长沙府先问了覃士明；对于搜箱子，姨太太可就松了口劲了，更不对了。再传姨ถ太太一问，证据就是姨ถ太太亲眼看；士明咬定了，说是孙少奶奶半夜敬，是姨太大看见告，不料é果然；至于半夜里孙少奶奶烧香敬神，却没有亲眼见过，都是那广东老妈子看见了对她说的。又问广东老妈子，和&；说是一时的疑ທ心，恐怕有东西藏着。又传学诗夫妇；学诗不能ม来，只说明自己并不疑ທ心媳妇，学诗的夫人替学诗当堂递了一。
当下找着了皮小鬼，到เ王家找了个引看的底下人；果然和柳夫人所说不差甚么，同到เ龙喜杨那所房子里。随即邀那ว底下人和皮小鬼同到一家小酒店里，借着商量房价为由á，谈到交庄的手续上，便问那底下人道：“现在的租客是谁？”那底下人道：“就是那有名的法师易福奎，替他的亲戚杨得中租的。据说也是一个ฐ法师，向来在南边乡里做法事；因为易福奎的生意忙得很，所以约了来帮忙。”
此时姨太太已经得了信，正在那里急；一见士明进来要叫学礼出去，只急得神魂颠倒，拚命拦住道：“礼ึ儿睡了一会，才好一点，他万不能出去冒风。”士明怒道：“我的脸皮已经被张辛伯剥的像样了，学礼ึ若不出去，我在长沙城里如何做得起人？尽管叫他冒风，我明天请郎中给他诊治就是。”说着就用力甩开姨太太，望学礼的床前直奔，口里喊道：“礼儿，你快起来！”
又有一种极恶毒的咒诅法，比方有人和苗婆生了恋爱关系，后来却负心抛弃了；那ว苗婆绝望之后，便去到เ一个极僻静的处所，跪了下来请神念咒；披散头，一寸寸拿刀剁๗了下来，那男子就得狂不省人事。再毒些，剁๗了头之后，并且将左手指头也一节一节的剁去；那ว男ç子就得自咬、自掐、撞头磕脑而死。
李五长子不服道：“棒椎，你也不要吹，你就够得上讲过瘾了？”姚â子蓁道：“我自然够得上讲过瘾，并且够得上讲过足瘾。”李五长子道：“你敢和我打赌，一口气吃二十盒子烟吗？”姚子蓁道：“你这句话就外行得很!过瘾的烟只要有一口好的就够了；兴致不来时，时候不到เ。莫说二十盒烟，你大胆讲二百盒、二千盒，也不中用。”李五长子道：“怎么叫做兴致时候我不懂。”
大房这边断家的叮叮当当闹到เ天亮；二房这边立禁的也就当当叮叮闹到天明。一连又是五六天，佛保命不该绝；他外公洪大盐商荐了个医生来，下了一剂表兼攻里的药，不妨事了。
“出来时我留แ神看他的倒堂即堂后之轩，第二进里是许多的神像；第一进满屋里全挂着长长短短大大小小的木头牌子，有金漆的、朱漆的、黑漆的；有挂上红绸子的、黄绸子的，上面刻着福缘善庆、群仙庆祝、老五彩庆、万育群生，种种字样。”
“后来我问他：‘你这令牌是师父传的，自然你用起来就灵，别人偷了去如何用得着呢？’他说这也有道理的。譬如人家家里多有供着财神的，自己想要供灵他，保佑着财，是很不容易的事。若是能ม够去偷得一个别人家长供的财神，一定三年之内要财；所以有法术的人，偷了我的令牌也可以有用。可见得他们迷信起来，有不可以情理解说的。
阳火看看不敌，李炳荣急忙运用华池神水去灭鬼母的阴火。鬼母大吼一声，取出铅刀，一道青火飞劈过来；李炳荣掷剑相迎，一道白光刚抵个住。一刀一剑在空中盘旋夭矫，互相进退。鬼母急了，呼啸一声，便有魔罗夺命恶鬼从空而来。顿时阴云四合，伸手不能见掌。
彭大老相自然答应了。当夜两人都预ไ备好了，便向谷山而去。
“这令牌是老虎头上的虎威骨做的。正面刻的是‘五雷神火图’，左ุ边刻的是‘五岳真形图’，右边刻的是‘阳平治都功’神印。这令牌能够召神遣将、驱妖辟鬼！凡是练五雷天心正法的人，得了这令牌法术就十分高；如果要练别ี种道法，有了这令牌护身，就不怕邪ิ魔外道来侵害！因为练奇门遁甲â，是最容易惹动妖魔的；既ຂ然有了这令牌护身，所以才大胆练起来。谁知没有缘法，竟被魔头闹毁了！然而逃得性命，还是全靠这令牌。
傅继祖忙插嘴道：“那天县太爷相验，填的尸格不是的的确确是自己上吊的情形吗？怎会是有人害他呢？”
“这一来，伯琴虽然没有如愿，可是这件事拖下来了，汉元不免大失所望，自然要极力进行，却挡不住伯琴拚命的破坏，天天在仲文面前吵。吵得仲文急了，便选定一个远房兄弟厚斋的小儿子过继；立了文书，并且在县里立了案，全是彭礼ึ和一手替仲文办的。那过继文书却是仲文的亲笔底稿，彭礼ึ和&ุ#3558๖8;真即誊正，重新า抄写清楚之后，便藏了下来。
“这是十五年前的事。前年仲文死了，伯琴便带着儿子孙子霸住孝堂，不许继子成服；汉元也带了儿子来，要做孝子。免不得打起一场官司！厚斋拿出过继文书出来做凭据，谁知汉元早ຉ在衙门里做了手脚๐；抽了原案，做一张假呈子补进去，又造了张过继文书。湘潭县审问的结果，伯琴是完全输了，厚斋也就站在输的一边。幸而事实上继子曾经继父抚养了十多年！何以汉元不趁仲文活着的时候出来说话？可见得汉元争继不近情理。但是衙门里存的案没法揭穿他是假的，因此缠讼不休；官也没法子断案，只得付之一拖！
“厚斋和汉元闹过几回上控，总是驳回到เ县里去审。后来不知怎么知道仲文亲笔的过继文书底稿在彭礼和手里，两边争着要买。听说厚斋足足花了上万的银子才弄到เ手，官司便打赢了。前一个ฐ月才正式接管仲文的产业。我打听了这一回事，昨天便回来了。老谭就来说，罗姚â两个今早要上湘潭去兑银子哩！我便告诉他这个情由，他便担任去跟寻去了。宾之ใ，你如何知道他们要上湘潭呢？”
公孙宾之拍掌笑道：“把你打听来的事，和我所打听的一证明，只怕罗姚â两个免不得就是谋死彭礼ึ和的凶手！我昨天见过了他们，才由á柳三李五口里探出消息来，据说罗姚两个很做过些不公不法的事。当彭礼ึ和失踪之前，有一个排教法师胡汉升到福寿楼找他们两ä个，不知议论些甚么？後来罗满老官约了彭礼和同来，见了胡汉升的面，说不到几句话，彭礼和就怒冲冲的走了。他三人都有失望的样子，一去就许久没来。
“过了些时，罗姚两个又来吃烟，手笔忽然阔了，身上掏出许多银票子来会账。大家恭维他了财，他两个ฐ大吹一阵牛皮说：‘这不过小小的做了一点生意，算不了甚么เ！你们瞧着罢，再等几个月，我们真要大财呢！’那柳三李五一班人自然不平，都想知道他怎么财，仔细一打听，原来他俩在湘潭包办一桩案子。那姚子蓁本是个讼棍，大家没有他的本事，只得咽口唾沫压馋火罢了！
“昨天我没到福寿楼之先，姚子蓁先到เ那里。有人请他做一张状纸，姚子蓁推辞了，说是今天要同罗满老官到เ湘潭收一笔大款子。我听得这些话，盘算了一夜，所以想追到湘潭去。而今经你这一说，我的理想得着这事迹来证实了。
“我以为ฦ彭礼和若是没有可值钱的东西，便没有被人谋死的情理！令牌的话靠下住。而今是为了胡家的过继文书，彭礼ึ和就够得上一死！至于引诱他到เ贡院里去的人，除了罗满老官不行；而且不给彭礼ึ和一个ฐ冷不防，要想勒死他不显出撑拒的痕迹，也非罗满老官在场不可！只是罗满老官何必一定要谋死彭礼和呢？现在这一张见中的字据只能作为谋杀的犯由，不能ม作为ฦ谋杀的铁证，我们还得进行。”
傅继祖道：“这话不错！且等老谭回来，我们再斟酌。”公孙宾之道好，又问道：“你去会李炳荣，怎么样了？”傅继祖道：“再不要讲起，我跑了三四趟才见面。我提起慕名的话，又问他谷山降鬼的事；李炳荣笑说：‘那都是没有的事。’随即问我是听得谁讲的？我便说是罗满老官讲的。李炳荣登时脸色一沉，勉强笑说：‘罗满向来喜欢造谣言，不要去相信他。’我再问时，李炳荣就不肯开口了。你看，我这个软钉子碰得好不好？”公孙宾之笑着告别去了。
过了十多天，谭延寿回来了，傅继祖便邀公孙宾之ใ来，替他两人解释了意见，谭延寿便说：“这一趟白跑了！”因为罗、姚â两ä个ฐ这回少数拿到三千银子，就在湘潭市上一阵大赌；昏天黑地赌了十来天，他两个钱也输得差不多了；垂头丧ç气的回长沙，任甚么เ也没有打听得着。
当下三人仔细商量出一个主意来，打算拿了那ว张见中的底稿，叫彭礼和的儿子向罗满讨回那张过继文书，这样就有了打官司的原由á。可是彭礼ึ和的儿子却蠢得像猪一般，一句话也不会说的；傅继祖特地去找了来，千方百计的教他。无奈他听得有钱可拿，却是欢喜的；听得打官司，就吓得屎尿齐流了！回到เ家里，对他母亲说有人教他告母舅谋杀了父亲；又说不清楚，被他母亲大骂了一顿ู。
罗满老官听得风声，吓了一大跳；连夜赶上城要去见姚子蓁，商量个远走高飞的上策。不料祸不单行，姚子蓁恰巧因为覃家案子被捉去不到เ半点钟็；罗满老官只得独自溜了，不知去向。
顽意团的人一时没有了目的物，只得暂时搁下来；却大家议定，想要到牢监去盘问姚子蓁。后来姚子蓁因覃家案子定了永远监禁的罪，傅继祖要去看他时，谁知姚子蓁得了牢瘟病，不多几天就死了。官府查办妖人的公事也行了下来，李炳荣、易福奎、胡汉升一班人都逃跑了；于是顽ื意团一腔热烈的侦探兴致没有挥的余地，只得罢休。