一进门，汽车一响，这里就格外觉得沉寂，分明是有人&#，也没有一点人的声音，因为所有的电å灯。就有一种奇è，他看看没有一样轻巧ู东西可拿。他一定：“你是豁出去了，怎么大门也不关？”王厨子笑道：“无论是强盗或者是贼，他只要进门一瞧这副情形，前后两进屋子，王厨子由后亮了走廊上的电灯出来，燕西道。”燕西叫老潘将各处电灯一亮，只见屋子里所有的细软东西，就以晚香睡。果然搬个ฐ精空，铜床上只剩ທ了一个ฐ空架，连床面前一块踏鞋子的地毯，右手两&#x。也都不见，四扇长门洞开，橱子里，只有一两根零碎腿带和几个大小钮扣，另外还有一只破丝袜子。搁箱子的地方แ，还扔了两只箱架在那里，不过有几只小玻璃瓶子和几双破鞋，狼藉在地板上。两ä张桌子，抽屉开得上七下八，都是空的，桌上乱ກ堆着一些碎纸。此外一些椅凳横七竖八，都挪动了地位。墙上挂的字画镜框，一律收一个ฐ干净，全成了光壁子。燕西一跌脚๐，叹了一口气，又点了头道：“我这才知道什么เ叫席卷一空了。”老潘垂了手，站在一边，一声不敢言语。燕西望着他又点点头道：“这个情形，她早ຉ是蓄意要逃走的了，这也难怪你们。”老潘始终是哭丧ç着脸的，听到燕西这一句话，不由á得笑将起来，便和燕西请了一个安道：“七爷，你是明白人。大爷回来了，请你照ั实对他说一说。”燕西道：“说我是会对他说，可是你们也不能一点责任都没有。当她的妈和她的兄弟在这里来来往往的时候，你们稍微看出一点破绽来，和我一报告，我就好提防一二，何至弄得这样抄了家似的？”老潘这就不敢再说什么เ了，只跟着他将各屋子查勘了一周。燕西查勘完了，对老潘道：“今晚没有别事，把留着的东西，开一张清单，明天就把这些东西搬回家去，省得还留人在这里守着木器家伙。”老潘都答应了，燕西才坐汽车回家。到家以后，也不知道什么เ缘故，心里只是慌得很，好象害了一种病似的。不到十一点钟็，就回房去睡觉。
晚香的嘴一撇道：“不对，我也象你一样……”朱逸士道：“太太，怎么了？我不是声明在先吗？这是他笔头写的，我代表说的，你又何必向我着急呢？”晚香道：“我也是答应信上的话，谁管你呢？你念罢。”朱逸士笑了一笑，又念道：我本来要寄一点款子来的，无奈公费不多，我不敢挪动。好在是我已经托了朱先生刘先生多多照应。就是老七，他也再三对我说了，钱上面决不让你有一天为难。因为这样，所以我寄钱，也是多此一举，不如免了。我有事要和你商量的，就是我不在京，请你在家看守，不要出去，免得让外人议论是非。你要玩，让我回京以后，多多陪你就是了。
到เ了家里，便打电话叫刘宝善快来。十五分钟后，他就到了。燕西也不怕冷，正背了手在书房外走廊上踱来踱去。刘宝善道：“我的七爷，我够伺候的了，今天一天，我是奉召两回了。”燕西扯了他手道：“你进来，我有话和你说。”刘宝善进房来，燕西还不等他坐下，就把今天和今天晚上的事，都告诉了他。因叹气到：“我老大真是花钱找气受。”刘宝善道：“她既ຂ然是青楼中出身，当然有不少的旧ງ雨。她要不在家里待着，怎能免得了与熟ງ人相见？”燕西道：“这虽然不能ม完全怪她，但是她不会见着不理会吗？她要不理会人家，人家也就不敢走过来，和她贸然相识吧？”刘宝善道：“那ว自然也是她的过。杜渐防微，现在倒不能ม不给她一种劝告。你看应该是怎样的措词呢？”燕西道：“我已经想好了一个主意，由我这里调一个年长些的老妈子去，就说帮差ๆ做事。若是她真个ฐ大谈其交际来，我就打电报给老大，你看我这办法怎样？”刘宝善道：“那还不大妥当。朱逸士老早就认得她的了，而且嫁过来，老朱还可算是个ฐ媒人，我看不如由á我转告老朱去劝劝她。她若是再不听劝，我们就不必和她客气了。”燕西道：“那ว个ฐ人是不听劝的，要听劝，就不会和老大闹这么久ื的别扭了。上次我大嫂钉了我两ä三天，要我引她去。她说并不怎样为ฦ难她，只是要看看她是怎样一个人。我总是东扯西盖，把这事敷衍过去。现在我倒后悔，不该替人受过，让他们吵去，也不过是早ຉ吵早散伙。”刘宝善笑道：“这是哪里说起！她无论如何对你老大不住，也不和你有什么相干，要你生这样大气？你老大又不是杨雄，要你出来做这个ฐ拼命三郎石秀？”燕西红了脸道：“又何至于如此呢？”刘宝善道：“我是信口开河，你不要放在心里。明天应该怎么罚我，我都承认。”燕西道：“这也不至于要罚。你明天就找着老朱把这话告诉他。我不愿为ฦ这事再麻烦了。”刘ถ宝善觉得自己้说错了一句话，没有什么意思，便起身走了。燕西正要安寝，佩芳却打发蒋妈来相请。燕西道：“这样夜深，还叫我有什么เ事？”蒋妈道：“既ຂ然来请，当然就有事。”燕西心里猜疑着，便跟了到佩芳这里来。
这是料é不到เ的事，昨天又在一块儿吃饭了。我相信人和一切动物不同，就因为他是富于感情。我们正也是这样。以前，我或者有些不对，但是你总可以念我年轻，给我一种原谅。我们的友谊，经过很悠久ื的岁月，和萍水之交，是不可同日而语的。当然，一时的误会，也不至于把我们的友谊永久隔阂。昨天吃饭回来，我就是这样想，整晚地坐在电å灯下出神。因为我现在对于交际上冷淡得多了，不很大出去了。你昨晚回去，有什么感想，我很愿闻其详。你能告诉我吗？祝你的幸福！
晚香原坐在外面堂屋里，看见他来，就避到เ卧室里面去了。凤举ะ跟了进去，晚香已倒在床上睡觉。凤举道：“你不用和我生气，我两ä天之内就要避开你了。”晚香突然坐将起来道：“什么เ？你要走，我就看你走罢。你当我是三岁两岁的小孩子怕你骇唬吗？”凤举ะ原是心平气和，好好地来和她商量。不料她劈头劈脑就给一个ฐ钉子来碰。心想，这女子越原谅她，越脾ຆ气大了，你真是这样相持不下，我为什么เ将就你？便鼻子里哼了一声，冷笑道：“就算我骇唬你罢。我不来骇唬你，我也不必来讨你的厌。”抽身就走。他还未走到เ大门，晚香已๐是在屋子里哇的一声哭将起来。照ั理说，情人的眼泪，是值钱的。但是到了一放声哭起来，就不见得悦耳。至于平常女子的哭声，却是最讨厌不过。尤其是那ว无知识的妇女，带哭带说，那种声浪，听了让人浑身毛孔突出冷气。凤举生平也是怕这个ฐ，晚香一哭，他就如飞地走出大门，坐了汽车回家。
这一天，凤举伤了酒，精神不能ม复原，继续地又在屋子里睡下。一直睡到เ下午二点钟方แ才起来。这天意懒心灰，哪儿也不曾去玩。到了次日上午，父亲母亲都不曾有什么เ表示，以为这一桩公案，也就过去了。不多大一会儿，忽然得了一个ฐ电话，是部里曾次长电话。说是有话当面说，可以马上到他家里去。这曾次长原也是金铨一手提拔起来的人物。金家这些弟兄们，都和他混得很熟，平常一处吃小馆子，一处跳舞。曾次长对于凤举ะ，却不曾拿出上司的派头来。所以凤举得了电å话，以为他又是找去吃小馆子，因此马上就坐了汽车到曾家去。曾次长捧了几份报纸，早坐在小客厅里，躺在沙发上，带等带看了。曾次长一见他进来，就站起来相迎。笑道：“这几天很快活吧？有什么เ好玩意？”凤举叹了一口气道：“不要提起，这几天总是找着无谓的麻烦，尤其是前昨两日。”一面说时，一面在曾次长对过的椅子上坐下。曾次长笑道：“我也微有所闻。总理对这件事很不高兴，是吗？”凤举ะ道：“次长怎么知道？”曾次长道：“我就是为ฦ了这事，请凤举兄过来商量的哩。因为总理有一封信给我，我不能ม不请你看看。”说毕，在身上掏出一封信，递给凤举。他一看，就大惊失色。
清秋对燕西一笑，也不说什么，又坐十五分钟，西崽来说，宅里车来了。燕西递过牌子去，向外面走，走到半路上，就有两个西崽一人提了一件大衣和他们穿上。燕西穿上衣服，在衣袋里一掏，掏出两ä张五元钞ๆ票，一个西崽给了一张。西崽笑着一鞠躬道：“七爷回去了。”燕西点头哼了一声，出门坐上车。清秋道：“你这个大爷的脾气，几时才改？”燕西道：“又是什么เ事，你看不过去？”清秋道：“你给那ว储衣室茶房的年赏为ฦ什么给到十块钱？”燕西笑道：“你这就是乡下人说话。这种洋气冲天的地方，有什么年和节？我们哪一回到เ储衣室里换衣服，也得给钱的。”清秋道：“都是给五块一次吗？”燕西道：“虽不是五块一次，至少也得给一块钱，难道几毛钱也拿得出手不成？”清秋道：“你听听你这句话，是大爷脾气不是？既给一块钱也可以，两个人给两块钱就是了，为ฦ什么要给十块呢？三十那天，你是那样着急借钱，好容易把钱借来了，你就是这样胡花。”燕西将嘴对前面汽车夫一努，用手捶了清秋的腿两下。清秋低了声音笑道：“你以为底下人不知道七爷穷呢？其实底下人知道的，恐怕比我还要详细得多，你这样真是掩耳盗铃了。”燕西将手一举，侧着头，笑着行了个军礼ึ。清秋笑道：“看你这种不郑重的样子。”燕西怕她再向下说，掉过头去一看，只见马路上的街灯流星似的，一个一个跳了过去。燕西敲着玻璃板道：“小刘ถ，怎么เ回事？你想吃官司还是怎么เ着，车子开得这样地快。”小刘道：“你不知道，大爷在家里等着要车子呢。今天晚上，我跑了一宿了。”燕西道：“都送谁接谁？”小刘道：“都是送大爷接大爷。”他说着话，就拚命地开了车跑，不多大一会儿工夫，就到了家。
金铨也觉得太太这话有些刺๐激的意味，但是她好像无意说的，脸上还带着笑容，当然不见得要在这个时期和翠姨ถ下不去；心里虽然拴上一个ฐ疙瘩，好在这时大厅上，人正热闹忙碌，只一混，就过去了。翠姨只一行礼ึ，其他的人，已经一拥而上，和金太太行礼，翠姨退到เ一边去，这事就过去了。大厅上大家热闹一会子，时候就不早ຉ了，大家就要饭厅上去吃年饭。清秋见事行事，也是跟着了一块儿去。那饭厅上的桌子，列着三席，大家分别ี坐下。正中一席，自然是金铨夫妇坐了，其余的分别坐下。清秋正挨着润之ใ，却和燕西对面坐下，润之ใ推了她一推，低着头轻轻地笑道：“坐到เ对面去罢，怎么坐在我这里？”清秋轻轻地笑道：“父亲在这里，不要说了，多难为情？”润之ใ依旧ງ推了推她道：“去罢去罢。”清秋两ä手极力地按住桌子，死也不肯移动。满堂的人，都含笑望着她。鹏振正和玉芬坐在并排，便回转头去，轻轻地笑道：“你瞧，就是这样，不坐在一处的，他们毫不注意，能坐在一处的，又很认为平常的事。”玉芬回了头，斜看了鹏振一眼，轻轻道：“耍滑头！”说毕，她看见下方แ还有一个空位，就坐到下方แ去了。道之又和鹏振紧邻，却拿筷子头，插了两ä下，旁้人看见，都为ฦ之一笑。这一餐饭，大家都是吃得欢欢喜喜的。吃完了饭，大家也就不避开金铨，公开地说打牌打扑克。金太太也就邀了二太太、佩芳、玉芬共凑一桌麻雀牌。金铨也背了两只手，站在他们身后，转着看牌。清秋是因为ฦ第一次在外过年，少不得想到她的母亲，一人轻轻悄悄地步回房去了。
到了次日上午，陪了晚香吃过早点心，又分付听差买了许多过年货，这才回去。这天就是除夕了，象他这样钟็鸣鼎食之家，自然是比平常人家还要加上一层忙碌与热闹。凤举却只坐在帐房里，并没有回上房去，一直快到เ下午两ä点钟，才借着换皮袍子为由á，回到เ自己屋里去。佩芳因所放出去债款，居然都收回来了，料到凤举ะ奔走款子，席不暇暖，决没有工ื夫到เ姨ถ太太那里去。凤举昨晚一晚不见，她也没有放在心上。凤举却又做贼心虚，心想，自己首先破坏了条约，佩芳吵起来，倒是名正言顺。在这种大除夕日子，弄出这些不堪的事情来吵，未免难为ฦ情。因此走到自己院子里，就很不在乎似的向屋里走。不料佩芳在玻璃窗里看见，连连嚷道：“别ี进来，别进来！”凤举想道：“糟了，又要吵。”还未曾进屋，先就嚷了起来，简直是不让我进房。于是只好站在房门外走廊上发愣。原来这个时候，佩芳正在屋子里盘她那一本秘帐，桌子上有现款，也有底帐，也有银行里的来往折子。这要让凤举进来撞见了，简直自己้的行为ฦ是和盘托出，无论何人，这是要保守秘密的。所以老远地看见凤举，赶忙就一面关起房门，一面嚷着别ี进来。就在凤举站在走廊下发愣的时候，她就一阵风似的，将帐本钞ๆ票向桌子抽屉里一扫，然后关了抽屉，将锁锁上。这才一面开门，一面笑道：“吓我一跳，我说是谁？原来是你。”凤举听他夫人说话，不是生气的口吻，这又醒悟过来，以为他夫人不让进来是别有原因，并非生气。也就连忙在外面笑道：“你又在作什么呢？老远的就不要人进来。”佩芳由里面屋子里已经走到了外面屋子，凤举见她穿的驼绒袍子一溜斜ฒ散了肋下一排钮扣，她正用手侧着垂下去，一个ฐ一个ฐ的向上扣。凤举ะ道：“不迟不晚，怎么在这时候换衣服呢？”佩芳道：“我原是先洗了澡，就换了小衣了，因为ฦ穿得太不舒服，我又换上一件了。”凤举ะ是自己้掩藏形迹不迭的人，哪里敢多盘问佩芳？只要佩芳不追究他昨天晚上的事，他已算万幸，所以换了一件衣服，他就走了。他的年款本来是东拉西扯勉强拼凑成功的，有一部ຖ分是在帐房里移挪的，总怕柴先生处之不慎，会弄出什么马脚๐，所以他自己้总坐在帐房里以便监督。
次日早上，凤举只说上衙门，便一直到小公馆里来。晚香拥着绒被，头窝在一只方式软枕中间，被外只露了一些头发。凤举掀开一角被头，把头也插进被里去。晚香突然惊醒，用手将凤举的头一推，伸出头来一看道：“吓了人家一跳。一大早，冰冰冷的脸，冰了我一下子。”凤举笑道：“快起来罢，一会子就有人送礼ึ来了。”晚香将手扯着他的胳ฑ膊，慢慢地坐起来，笑道：“你说你不怕少奶奶的，现在也怕起来了，昨晚上你又没来。”凤举道：“我不是怕她，我是怕老人家说话呢。”晚香道：“你不要瞎扯！从前为什么就不怕呢？你不要打搅我，我还要睡觉。”说着，身子又要向被窝里缩，凤举按住她的身子，笑道：“不要睡了，待一会子，绸缎庄上就要送东西来。”晚香听说，果然就不向下缩，问道：“送些什么来呢？”凤举道：“人家送礼，我哪里能知道他送些什么เ？不过我知道，决不至于坏到哪里去。”晚香也知道逢到เ年度，绸缎庄是有一道年礼要送的，倒不料会送到这里。连忙披了衣服起来。不到เ一点钟之久ื，王掌柜果然将东西送来了。除了绸缎料é子八样不算，另外还送了一件印度缎白狐领的女斗篷，又是一件豹皮的女大衣，一齐由外面送进上房来。晚香连忙披在身上一试，竟非常地合式。晚香道：“这真奇怪，他们怎么เ知道我腰身大小？”凤举道：“那ว还不容易吗？你在他那里做衣服，又不是一回，他把定衣的尺寸簿子一查，就查出来了。”晚香道：“送礼的东西，怎么不往宅里送，送到这里来哩？”凤举ะ道：“这一笔帐目，本是我经手，我私下和他们商量好了，叫他送到这里来的。”晚香笑道：“你这回事件办得很好，应该有点赏。”凤举笑道：“赏什么？你少同我捣两ä个麻烦，也就行了。外面有人在那ว里，我还得去见见他呢。”说着，到客厅里来。王掌柜起身相迎道：“我不敢失信不是？”凤举ะ道：“我要上衙门了，不能ม陪你了，我的帐过两ä天给你罢。”王掌柜连忙站起来笑道：“大爷，你随便开一张支票，不算什么工夫，何必又要我跑一趟呢？”凤举道：“你们做买卖的人，这还能怕跑一点路吗？”停了一停，又笑道：“对不住，我的这笔帐，今年是不能给的，只好等到明年再说罢。”王掌柜笑道：“嘿！大爷还在乎这一点钱，少打一晚小牌，就有了。”凤举ะ和他说话始终也不曾坐下，一面说一面走，已经出去了。王掌柜又不敢得罪他的，凤举ะ一定不肯开支票，也就只好算了。可是凤举心里，比他更为难，今年为ฦ讨了这房姨ถ少奶奶，另立门户，差ๆ不多亏空到一万上下。东拉西扯，把帐还了一半，还欠四五千，简直没有法子对付。这还罢了，佩芳又有一个ฐ老规矩，每年过年，要给五百块钱散花。今年讨了姨少奶奶，这钱更得痛痛快快拿出，不然，她就要生是非的。本来想到银行里去移挪几个钱，无如今年银行里生意不好，也是非常地紧ู，恐怕不容易移挪。若是和朋友们去移挪吧，一两千块钱，还不至于移挪不动，无如又不肯丢â下这面子，心里老是为ฦ难。