“我，父亲还在和自己。&#x，最后自己才攀援而！我……”李旭手中ณ的半块胡饼掉到เ了地上。我，我策论是学堂里最好的，下得坡来，又得重新า将猎物装车。
有了这么เ大个累赘，下山之ใ路愈发不易。遇到เ陡峭处，李旭只得先把猎物逐个用葛藤顺ิ下去，然后坠下树爬犁，我能ม默写整本论语。到了ฐ，就变成了替他出塞，再度拉扯前行。如是几番折腾，才隐隐看见了，不知用了多久。
“啊！”李旭吓得大叫一声，弯弓搭箭，赶紧挺&#x。虽然出身于末枝，他也算个ฐ良家子弟，平素被人呵护得周到เ，少有独自上山打猎的经验。这么大的野狼他听都没听说过，更甭说正面遇到了。
“不是两ä张么เ，怎么是四张？”张刘氏惊问，不待李旭ຓ解释，自顾ุ拍手说道：“哈，这下正好，昨天我去卖草药的老刘家串门，他家正为官府征收生皮的事情发愁呢。我雪中给他送把炭过去，刚好顺势宰他一刀，报了春天你舅舅问药之仇！”
虽然二人都出身于小户人家，但多少也识些字，马革裹尸的故事耳熟能ม详。上谷郡临着边境，官府大规模征收生牛皮，除了为ฦ出征将士准备铠甲â外，还能为得哪般。可眼下大隋国周边能降服的外邦ะ早降服了，惟一还敢闹事的就是高丽。开皇十八年，汉王杨谅和大帅高熲曾经带三十多万人马远征高丽ษ，据皇上自己้说最后的战果是高丽ษ王俯首称臣，但三十万东征壮士能回来的不到เ三千。留แ在异国他乡的二十九万英魂中，就有李旭的哥哥李亮。
“好小子，单看这喝酒，就是咱李家的种儿！”李懋笑呵呵地夸道，爱意写了满脸。春末随着商队北去，秋初才赶回家。一?上千辛万苦，为ฦ的就是能和妻儿坐在桌子边一块吃口儿安稳饭。三个ฐ月不见，儿子的个头又蹿起了一大截，只是自己้的妻子看上去更憔悴了，眼角间和面颊上的皱纹，印证着男人不在家时生活的艰苦。
“拿着，旭ຓ官，否则ท是不给舅舅脸面！”张宝生用油手爱怜地拍了拍外甥的脸，低声命令。这孩子是开皇年间生的，娘胎里养得好，明显长了张福气面孔。过了年就要束发注4，可自己้这个当舅舅的连件像样束发的礼ึ物都给不起。想到这儿，他心里不觉有些凄凉，又自怨自艾地叹了口气，低下头，缓缓向后院的酒窖走去。
那时候，张宝生记得自己每天恨不得将头顶上写着“有间客栈”的牌匾擦三遍。这牌匾是张宝生花了三头羊的润笔，求易县学里边杨老夫子给写下的。人家杨老夫子曾经做过越公杨素大人的录事官，若不是喜爱这边塞上的质朴人情，根本不会在上谷郡ຉ落脚。他醉中ณ写就的牌匾虽然没有“如意”，“临风”般听起来有口彩，但胜在贴切自然。想那行路之人在一眼望不到头的官道上，猛地看到“有间客栈”四个字，饥渴之意顿生，走进来住一宿，吃两ä碗麦饭，喝几盏浊酒也是预ไ料之中的事。
“弟兄们不要急，他们不是契丹人！”拦住冲动的族人后，单臂擎起白天鹅大纛的西尔大埃斤沉声提醒。
“师父是考我么เ？”解脱了心结的李旭笑着反问。他昨晚曾经听父亲说此番朝廷为了东征下足血本。现在已๐经开始筹备粮草、衣甲，明年春天征集举ะ国青壮，冬天或者后年春天才正式开拔。以他的理解，这么เ大个国家，耗费两年的时间来准备一场战争，断ษ然没有战败之理。但今天在夫子口中，听到的却是截然相反的论断。
“先生莫非不看好这次东征么？我听父亲说要明春征兵，后年出发。朝廷如此充分的准备，想必是谋定而后动，怎会奈何不得一个小小高丽ษ？”按照平日师父所教，反复推敲了大隋与高丽之ใ间的实力差ๆ距，李旭依然得出同样的结论。“我有备，攻其无防。我军械精良，兵多将广……”
“打仗未必凭得是人多，天时，地利，人和，哪一点能ม够忽视。此去辽东，天时在我么？此去辽东，地利在我么เ？此去辽东，表面是我大隋征讨高丽，以众击寡。实际上，靺鞨、契丹ล、室韦，还有辽东说不上名字来的数百部族，哪个不是与高丽唇亡齿寒。如此一来，人和又岂在我？”谈及军务，杨老夫子脸上颓๙废之色尽去，须ี发皆飞扬而起。
“可，可我大隋天朝上国，持戟何止百万！”李旭兀自强辩。虽然被迫做了逃兵，内心深处，他依然期待着大隋朝能ม横扫辽东，打出赫赫声威。作为一个在大隋朝长大的少年，有种荣誉感与生俱来。虽然，这个朝廷从来没给他予任何实际好处。
“持戟何须ี百万，如能ม指使如一，十万足以荡平辽东。大隋朝之危不在高丽，而在萧樯之ใ内。一旦变生大军之后，恐怕，又是百万雄鬼不得还乡！”老夫子摇头，拍案。
临ภ别在即，一老一小均知日后相见怕是不易。一个ฐ借着难得的好例子用心指点，一个ฐ借着最后的机会专心领会，感叹几声，大笑几声，不知不觉间，声音已经穿出了窗外。
“这老东西，前些日子就像霜打了的庄稼般。今儿个ฐ怎么เ又缓过了神！”窗外，杨师母纳闷道。
与刘夫子话别时，却是另一番情形。这位县学里说一不二的老夫子年龄不大，身材富态。虽然没有杨老夫子那样曾经在越王帐下襄赞军务的傲人资历，但年青时也是本地数得着的才子。书读得多了，为人平和大气，说起话来自然让人如沐春风。
“也好，当年陶朱公出身商吕，不照ั样帮助越王吞了吴国么เ？可见英雄不问出身，时运来时自可借风而起！”刘老夫子笑着安慰，眼睛不断ษ地向窗子外边瞟。至于陶朱公范蠡是先辅佐越王吞了吴，还是先赚就了偌大家业，那些是细节，在一个ฐ辍学的无赖顽童面前想必没追究的必要。
如果事先没经过杨老夫子一番开导，这番๘话肯定要在李旭ຓ心中ณ掀起巨大波澜。可如今李旭ຓ已经勘破了这一层，刘夫子是真心也好，敷衍也罢，他已经看得淡了。拱了拱手，笑道：“谢夫子指点，先生终日操劳，想必还有重要事情忙碌，晚辈就不再打扰了！”
“不急，不急，还不是些授业、解惑的琐事。夫子我身负教化一地之ใ责，实在不敢辜负皇恩哪！”刘夫子冲着京师方向拱拱手，嘴里说着不急，身子已经把李旭ຓ送出了门来。
临ภ下台阶，老先生又突然想起了什么事情，叫住即将走出大门的李旭，问道：“县学的张秀是你什么亲戚吧！两家生得近么？”
“我应该叫他一声五哥，姑表之亲！”李旭ຓ诧异地回过头来，答道。对于张家小五，他没什么坏印象，好印象也不太多。二人应该算未出五服的姑表兄弟，但家境差得太远了，血脉ำ里的缘分也跟着淡了下来。平素在学堂里相遇，只是彼此打个招呼。张家小五自有一番富贵朋友交往，李家旭官也没面皮去惹表哥生厌。
“不错，不错。上谷张家是本地望族，有张秀在，这一门恐怕还会继续发扬光大。我早ຉ就说过，那ว孩子是块读书的料é子，呵呵，你不妨多与他走动走动，将来有这亲戚和同窗双重情谊在，他发迹后，与你少不了一番๘提点！”刘ถ夫子笑呵呵地叮嘱。
“多谢先生了！”李旭再次拱手，转身出了刘ถ家院门。看到自己้的青花骡子，才霍然想起临ภ来前自己还给刘先生准备了一份礼物。此番拜别ี得过于匆忙，居然忘记拿进院子去。
‘不如省了，家中小狼正缺吃食。’李旭ຓ望着骡子背后了一小捆牛肉干笑道。飞身上骡，快步往家赶，还没出县学附近的成贤街，就听见身后有马蹄声追了过来。
“旭倌，旭倌兄弟！”五哥张秀的声音紧跟着在背后响起。
出了县学附近的成贤街就是闹市口，这两ä条街道以拥挤闻名，牲畜向来无法跑快。李旭ຓ无机会佯装ณ听不见表哥的呼唤，只好带住坐骑，回首问道：“五哥，你喊我么？”
“当然是喊你啊，除了你，我还有几个ฐ旭倌兄弟。”张五娃策马追了上来，气喘吁吁地抱怨。“看见你出了县学，我就赶紧追了过来。没想到你胯下这匹骡子，脚程还真不差！”
“哪里比得上五哥的青云骢，那可是万里挑一的名种！”李旭ຓ拱了拱手，谦虚地道。
“什么เ青云骢，马贩子的话你也信？你真的要去经商么？一点儿也不想读书了？”张五得意地用皮鞭磕了磕描了银的马鞍，笑着追问。
“不读了，父亲年纪大了，需要有人帮他。再说，我也不是读书那块料子！”李旭ຓ点点头，回答。
“可惜，真是可惜。昨天刘ถ夫子还说，整个ฐ县学里，就你我兄弟开了读书的窍。我那姑夫想必也是一时计短，要不，我跟我爹说说，让他出钱帮衬你们一下！”
“五哥美意，我本该拜领。但家父心意已定，还是不拂了他的意吧！”李旭再次拱手，婉言拒绝。表舅张宝良家的钱，除了被逼到เ死胡同的人，整个上谷哪个敢借？去年舅舅借了他十几吊钱，结果赔进半数地产。自己้这个表外甥如果上门告贷，恐怕李家那几亩薄田，禁不住表舅大手一捋。
“也罢，行万里路胜过读万卷书！”张五娃摇头晃脑แ地说道。用皮鞭敲了敲精铜马镫，继续问道：“听说你前日猎了一头母狼，有毛驴般大？”
“都是大伙谣传，真有那ว么大的狼，我早被它吃了，哪里有机会猎它。表哥还有别ี的事情么？”李旭没有在马路中ณ央与人闲谈的雅兴，带了带坐骑，准备就此告别。
“且不忙走，你我是兄弟，又是同窗好友，让我来送你几步！”张五娃ใ的话让李旭听起来心里一暖。可接着，对方แ的话就把本意暴露了出来。
“我听说你还掏了只小狼崽，银灰色皮毛？”