唐皆能ม听说了这事，毛泽东就从：这一打？唐皆能笑&#：还真是不打不相识。结果毛，就问唐家龙，哪有孙悟空逃得过如，老兄，我的人还给打了呢。不过看这个人，还是很活跃的，说不定以后可以干一番大事的。那还不要你们高抬贵手啊，唐说：要我们找黄代杰赔偿？我说，你也知道：搞政治的，只要不在湖南出，都是靠天时，我们也管不上，唐家龙摸着脑袋：我们还，真要是个人材，闭只眼的？那也是，想当初，孙文先生当年还不是一天就做了总统？唐皆能说：铁打的营盘，流水的兵，还不是混碗饭吃？老兄，我可从不这样看你的哟！唐家龙又开始陪笑了：没有你的领路，我现在还不知道在哪混呢，再说，你要查的事情，肯定是大事，有什么情况你可得提醒咱。唐皆能则笑不合拢嘴：都是你们自己้的造化，拿自己命去干事的，以后这事，你们就别ี提了，我可是愧不敢当。领ๆ路之恩，家龙是铭记在心；话说回来，以后共产党这边有什么事，你尽管开口，大的帮不了，通风报信还是可以的。
吴佩孕自衡阳退出后，5月21日，段祺瑞任命的湖南督军张敬尧暂编第二师师长吴新田à到衡阳，5月27日吴部三混成旅离衡北上。5月29๗日湘南总司令赵云湘军赵恒惕师鲁国平部得城防营协助，攻占衡阳，吴新田败走。赵云在衡阳，势单力薄，恐张敬尧部ຖ进攻，即与党部孙文、粤军陈炯明联系。而早ຉ在民国八年，1้月12๐日，孙文应邀就任中国民民党总理，誓行三民主义、五权宪法，与赵云等国民党###ี共谋北伐，此时湘南局势，只待孙文重回广州。民国九年元月2๐6日孙文在日本说：“二十一”条应作废，日本通牒可置之不理，明确支持赵云反对张敬尧，被日本方面驱逐，遂至南洋联络同盟会旧部ຖ。在广东方面的周旋下，6๔月7日与原滇赣军朱培德会师衡山。赵云在衡阳，发出十万火急密电å，争取军火接济。李汉如在粤军第六军，给赵来函，称陈炯明在粤东回师广州，取得六军支持，必定取胜，望与朱部坚忍多日。赵云与张敬尧部，相持数月，直到民国九年1้0月，陈炯明成功击退盘踞广州ะ一带的桂、滇系，请孙文重回广州，这才得以摆脱僵局。为了保存实力，避免战争，赵云以湘南局势不稳辞职，赴广东与孙文共商国民党复兴。次年，12๐月28日孙文到达广州，请陈炯明重组军政府。民国九年10月29日赵云去面见孙，与蒋介石在孙文官邸外第一次见面。赵云在给衡阳国民党党部的信中，称蒋由á旧北洋军官以中华革命党脱颖而出，此次受孙之器重，将来军事前途未可估量，只恐与国民党法统理念相距甚远。
显德晚上就在清华园的书桌上，挥笔给家里写信：学生于美国之ใ宽容，普遍产生好感，殊不同于俄国之革命，此乃学生运动于我刺激莫大这处，彼美利坚之ใ土地，毕成吾等潜心报国之所。菊灵和百合接到书信后，担心得不得了，菊灵是怕儿子效仿父亲，而百合则是想念丈夫心切，两人就来不及回信带着同善堂百合外公的一个伙计，千里迢迢抱着才四个月大的忠孝，从衡阳赶来看望他。
黄天明痛失一员猛将，正伤心不已之ใ时，欧战结束，德国战败，陆荣廷与直系军阀谋和，反对孙文在广州担任大元帅职务，孙文于民国七年5月辞职，离开广州。黄天明暗暗为ฦ邓世耀的远知灼见叫好。就着司徒华，称自己受命孙文先生，已经完成了任务，所编部队将交赵云，让邓世耀、唐皆能通知唐士得、唐家龙作好迎接北军的准备。民国七年6月，黄天明率林修梅部退出衡阳，驻郴州、永州。
会上就租用泰记电灯公司进行表决。泰记公司股东因煤矿投资受损，经济周转困难又找到洪福堂，要求洪福堂增资股本。董事们一致决定，将民国五年分红增资租用电灯公司，所占股本达泰记电灯公司的百分之ใ四十九。会上还就洪福银行准备金制度作了安排，洪福银行将在上海黄金交易所设立买卖金席位，稍后派唐祖荣前往上海学习，开办此项业务；应陆荣廷和黄天明的要求，洪福银行将办理粤桂银行本票兑现业务，此两项ำ业务将通知百胜钱庄何老板。
显德去省城赶考后，菊灵就开始张罗显德与百合的新房。她把二楼腾出来，买了几样新式家具，简单地布置了一间新房。百合知道自己要出成亲了，整天扭扭捏捏的，菊灵就让杨子和阿兰给她讲新婚常识。百合说：知道了，老讲这个ฐ，羞死人了！小妈就说：跟男人过日子，图的就是这事，你要多听点，免得男人出国了，不给你来信。百合听到这个，就不吭声了，任两个小妈教她夫妻之道。
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启然在城里住了几天，因为有七八年未进城了，就到เ处看了看。菊灵在他回去的时候，送了两ä套作衣裳的夏布。回到村里，大家问启然，光先堂客怎么样了，是不是会再嫁？启然说：跟她说，准备给她立个牌坊的，可她推辞了。又问他城里变化大不大，启然说：满街都是人，还有当兵的，不过比起满清时，干净多了。大家又问显德和百合的婚事，问姑娘长得怎么样，启然说：你们见不到，我说了也白说，人家一个大家闺秀的，又是表亲，相配不是蛮好嘛！干嘛整天说三道四的？
风平浪静地过了两个月，衡阳洋货开始断货，只有恒丰公司和洪福堂从东洋进货，生意作得红火极了。洪福堂的货是从上海直接船运过来的，把恒丰公司弄了个ฐ措手不及。这天曾晋权主动来东门外天心码头找唐皆能。唐皆能一看是曾老板来了，颇็有些意外：哪用劳您大驾，你有啥事，跟祖荣说一下，咱登门拜访不就行了？唐皆能ม让伙计去找祖荣。哪里哪里，唐兄可是深藏不露啊。这里是临ภ时的住所，等过一向，要搬到仙姬ภ巷的。咱们哪像恒丰ถ公司，财大气粗，专往省城里跑，唐皆能ม半是恭维半是挖苦曾晋前。士别ี三日，当刮目相看，曾晋前想起在南城门的遭遇，显得极为狼狈：现在洪福堂撇开我们恒丰ถ公司，我们以往做得是有些欠妥，以后洪福堂的水货，咱七折优待。
三十个人到了衡阳，邓ฑ世耀又出面替李汉如等送行，并在新式照ั相机前合影留แ念。临送别大家上客车时，邓世耀禁不住落泪：汉如老弟，这三十个ฐ人，就全交给你了！我们在衡阳等着你的好消息。李汉如则ท笑了：江湖之ใ人，只不过是去教练习武，又不是什么生离死别，弟兄们后会有期。唐皆能说：北洋军人，素来鄙视城防官兵，此次送君一行，也算是兄弟们用心良苦，自此以后，若遇生死，当鼎力相助。李汉如又笑了：不求以后大富大贵，但不成器时，决不返衡，不给北军笑柄。魏国和魏杰把平时舍不得穿的皮靴雨鞋送上车，李大哥，咱们以后可不要打起来呀！自己้兄弟，还讲这样的话，到哪里不是混碗饭吃。
赵云说衡阳革命，兵不血刃，实为万幸；革命党人得天下之助，无忧，不必多虑。
魏国与魏杰两兄弟，此时也在金溪省亲。根据民国陆军部安排，俩人正式入编城防营。只可惜，俩人在金溪算是小差，只得半日，即刻赶回衡阳，族里若干弟兄想征兵的，都没机会跟他们搭上话。
现在孙先生主ว张实业救国，已经表示卸任后要去铁ກ路任督办，我们跟随先生，当然要大兴实业。黄天明说：洪福堂跟着同盟会，为民国立功，不要有升官发财的想法，要继续革命，为ฦ民国实现全国统一，启智民生作贡献。
魏国的一番๘话，把菊灵说得七上八下地，摸不清头脑แ。正急着想去趟学堂，把显德给找回来。可这不，显德拎着个书包回来了。
帮主邓世荣的到来打破了衡州洪福堂的宁静。香长邓ฑ世耀失去了往日的悠闲和懒โ散，他把桂花打发回了香草园，暂时收心养性。唐皆能ม则开始忙个狗血喷头了，他要负责帮主若干人的吃穿住行，就跟堂里的大管家似地。邓世荣来的时候，心情很差，所以伺候起来，唐皆能ม也感到เ非常地吃力。因为要避人耳目，唐皆能ม把邓一行安排住在衡山大山里一个叫九峰的村子里。村子只有两ä户人家、十来个人，全都姓唐，是唐皆能ม的远亲。唐皆能专门让人在村里盖了三间房，用木板作墙、茅草作顶ะ，生活用品配备一应具全。为了帮主的安全，唐皆能把自己的铺盖也拿来了，跟邓ฑ世荣合住一间房。住在城里的邓世耀当然不会对此无动于衷，他姑且放下与桂花的厮磨，立即赶到衡山，向兄长报告衡州的最新า形势。
一大早，唐祖荣就去香草园安排请客事宜。他的脚刚ธ踏进院门，鸨母春姨就满脸堆笑地迎了上来：“我说唐公子，我正想去府上请教呢，没想到你这么一大早就到เ了，让大姐怎么好意思。”
直上青云来
当天晚上，唐皆能也从衡山赶来与古、刘ถ两ä位师弟见面。既然各位都到了，何不上香草园去聚聚，邓世耀向三个建议道。唐皆能确实是不想去，伯父因嫖妓染上病死去，这事对唐皆能触动很大，可谓心有余悸。邓世耀也看出唐皆能的犹豫，拍胸口说：这事老兄就不用怕了，包在我身上。古、刘两人兴致非常高，也连推带拉地把唐皆能ม给拖到เ了香草园。
“我觉得这，这也不错。”黄天明一时语塞：“想不到เ洪福堂的弟兄这么看得起我们同盟会，改天我一定向孙文先生报告。”
梅子的父母是老实巴๒交的乡下农人，从来没想过会攀上唐家这样的大户做亲家，当他们听到周氏给他们的女儿说了这么一桩好媒的时候，激动得眼泪都出来了。梅子娘说，夫人对我们女儿真是太好了，我们欠你的情这一辈子都没法还清啊！我就给你叩个ฐ头当作替我全家感谢你了！说着就跪下来，要磕头，被周氏给拼命拉住了。
原来，渡帮的前钱粮军师钟奎到了五贤社ุ后，被委以土木监工ื。这天他去衡州采购烈性炸药炸山取石，建新า码头。听说是五贤社的人，店里的伙计就问他：“去年买的炸药可好用？”钟็奎马上问是什么时候，什么人来买的。伙计也不隐瞒，说是去年立春前，有人来买一批火药，当时来人也没说是哪里人，但听口音是衡山县的，也说是要炸山取石，所以他也就把那人奎当作是钟奎一起的了。回到衡山后，钟奎的心里直纳闷，买这些炸药的会是谁呢，而且正好是渡帮的码头被炸的那个ฐ时间。自此，钟奎就特别注意谁家曾买过炸药、谁懂得用炸药。也算是凑巧，这天他在吴一甲家喝酒，醉熏熏地上厕所，却到了柴房。一脚踢到เ一个铁ກ盒子，正是跟自己้买的炸药的铁盒子一样。吓得他尿意全无，小心翼翼地拿下来一看，正是一捆捆被油纸包着的同一牌子的炸药。钟奎心里立刻明白了几分，“好一个混帐”，钟็奎故做镇定地喝完酒，一声不吭地告辞回去了。
“梅子可比离开金溪的时候水灵多了，这可要多亏妈的调教。”
在路上，被风一吹，唐皆能的酒意全无，不禁想到：这个ฐ大大咧咧的刘ถ进财，还真有一肚子的墨水，看来是不好对付的了。回到家里，堂客娇容正在和姨太燕子在吵架，不过唐皆能一出现，两个ฐ人就都不吵了。唐皆能知道，准是娇容和燕子为了小孩的事而闹气。百合虽然只有一岁，但已经能到处跑了，又天生好奇，什么เ都想摸一下，家里的搪搪罐罐已经被摔得七七八八了。堂客没生小孩，看见妾婆生的小孩就来气，免不了要说两句。燕子哪是什么吃软饭的人，每到这时都要争个没完没了。唐皆能也懒得去管，反正是个女我又不是男儿。现在自己还没个传宗接代的儿子，也使他很苦恼。每次与燕子同房的时候，她都会说：让我给你生个儿子。唐皆能有时也去娇容那儿，为ฦ的也是早点生个儿子。但至今，两ä个女人一点动静都没有。唐皆能去到燕子那里，燕子一把扑上来，抱住他，兴奋地说：“我又上孩子了！”这次总该是个儿子吧，唐皆能ม不免又充满了希望。
第九章
这时已到了晌午，唐士得热情地留两ä位用餐。邓世荣提议，不如去自己下榻的天然居聚一顿ู，那里安静，谈话也方便些，唐皆能ม也主ว张去天然居。唐士得还谦让了一番，最后还是去了。到天然居后，唐士得还嘱托店里的伙计，去请商会会长唐候天。唐候天跟唐士得虽是叔侄相称，然唐候天是县衙门里经常走动的人物，诸多事情还得靠远房侄儿的关照，所以县令有请，焉然不来？
梅子给菊灵带来了一笔钱供家用，还有一些布料，这都是周氏从唐候天那里争取来的。唐候天对于女儿的任性相当有看法，认为这是存心跟家里过不去，原来对女儿的那些宠爱，现在都变成了反感。在周氏提出要给女儿一些救济的时候，极不情愿，但毕竟是骨肉之情，在周氏多说几次之后，他就让周氏“自己看着办”。唐候天对周氏还提出一个小小的要求，那ว就是能不能安排，让他看看自己的外孙。对此，周氏也没有确切的把握。所以这次让梅子来，就是想让女儿知道家里还是很关心她的，借此来感化她，因为只有这样才能出现转机。
“怎么啦，以前我舅家的堂弟，就是这样的。先娶ດ了堂客，三个月后就讨小老婆。”
“少干点缺德事，不然要遭天打雷霹，那你让我守活寡呀！”五姨太半真半假地撒娇็道。
第二天，唐皆能ม即同与陈副使，去石牌收了唐用的房产。唐用本人不在，也没有家眷。但有过搬家的痕迹，看得出这处房产唐用早就有准备用来抵债的了。唐皆能ม松了一口气，余下的好办了，只要把房子卖掉就行了。
“你会娶我吗？”
“那你娶不娶ດ我？”燕子似乎可怜地看着他。
张老先生和刘ถ叔对少东家的突然到来根本就没准备，显得得有些慌张，东家很久都没来铺子了。他们虽早ຉ就知道皆能要来管铺子，但听说少东家游手好闲，就只是以为是少东家的一时心血来潮，过一阵玩起来忘了都不一定，压根就没想到เ皆能ม来铺子会这么快。最令他们忐忑不安的是，也不知少东家对铺子有何打算。
因为早就有信，莲婶及菊灵都不曾吃饭，莲婶更把饭菜都做好了，用蒸笼盛着，在灶上蒸。过了午饭的时间，莲婶还不时出房门张望，远远地见了抬轿的，就急切地迎了上去，好象自己娘家来人似的。周氏在厢房见了正着在坐月子的女儿。菊灵欠欠身子说，不知娘的到来，未能起身相迎。周氏拉住女儿，连忙说，别下床，坐月子可得万事小心。周氏楞楞地看着女儿，昔日稚气的脸庞略为瘦削，多了分女人气。周氏原本想忍住的泪又流了出来，声音也鸣咽了，不知说什么好。女人嘛，天生是水作的，一不小心，刺痛了女人的伤心处，流泪是件极其自然的反应。周氏在心里不停地骂自己，便说去看外孙，脱开这难堪的局面。
第二章
守寡后第一天，菊灵面色苍白地坐在梳妆台前，望着镜子中的自己发呆。半晌，她拿出剪子，把自己秀美的长发一缕一缕地剪下，放在台上。又从抽屉中ณ拿出金银手饰，放进衣柜的底层，找出一身粗布衣裳穿上。一个水灵灵的小媳妇，顿时成了一个ฐ村姑模样。从此金溪多了一个秀气的寡妇，少了一个水灵的美人，偶尔出现在田头、井边，便成为村人注视、议论的对象。
唐皆能ม听了说：哦，第一条，猜也猜得到，广东征兵数额有限，从远东船运军火，周转也太慢；第二个嘛ใ，还真是没听过。我说老兄，你这消息可打哪儿来的？
是广州ะ教会那边传出来的，这可是绝秘，全天下知道这件事的，也不过就那ว么几个。吴一甲说：孙先生已๐经给国民党###们去信了，要求跟他们见上一面，这都是教会在操弄的。
哦，真有这事？邓ฑ大哥要过几天才能ม回来，要不要咱们到时到候再仔细地核计核计？今天晚上司徒陪你去香草园，不尽兴不归。
不用了，不用了，这么客气干啥？吴一甲â假心假义地推辞着。
晚上，李汉如奉黄天明的密电å，赶到香草园与司徒华等见面。唐皆能则把杨子和阿兰打发去了仙姬巷桂花那里，让她们做好迎接邓ฑ香长回衡阳的准备，自己一个人去看菊灵。不知道为什么，唐皆能总是在心情很复杂、要做出重大决策的时候，来看表妹。虽然他和表妹的事已经过去差不多二十年了，自己้早已经成家立业，是六个女儿的父亲了。但苦闷的时候，他首先想到เ的还是去看看表妹。哪怕跟她随便扯扯家常，也会宽心许多。
天心码头菊灵的寓所，菊灵正在和显德媳妇唐皆能的女儿百合、唐五妹聊家常。五妹说：少爷最近没有来信吗？菊灵说：显德到明年初就要回来了，本来是今年夏天就结束学业的。那少爷怎么不今年回来呢？百合说：少爷说是大学给学生一年的实习考察，显德想趁这个ฐ机会到เ处看看。
正说话的当儿，唐皆能来了。菊灵连忙招呼五妹：把显德邮ุ来的花旗参茶给唐老爷泡上。皆能说：又见外了，不要老爷老爷的，就叫我大哥不就行了嘛ใ。菊灵说：这不行，五妹是金溪大房那边的，也算是亲戚，按辈份她是添字辈的，跟叔父是同辈，不叫你老爷，我都不知道该怎么称呼了。唐皆能笑了：哦，这我还不知道；按说衡山唐家跟金溪唐家是一家人的，明朝末年时候，十五代老太公分家，一个ฐ人跑到เ衡山墟作生意，到清朝的时候，老太公在衙门里当小差ๆ，金溪唐家就跟老太公断了关系；后来十二代老太公行医发了点财，要给唐家修谱，这才重新来往；但金溪那ว边说衡山唐家算是小房，不能按大房宗谙