唐候渊给第一个孙女取名百合，要不是她ຐ，也不哭，而她还在那里哭。百合生下来就有七斤，陈氏还，意为万事如意，要奶喝。燕子是第一次带，就坐月子，由于生的是女孩，陈氏照顾的就不是那么很周到เ。而百合天生的胃口又大，常常是燕子的奶水被她吸干了，盼望生的下一个将å，唐家还。燕子生完孩子后，急得她直要哭。有时候，也要嚎啕大，晚上百合奶没喝够。吵得全家人都睡不着。唐候渊和陈氏商量了一下，
金溪一下子来了这么เ多人。就把燕子娘俩送到娘家去，新郎官唐皆能ม很想知道菊灵有没有也来，他有很久没见她了，所以心神有些不宁，甚至会有一点负疚。圆房前，由á陈氏向他传授男女交合之道，最重要的是要让娇容怀孕，早生贵子。陈氏还特意在床上放了一块白布，交待唐皆能一定来在交合前，铺在庆上，说是要见红，才能驱走邪气，保佑夫妻平安。其实唐皆能ม早就是此中过来人了。但一想到晚上要面对一个ฐ陌生的女人履行传宗接代的责任，唐皆能ม既兴奋又紧ู张，不免要用酒来麻醉自己้的神经，喝它个底朝天。拜天地、拜祖先、拜高堂、入洞房，唐皆能现在就坐在婚床上，新า娘子就在对面。唐皆能迷迷糊糊入睡之时，还不忘了告诉新娘子一声：“睡吧，时间不早了。”倒头一觉睡到เ大天光。
“我们唐家好歹也是县里的大家族，有一定的名望。你这么เ一来，唐家还会有什么เ脸面见人！”唐候渊好不容易缓过气来，接着教训自己้的不肖之ใ子：“你妈已经替你特色好一户人家了，还准备过两ä天去相亲呢，现在叫我们怎么跟人家说！”
告别王得海后，唐皆能彻夜难眠。加入帮会，这可是非同小可的事，熟话说“人在江湖，身不由á已”就是一个明证，弄不好会定点人一生的。不过唐皆能一想自己这一趟如果没能ม把钱交上去，哪还有什么脸面见人。再者自己能ม加入帮会，就有了一个靠山，还可能多一份力量，也算划得来。左ุ思右想，唐皆能还是不能下决心。
这一夜，唐皆能也许是心里高兴，酒醒得早。醒来的时候，天色还未到三更。他推醒身边睡着的女人，阿兰睡眼惺惺地睁开双眼，翻过身来，扑到唐皆能的怀里，温存起来。美酒助兴，唐皆能和阿兰又度过了一个难解难分的一夜。
唐皆能一算，自己得一千，大约占总数目的三分左ุ右，还可以讨讨价。于是就说：“大伯，家里有事，作晚辈的出力义不容辞，现在我庄这么困难，现银我就不要了。我看这样吧：钱庄里我没份子，这趟差使成了之ใ后，就算我入了半成的新股吧。”
唐候渊的家从来没有这么热闹过，不时有人前来坐坐，见见唐家公子皆能，给他做媒。唐比皆能对此是比较厌恶的，菊灵也被就是这些媒人给撮合嫁出去的，至于现在过着凄凉的生活则就没人过问了。“这些人都是些势利ำ小人！”唐皆能对此愤愤不平，对这些“热心人”也是敬而远之，唐皆能ม倔强的态度有时搞得家里人下不了台。唐候渊很紧ู张，以为儿子是曾经沧海，准备打一辈子的光棍了。
王得海要了一个ฐ房间，四个人喝起酒来。阿花跟阿香各有风情，阿花很泼辣，一边一个ฐ劲地劝唐皆能喝酒，一边在王得海的怀里撒娇，把一对大奶子在王得海ร的身上蹭来蹭去。阿兰很含蓄，唐皆能喝酒的时候，总是首先帮他喝一口，说是喝“鸳鸯酒”，还一个劲地替唐皆能捶背。酒喝了大约两个时辰，几个人都喝得差ๆ不多了，唐皆能被两个女人撩拔得欲火上身，加上酒劲，全身火烧火燎的，头疼得厉害。迷糊间，听见阿花说，唐公子的春劲上来了，我们走吧，不要误了他们俩的好事。
唐皆能虽天资聪颖，可读起书来却不甚用功，以至于屡试不第。外间的人都说，皆能ม是“光皮丝瓜，好看不中用”。对于想找一个出众的女婿的唐候天和周氏来说，不求上进是不能容忍的。而且唐皆能平时生活轻浮ด，喜欢清谈，想法也多不切实际。唐候天、周氏觉得皆能作事、为人都不踏实，唯恐女儿跟着他不能到เ头，就暗地里想方设法消เ除两人在外人眼中青梅竹马、十分匹配的定格。在菊灵父母的强烈反对下，原本与皆能关系十分融洽的菊灵的兄弟姊妹，转而都与皆能渐渐地疏远。
山里冬天日头短，四点多钟天就黑了，风从屋顶ะ瓦缝里透过来，冰冷刺骨。爱莲顾ุ不得与莲婶东一句、西一句地聊扯，大早就上床就寝。却总觉得屋里凉飕飕地，阴气沉沉，难以入睡。半夜爱莲看见年轻英俊的男ç人，穿着光鲜ຒ的长袍短褂，戴着新า郎帽，胸前戴前大红绸花，眼睛直勾勾地望着，向着她走来。那男人走近她，用力揽住她的腰，抱入怀中，往床上推去，慢慢解开她的衣裳，她一惊，下身流出大片的血来，暖暖的、潮潮的……
孩子已被老保姆莲婶穿戴好，用小棉被盖着，安安静静地睡着，莲婶在旁边打盹。莲婶是菊灵在娘家时的保姆，出嫁时带来的，已๐经有4๒0多岁了。菊灵抬起孩子，禁不住多看几眼，解开了衣襟，为ฦ孩子喂奶。在生产前，菊灵担心自已奶水不足，莲婶就用猪骨头熬汤，煮面给她吃。这时菊灵夜里便感到自已的奶子开始发胀，迅速膨大，象两ä个鸭梨似的坠下来。有时还从乳头里渗出些粘粘的黄色液体来。每到这时菊灵都全身燥热发痒，睡不着，她便用手捏着乳头，想像孩子吮吸自己奶头的感觉，心里顿ู然好受些。现在她抱起孩子，让他的嘴凑近自已的奶头，孩子嗅着了香奶，咬住奶头就拼命吃起奶来，菊灵感觉到一种轻松和快乐。
菊灵正在金溪，闻讯后竟然晕獗在地。最后，魏光先的棺木还是由族中几个世侄辈，用马车拉了回来的。菊灵整日呼天喊地、哭哭谛谛，光先的丧事也就由á族人在一片悲哀与嘈杂声中ณ包办。
唐皆能就顺ิ势讲了自己的看法：不如在各地设立洪福堂的商行，以作生意为招牌，同时也进行招募工作，这可是一举多得的好事。是啊，这样的好的主意我怎么就没能想到呢，邓世荣说，回去堂里一定要好好考虑一下。
谁知到了第二天，邓ฑ世荣对此事一个字也没提，就要唐皆能带他拜访县里的头面人物。唐皆能ม不禁有些失望，不知邓ฑ大哥的心里到เ底有什么主意。不过县里的头面人物，他是认识的。所以头一天唐皆能就陪着邓世荣，去县城里拜访了县长唐士得。唐士得是举ะ人出身，也是唐皆能的远房堂兄，虽然只得三十来岁，却过于老成，为人善耍太极。唐士得作为ฦ地方上的父母官，对唐族宗人还是比较照ั顾，这次听本家人说从广州ะ来了豪客且是帮会的大头目，自然不会怠慢。
邓世荣开门见山地同唐士得讲，洪福堂打算在衡山建立堂口，要请县令大人多多包涵。唐士得也早知道洪福堂是洪门的一个ฐ流派，洪门曾是明目张胆地反清的，不过作为ฦ分支的洪福堂则没有这么大胆的了。现在县里的五贤社ุ与渡帮均是地方แ帮派，都得罪不起；而洪福堂则是有大背景的，财大势粗，硬来肯定会闹出什么大件事来。最怕地方上出乱子的唐士得，虽然知道现在大清帝国已是国运衰微，##ี#是早ຉ晚的事，但衡山如果出事则事关自己能否享受安稳日子，所以他既不能拒绝邓世荣，又不能让他放手乱来。想到这里，唐士得不免打起官腔来，他对邓ฑ世荣说：“衡山虽属乡蛮之ใ地，然历代人杰地灵，出过不少文人大官，如曾文正公当朝时，彭玉麟公等十多位大臣都是出自衡山，现在各人的家眷仍在衡山。所以作为衡山的父母官，要照顾方แ方面面很不容易。在衡山如果没能照顾到เ的地方แ，我只希望世荣兄能体谅本官，本官也希望得到邓兄的支持。”
唐皆能ม在旁้边听得如坠云里雾里，但邓ฑ世荣不愧是久在江湖上的老手，一下子就明白了唐士得的用心。邓世荣接上唐士得的话说：“其实洪福堂主要是以作生意为ฦ目的的，我邓ฑ某人也决不敢有造反之ใ心，这点请县大人放心。贤弟皆能也是我们洪福堂的大人物，凡事县大人不妨找他通气。”接着邓世荣要唐皆能把他上次提出的建议向唐士得陈述一番๘。唐皆能就把在衡山成立大商行的想法说了一通，唐士得在旁边听得直点头，但也没作任何表示。
这时已到了晌午，唐士得热情地留แ两位用餐。邓ฑ世荣提议，不如去自己下榻的天然居聚一顿，那里安静，谈话也方便些，唐皆能也主张去天然居。唐士得还谦让了一番，最后还是去了。到天然居后，唐士得还嘱托店里的伙计，去请商会会长唐候天。唐候天跟唐士得虽是叔侄相称，然唐候天是县衙门里经常走动的人物，诸多事情还得靠远房侄儿的关照，所以县令有请，焉然不来？
“无酒不成席”，四个ฐ人喝的是本地的糯米酒，而盛酒的就是花瓷大碗，一碗足有半斤ภ。邓世荣酒量不同寻常，所以他就叫伙计拿来一大坛，据讲有二十余斤。而三位唐家的酒客也都不是等闲之辈，对此连眉也没眨一下。天然居的老板唐家龙，看到县里的头面人物都来了，乐得嘴都合不拢，亲自招待之余，还把本在外间茶楼里弹唱的戏子也拉来，自己也免不了被拉上喝上几杯。衡山本地的糯米酒度数也就只有那ว么几度，“上口下胃容易醉”，但几个人很快把一坛酒给喝光后，没一个ฐ说有醉意。邓世荣红着眼说：“再来一坛！”唐士得却再也不干了，他拱拱手说：“本官下午有公事，恕不奉陪。邓兄之事已记心上，不日还望公事公办。”邓ฑ世荣着唐皆能ม送行。县令与唐皆能走后，唐候天、邓世荣、唐家龙似乎成了老朋友，又喝起来，喝得差不多几个人都要醉了，久经酒场还不怎么เ样的唐家龙立即叫店里伙计从隔邻๑的妓楼ä叫来二个姑娘招呼客人。邓世荣倒来了倒方便，由姑娘扶进店里的客房好生招待就是；唐候天则不行，一来他这人好摆正人君子的派头，二来酒楼里人多口杂，确实不好怎么摆布他这个ฐ会长。不过没有什么能难倒唐家龙的，他把不醒人事的唐候天的长袍除下来，用毛巾包住他的头，把他横着抬了进客房，留แ下一个叫幺妹的妓女照看他。
话说这边唐皆能送县令唐士得回衙门，唐士得边走边问唐皆能ม有关邓世荣的身世。唐皆能ม自己也不清楚邓世荣这人的来历，但又知道可千万不能ม口软，一松口，可就把洪福堂和自己的牌子全给砸了。所以他就一口咬定，邓ฑ世荣是从江浙到广州的洪门龙头大哥，这次到衡山来是应他之请，来此作生意的。但看得出虽然唐士得喝多了几杯酒，但仍是半信半疑，不太相信唐皆能这番自吹自擂。
这边唐候天因为年纪大一点的关系，直到天快断黑才醒来。他一睁开眼可就吓了一大跳，看见一个浑身是粉脂、骚艳的女人在他面前。他定了下神一想，才记起是在天然居里喝酒，那么现在一定是在它的客房里了，之个ฐ女人也肯定是隔邻的妓女了。一问幺妹子，果不其然。幺妹子很热情地替唐候天端来茶水，又帮他把衣服穿上。唐皆能心里乱如麻，虽然他有大把的钱可以出来寻花问柳，但他有四位太太，怎么เ也用不着；再说他一向有唐族大当家的作风，是决不会到公开那种下贱的地方去寻求发泄的。不过也许是酒壮色胆，还是无人看见的缘故，唐候天竟然动了心思，把幺妹子按倒在客房里要了她。幺妹子当然是求之ใ不得，