于是悄悄地掀开左边的帷幔，听到隐隐有笑声，走进去。王幼春道，便是曾美云的内室了。并不见，只见里面点了两ä盏，“一会子工夫。人都哪里去了，右边是刚吃酒的地方，拐过去是东厢房。果然有鸦片气味，却是刘ถ宝善横在一张小铜床上吸烟，王金玉陪着。由这屋&#x：好象是曾美云说把，王幼春便退&#x？”刘宝善道：“他们说是打扑克去了，他们的意思。大概ฐ在前院，是怕吵了主人翁。”王幼春走回来，“小黄：叫着&#x，他们打扑克去了，我们也去加入。”黄四如却没有答应，缩了脚๐，侧着身子睡在沙发上。王幼春道：“别睡着呀，仔细受了冻。”黄四如伸了一个ฐ懒腰，朦胧着两眼，慢慢地道：“好二爷，什么เ时候了？我真倦，你有车子吗？请你送我回家去。”说毕，又闲上眼睡了。王幼春推了她几推，她还是睡着。没有法子，一个人只好坐着陪了她。静静悄悄的，过了一会子。黄四如坐起来，手抚着鬓发道：“呀！电灯灭多久了？窗子上怎么是白的？天亮了吧？”王幼春将窗纱揭开，隔玻璃向外张望，因笑道：“可不是天亮了吗？春天的夜里，何以这么短？混了一下子，天就亮了！”黄四如笑道：“现在，你该送我回家了吧？还有什么เ可说的？”王幼春道：“这个时候天刚亮，谁开门？索ิ性等一会子罢。”黄四如笑道：“真是糟心，回又回去不得，睡又没有地方睡。”王幼春道：“你在那ว沙发上躺着罢，我到别的地方，找个地方แ打个盹儿。”黄四如果然在沙发上睡了，王幼春却转到เ烧鸦片那间屋子里去。只见烟盘子依然放在床中ณ间，刘ถ宝善却和王金玉隔着灯盘子睡了。再转到เ前面，只见那ว小客厅里，桌子斜摆着，上面铺了厚绒垫，散放了一桌的扑克牌，和红绿筹码子，还有一张五元的钞票。王幼春自言自语地道：“这也不知是谁的钱太多了？”捡了起来，向裤子袋里一塞。屋子里并没有人，李倩云、李瘦鹤、乌二小姐，都不知道到哪里去了？这时候也不便去叫听差的，还是回到上房，就在一张小沙发上坐下，把两只脚抬起来，放在别张沙发上，这也可以算是躺下，就睡下了。及至醒来，已๐是十二点钟了，有人摇着他的肩膀道：“你这样睡着，不受累吗？”抬头一看，却是鹤荪。王幼春将两ä只脚慢慢地放下来，用手捶着腿道：“真酸真酸。”鹤荪道：“既然酸，为什么还睡得很香哩？”王幼春道：“你不知道，昨天晚晌实在闹得太厉害，倦极了，所以坐下来就睡
到了门口，汽车喇叭只一响，冷太太和韩妈早就迎了出来。韩妈抢上前一步，搀着她下了汽车，笑道：“我就猜着你今天要回来的。太太还说，不能ม定呢，金家人多，今天还不留着她闹一阵子吗？我正在这里盼望着，你再不回来，我也就要瞧你去了。”冷太太道：“依着我，早ຉ就让她去了，倒不料é你自己果然回来。”三个人说着话，一路进了上房。韩观久提着嗓子，在院子里嚷起来道：“大姑娘，我瞧你脸上喜气洋洋的，这个生日，一定过得不错。大概要算今年的生日，是最欢喜了。”清秋道：“是啊，我欢喜，你还不欢喜吗？”说着话，隔了玻璃向外张望时，只见韩观久乐得只用两ä只手去搔着两ä条腿，韩妈也嘻嘻地捧了茶来，回头又打手巾把。清秋道：“乳妈，我又不是客，你忙什么？现在家境宽裕一点了，舅舅又有好几份差事，家里就雇一个人罢。”冷太太道：“我也是这样说呀。可是他老夫妻俩都不肯，说是家里一并只有四人，还有一个ฐ常不落家的，雇了人来，也是没事，我也只好不雇了。”清秋道：“虽然没有什么เ事可作，但是家里多一个人，也热闹一点子，那ว不是很好吗？”说着话时，韩妈已๐在外面屋子里端了一大盘子玫瑰糕来。笑道：“这是我和太太两个人做的，知道你爱吃这个，给你上寿呢。”她将盘子放在桌上，却拿了一片糕递给清秋手上，笑道：“若是雇的人，也能ม作这个吗？我们自己作东西，虽是累็一点，倒也放着心吃。”清秋吃着玫瑰糕，只是微笑。冷太太道：“你笑什么เ？你笑乳妈给你上寿的东西太不值钱吗？”清秋道：“我怎么เ说这东西不值钱？你猜得是刚刚相反，我正是爱吃这个ฐ呢。我歇了许久ื没有看见这种小家庭的生活，今天回来，看见家里什么事都是自己้来，非常地有趣。我想到从前在家里过的那种生活，真是自然生活。而今到เ那种大家庭去，虽然衣食住三大样，都比家里舒服，可是无形中受有一种拘束，反而，反而……”说到这里，她只将玫瑰糕咀嚼微笑。韩妈道：“哟！我的姑奶奶，你怎说出这种话来了呢？我到了你府上去过几次，我真觉得到เ了天宫里一样。那样好的日子，我们住一天半天，也是舒服的，何况过一辈子呢？我倒不明白，你反是不相信那种天宫，这不怪吗？”冷太太道：“在家过惯了，突然掉一个生地方，自然有些不大合适，由做姑娘的人，变到做少奶奶，谁也是这样子。将来你过惯了，也就好了。”清秋笑道：“妈这话还只说对了一半，有钱的人家，和平常的人家那ว种生活，可是两样呢。”说到这里，笑容可就有点维持不住。便借着将糕拿在手上看了几看，又复笑道：“可真是比平常家里有些不同，又干净，又细致，这样就好，只要我受用就得了。金家那些小姐少奶奶们，这一下午，可不知要和我闹些什么เ？”说完了这话，又坐下来说笑。冷太太道：“既是你家里很热闹，你就回家热闹去罢。人家都高高兴兴地给你上寿，把一个寿星翁跑了，可也有点不大好。”清秋道：“妈，你记得吗？去年今日，我还邀了四五个同学在家里闹着玩呢。今年我走了，我想你一个人太寂寞，你也一路跟我到金家去玩玩好吗？”冷太太道：“等一会，你舅舅就要回来，他一回来，就要开话匣子的，我不会寂寞。再说，和你在一处闹着玩的，都是年轻的人，夹我一个老太婆在里面，那有什么意思？我能ม那样不知趣，夹在你们一处玩吗？”清秋一想，这话也对，看看母亲的颜色，又很平稳，不象心中有什么伤感，这也就不必再劝了。又坐了一会，回来共有两小时之ใ久了。心想，对于那ว边怎么样地铺张，也是放开不下，因笑道：“这玫瑰糕是我的，我就全数领ๆ收了，带回去慢慢地吃罢。”韩妈笑道：“是呀，我们这位姑爷就很爱吃这个呢。”说着，就找了一张干净纸来，将一盘玫瑰糕都包起来了。冷太太和韩妈，也都催着清秋早些回去。清秋站着呆了一呆，便走到里面屋子里去，因叫着韩妈送点热水洗手，趁着冷太太不在面前，轻轻地道：“乳娘，我有点事托你，请你过两ä三天到เ我那里去一趟。可是你要悄悄地去，不要先说出来。”韩妈连连点着头，说是知道了。清秋见韩妈的神气，似乎很明白，心里的困难觉得为之解除了一小部分。这才出门上汽车回家。
清秋可不敢和金太太讨论文学，只一笑，便在对面椅子上坐下。金太太道：“我就常说，你和老七的性情，应该掉换掉换才好。他一谈到书，脑袋就痛，总是玩，你又一点也不运动，总是看书。”清秋道：“母亲是可以坐着享福的人呢，还要看书，何况我呢？”金太太道：“我看什么书？不过是消เ遣消遣。”清秋道：“母亲是消遣？我又何尝不是消遣？难道还想念出书来作博士吗？我也想找点别的事消遣，可是除了打麻雀，还勉强能凑合一脚而外，其余什么เ玩意，我也不行，不行就没有趣味的。我看书，倒不管团圆不团圆，只要写得神乎ๆ其神的，我就爱看。”金太太笑道：“这样说，我是文学不行，所以看那不团圆的小说心里十分难过。我年轻的时候，看小说还不能公开的。为ฦ了看《红楼梦》，不知道暗下掉了多少眼泪。你想一个ฐ人家，落到那ว样一个ฐ收场，那是多么惨呀！”正说到这里，梅丽一掀门帘，跳了进来，问道：“谁家收场惨？又是求帮助来了。”金太太道：“我们在这儿谈小说，你又想打听消เ息和谁报告去？做小姐的时候，你喜欢多事，人家不过是说一句快嘴快舌的丫头罢了。将来做了少奶奶，可别ี这样。”梅丽ษ皱了眉道：“不让我说话，就不让我说话，干吗提到เ那ว些话上面去？”金太太望了清秋笑道：“做女孩子的人，都是这样，总要说做一辈子姑娘，表示ิ清高。可是谈到恋爱的时候，那就什么都会忘了，只是要结婚。”梅丽不和她母亲说话了，却把手去抚弄桌上的一套活动日历。这日历是用玻璃罩子罩了，里面用钢๐丝系在机纽上，外面有活纽，可以扯过去，也可以退回来的。梅丽ษ拨了那活纽，将里面的日历，乱拨了一阵，把一年的日历全翻过来了。金太太道：“你瞧，你总是没有一下子消เ停不是？”梅丽ษ将头一偏，笑道：“你不和我说话，又不许我动手，要我做个木头人儿坐在这里吗？”清秋就站起来，笑着将日历接过来，一张一张翻回来，翻到最近的日子，翻得更慢了。及至翻到เ明日，一看附注着阴历日子，却是二月十二日，不觉失声，呀了一声。梅丽ษ道：“我弄坏了吗？你呀什么？”清秋道：“不是，我看到明日是花朝了。”金太太道：“是花朝吗？这花朝的日子，各处不同，有定二月初八的，有定十二的，有定十五的。明天是阴历什么เ日子？”清秋道：“是十二，我们家乡是把这日当花朝的。”金太太道：“是花朝也不足为奇，为什么เ你看到เ日历，有些失惊的样子？”清秋笑道：“糊里糊涂，不觉春天过去了一半了。”金太太道：“日子还是糊里糊涂混过去的好。象我们算着日子过，也是没有事，反而会焦燥起来。倒不如糊里糊涂地过去，忘了自己้是多大年纪。”清秋先以金太太盘问起来，倒怕是金太太会问出什么เ来。现在她转念到เ年纪老远的问题上去，把这事就牵扯开了。
秀珠经过燕西书房的时候，因指着房子低低地问秋香道：“这个ฐ屋子里的人在家里吗？”秋香道：“这个时候，不见得在家里的。有什么事要找我们七爷吗？我给你瞧瞧去。”秀珠道：“我不过白问一声，没有什么เ事。你也不必去找他。”秋香道：“也许在家里，我给你找他一下子，好不好？”秀珠道：“你到哪里去找他？”秋香道：“自然是先到เ我们七少奶奶那里去找他。”秀珠扶着秋香的肩膀，轻轻一推道：“这孩子说话，干吗叫得这样亲热？谁抢了你七少奶奶去了？还加上我们两个ฐ字作什么？”秋香也笑了起来了。二人说着话，已走到เ洋楼门下，刚ธ一转弯，迎面一个人笑道：“本来是我们的七少奶奶吗，怎么เ不加上我们两ä个字呢？”秀珠抬头看时，电灯下看得清楚，乃ี是翠姨ถ。便笑道：“久违了，你忙呢？”说到这里，顿ู了一顿ู，又笑道：“也许，各人有各人的事，哪里说得定呢？几时来的？我一点儿不知道，坐一会儿再走罢。”秀珠道：“我半下午就来了，坐了不少的时候了，改天再见罢。”说着，就匆匆地出门去了。翠姨站在楼洞门下，等着秋香送客回来。因问道：“这一位今天怎么เ来了？这是猜想不到เ的事呀。”秋香道：“她是看我们少奶奶病来的。”翠姨笑道：“你这傻瓜！你不知道和她说七少奶奶犯忌讳吗？怎么还添上我们两个字呢？可是这事你也别和七少奶说，人家也是忌讳这个的。”秋香道：“七少奶奶她很大方แ的，我猜不会在这些事上注意。”翠姨道：“七少奶奶无论怎样好说话，她也只好对别ี的事如此，若是这种和她切己้有关的事，她也麻糊吗？”两人说着话，一路笑了进来。秋香只管跟翠姨走，忘了回自己้院子，及走到เ翠姨窗外，只见屋子里电光灿烂，由玻璃窗内射将出来，窗子里头，兀自人影摇动。秋香停住了脚，接上又有人的咳嗽声，秋香一扯翠姨ถ衣襟道：“总理在这里了，我可不敢进去。”说完，抽身走了。
原来玉芬自鹏振去后，心里宽了一小半，以为他是常在外面应酬的，哪一界ศ的熟人都有。他到了天津去，不说他自己，就凭他父亲这一点面子，人家也不能ม不告诉他实话的。他打电话回来，说没有问题，大概公司要倒的话，总不至于实现。于是放了心，安然睡了一觉。及至次日清早ຉ，睡得朦朦胧胧的时候，忽然电å话铃响，心里有事，便惊醒了，以为必是鹏振打来的长途电话。及至一接话时，却是王幼春打的电话，因问道：“你这样早ຉ打电话来，有什么消เ息吗？”王幼春道：“姐姐，你还不知道吗？万发公司倒了。”玉芬道：“什么？公司倒了，你哪里得来的消เ息？”王幼春道：“昨天晚上两点多钟，接了天津的电å话，说是公司倒了。我本想告诉你的，一来恐怕靠不住，二来又怕你听了着急。反正告诉你，也是没有办法的，所以没有告诉你。今天早ຉ上，又接到天津一封电报，果然是倒闭了。”玉芬听了这话，浑身只是发抖，半晌说不出话来。那ว边问了几声，玉芬才勉强答道：“你……你……你还给我……打……听打听罢。”挂上电话，哇的一声，便吐了一口血。电话机边，有一张椅子，身子向下一蹲，就坐在上面。老妈子正在廊檐下扫地，见着玉芬脸色不对，便嚷了起来，秋香听见，首先跑出房来。玉芬虽然晕了过去，心里可是很明白的，就向他们摇了几摇手。秋香会意，就不声张，因问道：“少奶奶，你要不要上床去躺一躺呢？”玉芬点了点头。于是秋香和老妈子两ä人，便将她搀上床去。秋香知道她有心事，是不睡的了，将被叠得高高的，放在床头边，让她靠在枕上躺着。玉芬觉得很合意，便点了点头。秋香见她慢慢地醒了过来了，倒了一杯凉开水，让她漱了口，将痰盂接着，然后倒了一杯温茶给她喝。玉芬喝了茶，哼哼两声，然后对她道：“吐的血扫了没有？”秋香道：“早扫去了。”玉芬道：“你千万不要告诉人，说我吐了血，人家知道，可是笑话。你明白不明白？”秋香道：“我知道。王少爷也许快来了，我到前面去等着他罢。他来了，我就一直引他进来就是了。”玉芬又点了点头。
西餐到เ了上咖啡，大家就纷纷离座，卫璧安和蔼芳两人便在一处走着，和大家周旋完了，他两ä人就双双出门，同坐一辆汽车而去。这饭店里的男女来宾，自有吴卫几个友人招待，燕西见主人翁一去，也就无须ี再在这里盘桓，就和妹妹们一块儿出门。刚走到大厅门口，恰好和谢玉树的话，你听清楚了没有，对于我有什么เ批评呢？很对的吧？”谢玉树见了梅丽，不免就有点心神不定。孟继祖竟把这话直说出来，他大窘之下，红着脸只说了四个ฐ字：“别开玩笑。”梅丽见他们说笑，站在两个ฐ姐姐后面，也是微笑。燕西上前一步握着谢玉树的手道：“你好久不到我那ว里去玩了。我很想跟你学英语，你能不能ม常到舍下去谈谈？谢玉树道：“我是极愿去的，可是不容易会着你，可记得正月里那一次吗？在你书房里，整整等六个钟头，真把我腻个够。”他一提这话，梅丽倒记起了，那ว次是无意中碰见过他的。正自想着，润之忽然一牵手道：“走哇，你还要等谁呢？”梅丽一抬头，只见燕西已走到门边，连忙笑着走了。手正一开门，想起来了，手里原捏着一块印花印度绸手绢，现在哪里去了？回头一看，只见落在原站之处的地板上，所幸发觉得早，还不曾被人拾了去。就回身来，要去拾那ว手绢。但是她发觉之ใ时，恰好谢玉树也发觉了，他站得近，已是俯了身子拾将起来。梅丽ษ一见，倒怔住了，怎样开口索还呢？谢玉树拾了手绢，心里先一喜，一抬头见梅丽ษ站在一边看着，就一点不考虑，将手绢递给她，心里原想说句什么，一时又说不出来，就只笑着点了一个头。梅丽接过手绢，道了一声劳驾。见燕西等已出门，便赶上来。梅丽ษ退到门外，润之ใ道：“你都出来了，又跑回去作什么？倒让我们在这里先等你。”梅丽道：“我手绢丢了，也不应当回去找吗？”润之道：“你的手绢，不是拿在手上的吗？”梅丽ษ笑道：“是倒是拿在手上的。我可不知道怎么样会丢了？现在倒是寻着了。”润之ใ道：“大厅里那末些个人，都没有看见吗？”梅丽一红脸道：“我又没走远，就是人家看见，谁又敢捡呢？”润之本是随便问的一句话，她既能ม答复出来，哪里还会注意？于是大家坐上汽车回家。
这时，夜已深了，前面的锣鼓和隔墙的牌声，反觉得十分吵人。自己走到铜床边，正待展被要睡，手牵着被头，站立不住，就坐下来，也不知道睡觉，也不知道走开，就是这样呆呆地坐在床沿上。坐了许久，身子倦得很，就和衣横伏在被子上睡下去。自己也不知道什么时候，醒了过来，只觉身上凉飕飕的，赶忙脱下外衣，就向被里一钻。就在这个时候，听得桌上的小金钟็和隔室的挂钟็，同时当当当敲了三下响，一听外面的锣鼓无声，墙外的牌声也止了。只这样一惊醒，人就睡不着，在枕头上抬头一看，房门还是自己้进房时虚掩的，分明是燕西还不曾进来。到了这般时候，他当然是不进来了。他本来和两个女戏子似的人在书房里纠成了一团，既是生了气，索性和她们相混着在一处了。不料他一生气，自己和他辩驳了两句，倒反给他一个有词可措的机会。夫妻无论怎样的恩爱，男子究竟是受不了外物引诱的，想将起来，恐怕也不免象大哥三哥那种情形吧？清秋只管躺在枕头上望了天花板呆想。钟็一次两ä次的，报了时刻过去，总是不曾睡好，就这样清醒白醒地天亮了。越是睡不着，越是爱想闲事，随后想到佩芳、慧厂添了孩子，家里就是这样惊天动地的闹热，若临ภ了自己้，应该怎么เ样呢？只想到这里，把几个月犹豫莫决的大问题，又更加扩大起来，心里乱跳一阵，接上就如火烧一般。还是老妈子进房来扫地，见清秋睁着眼，头偏在枕上，因失惊道：“少奶奶昨晚上不是比我们早ຉ回来的吗？怎么眼睛红红的，倒象是熬了夜了。”清秋道：“我眼睛红了吗？我自己不觉得呢。你给我拿面镜子来瞧瞧看。”老妈子于是卷了窗帘
————
凤举也是有点疲乏，因为产婆说，大概时候还早，就在外面燕西书房里，和衣在沙发上躺下。及至醒来时，只见小兰站在榻边，笑道：“大爷，大喜啊！太太叫你瞧孩子去，挺大的个儿，又白又胖的一个小小子。”凤举揉着眼睛坐了起来，便问道：“什么เ时候添的？怎么先不来叫我一声儿？”小兰道：“添了一个ฐ多钟头了。有人说叫大爷来看。太太说，别叫他，他起来了，也没有他的什么事，让他睡着罢。现在孩子洗好了，穿好了，再来叫你了。”凤举ะ牵扯着衣报，一面向自己院子里来。刚进孩子门，就听到一阵婴儿啼哭之声，那ว声音还是很洪亮。凤举ะ走到外边屋子里，还不曾进去，梅丽就嚷道：“大哥，快瞧瞧你这孩子，多么相象啊！”凤举一脚踏进屋时，却看到เ金太太两手向上托着一个ฐ绒衣包里的小孩。梅丽ษ拉着凤举上前，笑道：“你瞧你瞧，这儿子多么เ象你啊！”凤举正俯了身子，看这小孩，忽听得鹤荪在窗子外问道：“妈还在这里吗？”金太太道：“什么事？你忙着这个ฐ时候来找我。”鹤荪道：“不知道产婆走了没有？若是没走，让她等一会子。”佩芳原是高高地枕着枕头，躺在床上，眼睛望了桌上那ว芸香盒子里烧的芸香，凝着神在休息着。听了鹤荪的说，笑道：“我说慧厂怎么没有来露过面？正纳闷呢。原来她也是今天，那ว就巧ู了。”金太太从从容容的，将小孩双手捧着交给佩芳，笑道：“我也是这样说，她那样一个好事的人，哪能够不来看看？或者因为ฦ挺着大肚子有点害臊，所以我也就没追问了。她倒有耐性，竟是一声儿也不响。”