过了不久ื，重新分配股本。二是为了洪福堂生意，菊灵说，一是给在外作官的洪福堂成员办理满师出堂手续，邓世耀奉邓世荣的指，邓ฑ世荣。那不是要去省城考试吗。显德说，正赶上显德回家。菊灵问显德，中ณ学快毕业了，都报了什么学校。显德说校长让他考特招的清华留美预备学校。决定在，洪福堂股东大？
菊灵房，不用母亲陪考，学校的老师会去的，考完回来，坐船一天，往返四天够了。菊灵不知道清华留美预备学校是个ฐ什么学校，就去找。将来是否要出国，两个女人都在，唐皆能ม还在银行和祖荣一起算泰记的账。杨子说：时间过得真快，沪生都快四岁了。女婿也该考大学堂了。阿兰在旁边接话：女婿有出息，考特考，将来出国留洋，见识多了，恐怕会不认咱唐家的闺女呢。菊灵惊讶地说：会有这种事吗？杨子说：外国人都是自由恋爱的，女的也要去工厂上班，倡导的都是新า式婚姻。表亲是绝对不可能ม结婚的。菊灵又没了主意，杨子说：你不信，可以问阿兰姐是不是这样的。菊灵说：那ว亲家们，咱们趁显德没出国前，把婚事给办了吧。这时，唐皆能ม回来了，说：泰记这个李俊真是没脑筋，把赢利报那么เ多，如果不是为了还银行的账，我才不让他这么干。女人们都说：回家了，该是谈家里事的时候，外面的事就别操心了。唐皆能ม就问菊灵是不是有什么要紧ู事，等了这么久。菊灵说，我想趁显德去省城特考，把亲家的婚事给办了。唐皆能问：这么เ急干啥？杨子说：女婿考的是留洋学校，恐怕出国后有变。唐皆能就说，还没考呢，怎么就知道一定要出国。阿兰就责怪唐皆能ม：你女婿那么聪明，能干，这事是十拿九稳的，咱家可得抓紧。
唐士得等在长沙，日夜盼着衡阳商会乡绅去劳军，给唐家龙催促了好几次，唐家龙都以各种理由á推辞，说桂军在衡阳不准劳军；等过了两ä个月，北平方แ面派皖军南下驻扎岳州ะ、长沙，第二旅接令退回衡阳，唐士得这才又灰溜溜地回来了，劳军一事也就不了了之ใ。
来的人多了，天心码头关于乡下的事情也就知道得多了，闲言碎语也多了起来。菊灵自回乡下给魏家子弟送兵入伍后，一直没有回去。乡下人，纷纷议论菊灵与杨子和阿兰两个风尘女子的来往，魏家光先的亲戚们更是颇有点看法，认为ฦ这是伤风败俗事情，长久下去还不知会干出什么有辱家规的事。光先的几个世伯辈，找到启然，让他去劝劝菊灵回金溪住算了，免得与外人闲话。衡山唐家的人，虽然有求于唐皆能的多，但大房的乡绅们也对唐皆能颇有看法，认为唐皆能从商经销洋货是背祖业，民办洋务更是不求上进，按理说赚了那ว么多的钱，早ຉ应捐个ฐ官做做了，出仕扬名；可唐皆能却忘记“诗书耕田，为官一方แ”的祖训，一门心思勾通江浙商人经商，算是离经叛道。可是大房以祖圣为长，祖业以他为继，唐皆能ม力推祖圣任盐务局长，也算是了了大房族人的一份心思。可唐皆能似乎ๆ有功高盖主之功，大房的几位管事，也不便与唐皆能ม商量族务。可是已经是民国四年了，乡绅们见族务没有起色，也甚为着急，毕竟读书作官是千百年来祖宗留下来的规矩，谁都不可破的。大家就去找祖荣。祖荣说：重修祠堂，得建新式小学校，私塾不能再办了。钱嘛ใ，可以找皆能大哥商量。祖荣把这事跟唐皆能说了，唐皆能ม早有耳闻大房乡绅的不满，表示ิ：钱可以照男丁人头份出。祖荣一看唐皆能对此兴趣不大，就说：嫂子与小燕、如意和吉祥等居乡下，如此行事恐乡里为难。唐皆能ม就说：找个机会把梅子接出乡下，退掉父亲的丁地。祖荣回到乡下，把这事跟族长父亲唐候天说了：堂哥没有想在乡下留住的意思，想退掉叔父的丁地。地是命根子，气得唐候天鼓鼓地：叶落归根，作再大的生意，总有老不中用之时，以烟花中女子为ฦ伴，难脱晚景凄凉。卢氏就安慰唐候天：大家都说唐皆能命大克妻，恐怕是衡山的风水所致，怪不得侄儿有背进离乡之举。唐候天也不好多说，就告诉祖荣：退田之ใ事，万万行不得；若不愿多管乡里事务，照族人规矩办事就行了。
这天，曾晋前从城外北军驻地黄茶岭坐汽车往南城门跑，汽车刚到เ南城门外，就走来两个短卦闲人，挡住车，司机下车理论，闲人就掏出手枪对着司机说：这不管你的事，把你们老板给请下来。曾晋前吓得不敢出来，闲人就打开车门，一把把曾拉下车：曾老板不是吧？请都请不动你。曾晋前陪笑：有什么话，咱好说。闲人就摇着手中ณ的枪说：听说你最近不老实啊？曾晋前吓得尿都出来了：哪里哪里，如有得罪，还望两ä位英雄多多包涵。闲人就拍着曾的肩膀：曾老板可是上有老下有小的，我也不想会有什么闪失，只要曾先生老实作生意，谁会找你的麻烦？曾连忙点头说“是”。闲人一挥手：明天我就看曾老板的表现了，否则ท我这枪可是要用的！曾晋前连忙上车，逃似地回到公司。
唐添翼、魏家的人见了菊灵，感激得不得了：如果不是夫人相告，我等后生，岂知有出人头第之日？菊灵说：当兵是靠自己争取的，自古打仗都有生死，但民国形势逼人，族里后生，不可坐以待毙，入伍拿饷，不失为一条出路。各位点头称是，菊灵又说：胜者为王，败者为寇，自此以后，全仗自已๐了，入仕不以感激而言，落魄亦非无地可容，全凭大家造化了。大家都说：哪里，哪里，提携之恩大于山啊。那各位可得多谢皆能表哥，不是他，寡人也不知道此等江湖之事。大家于是都去跟唐候天打招呼，把唐候天乐得合不拢嘴：自从曾公、彭尚书在衡阳练兵，已经四五十年了，两族子弟，尚未有入伍如此规模大事，可喜！可贺！
眼看就要无话可说，梓君与祖圣都有告退之意。唐皆能这时就说：赵公，今天吾等后辈前来拜访，固为ฦ叙旧，实有事相求。赵云说，快说，我过几天就要去长沙走马上任了，到เ时候，时过境迁，想说也不一定帮得上忙了。唐皆能陈词道：民国初立，南方แ革命党人遣散清政府官吏，实行军政府，各部缺编缺员严重，古人素า去举贤不避亲；特来举荐两ä位族弟。
菊灵带着显德回家省亲是在民国二年旧历新年。她先期拜访魏氏族长启慈。启慈现在已๐经80多岁了，显得老态龙钟็，虽然还是的德高望众，但是自立民国以来，他颇感到เ力不从心。而且一向牙嘴硬实的他，突然间脱起牙来，先从门牙脱起，差点没掉盯牙。弄得他是说话漏风，吃饭不香。大户魏四笑他“变天了”，在民国做起了“天子门生”。菊灵给启慈办的礼是精心准备的，是套洋布料的“中山”装。菊灵虽然自己手头也不宽裕，只靠先夫留下的二十来亩水田收租，今年是水灾之年，租户损失粮米近二成，所以这次只得几十两收入，虽然菊灵有母亲周氏经常接济，得一点贴补，日子过得还是很清苦；但她还是给族里的三公六长还是每人准备了礼品。老族长对此是感慨万千，他有些哀声叹气地说：民国了，光先的阴辰也有十二年了，维##ี#兴师办学，传播科学，对启智百姓，开化民国作了重大贡献。维###人创立的共和建设讨论会还给族里发来了慰问函，这对光先也算是有了个交待；魏家的子弟，虽不能留名青史，但总也算是对得住祖宗了。启慈拿出慰问函，交给菊灵，菊灵打开看，上面有“梁启超”的亲笔签名。
黄天明说：现在革命尚未成功，主要是争取北洋军阀袁世凯投向革命，总统与黄兴将军，都不想革命党人与北洋开战，那样牺牲太大，将来政权移交给北洋政府，所以将来定都可能是北平。
孩子正在学堂上课哪，怎么办？菊灵一筹莫展。
各邦ะ义举ะ凑民国有喜有悲洪福堂
唐祖荣拿着卖船的钱，不知做什么เ好。他闲来没事就跟邓世耀商量，是否请请城里的几个头面人物，认识一下，说不定以后作生意用得上。邓世耀平时也是乐่得清闲：香草园是他的家，桂花就是他的女人，花天酒地的。不过，他也从唐祖荣的忙碌中看得出他在想些什么เ，于是顺水推舟地说：恒丰船务的曾老板跟我是老相识，百胜钱庄的何老板更是没得说，明天先请请这两ä位吧。
撒落人间白
刘浩之虽然已经生了两ä男二女，但还不满足，前不久娶ດ了第二个ฐ小老婆，才十八岁，据说已๐经有喜了；古道强虽然没刘ถ浩之那ว么风流，但也日一妻一妾，生有一男二女，要不是娶的第二个ฐ老婆非常厉害，第三个怕早就过门了。拖儿带女的古、刘两人要是知道这事，就是刀架在脖子上也不会去干的，毕竟这是诛连九族的死罪啊！
邓世荣招呼大家坐下，“言归正传。我们今天请来同盟会的黄理事，就是为了共商大计。”他又清了清嗓子，很响亮地向黄天明宣布：“今天我们洪福堂经过商讨，决定与同盟会共创น反清大业。”说完，他看见黄天明的脸上掠过一丝微笑。“在合作的形式上，我们主张以个人的名义加入同盟会，洪福堂将继续存在下去。”这句话说完，黄天明脸上的笑马上就不见了。
梅子不知是计，就去揉。唐皆能却说：“还要下面一点。”“你混帐！”梅子忽然抬起手来，顺ิ势打了唐皆能一下，转身就跑了。这次可真是打着了唐皆能的私处，痛得一时还真的想打滚。不过，梅子那大方、泼辣、漂亮的印象却是抹也抹不去的了。
但世上没有不透风的墙，县城里很快就传遍了各种谣言。什么魏家女人是狐狸变的，专吸男人的精血、唐家是发外不发内（女人外嫁生替外家传宗接代，自家则ท无生男的福气）、唐皆能是天生的八字硬，没有女人有命能ม跟他过（除非是命更硬的）……一时间县城里的闲人又多了起来，唐家的、魏家的人一个个忧心忡忡。风雨满城，时间在这里停滞了，人们总不自觉地重复祖上流传下来的故事：魏家人男ç人是狼变的，女人是狐狸精；唐家的男人如果不摆脱魏家的女人就会绝种。