祝罢，“果尔神明不可。帝ຓ曰，吾谓亡矣，地震即止。须：北向而拜。君何阴德，而致此二物耶。主ว人听罢，怅然良久，乃ี曰：“马与绣被，大风飘摄，南上一阵。”
肫，并得绣？
众乃写下日时，记其果否。有从&#x，后数日，皆曰是日大火，忽有黑云从东而起，火遂得灭，须臾大雨。于是天下咸称其神。
太后曰：“何将？”
执务私事，不辞剧ຕ易。所作必成，手迹整理，是谓执勤也。正色端操，以事夫主ว。清静自守，无好戏笑。洁齐酒食，以供祖宗，是谓继祭祀也。三者苟失之，何名称之可闻，黜辱之可远哉。
鸿闻而聘之，光求作布衣麻缕织作筐缉绩之ใ。及嫁，始装饰入门。七日，而鸿不答。光乃跪床下，请曰：“窃闻夫子高义，简斥数妇，妾亦偃蹇数夫矣。今而见责，不敢请罪。”
次日早朝，梁松奏曰：“臣领陛下敕命，往郊设坛。今悉完固，请陛下往祀。”
遂遣援行。以捕虏将军马武、中ณ郎将耿舒、刘匡、孙永等起十二郡ຉ壮土，及弛刑四万余兵，护援进征五溪。
荣答曰：“臣但陋薄疏庸，难当重责，岂敢不竭心乎！”
是时，汉帝悉罢功臣不用，惟高密侯邓ฑ禹、固始侯李通、胶东侯贾复三人，每与公卿参议国家大事，恩遇甚厚。帝虽制御功臣，而每能容回有宥其小失。凡远方进贡珍甘物味，必先颁赐诸侯，而大官无余。故皆保其福禄，不忍一旦而罢之。故光武能保全功臣如此。
汉遂饱士厉马，闭营三日不出。令卒多树旗幡，使烟光不绝。至夜二更，各披盔甲上马，潜步出寨，与尚合兵而去。
遂将来书带于箭上，射入城去。王元接见，果然，叫谓曰：“吾准会应。”
二将答曰：“臣等虽无才识，愿死当锋，以报陛下厚恩。”
却说窦融以书嚣不纳，乃与五郡太守共厉兵马，整给军粮及枪刀、弓箭、盔甲等件。悉以齐备，乃遣人诣京上疏奏帝ຓ，请兵均期击嚣。帝深美之ใ，乃遣使赐融以《外属之国》及《太史公五宗外戚世家》、《魏其侯外传》等书，诏曰：朕每念外属孝景皇帝ຓ，出自窦氏，王景帝之子。朕之所祖，昔魏其一言继统，以正长君。少君尊奉师傅，修成淑德，施及子孙。此皇太后神灵上天佑汉也。从天水来者，写将军所让隗嚣之书，痛入骨髓。叛臣见之ใ，当股慄惭愧，忠臣则酸鼻流涕，义士则ท旷若朦。非忠孝悫诚，孰能ม如此？岂其德薄者所能克堪！嚣自知失河西之助，族祸ຖ将及，欲设离间之ใ说，乱惑其心，转相解搆以成其奸。又京师百僚，不晓国家及将军本意，多能ม采取虚伪，夸诞妄谈，令忠孝失望，传言乖实，毁誉之ใ来，皆不徒然，不可不思。今关东盗贼已๐定，大兵悉于西。将军其抗厉威武，以应期会，故兹诏谕，想悉宣知。
却说汉帝思慕严光，自与混阳别后，未知流落何地，朝夕缠萦，不能息已。一日登殿，文武朝罢，下诏征之ใ。及处士太原周党，使者赍诏遍界觅访，不见光于何地。惟周党随聘至京，入朝参拜，伏而不谒，自陈愿守所志，不就职任。博士范升奏曰：“伏见太原周党、东海王良、山阳王成等，蒙受厚恩，使者三聘乃ี就车。及陛见帝ຓ，周党不屈，伏而不谒，偃蹇骄悍，同时俱逝。党等文不能ม演义，武不能ม死君。钩采华名，安得赴三公之位。臣愿与坐云台之下，考试图国之ใ道。如不成，则伏虚妄之罪，而敢私窃虚名，夸上求高，皆大不敬。”
费敢登城谓弇曰：“吾愿拜降，将军肯休兵否耶？”
帝闻甚喜，留宿殿外。己้丑五年，帝遣大中大夫来歙，持节送援西归陇右。帝亲送出朝。马援顿拜辞，二人泪下分别，帝还朝殿。却说马援回至陇右，天色已晚，欲待明早入见。嚣知，急出迎接。夜与并卧。起而问曰：“东方传言，京师若何？”
耿弇拜别上马，前行至渔阳，离城五里下寨。彭宠知，急披挂上马，引军三万，出城迎敌。两军相对，耿弇出马，宠曰：“无名小寇，敢来犯界，以讨死乎？”
邓禹听宣拜毕，甚惭受任而功劳不遂，再点饥卒，复至长安，与贼累็战不利，乃还军闷坐。
更始即下马，望城泣拜。复上马而去。
言罢，退殿托病不出。
遂驰兵诣赴。忽人报曰：“偏将军冯异起军来助，请太守出接。”
遂上马徐行，潜往南门出走。
更始准奏，急令宣至。朱鲔谓曰：“圣上加封刘秀征北大司马，今按临ภ河北反汉自称为帝，圣上特宣将军往伐其罪，后以重报，将军若何？”
众得将令，一齐混捉。寇恂急勒回马望北奔走，苗曾领军后赶。约走五七里地，忽前一阵军兵，书着“大汉军兵”，当头三将飞骑而来。寇恂高叫：“将军救吾！吾乃汉将寇恂，被贼兵追赶。”
光武令其急往。王霸飞至河边，见江水泛涨，浪ฐ滚滔天，安能得渡？乃仰天祝曰：“吾主刘秀，仁德塞乎四海ร，与民除灭妖奸。奈贼兵势大，力寡难敌，战败逃此经过，又逢大江阻隔，不能得渡。愿天怜佑，护过此河，免亡贼兵之手！”
耿纯进曰：“渔阳海马贼刘显处，有军十万，其人亦系汉皇枝叶，主公可往求借。若得此兵至助，必破王郎子也。”
遂选日邀光武坐于正堂，众将列班于下。林谓秀曰：“哥皇起义除奸，身经万战，未被恩酬显爵，返遭贼计所侵！况且更始非明智之ใ君，信谗毁直，使天下英雄豪杰悉皆失望，恐一朝有变，则国属他人，而费吾哥之力也。依愚所见，哥皇请就此为君，以从众愿。”
光武曰：“汝有何证？”
那光武于昆阳城聚集大军十万，号为ฦ二十万之ใ多，问子陵曰：“师父可施何计，破此危急？”
不觉王林藏于军中，暗算一枪，刺๐中左ุ胁。贾复力战不知疼痛。杀至城下，叫城上接书。遂兜弓带箭射人城去。邓禹即令开门接入。见复被伤而言曰：“公露肠矣！”
光武遂与诸将住扎昆阳，以图进龋却说王莽知刘秀杀王显，住昆阳耶道。司徒王寻，司空王邑大兵，会严尤、陈茂击之ใ。王寻等领命，即日起程，至昆阳下寨。光武闻知，领ๆ兵迎敌，出城对阵。严尤出马，大骂“妖人刘ถ秀，何不早降！”
彭曰：“尔乃白水小寇，焉成大用！”
只见八王名曰朱鲔、长昂、胡殷、辽赠、陈本、曹宣、王匡、王俸并王常九人，不见第十名。常曰：“此乃汉皇刘文叔，特来俺兄弟处求借军用，后以为ฦ谢。”
二人交锋数合，亦冲撞出去。见前有大林一所，遂引军入内，暂停歇息，残兵败卒不上半百之ใ余。忽听金鼓齐鸣，喊声震地，一队人马奔走如飞，乃杜貌领兵围祝彭曰：“今累战于此，人马困乏็，又被围上，奈何得脱？”
岑彭怒而骂曰：“白水小寇，结党相叛，还敢花言佞语，说惑忠良！再言，即斩！”
众人听说，一齐应声，愿同跟往。文叔大喜，谓通曰：“今有良将，必要硬弓，得之ใ奈何？
其姐刘元见刘ถ秀酒醉，叫夫邓ฑ辰送回。文叔与姐拜别。二人坐于车上，行至半途，见一队军马喝道。将近，文叔于车上带酒言曰：“轻避重，何不知礼！”
忽见前山一位官长，摆道而来。行将至近，肱急躲开一旁，候其车过。官长见肱手持经书，即下车骑施ๅ礼。肱曰：“敢问大人何处官长？”
答曰：“吾乃ี朝廷钦使，欲访姜ä肱一会。敢托贤君指示ิ其宅何方？”
肱曰：“前面竹林庄下，草房便是。”
官长遂谢而去。肱见其使访己้，慌忙潜往家中，整饰衣冠出接。
使者望见，笑曰：“君何诈乎ๆ？”
肱曰：“田中ณ踝跣，岂见长之ใ仪。”
二人大喜，携手并入，直履草堂。施礼延之ใ上坐，肱曰：“寒微野士，何幸屈降龙舆，增辉茅室。”
使曰：“尚书陈蕃，闻君高人，故上疏天廷，举君护国。诏令愚下卑礼相迎，乞早ຉ登车骑，以慰主上求贤之意。”
肱曰：“国家梁栋，须宣盛德者为之ใ。吾乃一山农野士，岂有安天下之志哉！”
固辞不就。使者见不能下，叹息而起。肱遂送出庄前，二人拜别ี。使者登骑，径往河南进。
前行数日，将近其地，沿途询问袁阂之ใ家。得牧童指引，幸至其门。闳知，托称疾笃不起，使妻出问。使者具说所事。
妻一一对答。是日天晚，留使歇息，置酒款待，俱以贫薄之风。
次早，使者遂别ี，复往之京兆。
却说韦著，一日于馆中间坐，乃作《夜窗吟》一律，以自舒豁。辞曰：更深坐久ื烛光短，人静红炉火初ม暖。朔风吹得簧篁寒，碎点霜华上银管。揽衣拭目雁行细，梅梢月到เ松梢霁。敲冰化水浇醉肠，写向吟窗敌寒气。鼓鼙冻损声不动，别院人添翠衾重。
笔兴欲挽阳和回，蝴蝶无情入春梦。朝来闲倚栏杆立，忽听林鸦腈睛日。殷勤细读中夜诗，一笑云边乱山出。歌罢，复吟诗一：幽居潇洒绝麈侵，独坐庭前得趣深。
且喜往来无俗客，一襟清思付闲吟。
吟罢，忽人报曰：“朝廷钦使来至。”
著遂整冠出接。邀入草堂施礼ึ，尊于上坐，谓曰：“贫居俗士，何幸屈驾而增辉乎！”
使曰：“朝廷不幸，佞疾衅生。自梁冀擅政以来，国纲日息，忠臣遭其毒妒，良善屈其非戕。今冀奸虽灭，而善政未陈，故此招求贤士，续挽仁风。尚书陈蕃，知公令德，上疏ຕ朝廷，举ะ公振治。愿即随行，慰君之ใ望。”
著曰：“吾闻古之君子，邦有道则仕，邦无道则隐。隐非君子之ใ所欲也。人莫己้知，而道不得行。群邪共处，而害将及己。今梁冀虽灭罢除，宦贵奸贪犹盛。国领ๆ权纲，大势已去。虽有经天纬地之才，亦莫能ม振之也，况愚一俗子哉！”
使曰：“贤公差ๆ矣。岂不闻古人云：‘治亦进，乱ກ亦进。’今公抱经济之才，而不能见用于世，亦枉然也。何固执之若此耶？”
著曰：“唐虞治世，尚有巢ิ由。
今愚不仕非爵，各有所志。大人何至迫耶？”
使者叹息而起。
著送出外，二人拜别ี。再往颖川ษ而去。
却说李昙知使将至，亦托疾笃不起。使母出对。交拜礼ึ毕，延于上坐，问曰：“贫野孤村，何幸大人屈顾ุ。”
使者具说所事。其母答曰：“蒙恩敕聘，万幸之至。但小儿疾笃未可知，有负大人之劳，将何如耶？”
使曰：“令郎既疾，天数然也。
何是说乎？”
遂拜辞别，上马回京。暗思：“五贤之ใ志，无一于私。”
不胜称美。
次日至京，入朝见帝ຓ，具奏不就之事。帝默然吁叹。又闻安阳魏桓之贤，亦遣使备礼ึ征之。使者即往，将至，桓知不出。
其乡族之人皆劝之行。桓曰：“夫干禄以求进，以行其志也。
今后宫数千，其可损乎ๆ？厩马万匹，其可减乎？左右权豪，其可去乎？”
众皆对曰：“不可。”
桓慨然叹曰：“何桓生行死归于诸子何哉！”
遂隐遁而去。使者见其遁隐不出，即日回京复命。却说朝廷自诛梁冀之后，权势专归宦官单、徐璜、贝瑷、左绾、唐衡五侯，尤贪纵恣，倾动内外。一日，帝临朝会，从容问于待中爱延曰：“朕何如主也？”
对曰：“陛下为汉中主。
帝ຓ曰：“何以言之？”
对曰：“尚书令陈蕃，任事则ท治。中ณ常侍黄门，与政则乱ກ。是以知陛卞可与为善，可与为非。”
帝曰：“昔朱云廷折栏槛ນ，今侍中而称朕过，敬闻阙矣。”
遂拜为ฦ五宫中郎将。
却说会稽太守刘宠，为官清白，简除烦苛，禁察良法。于是郡中大治。帝ຓ闻，征为郎将作大匠。时本郡山阴县五、六老叟，自若耶山谷间出。闻宠迁官，敬赍百钱送宠，曰：“山谷鄙生，窃见前任太守。吏士贪污，每扰索民间，至夜不绝。
或犬吠竟夕，民不可安。自明府下车以来，狗不夜吠，民不见吏。愚等年老，遭值圣明，不胜万幸。今闻明府迁任，故自扶奉相送，愿鉴愚等微意。”