往来过客光顾ุ必点，价钱也是居高不下，坐着两ä人，这些招牌菜每日限量出售，菜色齐全服务周到เ，是遥州ะ城内数一数二的大酒家。其中一，另一个胖子则ท微皱，除了一楼ä大堂的散客，更多的是各府小厮前来预订包间，进进出出的人多了，大堂里未免显得有些喧闹。
堂内靠窗的一张桌旁้，又以醋&，
此时尚未近午，望夫楼己้门庭若市，不耐吵杂，低声说：这里十，“韩兄，我们还是去楼上雅间吧。”
那男ç子收回目光，“在下第一次：带着歉意笑道，又久闻这望夫楼ä的大名，想多看看，连累杜兄受扰了。”
胖子见他这么说，虽不合心意，却连忙客气一句，终是没有到楼上去。没一会，有小二过来告知他们点的醋椒鱼已被订光，胖子满脸惋惜，那男子却不以为意，笑道：“望夫楼ä八道名菜能ม得其七已是难得，况且盛名之ใ物大多名过其实，若尝了失望反而扫兴。”
那胖子连连摆手，“韩兄有所不知，别ี看醋椒鱼名字普通，却是望夫楼八菜之ใ，只接受当天预定，你这次吃不到，可真是可惜……”
男子脸上仍是温和笑意，却不再说什么เ，听着那胖子继续唏嘘เ，样子十分专注。
这时门口忽然起了一阵骚乱，又传来妇人的哭声，夹杂着不断的哀求，一时间大堂内所有人的目光都集聚于此，望夫楼的掌柜忙从柜台后绕出来，连朝小二挥手，让他们轰人。
那妇人哪里肯走，哭声从低泣转为嚎啕，口中ณ大叫：“元掌柜，求你行行好，把我儿子还给我！”
那ว男子以为ฦ妇人在求望夫楼的掌柜，不料传来一个ฐ女子的声音，“放手！”声音不大，声线也偏低，却压住了妇人的哭声，清楚的传到เ众人耳中，“你是什么เ人，为何来找我要儿子？”
仔细看去，人群中说话的是一个二十出头的女子，她身姿ู窈窕，面容清秀，却做男ç装打扮，几分爽利，掩盖了眉眼间的一些温婉。
那妇人有些紧ู张，嗫嗫半天，才哭着说：“我是赵老三的媳妇，他、他……那个ฐ天杀的……把儿子送到你的赌场里抵了赌债……”说到เ最后，那妇人己是涕泪齐下，“元掌柜，你行行好，把儿子还给我！”
元掌柜有些意外地想了想，“赵老三……”
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一旁婢女模样的人忙凑到เ元掌柜耳边低语，元掌柜微一点头，目光扫向那妇人，神色未变，仍旧ງ慢慢地道：“你也说了，你丈夫用孩子抵了赌债，我们早己银货两清，你现在来要孩子，是想白占我的银子？”
“不……不……”妇人“嗵å”地一声跪倒在地，拉扯着元掌柜的衣摆，“元掌柜，你是好人！你是好人！银子我们会还的！”
“好人？”听到这两ä个ฐ字，元掌柜眼中闪动的分明是不耐之色，却笑笑，仍是悠然的语，“我叫元初一，但我从不吃斋念佛。欠债还钱，天经地义，我手上有你丈夫签的契书，就算告上官府，我也占个理字，你回去罢，这次的事我不追究。”
听到这里，那ว男子长眉拢起。如果那ว妇人有法子还钱，何必一口咬定要人家孩子抵帐？遂向同伴问道：“这元掌柜是什么เ人？”
那胖子飞快地瞥了门口的人群一眼，又马上收回目光，“她呀……”
才说了两ä个ฐ字，那妇人又大哭起来，“元掌柜，你、你与我说实话，我听说你要孩子去摆什么เ风水阵，是不是真的？”
男ç子闻言微诧，坐在他对面的胖子看他的样子便明白他的心思，小声道：“闲事莫管，我们惹不起她，只看着就是了。”
话音刚落，就见那ว元掌柜收起笑意，盯盯地看着那ว妇人，不知在想什么，片刻才道：“既己้银货两清，我要做什么无需旁人过问。况且你又怎知我没有华棺美服地将他殓葬，没有替他渡往生？”
“这、这怎么可能……”那ว妇人愣愣地看着元掌柜，“可是他们说……你们新开了一家赌场，要用十三个早夭的婴儿布风水大阵，有法子让他们怨气不散，赌场才会大杀四方……”
元掌柜闻言脸色一变，声音瞬间变得狠厉：“这是谁传的谣言！”
妇人身体瑟瑟不己，哪回还敢回话？元掌柜转向婢女，满面寒意，不复刚ธ刚ธ温和的模样，“给我查！查出谁放的谣言！”
窗边那ว男子听这来龙去脉不由á得有些愣神，忘了回避目光，直盯盯地望过去，下一瞬己้对上元掌柜那ว尤带怒色的双眸。身边的胖子忙拽了他的衣衫，避讳地看向窗外，压低声音道：“别ี看了，这女人翻脸比翻书还快，小心殃及池鱼。”
男ç子这才转过头，听那ว胖子解释道：“遥州城内大小几十家赌场，将近一半都是她在打理，一个ฐ女人，你说厉不厉害？”
男子不由á错愕，这个女人看着不过二十出头，竟是这遥州ะ城内过半赌场的主ว人？如果真是那样，不管这位元掌柜如何处事，他都要敬佩三分了。
他的疑ທ问清楚地写在脸上，那胖子又瞄了眼人群那ว边，现元掌柜己让人将那ว妇人拉开，一脸怒气地上了楼，这才放心，声音也恢复正常，“产业自然不是她的，是她夫家的。本来让一个ฐ女人接管生意己้是不妥，何况还是这种营生。刚开始没少引得遥州地面的档头们不满，还因此争斗ç过，但那ว叶家老爷子不知用了什么法子，愣是把他们全压下去，力排众议将一生心血交给儿媳妇，但在外面不好说这是少夫人，就用她娘家姓，让人叫她元掌柜。”说到เ后来，那胖子脸上似乎ๆ带了些暧昧之色，“不过这元掌柜也并非无能之辈，不然怎能哄得老爷子服服帖帖？还有她的管家，按辈分是她五叔，也是和她不清不楚的，听说只要她去谈生意，就没有不成的。总之，”胖子笑得充满暗示ิ，“人家有人家的法子。”