张艺谋（以下简称张）：我印象最深，看完后就特别，一是大江登，一个偶然的机会一个朋友推荐我看了小说，我想改做导演，当时我还是摄影师。从中学时代起就接受民主ว主ว义思想的，而且这是个人力量无法摆。
大江健三郎从登上文坛起，为ฦ了追求自己的文学理念一直进行着努力。起初ม他的文学主题是被监禁状态、被关闭在墙壁中ณ的生活状态。此类问题之所以成为大江初ม期作品的主题，主要有以下两点原因。一直在找戏。电影里面的色彩小说里都写出来了，那是一种非常写意的感觉。在当时的日本，比起自我选择来，监禁状态正是基于这种认识产生的，人们更受到周围状况的强制&。第二点可以说是大江受了存在主义แ的影响。进入大学后，对“世界是荒谬的，大江沉醉在&，人生是痛苦的”这种存在主义แ思想深有同感，并且极力把它表现在自己的作品中。在这两种因素的作用下，青年大江开始写关于监禁状态的作品。这一时期他的代表作《奇妙的工作》、《死者的奢华》、《饲育》等。
还有一件值得记起的事！以“六·四”总罢工ื作为一个ฐ顶点的日本人民反对美国帝ຓ国主义、反对修改“安全条约”的斗ç争，受到เ中国人民强有力的支持和鼓舞，正在继续向前迈进。
我决定借这个机会对此进行一番调查，于是，现在终于可以回答出这个问题了。事情的经过是这样的：我有一个朋友在出版社工作，就是出版了刚才说到เ的“岩波文库”的那家出版社。我请这个朋友复印了出版社作为ฦ资料保存下来的那本书的第一版版本，然后，我怀着亲近感着迷地阅读了《孔乙己้》。在这里，由á于我希望年轻的日本人能阅读目前在日本很容易得到เ的这个译作，因此要作一些引用（是筑摩书房出版、由á竹内好翻译的《鲁迅文集》第一卷）。刚ธ开始阅读不久ื，就读到了“我从十二岁起，便在镇口的咸亨酒店里当伙计”这一行，于是，记忆便像泉水一般从此处涌ไ流而出。这里所说的镇子，就是经常出现在鲁迅小说里的鲁镇。
今天，我第一次在各位中国听众面前成为ฦ一个ฐ有嘴吧的人，此外，我还感受到了一种幸福，那就是我的诸多作品被译介到了中国。我之所以能ม够如此幸运，则ท是得益于那ว位发明了炸药的人。因此，今天我想要谈一些有关诺贝尔文学奖的题外之话。第一个题外之ใ话是这样的：我在受奖演说中，曾叙说从孩童时代起便深为ฦ瑞典作家拉格洛芙的《尼尔斯历险记》所吸引。被变化为ฦ小人儿的那ว位生气勃勃的少年，与那只在共同克服困难的过程中结为同志的母雁阿克一同飞翔在瑞典的天空。借助小说中ณ的这些情景，我甚至详悉了瑞典这个ฐ国家的地理。现在，我也有幸与自己的阿克（暂且不论我的妻子对于自己้被喻为母雁是否会感到愉快）一同飞降在了斯ั德哥尔摩。
接着，在颁奖仪式后的晚宴上，我还说起了日本文学中具有代表性的古典文学作品也同样描述过一个小人儿，这个小人儿作为使者，骑乘在大雁背上飞翔于天际，往来于异界与人世之间。在《源氏物语》的《幻》这一卷里有一个场景，说的是失去了爱妻的光源氏远望大雁飞渡长空，不禁呼唤般地吟咏道：
梦也何曾见，游魂忒渺茫。
翔空魔法使，请为觅行方แ。
这里的“幻”或“幻童子”便是以大雁为骑乘之物，往返于异界的那个小人儿，是《源氏物语》的作者从中国的古典文学作品《长恨歌》中ณ援引而来的。自最初用文字来表记日本固有的语言以来，日本文学便最大幅度地受惠于中国文化和中国文学。平常我并未特别ี意识到本国的文学传统，可现在要面对各位中国听众进行讲演，这才重新强烈感觉到与日本文学的历史相关联的自我。
而且，还不只是与日本文学相关联，甚至可以将其广泛地说成与日本思想相关联。在大学时代，我学习的是法国文学专业，以欧洲思想为核心进行学习并接受了影响。我开始关注十七世纪初ม至十九世纪后半叶构成德川ษ幕府之基础的思想，相对来说也是最近的事。其契机，则是接触了美国历史学家纳吉塔．哲夫所作的从封建时期至近代的日本思想研究。他是第二代日裔ศ美国人，对德川幕府中、后期构成日本经济中心的大坂地区商人们经营的学问所——怀德堂进行了研究。在纳吉塔这一研究的引导下，我得以学习了儒教和儒学在日本被接受的状况，以及这种状况在德川ษ幕府时期发生了怎样的变化。简略说来，以下的这一切为我开启了眼界ศ：经历了形成幕府体制意识形态的荻生徂徕的学问及至伊藤仁斋的学问后，德川末期的大坂商人们（他们承担着面临危机的封建时期的日本经济）如何接受了独自的儒教和儒学，并将其应用于现实的。
也是在这一时期，与儒教和儒学为ฦ其基础的学问——汉学相对抗的另一门学问——兰学也问世了。即便那些以西洋医学研究为ฦ核心的兰学研究者们，也发现构成其学问和思想的人性基础，是从中国的思想中生成的。
比如借助兰学来推广西洋医学的开拓者绪方แ洪庵就认为，最为ฦ重要的还是“医者仁术”在他青年时代的信件中，便强烈显现出了对鸦片战争的忧虑。就连在意识形态领域提倡脱亚入欧并因此而招致批判的福泽谕吉，也认为与其将欧洲思想直接引入日本，不如将欧洲的语言（首先是荷兰语，其次是英语）与汉语这种日本人的学问专用语言相对照ั，从而在比较的基础上创造出崭新的日本语。与近代化相并行的日本超国家主义思想核心由á国学者本居宣长做了前期准备，这位本居宣长就曾认真学习过刚ธ才提及的那位在日本具有代表性的中国思想专家荻生徂徕。
也就是说，我只能ม将现代化前不久的日本思想，与始于明治维新า的现代化得以实现时的日本思想联系在一起思考，同时，就中国的思想传统为日本带来的巨เ大影响进行思考。当然，我还不得不思考与现代化的完成同步发展的超国家主义的日本对中国发动的侵略战争。
前不久ื，法国哲学家罗兰．吧特提出了“绝对零度的写作”理论，研究了将文本从政治性、社ุ会性、历史性的文理和内容中剥离出来，单纯地用语言本身来书写文本。然而，身为一个日本小说家，我却无法将中国的近、现代文学作为“绝对零度的写作”来加以探讨。
再来看看日本最近的社ุ会氛围，问题就更加复杂了。日本曾侵略中国，给中国人民带来了人员和物资方面的巨เ大牺牲。战后，日本国以及日本人清偿了这一切吗（尽管这场给中国人民带来巨大牺牲的侵略战争是无法彻底清偿的）？我的答案是否定的。我认为，我们应当面向未来，坚持不懈地赎罪，并为此而不断努力，这才是日本人对中国以及亚洲诸国的基本态度。然而，在今天的日本，却出现了以首都东京都的那位知事为首的一批新า的国家主义者，他们不仅想要忘掉侵略中ณ国的责任，甚至还针对现在的中国和中国人民说出和做出一些攻击性和歧视性的语言和举动。
在这种现状之下，日本的文学者果真能ม够与中国的文学者建立起平等的和批评性的相互关系吗？我日益感觉到“绝对零度的写作”绝对是不可能的。我想接着这个思路继续说下去。
二、我如何领ๆ悟中ณ国的近、现代文学
对于我这个在战后迎来青年时代的日本小说家而言，又是如何领悟中ณ国的近代和现代文学的呢？为了说明这个问题，我首先想到เ了日本近代作家芥川龙之介与中国近代文学开拓者之一的胡适之间的邂逅。大家听到这里，或许会觉得不可思议吧。我并不是研究中ณ国文学的专家，是通过我国也许最优秀的专家藤井省三教授的《中国文学的这一百年》（新า操选书）而得知的。现在，一面对照ั这本书中ณ的事实就几个问题进行确认，一面将这个话题继续下去。芥川ษ于一九二一年前来中ณ国旅行，在北京与比他年长一岁的北京大学英国文学教授胡适过从甚密。后者在日记里这样写道：“这个人似没有日本的坏习惯，谈吐（用英文）也很有理解。”所谓日本的坏习惯，好像是指除了日语外，不能ม用其他语言与外国人交谈。这个坏习惯至今还残存着，最近还在一部描绘中国有名的英语会话教师的电影中受到讥讽。即便现在，日本的小说家不想用外语交换看法的情况并没有得到改善。就这个意义แ而言，芥川与胡适借助英语进行的交谈，在文学史上就有了值得铭记的意义。
胡适在日记中ณ继续这样写道：“芥川ษ又说，他觉得中国著作家享受的自由á，比日本人得到เ的自由大得多，他很羡慕。其实中国官吏并不是愿意给我们自由，只是他们一来不懂得我们说的什么，二来没有胆子与能ม力可干涉แ我们。芥川说，他曾编一篇小说，写古代一个ฐ好色的天皇把女子驮在背上，这书竟不能ม出版。”
文学家奔赴同时代历史的现场，他们撰写报告并进行批评，这其中同时存在着新奇有趣和危险。而且，新奇有趣之中时常蕴涵着危险，而在时间和距离的作用下，危险之中也存在着可以转化为ฦ确实新奇有趣的因素。
芥川痛苦地表示，日本小说家没有中ณ国著作家可以享受到的自由á。这并不是芥川在信口开河。自明治维新以来，日本便开始了现代化进程，很快就形成了统一的国家。接着，在国内通过彻底推行国家主ว义思操，对外则挟日清战争和日俄战争的胜利ำ之威，巩แ固了国民国家的基础。对此进行了抵抗的宗教思想家内村鉴三被开除教职，社会活动家幸德秋水则被处以死刑é。然后，日本在包括侵略中ณ国在内的超国家主ว义道路上越走越远，直到一九四五年毁灭之时。我们不得不认为ฦ，除了共产主义者小说家中ณ野重治以外，从夏目漱石到เ芥川ษ龙之ใ介，再到เ昭和时代前半期的小说家们，没有任何人能ม够像内村鉴三、幸德秋水那样对国民国家进行彻底的批判ศ。
在这一点上，芥川感叹于审查制度造成的不自由á（这种审查制度导致自己被指为犯下了对天皇不敬罪），却又不去尝试着打破那个不自由。我认为，这个ฐ事例清晰地显现了那个ฐ时代（所谓大正民主主义时期）的日本知识分子的思想与现实生活的真实状况。
不过，同时代的中ณ国文学者们就没有与此相似的困难吗？情况当然不是如此。胡适所表现出的文风中就蕴涵着一种讥讽。假如芥川遇见曾翻译了他的《罗生门》的鲁迅并与之交谈，或许就会痛切感受到与胡适的讥讽所不同的另一种东西。下面要稍微偏离一点儿话题。面对日本独特的天皇制ๆ，也就是说，面对不仅仅是政治体制ๆ，还包括思想体制ๆ在内的那ว个制度，芥川所感到的不自由，即便在太平洋战争败北之后，在理应将天皇从所有政治权利ำ中驱逐出去的新宪法之下，却仍然存留了下来。我的小说作品《政治少年之死》现在依然不能出版便是其中ณ一例。
我还想说一些话，尽管这些话并不一定非要面对中国的听众述说。自胡适以后，中ณ国的文学者们面临ภ困难以及克服这些困难去实现目的的过程，也就是说，通过文学使得国民国家的理念具体化，并且为ฦ了实现该目标而引导民众的那种行为，与芥川ษ感觉到并羡慕不已๐的中国著作家们所享受的自由的程度，是一种完全不同质的东西。经过漫长的岁月后，当人们回顾这一切时才会发现，当时那种困难非常之大，而试图克服那些困难的文学者们的实践之所以能够留存后世，是因为它们本身具有的强大力量所致。反过来说，我只能认为日本的近代和现代文学不曾经历过这一切而造成的脆ะ弱，直到เ现在还是依然如故。
自一九一九年的反日、反军阀的“五四”运动以来，很多文学者投身于国民革命的北伐战争。一九六o年，我有幸邂逅了在那场北伐战争中ณ非常活跃且幸存下来的文学者郭沫若和茅盾。当时，在中国这一百年历史中，从中国的这些文学者们（当然，也包括鲁迅在内）得以显现文学者这个角色之ใ原型的北伐战争时期算起，也只经过了四十年时间。当回顾ุ一九六o年以来的这四十年时，就在我被同时代的邻国所关注期间，发生了各种各样的事情，对所发生的这些事情，我为之ใ感慨不已๐。
我觉得，尽管中国的文学者们在种种主ว张上存在着分歧，但在时代的进程中ณ，却总是为了巨大的连续性而不懈地付出艰辛的努力。那么เ，这个巨大的连续性又是什么呢？那是一种使命感，是要在中国建设国民国家，维护国民国家，并且试图用文学来引导这一切。我在想“文化大革命”结束后，吧金先生年过八旬ຒ还能重新า进行文学活动，是因为时隔半个ฐ世纪之后，他在二十年代的上海进行工作的经验依然充满活力。而年轻一代中ณ的莫言的《红高粱》和郑义แ的《老井》之所以能够让我为之赞叹不已，则ท是因为他们明显表现出来的一种意志，一种将中国人今天的生活现实与过去的深远连接起来，并建设他们独自的想象力中的共和国的意志。
日本的情况又是如何呢？现在当我重新า思考这个ฐ问题时，却只能一如芥川对胡适所陈述的那ว样，羡慕中ณ国的著作家们。我只能认为ฦ，尤其在这三十年间，日本文学没能ม像刚才提及的莫言和郑义那ว样雄心勃勃且非常现实地扎根于他们的土地和民众之间，也没能ม在那个不具备上述环境的国家里建立起与这种现实相适应的想象力的共和国。
不过，我的这种说法可能ม已๐经使大家感觉到了不适。从胡适和芥川的对话中，我清晰地发现了两者间的“分歧”尽管如此，我首先要向各位表明的是，即便我的看法是存在着巨大“分歧”的看法，却也如同我现在所表述的那样，从近代和现代中ณ国的文学者们的进展中，我看到了巨大的连续性。
三、我是一个怎样的小说家
接下去，我想说一说在今天的日本，我这个ฐ日本人是如何生活的？我又是一个ฐ怎样的小说家？也就是说，打算向大家介绍一下我这个ฐ日本作家的现状。我出生在日本四国一个森林中ณ的村庄里，那一年是一九三五年。两年后，日中战争爆发了，在我进入仿效纳粹德国而建立的被称之ใ为国民学校的小学那年，太平洋战争爆发了。十岁时，我迎来了战败，因此，我的少年时代的前半期实际上是处于超国家主ว义แ意识形态之ใ下的。当时，对于我这位少年来说，天皇是神，为了天皇如何勇敢地去死便成了我的最为重要的人生课题。
然而战争结束后，这一切却完全倒转过来，日本全国都开始施ๅ行民主主义教育。就在这个ฐ时期，我度过了少年时代的后半期。在我的印象中，战时的日本是个在世界上处于孤立，并被从外部ຖ封闭起来的国度。战后，日本向世界ศ开放，天皇也不再是神，这种民主ว主ว义体制就成了我心目中的国家形象。就在这种民主ว主ว义แ的解放感之中，我决定前往东京的大学。尽管那是一段生活贫困并充满了辛劳的青春，却从不曾失去对民主ว主ว义的信赖。我觉得，这一切构成了我的整个人生的基调。
在大学里，我学习的是法国文学专业，是一个ฐ从让—保罗．萨特那ว里接受了很大影响的学生。不仅仅萨特的小说，在时事评论和哲学论文等所有领域，萨特都是我的引导者。我在大学期间开始写小说。那ว时，我想表现战争时期地方แ孩子的生活以及笼罩在这种生活之ใ上的超国家主义的阴影。此外，地方出身的青年在战后的生活中所感受到的不安和社会矛盾，也成了我作品中ณ的主题。运用从法国现代文学中学到的手法来写这一切，是我的文学的第一期。《摘嫩菜打孩子》这个ฐ比较短的长篇小说，则是这个时期的代表之作。
在那段学习以萨特为ฦ中心的法国文学并开始创作小说的大学生活里，对我来说，鲁迅是一个巨大的存在。通过将鲁迅与萨特进行对比，对于世界文学中的亚洲文学充满了信心。于是，鲁迅成了我的一种高明而巧妙的手段，借助这个ฐ手段，包括我本人在内的日本文学者得以相对化并被作为批评的对象。将鲁迅视为批评标准的作法，现在依然存在于我的生活之ใ中。当年，我是以青年小说家的身份登上日本文坛并开始文学创作的。二十八岁那ว年，我经历了一次重大的考验。那确实是一次“个人的体验”作为年轻的小说家，应当如何面对日本的社会现实？我从这种萨特式的立场出发，将自己置于不得从个ฐ人的闭塞状态中后退半步的危机之中。
而引发这一切的，则ท是一个头部存在着医学上问题的婴儿出生在了我的家庭里。我感到非常苦恼，不知该如何调整自己以与那ว个ฐ孩子共同生活下去。首先，我不懈地进行医学上的努力来救治那个ฐ孩子，接着在心理上也坚定了共同生活的意志，在实际行动上朝着那个方向开始前进。以这个经历为ฦ基础而创น作的长篇小说，便是《个人的体验》。
在创作这部长篇小说的同时，我还写了《广岛日记》。那ว是一部长篇评论，说的是太平洋战争末期在广岛遭受原子弹轰炸而受到伤害的人们。我在这部长篇评论中ณ描述的，首先是广岛的诸多医生们。尽管他们本身也遭到เ原子弹轰炸的伤害（这里不包括因此而死亡或重伤的医生们），仍然连同那ว些身负轻伤的医生们一道，投身于医治受原子弹伤害的患者的工作。护士们也是同样如此。对这些护士而言，当他们和她们开始医治伤者时，不可能从医学意义上了解核爆炸给人们的肉体带来的危害是怎么一回事。人们摸索着不断获得医疗上的实际效果，从这种努力中，创น建并推进了包括针ฤ对白血病的治疗方แ法在内的医学，比如对切尔诺贝利核事故那样的放射能ม造成的伤害进行医治的方法。
那ว些放射能ม受害者又是怎样地从医学、经济以及人权等领ๆ域的痛苦中恢复过来的啊！甚至在遭原子弹轰炸而被伤害多年以后，他们还不断有人因为放射能障碍而被迫苦度与疾病作斗ç争的日子。尽管如此，他们却从不曾忘记作为广岛幸存者（长崎的幸存者们也是如此）对社会责任所具有的自觉。为此，我感受到了深深的感动。我认为，广岛和长崎的那些放射能受害者所发起的废除核武器的社会活动，是日本人面向二十一世纪的世界所显现的最为重要的行为ฦ。
通过直接接触广岛的放射能受害者们的思想和行动，我得以深入个ฐ人的内闭状态（能ม够坦率地描绘处于这种状态之中的自己，对我的文学来说也是非常重要的），并且恢复了面向社会，进而面向世界开放自我的勇气。
不得不深入个人内部的倾向，以及试图面向社ุ会和世界ศ开放自我的态度，经常同时存在于我的身上，并创造出了我的文学。作为一个专修法国文学的学生，我从萨特那里学到เ了参与社会。从那ว时起，我就反复将个人的内部这个课题与面向社会和世界开放自我的课题重合在一起，不断ษ重复着回到原点后再行出发的循环行为。
一九六八年，我写了《万延元年的足球队》，也是与一篇作为社ุ会性报告而创作的长篇评论《冲绳日记》同时进行的。在日本带有国家主ว义性质的现代化进程中，从社会状况直至文化的细部，冲绳人民蒙受了怎样的压制ๆ啊！那里的知识分子对这种压制曾进行了怎样的抵抗啊！在太平洋战争的最后时刻๑，最为沉重地背负着日本现代化中的矛盾的冲绳民众，又付出了怎样的牺牲啊！战后，作为ฦ美军在亚洲／世界ศ战略的基地，冲绳的人们更是一直在承担着怎样的重荷啊！
在这种长期存在的困难中，冲绳又是如何维持其独特的思想和文化并予以创新的呢？我对此作了调查，而且曾打算进行研究。我对冲绳展开的工作，一直持续到今年七月所发表的一系列随笔作品。我的这个经历——在冲绳从事这种时事性和文化性的调查和报告的经历，构成了创น作长篇小说《万延元年的足球队》的思想基础。先前已๐经说起过了，我出生于日本列岛的四国。正因为那ว里远离文化中心地东京，至少直至我的孩童时代，我们那个ฐ村子还保留着独特的大众性历史和传统。我就在那ว种地方แ文化的环境中长大成人。受战后民主主ว义时期的解放感所鼓舞，我前往东京，学习以法国为中ณ心的外国文化。在这一过程中，尽管自然而然地开始了小说的创น作，但在我的内心底里，却总是存在着根本性的窘迫。
四国的山村是边缘，而东京则是日本现代化最直接的目标，同时也是现代化最核心的据点。那里还是中央集权的场所，吸收着地方的多样性指向并使其均一化，使得日本的现代文化被赋予一种特殊的性格。东京的中ณ心文化形成了神话的中核，作为王朝文化而昌盛，并支撑着那ว个ฐ超国家主ว义的体制ๆ，尽管被战后的宪法从政治权利ำ中ณ驱赶出去，却依然具有极为强大的影响力，与天皇这种文化的中心相互重合。三岛由纪夫和我之间之所以相互对立，是因为彼此间存在着文学观的差ๆ异，更是因为ฦ他怀有图谋复活作为他的文化中心的天皇这种意识形态。三岛这个人在出生、成长以及美学上都体现出东京文化。
而我，则在边缘地区传承了不断ษ深化的自立思想和文化的血脉。对于来自封建权利以及后来的明治政府中ณ央权利的压制，地方民众举行了暴动，也就是民众起义แ。从孩童时代起，我就被民众的这种暴动或曰起义แ所深深吸引。我注意到เ，在冲绳，人们在日本和中ณ国的政治和文化影响下，从以往维持琉球独特的政治性自立和文化的时代，直到被现代国家日本所吸收以后，仍然没有丧失抵抗的思想和文化。我曾写了边缘的地方แ民众的共同体追求独立，抵抗中央权利的长篇小说《万延元年的足球队》。这部小说的原型，就是我出生于斯ั的边缘地方所出现的抵抗。明治维新前后曾两ä度爆发了起义แ（第二次起义แ针对的是由中央权利安排在地方官厅的权利ำ者并取得了胜利），但在正式的历史记载中却没有任何记录，只能ม通过民众间的口头传承来传续这一切。此外，小说中描述的在现代社会里进行尝试的年轻人所发起的第三次暴动却没能ม取得成功。不过，与那个中ณ心进行对抗的边缘这个主题，却如同喷涌而出的地下水一般，不断出现在此后我的几乎所有长篇小说之中。
在我创作《万延元年的足球队》的前后十年间，以拉美地区为ฦ核心，不断出现以神话般的想象力和与此相适应的方แ法（魔幻现实主义这个词汇可以适用于这个方法）进行表现的小说。这些小说描述了与前面说到的那个ฐ中心相对抗的民众，以及他们自立的政治构想和文化。我发现，自己的《万延元年的足球队》所指向的目标，与它们有着很深的血缘关系。在后来的一段时期内，我得益于米哈伊尔．吧赫金的荒诞现实主义理论，并开始意识到เ和强化了这种小说的方法。直至现在，我的小说世界ศ仍然是用这个ฐ方法论构建而成的。
在刚才提及的十年后的第一年，我前往墨西哥城的大学任教职，从一位中ณ国文学专家的同事那ว里，见到了一份将拉美文学翻译为ฦ的书目单。在那份清单中，我看到了胡安．鲁尔福的《彼得罗．吧拉莫》。这位墨西哥作家的杰作，构成了拉美的所谓魔幻现实主ว义小说群的源流之ใ一。我曾预想过，无论在想象力的质量上，还是在叙述的方法上，从这个ฐ源流中接受了影响的小说一定会出现在中国。
然而，中ณ国的年轻作家们却远远超出了我的预料，对于他们业已实现并获得的巨大而丰硕的成果，我不胜羡慕并致以敬意。我在斯德哥尔摩的演说中，之所以提到郑义แ和莫言的名字，是因为将他们视为这种新文学的代表者。我期待着日本的年轻作家们能够向他们学习并展开积极而多彩的文学活动。同时，我还期待着他们能ม够与中ณ国的那些优秀作家和韩国的年轻作家们一道，完成确实可以被称之ใ为亚洲文学的事业，并在这个名称之ใ下参与世界文学。
另外，我最新的一部长篇小说，是去年发表的《空翻》。小说始于被称之为“师傅”的教祖与被称为“引导者”并扮演预言者角色的男子，试图在现代的东京创น建新的宗教教团。其实，十年前他们曾一度建立起拥有超过二千名信徒的宗教教团，其后却又通过电å视发表声明，表示ิ他们的教义是错误的，并说那只是一个玩笑而已，从而解散了那个宗教教团。
他们之所以被迫解散教团，是因为信徒中ณ出现了过激的激进派小团体，而且具有强大的力量。作为呼吁日本社ุ会进行彻底悔改的手段，这个激进的小宗派计划行使他们的实力，采取炸毁核电站之类巨大的恐怖行动。于是，教团的领袖们便与国家权利合作，出卖了这个激进的小宗派，使得他们行使实力的图谋归于流产。
如果情况仅止于此，教团的领袖们也已声明自己在宗教上的教义แ只是个玩笑一般的东西，也就没有必要再进行全面的转向了。那么，为什么又产生了这个必要呢？那是因为在这个ฐ教团的内部，还有一个由信仰虔诚的女性们所组成的宗派。这个ฐ女性们的宗派认为，引入国家权利以封杀激进派的行为ฦ不仅束缚了教团的领袖们，整个教团也将遭到เ镇压。为ฦ了阻止这种情况的出现，她们以其信仰为ฦ基础，对领袖们的受难表示抗议，并可能ม为声张教团的正统性而集体自杀。因此，在激进的宗派与信仰虔诚的女性们的宗派这两者的追逼之下，教团的领袖们不得不采取了刚才所说的全面否定教团的这种转向措施。
将教团解散以后，教团的领袖“师傅”和“引导者”切断ษ了与所有信徒之间的关系，在来自社会的批判和蔑视中ณ孤独地度过了十年的时光。小说就从他们决心重建教会处开始。他们得到了一小部分新的理解者，开始了重建教团的活动，但“引导者”却在前面说到的过激派残存下来的一部ຖ分人执拗的追逼下而死去。以此为契机“师傅”转移到เ了四国森林中的一个处所。这个处所是由á这十年间最为ฦ稳健却也颇有实力的信徒集团所准备的。