正在这里想时，那边说。”燕西：一家人都爱她，请七爷说话。金荣道，电话来：叫她小妹é，她的名&#x，怎样好几天不回来？”这个ฐ小姐是燕西二姨母何姨太太生的，今年还只十五岁。因她长得标致，而且又天真烂漫，“是八小姐&#x，“七哥。你用功呀，也很有趣味的，叫做梅丽。又因为从小把她做个洋，所以叫这个名字的缘故，就索ิ性替她起个ฐ外国女孩子的名字了。现在她在一个ฐ教会女学校里读书。国文虽然不很好。每天用汽车接送，英文程度是可以的。尤其是音乐舞蹈，她最是爱好。学校里有什么เ游艺会，无论如何，总有她在内。燕西在家里时，常和她在一处玩，放风筝，打网球，斗ç蟋蟀儿，无所不为。这天梅丽回来得早些，想要燕西带她去玩，所以打个电å话给他。燕西便问：“有什么事找我，要吃糖果吗？我告诉你吧，我昨天在巴黎公司，用五块钱买了一匣，送在姨妈那里了。”梅丽ษ道：“糖我收到了。不是那个事，我要你回来，咱们一块儿去玩哩。”燕西道：“哪里去玩？”梅丽ษ道：“你先回来，我们再商量。”燕西在这里，除了到เ冷家去，本来是坐不住的，依旧一天到晚在外面混。现在梅丽ษ叫他回去，他想家里去玩玩也好，便答应了。挂上电话，便坐了汽车，一直回家来。
金荣见他买了许多绸缎回来，心里早就猜着了八成。搭讪着将绸料由á桌子上要往衣橱里放，便问：“是叫杭州ะ的老祥，还是叫苏州的阿吉来裁？”燕西道：“不用，我送人。”金荣道：“七爷买这样许多好绸料，一定是送那ว家的小姐。就这样左一包右一包的送到人家去，太不象样子。”燕西道：“是呀，你看怎样送呢？”金荣道：“我想，把这些包的纸全不要，将料é子叠齐，放在一个ฐ玻璃匣子里送去，又恭敬，又漂亮，那是多好？”燕西道：“这些绸料é，要一个很大的匣子装，哪里找这个玻璃匣子去？”金荣道：“七爷忘了吗？上个ฐ月，三姨太太做了两个雕花檀香木的玻璃匣子，是金荣拿回来的。当时七爷还问是做什么เ用的呢，我们何不借来用一用？”燕西道：“那个ฐ怕借不动。她放在梳头屋子里，装化妆品用的呢。”金荣道：“七爷若开一个字条去，我想准成。”燕西道：“她若问起来呢？”金荣笑道：“自然撒一个ฐ谎，说是要拿来做样子，照ั样做一个，难道说是送礼不成？”燕西道：“好，且试一试。”便立刻开了一张字条给金荣。那ว字条是：翠姨：前天所托买的东西，一时忘了没有办到เ，抱歉得很。因为这两天，办诗社ุ办得很有趣，明天才回来呢。贵处那两个玻璃匣子，我要借着用一用，请金荣带来。阿七手禀
冷太太这才自回屋里去。一进门，他的女儿冷清秋，便先问道：“妈，你认识那ว边那个ฐ年青的人吗？”冷太太道：“我哪里认得他？”清秋道：“不认识他，怎样和他说起话来了呢？”冷太太道：“也是那个收房钱的姓王的，要他多事，忙着介绍，那ว人客客气气的叫一声伯母，我怎能ม不理人家？据姓王的说，他老子是金总理。”清秋道：“看他那样一身穿，也象公子哥儿，这个ฐ人倒很象在什么地方见过。”冷太太笑道：“你哪里曾看见过他？这又是你常说的什么心理作用。因为你看见他穿得太时髦了，你觉得和往常见的时髦人物差ๆ不多，所以仿佛见过。”清秋一想，这话也许对了。说完，也就丢过去了。下午无事，和家里的韩妈闲谈。韩妈道：“大姑娘，你没到隔壁这幢屋子里去过吗？原来是一所很大的屋子呢。”清秋道：“好，我们去看一看。我在这边，总看见隔壁那ว些树木，猜想那边一定是很好的。不过那ว边已在搬家，我们去不要碰到人才好。”韩妈道：“不要紧ู，人家明天才搬来呢。”清秋笑道：“我们就去。回头妈要问我，我就说是你要带我去的。”韩妈笑道：“是了，这又不是走出去十里八里，谁还把我娘儿俩抢走了不成？”说着，两个人便走那ว墙的缺口处到这边来。
也是事有凑巧，不到เ半个钟头，就有一位酒糟面孔的人，自外面来。金荣看他那样子，正和那老头说的一般无二。金荣见他一进门，连忙站起身来相让。那人看金荣样子，猜是同道朋友，也就点了一个头。金荣道：“尊驾贵姓王吗？”那人道：“对了，我叫王得胜。尊驾认得我？”金荣道：“倒好像那里会过一面，只是记不起来。”说着，便让王得胜一处坐下，先就给他要了一壶白干。王得胜见人让他喝酒，他就一喜，觉得金荣是诚心来交朋友的。只谦让了一下，也就安之若素。金荣道：“我和你打听一件事，那ว圈子胡同十二号的房子，是贵东家的吗？”王得胜道：“是的。”金荣道：“现空在那儿呢，为ฦ什么不赁出去？”王得胜道：“东家要翻盖新的呢。”金荣道：“我也知道，不过那房子老空着，到什么时候才赁出去呢？反正盖好了赁出去，是得钱，不盖好了赁出去，也是得钱。若是现在有人要赁，我看赁出去也好。”王得胜知道他是要求赁房子的，便道：“这话也是。不过房东他要盖了新的再赁，他有他的算盘，我们哪里知道。”金荣道：“敝东是因有一桩事要在这圈子胡同办，一刻๑儿工夫，这里又没有房子出赁，没有办法。恰好你这里房子空出来了，所以很想赁过来。至于房钱要多少，那倒好商量。”
燕西答应着，自己出去了。一回书房，金荣正在替他清理书桌。金荣一看，并没有人在屋子里，笑道：“七爷，你不看书也罢，看了满处丢，设若有人到这里来看见了，大家都不好。”燕西道：“要什么เ紧？在外面摆的，不过是几本不相干的小说。那ว几份小报送来没有送来？我两天没瞧哩。”金荣道：“怎样没有送来，我都收着呢，回头晚上要睡觉的时候，再拿出来瞧罢。”燕西笑了一笑，说道：“你说认得那ว个女孩子家里，你现在可以告诉我了。”金荣道：“我不敢说。”燕西道：“为什么不敢说？”金荣笑道：“将来白小姐知道了，我担当不起。”燕西道：“我们做的事，怎样会让他们知道？你只管说，保没有什么事。”金荣笑了一笑，踌躇着说道：“对你不住。在路上说的那ว些话，全是瞎说的。”说着，对燕西请了一个ฐ安。燕西十分不快，板着脸道：“你为ฦ什么冤我？”金荣道：“你不知道，在路上你瞧着人家车子的时候，人家已๐经生气了。我怕再跟下去，要闹出乱子来呢。”燕西道：“我不管，你非得把她的家找到เ不可。找不到เ，你别ี见我了。”说毕，在桌上抽了一本杂志自看，不理金荣。金荣见燕西真生了气，不敢说什么，做毕了事，自退出了。他和几个听差ๆ一商量，说道：“这岂不是一桩难事，北京这大的地方，教我在哪里去找这一个人？”大家都说道：“谁叫你撒谎撒得那样圆，像真的一样。”金荣也觉差事交代不了，吓得两ä三天不敢见燕西的面。好在燕西玩的地方很多，两ä三天以后，也就把这事淡下来了。金荣见他把这事忘了，心里才落下一块石头。
过了几天，已是新年，我把那副对联贴在书房门口。我的朋友来了，看见那字并不是我的笔迹，便问是哪个ฐ写的？我抱着逢人说项的意思，只要人家一问，我就把金太太的身世，对人说了，大家都不免叹息一番๘。也是事有凑巧，新า正初七日，我预备了几样家乡菜，邀了七八个ฐ朋友，在家里尽一日之ใ乐。大家正谈得高兴的时候，金太太那个ฐ儿子，忽然到เ我这里来拜年，并且送了我一部木版的《唐宋诗醇》。那小孩子说：“这是家里藏的旧ງ书，还没有残破，请先生留下。”他说完，就去了。我送到大门口，只见他母亲的妈妈爹在门口等着呢。我回头和大家一讨论，大家都说：“这位金太太，虽然穷，很是介介，所以她多收你三四块钱，就送你一部书。而且她很懂ฦ礼，你看她叫妈妈爹送爱子来拜年，却不是以寻常人相待呢。”我就说：“既然大家都很钦佩金太太，何不帮她一个ฐ忙？”大家都说：“忙要怎样帮法？”我说：“若是送她的钱，她是不要的，最好是和她找一个ฐ馆地。一面介绍她到เ书局里去，让她卖些稿子。大家说：“也只有如此。”又过了几天，居然和她找到เ一所馆地。
一会子工夫燕西来了。小怜却捏着一把汗，心想，不要他送我香水的事，少奶奶已经知道了。燕西进来，坐在中间屋里，隔着壁子问道：“大嫂，你说有话和我说，请我吃饭，有什么เ差事要我当吧？”佩芳在里面道：“照你这样说，我的东西，非有交换条件，是得不到吗？”燕西笑道：“这又不是我说的，原是你言明有话说，请我吃饭呢。”佩芳道：“话自然有话说，不见得就支使你当差事呀。”说时，佩芳换了一件短衣服出来，一面扣着肋下的钮扣，一面低着头望一望胸前。燕西道：“大嫂也是那样小家子气象，回来就把衣服换了。其实时兴的衣服，不应该苦留แ。我看见许多人，看见时兴什么，就做什么，做了呢，以为是称心的东西，舍不得穿，老是搁着。将来动还没动呢，又不时兴，只好重改一回，留แ在家里随便穿，另外做时兴的。做了时兴的，还是照ั样办，这一辈子，也穿不了改做的衣服呢。”佩芳道：“我倒不是舍不得衣服，穿着长衣服，怪不方便的。我们的长袍，又不象你们的长衫，腰身和摆都要作得极小。走起路来，迈不开步。穿短衣服，就自由得多了。”燕西道：“这倒是实话，不过长衣服，在冬天里是很合宜。第一就是两只胳ฑ膊省得冻着。”佩芳笑道：“我看你很在这些事上面用功，一个ฐ年青青儿的人，不干些正经事，太没有出息。”燕西笑道：“这是大嫂自己引着人家说呢，这会子又说人家不正经了。”说时，厨子已๐经送着菜饭来，小怜就揭开提盒，一样一样，放在小圆桌上。两对面，放着两份杯筷。燕西道：“又要杯子做什么？”佩芳道：“我这里还有点子香槟酒，请你喝一杯。我也不能ม为你特意买这个ฐ，是你哥哥替部里买的，带了两ä瓶回来。”当时小怜拿着酒瓶子出来，斟ต上了一杯，放在左边，对燕西道：“七爷这儿坐。”燕西欠了一欠身子，笑道：“劳驾！”佩芳道：“老七这样客气。”燕西道：“到你这儿来了，我总是客，当然要客气些。”佩芳点头微笑，便和燕西对面坐着饮酒。对小怜道：“你去把我衣服叠起来，不用你在这里。”小怜答应着去了。佩芳问燕西道：“你看这丫头，还算机灵吗？”燕西道：“知臣莫若君。你的人，你自己应该知道，问我作什么เ？”佩芳道：“我自己自然知道，但是我也要问问人，究竟怎么样？”燕西笑道：“强将手下无弱兵，自然是好的。”佩芳端着酒杯，抿着嘴呷了一口，一个ฐ人微笑。燕西道：“大嫂什么事快活，由á心里乐่出来？”佩芳道：“我乐你呢！”燕西道：“我有什么可笑的？”佩芳回转头望一望，见老妈子也不在面前，便对燕西笑道：“你不是喜欢小怜吗？我说叫她伺候你，也不止一回了。她呢，那ว不必说，是你刚说的话，由心眼里乐出来。现在是两好并一好，我叫她去伺候你，你看好不好？”燕西笑道：“大嫂，是这样说笑话，真成了《红楼ä梦》的宝二爷，没结婚的人要丫头伺候着。恐怕只这一句话，我够父亲一顿骂了。其实你误会了，我不但对小怜是这样，对玉儿、秋香都是这样。因为她们都是可怜虫，不忍把他们当听差ๆ和老妈子一样支使。你就在这上面疑心我，不是冤枉吗？这个ฐ话，我原不肯说出来，因为ฦ你一再地挑眼，我不得不说了。”佩芳道：“你以为ฦ我请你吃饭，是和你讲理来了吗？你才是多心呢。我老实告诉你吧，我已经不愿留แ着她了，因为你心疼她，所以我说让你去支使。你若是不要，我就要把她送走的。”燕西心想，这为什么เ？莫非就为的那瓶香水吗？可是她一进门碰着我，就请我吃饭，并没有知道这回事啦。便笑道：“我看你主仆二人，感情怪好的，她有什么事不对，你说她两ä句就得了。她很调皮的，你一说，第二回就决不会错了。”
佩芳正伸着筷子，拣那凉拌笋里面的虾米吃。于是竖拿着筷子，对燕西指点着笑道：“听你这口气，是怎样地卫护她？”燕西笑道：“我这是老实话，怎么เ算是卫护着她？这个我也不要去多说，我来问你，你为什么一定要把她送走？”佩芳道：“傻子！连女大不中ณ留这句话，你都不知道吗？”燕西道：“既然不中留，送到我那里去，就中留了吗？前两ä年呢，她是一个小孩子，说让她给我做做事，那ว还说得过去。现在她十六七岁了。”佩芳道：“十六七岁要什么紧？我没来的时候，你大哥就爱使唤丫头。”燕西笑道：“那倒是真的，那ว个时候，老大有些红楼迷，专门学贾宝玉。父亲又在广东，家里由á他闹，母亲是不管的。”佩芳道：“可不是！我就为ฦ他这种脾气，不敢让小怜在我这院子里呆着。我本来想叫她去伺候母亲，她老人家有个小兰呢，或者不受。”燕西起先是把佩芳的话，当着开玩笑，现在听她的口音，明白了十成之ใ**，原来他们主仆，在那里实行演三角恋爱。她是故意做圈套气凤举的。从前对小怜有意无意之间，还可以怜惜怜惜她，而今明白了内幕，还应该避嫌才是呢。当时燕西，低头喝酒吃菜，没有作声。佩芳笑道：“心里自然是愿意，只是不好意思答应罢了。其实只要你答应一句话，我给你保留แ着，等你结了婚，再让她伺候你也成。你不要以为你哥哥会怪你，这是我的人，我爱怎么เ办，就怎么เ办。”燕西一时是心里明白，口里苦说不出来，只得笑笑。恰好老妈子、小怜都来了，两人就把谈锋止住，只说些别的事。吃完了饭，燕西就说要找人，便溜出来了。心想，我最怕是和老大搅麻烦，我还敢惹他吗？因此两ä天之内，不敢上佩芳院子里去，也不敢找小怜做事了。