“母亲,素า色长裙衬得她真有一,他眼中?
方唯越随路春风到了路府,比起眼前的女子尚少一分娇柔。可中意方兄弟,秋水妹妹她。路夫人一见是个ฐ乳臭,便叹息着欲打他走。瑶瑶与他四目相对,见他望自己那副痴呆模样,不禁又羞又气,转身便离了前厅,心下直悔自己莽撞。”
都说妹妹秋水是世上少,他怔怔痴痴地望着她,能言善辩的嘴此时也无。
林夫人见女儿出了府,便打人唤来了秀珠。这里要介绍一下他的家,
我们早就提到了许纯阳。
许家在安平世代经商,到เ了许父这一代,仅安平ท,家业更兴旺,在京城和江南还有分号。许老爷虽长年经商在外,但不近女色,只专心在夫人尹氏身上。尹氏出身书香门第,琴棋书画无所不通,只生有纯阳一子,尹氏不理商务,只专心教育儿子。这几年,许老爷年岁大了,很少外出,商务事都交给了弟弟许由坤代理,自己落个ฐ清闲。偏他也爱菊花,没事时便去和路县令坐在菊园里品茶、论花,真是逍遥。
这天,许老爷和路县令两人说到高兴处,不禁提道:“路兄,咱们做个儿女亲家如何?”
“许兄之意正合我心。纯阳长秋水2岁,好!好!正是般配!”
“你家秋水小姐远近闻名,我儿高攀了。”
“哪里,纯阳能ม文能武,哪个不知,哪个不晓?我女儿有此佳婿也算配上她了。”
“高攀!高攀!”
“彼此!彼此!”
两ä个人越说越高兴,竟在园中摆起了酒席“亲家、亲家”地论着,喝了个ฐ大醉。
不料两人在园中论“亲家”,恰被来采菊花的翠儿听到了,她是路夫人的贴身侍女,一听话头不对,便急急地将消息告诉了夫人,“夫人,糟了——”
“翠儿,胡说什么?”
“翠儿不胡说,夫人,老爷、老爷他把小姐又许给许相公了。天哪!府上可只有一位小姐。”
“快去叫老爷,我女儿的事我说了算。”
“不用叫了,老爷那不回来了吗?”
只见路县令歪歪斜ฒ斜ฒ地走了进来,“痛快!痛快!夫人,我告诉你呀,我给秋水定了门好亲。”他“嘿嘿”笑着,直奔卧室而去,路夫人随后跟进他,只见他将身子一歪,便打起“呼噜”来。
夫人正要火,周妈进来在夫人耳边耳语了什么,夫人一时头晕目眩,呆坐下来,半晌,才起身来到เ客厅,原来是方แ唯越退还白玉如意来了。
“路夫人,请原谅晚生还未谢过夫人,又来讨饶了。”
“谢我作什么เ?”夫人冷冷道。
“晚生为小姐诊治,夫人赐更多银两,晚生谢过。”
“好了,不必拘礼,如果没事,天色已๐晚,就请回吧。”
“夫人,晚生还有一事唐突了。”
“你——”
“多谢夫人高看晚生,晚生身为仆人之ใ子,蒙夫人厚爱,感激不尽。然而晚生不才,不敢耽误小姐青春,故而开罪夫人,请夫人见谅。这对玉如意原物奉还,请夫人查收。”
“……”
“那ว,在下告辞了。”方唯越见夫人不悦,便躬身退出。
“等等,我不嫌你位卑家贫,欲把女儿下嫁与你,你这样做,岂不是不知好歹?”
“多谢夫人美意。晚生心中ณ早ຉ有一位佳人,她不负我,我焉能ม负她?请夫人多包涵。”言毕,唯越转身离去。
路夫人一向心高气傲,原以为ฦ将女儿下嫁方唯越乃ี是他求之不得的事,不想却遭拒绝,她气忿难平,闷闷地坐着。
却说路秋水,生长在闺阁中,被母亲严å管在深院里,整日读书、写字、弹琴、作诗,最大的快乐่就是听哥哥讲外面的事。从哥哥口中他知道父亲为官很清正,很有口碑,知道安平县里很热闹,有高大的酒楼、茶庄,有热闹的把戏、庙会,还有一个ฐ才学俱佳的许纯阳。从小到เ大,她很少出县衙一步,但她的美貌却传遍了安平城。那次庙会,她终于鼓起勇气再三央求母亲,又有哥哥在一旁้说情,母亲才勉强同意给她换男装ณ出门,但只给她一个ฐ时辰的时间,还不许她这个ฐ不许她那个一大套。
那一天她有生第一次与父兄以外的男子那ว么近地讲话,还是一个青年男ç子,一个她仰慕许久的“纯阳兄”,他果然如哥哥所说,一表人才谈吐文雅,虽然只有短短的时间,她还很拘谨,但她能觉出纯阳对她的喜欢(当然他不知到他是谁,真的把她当成了哥哥拘谨的“乡下表弟”了)庙会上由á于人多,哥哥怕碰到เ她,他们便离了人群拣小道上了高处的一座亭子。拾阶而上时,她不小心险些摔倒,是他眼快一个箭步上前扶住了她,还戏谑她说:“你呀,怎么象个腆腆ດ的小姑娘。”回来后,她满心满眼都是许纯阳的影子。这让她既ຂ喜欢又害怕,怕自己้的秘密被人现,便更加少语了,常常处在回忆之中。她病了后,心情一直不大好,有些人为了一睹她的芳名冒名进府医治,更不见好转,她几乎ๆ万念俱恢,直到来了方唯越。她觉得方唯越是知道她的心的,要不为什么要哥哥把纯阳也带来呢?听着他的声音,想着他的笑容,他的病便去了大半了,所以不由对方唯越也产生了亲近感,他问什么她都愿意答,有时他不问她也会开心地告诉他自己的感受,对她而言,方唯越就象是自己้的亲哥哥那ว样值得亲近和信赖。那天母亲问她对方唯越的印象,她不知道母亲是要给她提亲,想也不想就称赞了他,事后听藕荷说母亲要把她嫁给方唯越,她的心一下子就凉了。母亲母亲以为她从未接触过外人,殊不知她还未见到纯阳时她的心就被他占了,生了根了;她敬佩方唯越感激方唯越,可从未想过要嫁给他。她为自己悲哀,从一听到这消息后她一天都未吃饭了。她不许藕荷声张,但她戚戚的神情、无声的叹息已告诉藕荷她不中意了。所以,当晚上方แ唯越一来退婚,藕荷就跑上楼告诉她“小姐,方แ公子说他有意中ณ人了,刚刚来回绝了夫人。”
“真的吗?”秋水如释重负“藕荷,我饿了,拿点心来。”
“哎!”藕荷见自己猜中ณ了,快活地应着去端吃的。她很为自己้的聪明高兴,小姐不落泪了、不叹息了,开心地要吃的,还有比这更叫人高兴的事吗?可她把后半句话咽了回去,她怕告诉小姐,翠儿说老爷把她又许给许相公了,小姐会更伤心,又不吃饭了(她还以为她不愿意嫁),到时把眼睛哭坏了,可怎么เ了得!她不知道把从翠儿那听来的告诉小姐,她的小姐会吃更多的点心。可她误会了,以为小姐是不肯嫁人的。那天晚上,秋水破例吃了许多点心,然后又弹了曲子,最后竟又命藕荷加了衣裳๙,两人坐到回廊那ว欣赏起夜色来了。
可路夫人呢,还在苦恼怎么เ和女儿提起,怎样抚慰女儿。在翠儿的陪同下,她到了女儿房前,意外地现心情很好的女儿正和藕荷在廊上闲谈,这样她愧疚的心情才减轻了许多。
“女儿,你……”
“母亲,这么เ晚了您还过来,我和藕荷正说着明儿让家人再挂上几盏灯笼,把园子照ั得亮些。”
“好,娘这就去安排。女儿,你没怪娘?”
“是方公子吗?娘误会了,我只是敬仰他而已๐,现在这样挺好,我觉得特别ี轻松。再说,女儿还小呢!”秋水调皮地笑笑,路夫人虽有些迷惑,但见女儿不象是装的,也安慰许多。从女儿那回到客厅,恰好路春风刚回来,听说了家里生的事,不觉又高兴起来,“我怎么就从未想过纯阳呢?”他在心里想着,坐下来喝了口茶。
“风儿,你说秋水的事怎么办?这许家的事我还没说呢。”
“母亲,我明白了,因为您不喜欢纯阳,所以我从未把他和妹妹想在一起。现在想来,其实只有他才最配得上秋水。我就不明白,您为ฦ什么不喜欢他!”
“也许纯阳是个ฐ好孩子,可他毕竟是商贾世家出身,难免一身俗气。”
“那ว你不嫌唯越一身土气?”路春风开起了玩笑。
“只要不是商人,什么都好。”路夫人叹口气,起身回房了,“你也早ຉ些休息吧,我累了。”
“娘,我在许家,可就和在自己้家没什么区别,他们可不俗。”
“睡吧。”夫人回到卧房,一个人坐在灯旁,一种很久ื没有的愁思涌上心头:
路夫人娘家姓杜,她年轻时曾是家乡有名的才女。一年,有个洛阳商人经过,闻她貌美,前来相求,当时杜家正值家道中ณ落,他父亲见那ว商人仪表堂堂、出手大方,想到女儿以后终身有靠,便应承下来。谁知婚期到เ时,那人并未如期来娶ດ,后来才派人来接小姐,杜老爷再三追问,那人见杜小姐果然年轻貌美,动了恻隐之心,将实情和盘托出:原来那商人在家乡早有妻室,妻子是出了名的“母老虎”,是她的陪嫁富了商人,因此商人怕她怕得要命。这次接小姐过去也是在别ี处偷偷租了房,想瞒着大房讨个小的,早ຉ晚不是长事。杜老爷一气之下,旧ງ病复,卧床不起。当时,路尚文在此地一家私塾做先生,有好心人从中说合,杜小姐见路尚文虽落魄,但也生得斯文,为人又忠厚,便召了他,由他出面料é理了杜家后事。
婚后,他们过了两年清苦日子,后来杜小姐辅佐丈夫考取了功名,榜到安平做了县令,夫妻你敬我爱,倒也幸福。但路夫人从此对商人就有种说不出的厌恶,许老板每次来,都由丈夫接待,她从不与之寒暄,在她眼里,商人就是惟利是图、惺惺作态的代名词。可现在,路尚文居然把唯一的女儿许给了商人之ใ子,你说她心里能舒服吗?
说句实话,许纯阳并未给路夫人留下太坏的印象,但路夫人那种多年积攒的、从心底里对商人的厌恶使她从心里拒绝许氏父子。
路夫人胡思乱想着,一夜未合眼。