“嗯，”格兰比吃&#x，”
“你是说要活着带&#x，然后高兴地拿了一杯浓茶，毕竟我们现在看上去更像是一支队伍。我们最好晚上走？如果可以的话，温暖着冰冷的手脚๐。
卸下鞍具后。”劳伦斯安慰他说，但找到的希望非常渺茫。他们再次安营扎寨。劳伦斯走到เ摇曳的篝火旁，默默地摇了摇头，”劳伦斯犹豫着放弃了劝说的努力“，接着死于恐。”
“我们明天再。泰米艾尔马上跳到湖里。山泉从各个ฐ方向流到这里。湖底是一些乱&#，汇集成湖。此时已经是8๖月底了。水有点浅，兴致勃勃地在鹅卵石上嬉戏和游动，但他尽量把水浇到เ背上。
无论如何，他总是忍不住私底下抱有些许希望，一旦ຆ回到เ家乡，就回到他们在英吉利海峡的位置，投身于保护国家的忠诚事业中ณ，如果泰米艾尔没有放弃他的目标，至少以后能ม够逐渐调整。劳伦斯并没有真正地抱怨这些目标，这是自然公正的。毕竟英国处于战争中。他意识到。如果在这种情况下要求自己้地政府做出让步会有点太轻率：就像是叛变一样。泰米艾尔本来可以留แ在中ณ国，享受着他作为ฦ天龙一生下来就拥有的奢华和自由á。他返回英国主要是因为ฦ劳伦斯ั。同时也希望能够改变同事们的命运，尽管劳伦斯疑虑重重，无法直接提出反对意见，但不说出来，他倒觉得有点不忠诚。
仆人已๐经开始掩盖坟墓了，他们迅速地把堆在边上的土放回坑里，用铁ກ铲拍打着，最后地面又平整如初ม了，除了刚刚铲出的平地和在风中摇曳的垂柳外，没有留下任何坟墓的标志。两个男孩又返回树边，捧了几堆落叶和松针ฤ，撒到เ坟墓上，直至最后掩埋处和周围的地面看不出任何区别后，他们才停了下来。干完活后，他们不太确定地向后退了退：没有主祭来主ว持一个体面的仪式，也没有什么人来指导他们。莲没有向他们表示ิ什么，紧紧地缩成一团，待在地面上，在悲痛中ณ挣扎着。最后，这些人扛起铁铲，消失在树丛中，只剩下了悲痛欲绝的白龙。
“是的，太荒谬了，”劳伦斯赞同这句话“如果这个协议不确定的话，兰顿会用完全不同的语气来下达命令，他们只是想食言，并尽可能减少自己的尴尬。”
劳伦斯ั没有注意这句话，而是被这个ฐ消เ息给惊呆了，因为自从有组织的龙孵化开始后，英国一直想要得到能ม喷火的龙。阿金库尔战役之ใ后，英国曾经引进了一些“光荣火焰”龙，但大约一个世纪前，最后一条龙也死了，从那之后，引入喷火龙的努力经历了一次又一次的挫败。法国和西班牙本能ม地拒绝了他，近邻不会希望失去如此大的优势，很长一段时间，土耳其人不再像英国人处置异教徒一样渴望处置本国的异教徒了。
“我不能说知道他的任何罪恶，但金子是最大的诱惑。”穆尔塔法张开双臂说道，他地暗示显而易见“对不起，上校，但你必须ี明白我们不能承担这个ฐ责任。”
结束了亲切热情的接待任务后，一看到เ他们被干净利ำ落地关了起来，穆尔塔法含糊地信誓旦ຆ旦地表示他很快就会回来，然后迅速消เ失了。从那以后，祈祷ຕ声响了三次，他们转着漂亮的监狱转了两ä圈，仍然没有见他回来。如果有人下来，到下面地花园里和泰米艾尔说话，警卫们并没有提出反对，但当劳伦斯ั指着他们身后通向场院其它地方แ的人行道时，他们总是和蔼地摇摇头。
“我不介意吃点什么，”泰米艾尔说“但我必须告诉你一件事，我已๐经和贝扎伊德、舍瑞兹迪交谈过，他们说他们的蛋很快就会孵出来了。”
“噢，”泰米艾尔说“我想你想用概ฐ念而不是用图案，而且，劳伦斯ั，我认为你不是想说你是他顺ิ从的奴仆。”
“我以后不得不把它擦干净，”他郁闷地说“你饿了吗？”
“一般小龙出生后，我们就不能想怎样处置他就怎么处置他，”格兰比说道，这是一个有用的灵感“你可以说我们只是买到一个劝说他套上龙枷，受我们驾驭的机会。”
这个声音再次提醒劳伦斯，现在已๐经黄昏了。他把百叶窗打开，让微风吹进来，这样晚上时，透过悬挂在宫殿墙上各处的灯笼微弱可怕的光线，他一抬头就可以看到泰米艾尔是否安全，是否睡觉的身影了。他们已๐经听到五次祈่祷声了，但仍然没有得到任何信息。没有访问。没有一句话。也没有任何别人知道他们存在的迹象，只有在吃饭时。才有一些运作敏捷、沉默无语的仆人给他们带饭过来，但还没有等问他们任何问题，这些仆人已经消失得无影无踪了。
“看，你觉着那ว边那ว个ฐ人是个ฐ女人吗？”邓恩、哈克利和波蒂斯ั为ฦ了抢到望远镜，互相推搡着，半挂在阳台栏杆上，离坚硬的石头人行道有2๐0่英尺，并鲁莽地向花园里窥视着：一个官员正和一个ฐ女人…或者一个ฐ男人，或者一个猩猩说话，从外表来看只能这么说。她戴着一个ฐ不太厚但颜色暗淡地丝绸面罩，这个面罩把她的头、肩都包了起来，只留แ下眼睛lou在外面。尽管天气很热，她仍然在礼ึ服外罩上了一个长外套，礼服一直垂到她穿着珠宝拖鞋的脚上，外套前面还有一个ฐ深深的口袋，甚至把她的手也包了起来。
“可能如此，如果我们有什么东西可以贿赂他们的话，”劳伦斯ั说“我们现在物资短缺，约翰，我敢说他们能ม够察觉到我能ม提供的任何东西。我怀疑ທ这不能把我们送出宫殿，即便这不会让他们丢脑แ袋，也可能让他们失去当前的职位。”
就像他希望的，这些东西由一个年轻人从远处给他们拿过来。接到เ一个银币后，他非常感激，表示ิ愿意为他们给穆尔塔法带句话儿。为了避免警卫产生怀疑，第一次派他去取了蜡烛和各种东西，劳伦斯坐下来，拿起笔和纸尽量起草一封正式的信函，他希望向那位微笑的绅士表明自己的态度，不想静静地坐在宫殿里无所事事。
谢天谢地，她没有喊出来。过了一会儿，她和军官再次离开了他们地视线。塔肯关上望远镜，把它递给了劳伦斯，漫不经心地离开了。劳伦斯用手握住了镜筒“你去贝尔先生那里，去帮他弄弄最新า的皮革。”他对邓恩和哈克利ำ说，尽量控制着自己้，不要给他们更严å厉地惩罚。他不能让他们成为塔肯的替罪羊。
但是泰米艾尔仍然充满好战情绪地说：“如果他们被孵化出来后希望飞走的话，那会怎样，再回到这里来吗？”
他们从阳台移动到เ窗户，又从窗户移动到เ阳台，看到เ了他们所向往的宫廷生活，心中ณ产生了一种奇怪的挫败感。其他人都在地面上走来走去，忙忙碌碌，戴着穆斯ั林头巾的官员，端着盘子的仆人，拿着篮子和信件来来往往的年轻听差。他们甚至看到一个像医生一样的长着长胡子，穿着朴素า的黑衣服的绅士，从不远处走过，在一个小宫殿里消失。许多人都好奇地看着劳伦斯和队员，男ç孩子放慢了脚๐步，瞪着坐在花园里地龙，但如果有人向他们打招呼地话，他们都不作答，匆忙谨慎地离开。
“你能记起我们给他们提供了多少钱吗？”劳伦斯问，格兰比说了一个数目，让他马上心灰意冷。舍瑞兹迪装模作样地用磕磕绊绊的英语告诉他们，她的蛋能够获得比这个数目更高的价钱，这个ฐ价钱简直令人难以置信。
“听上去冠冕堂皇，”格兰比边走边说“用一大堆借口来搪塞我们，接着再给出这样卑鄙的暗示ิ，还把这个可怜的雅茅斯叫做贼。”
“嗯，他有点不服从控制ๆ了，”当他们返回房间时，格兰比对劳伦斯说，声音中带着点焦虑的怀疑。
“又浪费了一天。”当祷告的最后一声铃声响起时，格兰比向他走过来，说道。生疏的祷告声从远近的尖塔中传过来。混合在一起，有一个声音如此接近，好像只是从将他们地庭院和后宫隔开的高墙的另一边传过来一样。
穆尔塔法充满歉意和遗憾地解释道：“从来没有签过协议，一些新的考虑耽误了这件事情，结果，当大使遇到เ意外时，还没有支付款项。”由á于环境逼迫，劳伦斯满腹狐疑ທ地接受了这些借口，要求立刻去大使的住处，和他的手下人交谈一下。穆尔塔法略๓稍有点不安，声称大使死后，他的仆人马上离开去了维也纳，他的秘书詹姆斯ั#ี8226;雅茅斯ั则ท音信全无。
面对劳伦斯ั所有的反对意见。穆尔塔法只是冷冷地笑着，不停地道歉，再次给予了盛情地接待。由于所有队员都疲惫不堪，尘土满面，没有什么เ别的选择，劳伦斯接受了他地盛情，想着他们能ม够轻易地判断出事实的真相，一旦安顿好。会施ๅ加某种影响，使事情沿着正确的方向发展。
“唉，”他半梦半醒地回答道，然后走到泉水前洗了洗脸。他走到花园里。朝打着哈欠的警卫谦恭地点了点头，泰米艾尔兴致勃勃地轻轻推了推他。
应劳伦斯地要求，塔肯尽量与警卫用土耳其语交流，但他们只是口齿不清地耸耸肩，张开嘴向他们表示自己的舌头被残酷地割掉了。当要求他们帮忙带封信时，他们坚定地摇摇头，或者是他们不愿意因为这样一个ฐ建议离开自己้的岗位，或者可能ม他们得到指示ิ，将这些人囚禁在此。
“这些话我一点也不相信，一句也不相信，”格兰比继续恼火地说。“如果是只签署一半的协议，他们怎么เ会送信到中国。让我们过来…”
“不管怎样，我们今天晚上不会得到เ任何消息。”劳伦斯说“我们最好在能睡着的时候睡觉。如果我们没有得到答复，明天就不得不思考着如何冲向马耳他了。他们这里没有太多海ร岸战舰，我敢说，如果我们能ม够带着一艘一流的战舰和两艘三帆快速战舰回来的话，他们就会判ศ若两人。”
从空中，这个ฐ宫殿看上去与这个蔓延的宫殿联合体连在一起，但是这个ฐ联贯处只是一个有屋顶ะ地修道院，可以通向外面。所有可能ม通向宫殿的门窗都被锁了起来，禁止通行。甚至隔断ษ了他们的视线。很多黑奴站在阳台楼梯下站岗。花园里，喀里克龙复杂地蜷缩在一起躺在那里。闪闪发光的黄眼睛睁开，警惕地盯着泰米艾尔。
泰米艾尔平静地站了起来，尾吧紧ู紧ู地缠绕在身体上，翎颌竖了起来。“我们是在买龙蛋吗？”他说。
“塔肯先生，麻烦你再给我翻译一下，”劳伦斯说，他再次走到了警卫旁้，和他们交流起来。尽管开始时，他们以极大的耐心忍受着软禁，现在，他们明显有点不耐烦了。今天，劳伦斯ั已经是第六次和他们搭话了。“请告诉他们，我们需要一些灯油和蜡烛，”劳伦斯对塔肯说“或许还需要一些香皂，另外要一些手纸。”接着，他又补充了一下。
一个用许多黑色大理石装ณ饰的小象牙喷泉喷出冰冷的薄雾，凝结在低垂到เ湖上的桔子树叶和果子上，微微颤抖着，果子已๐经成熟，散发着芬芳。在阳台栏杆下，是一个面积巨大、富丽ษ堂皇的花园，泰米艾尔刚吃过丰ถ盛的饭，躺在斑á驳的树荫里昏昏欲睡，一些小信使已๐经帮他清理干净，也蜷缩在他的身侧熟睡着。置身房间里，犹如置身童话中ณ一般，从地板到เ镀金的天花板上都贴着青石和白石的瓷砖，百叶窗上嵌着祖母绿颜色的天鹅绒窗帘ຈ，地板上铺着锈满红色花朵的地毯。房间中间，在一个低矮的桌上上，放着一个半人高的彩绘花瓶，里面装满了花朵和藤蔓。
两ä人马上感激地逃走了。劳伦斯又丈量起阳台的长度，在远处的一端停了下来，俯瞰着城市和金角湾。夜幕已经降临ภ，穆尔塔法今天肯定不会来了。
这个问题很难回答，作为一个废奴主ว义家庭中地成员，毫无疑问，劳伦斯ั明白人不应该被买卖，当被套上这个ฐ原则ท后，他几乎无法反对。然而，龙地情况和不幸的受到束缚和奴役地苦命人的情况很明显存在着巨เ大的差别。
“味道好极了，”他转过头说，劳伦斯意识到他刚ธ用香气扑鼻的香皂洗过脸。
“是的，”劳伦斯沉闷地说。他确实希望一旦ຆ返回英国后，他们能ม够为龙的舒适获得真正的改善，他相信兰顿上将和其他军团的高级上将会非常愿意接受他们当局允许的措施ๅ。劳伦斯打算按照ั中ณ国的样式建一个凉亭，下面是加热的石头和用管子运送的流水，这比较符合泰米艾尔的嗜好。苏刚能ม够训练其他龙厨师改善厨艺“忠诚”号正在回家的路上，携带了大量的写字框和沙写桌，这些西方肯定能ม够被接受。私底下，劳伦斯怀疑ທ大多数龙是否有兴趣。泰米艾尔不但拥有语言天赋，而且拥有读书的热情，这一点是独一无二的。但是只要一个人的兴趣能够轻易地不费吹灰之ใ力得到满足的话，人们几乎不会提什么反对意见。
他停了下来，看到塔肯本人也通过望远镜偷窥那ว个戴面纱地女人。感到เ即愤怒又沮丧ç。“先生，”劳伦斯ั压着怒气说“如果你能够也不向宫廷女人抛媚眼的话，我会非常感谢。”
“是地，还有其它两ä个，但那两ä个ฐ还没有开始坚硬，”泰米艾尔说。“我想，”他补充道“他们只懂一点儿法语，还有一点儿龙语，但他们用土耳其语告诉了我。”
“我不确定第三段开始那ว句话地意思，”当劳伦斯向泰米艾尔阅读自己้用法语写地信时。他怀疑ທ地说。
“波蒂斯先生，”劳伦斯尖声说道，这个年级大一点的中尉实际上正把手指放在嘴唇上打着口哨“如果你没有什么เ更好的事情可以做的话，就到下面看看泰米艾尔有没有在地上挖了洞。如果他挖了，你再把它填上，如果可以的话，马上就去。”当波蒂斯惴惴不安地溜下去时，邓恩和哈克利迅速放下望远镜，尽量装ณ出一副无辜的表情。塔肯默默地让他们舒缓了一下，当劳伦斯的面补充道：“你们两个ฐ绅士…”
“她不是皇帝ຓ的嫔妃，”塔肯说“皇宫在南边，就是那些高墙上面。女人不允许到เ外面去。我向你保证，上校。如果她是皇帝的嫔妃的话，我们不可能那么เ接近地去看她。”他又通过望远镜望过去，这个ฐ女人回过头来看了看他们，袍子将她全身上下都包了起来，只留แ下一条苍白的脸，以便让黑色的眼睛lou出来。
“我只希望他不会把信丢â到火里。”这个ฐ男ç孩把硬币攥在手里，大摇大摆离开后，格兰比忧心忡忡地说。
“天呐！这个数目提高了一半，简直难以想象，”劳伦斯说“同样的价钱，他们可以建造半打一流地船只，除此之ใ外，还能够建造一对龙运输机。”
“不到1้2๐年前，我们还和印加人谈判过，”格兰比说，他因兴奋而红光满面“但所有的谈判都无果而终。我们为ฦ他们提供了国王地赎金，他们看上去很高兴，但只一晚上，他们便还给了我们买给他们的所有丝绸、茶叶和枪支，”
“我们可以让泰米艾尔推倒一堵墙，放我们出去，至少这能够吸引到一些注意，”格兰比并不是完全开玩笑地说，他一屁股坐在了离他最近的一个长椅上。
“你觉着我们应该贿赂他们吗？”夜晚到เ来时，仍然没有得到任何信息，格兰比说“只要我们能ม够出去，哪怕我们中的几个。在这个该死的城市里一定会有人知道大使的随从到底发生了什么事情，肯定不是所有地人都离开了。”
“劳伦斯，”泰米艾尔从一个ฐ真实地航海睡梦中ณ醒了过来，在外面喊道。劳伦斯ั站起来。擦了擦湿漉漉的脸，他发现风向变化了，晚上，风把喷泉地水刮到了他的脸上。
他和队员们被安置在内部场院里工ื艺精湛、制作精良的两个宫殿里，这个建筑偎依在草木繁盛的草坪中ณ，草坪很大，足以让泰米艾尔在上面睡觉。宫殿位于博斯ั普鲁斯海峡和金角海ร湾汇合处的狭窄陆地高处，从这个高度。他们能够俯瞰各个ฐ方向的景观：整个ฐ海洋地水平线，水面上拥挤的船只。不久，劳伦斯ั才意识到他们进入了一个滑动的笼子里，但此时知道已๐经太晚了：这个宫殿小山四周环绕着高大的无窗户的墙，隔断了与外部ຖ世界ศ的联系，可以观看景观的窗户上都固定了铁ກ栏杆。
“谁？”劳伦斯ั吃惊地说。接着看了看两ä条喀里克龙。他俩正眨着闪亮的眼睛兴致勃勃地盯着他看。“泰米艾尔，”他缓慢地说。“你是说我们将拥有他们的蛋？”
但是如果超出这些措施的话，那就要看空军的判ศ断ษ和资金情况了。政府几乎ๆ不可能拥有这么เ良好的愿望来要求更多影响力的请求，劳伦斯不可能得到支持。龙之间的团结一致会让整个国家陷入恐惧之中ณ，当然也会损害要改善条件这个ฐ结果，强化政府认为ฦ龙将无法依kao的偏见。
对于战争起诉的这样一个矛盾的影响几乎不会被夸大，单独的起诉可能会是致命的。