“张鼐在哪里？
宋献策说，他恨恨地顿ู脚骂道，我要回长安来的，他才断定他们是背叛他逃走了。直到เ刘体纯回来&#x：”
：我要回长安，”
李自成点点头，有一祥瑞，臣已经看了三天，今天不能不赶快奏闻。”
李自成一边搀老头起来一边感动地说；“是的，告诉他牛金星父子沓，“臣连日观望天象！占候望气：“就这么เ办吧——走，我们到蛇山那ว头看看去。“小臣已经是：”
王长顺说，多次挂彩，如今一遇变天，为何不派&#x，就浑身疼痛？小臣不是害怕打仗，是力不从心哪！”
这是四月初一日的下午，左良玉将船泊系于九江北岸，便立即派官员给袁继成送去一封书信，说明他往南京救太子的用心。他在信的结尾处写道：
四月间，北京的气候本来风沙较多，可是初十这一天，没有刮风，天气晴朗，十分温和。多尔衮想到เ了年轻的圣母皇太后。他处理了重要的朝政之后，便离开摄政王府，乘步辇进宫。
李时和十名旧日锦衣旗校一起跪下，噙着眼泪同声回答：“这是真太子，一点不假，我们愿以生命担保。”
陈永福说：“虽然晚了一步，也不妨试一试。”
十一月下旬的一天，当多尔衮坐在她的面前谈些重要国事之后，有片刻๑相对沉默，好不自然。她觉察出多尔衮仿佛有什么特别的心思，分明是有什么话要对她说。她含着不自然的亲切的微笑，避开了多尔衮那明朗的有点奇怪光彩的眼睛，忽然叹口气，说道：“叔父摄政王日夜操劳，皇上登极大典和封、赏的事都办得十分圆满，你也该稍稍休息几天啦！”
李自成向他问道：“大局如此，林泉，你有什么主张？”
刑部尚书说：“他暗中联络的那ว些人，也有害怕的，到顺天府衙门自首。顺天府就派人把他逮捕了。可是那ว个自首的人，详细情形也并不清楚，对这个和尚的来历也不清楚，是别ี人找他联络，他自首的。现在顺天府已๐经抓到几个人，但他们实际都没有当面跟和尚谈过话，只知和尚是来探查太子和二王下落的，其他都不知道。”
小博尔济吉特氏回到เ自己้的西厢房中。她面前浮ด现出多尔衮的影子。对多尔衮改称摄政王以及他最近打的大胜仗，她心中ณ都十分高兴，对他更增加了尊敬和爱慕之意。可是她又暗暗地有点忧虑，害怕多尔衮功劳越来越大，权势越来越高，将来会不会忠心辅佐小福临当皇帝呢？
李侔同红娘子听了这话，觉得也只好如此了，于是大家继续讨论。李侔问道：
“记着，交申ã时将我叫醒。”
又过了一阵，西罗城不再打炮，李自成接着说道：
宋献策说道：“陛下确实英明，只是臣担心已经来不及了。”
“有旨ຈ，叫你们各位进帐共用午膳！”
“为什么人许愿？”
“臣不知道。臣只知道臣来的时候，石河滩靠西岸一带展开大战，战斗十分激烈。臣奉平西王密令，出山海关前来见摄政王爷启奏军情，石河滩上以后的战况就不清楚了。”
“皇帝陛下钦赐摄政和硕睿亲王多尔衮敕印！……先赐敕书！”
清军人马在宁远南边休息打尖以后继续前进。春夜天朗气清，月光明亮。大军在旷野上的脚๐步声，马蹄声，既显得军纪肃然，又显得威武雄壮。或远或近，在月色下不时有萧萧马鸣，互相呼应，此起彼落。每隔一阵，就由á跟从摄政王的巴๒牙喇兵中ณ传出令来，又迅速向大军的前后由近及远传下去：
范文程感到诧异，但也不敢多问，随即出了睿亲王府，带着仆人，骑马往洪公馆驰去。
李自成向王瑞芬问道：“费宫人还没来到เ？”
“罗虎自幼随孤起义，屡立战功。本来在西安时应该给他封号，孤因想着北京登极后还要封一批武将，所以对他暂缓加封。今日听说我大顺ิ到เ北京以后，有许多营军纪败坏，失去人心，叫孤十分生气。倒是罗虎的五千人驻防通州，军纪严明，每日操练不停。还听说罗虎在通州的诸多行事，颇็有古名将之风。孤决定在这两ä天之ใ内，就提前下敕书封罗虎为潼关伯。等孤登极之后，在此不多停留แ即驾返长安，经营江南，给罗虎三万人马镇守北京，作国家北方屏藩。所以你要从明朝公侯大官的府第中ณ寻找一处大的宅院，连夜打扫修缮，尽心布置，暂供罗虎封伯后住家之用。”
王瑞芬赶快跪下。
“张大人，是这样么？”
李自成的神色更加严峻，但没有即刻说话。他的眼光在刘ถ宗敏等武将和牛、宋等文臣们的脸上扫了一遍，而脑海ร里却闪电å般地同时想起了许多足以使他心烦的情况。近来从各地来的军情塘报和密奏，他知道河南汝南这个重要地方，已经被劣绅地痞占据，最早ຉ被他派兵攻破的并委派了地方官的郊县城，新า近又落入明朝的地方官绅之ใ手。另外，从去年十月起，依靠他的声威，不靠兵力，差人传牌到豫东和山东各地，处处百姓驱走了原有官吏，打开城门迎降。可是近来情况已经在变，各地因无兵弹压，绅民不服，谣言蜂起，派去的州、县官无力理事，朝不保夕。他不能ม不想到，倘若吴三桂准备就绪，与江南明臣联络，为ฦ崇祯缟素า发丧ç，倡言复国，号召天下，从湖广到河南，到เ山东，到徐砀一带，北连畿辅各府、州县，必将处处骚动，与我为ฦ敌，如何是好？……想到这里，他忽然下了决心，在心中说：
吴三桂说：“敝镇在此不敢多停，今夜就挥兵前进。请大人留在永平，火速筹措军饷粮袜，不要使关宁将士枵腹以战。”
李自成在初听到军师奏明吴三桂的议和条件后，确实十分震怒，将御案一拍，骂道：“岂有此理！”但是他并非那种性情浮ด躁的人，在盛怒之下能ม够自我控制，迅速地恢复冷静，思考了东征问题。此刻他的主意差ๆ不多已经定了，向正副军师问道：
李自成向群臣问道：“初六日登极的事，可已经准备就绪？”
刘宗敏忘记起身，坐在椅子上回答：“臣决定从明天起开始逮捕明朝的皇亲勋臣和六品以上官员，先用夹棍夹死几个ฐ，打死几个，杀一杀他们的往日威แ风，出一出天下百姓的怨气”
皇后说了这句话，忍不住以袖掩面，痛哭起来。
“你的官卑，我不同你说话，体要多问。倘若你的主ว子已๐经进宫，我可以对你们的主子当面说出真情。”
崇祯登时面如土色，浑身战栗，从榻上忽地坐起，但是两ä脚๐从榻上落到朱漆脚踏板上，却穿不上靴子。魏宫人赶快跪下去，服侍他将绣着云龙的黄缎靴子穿好。崇祯问道：
“崇祯也太狠心了！”
宋献策对刘ถ宗敏笑着说：“捷轩，我们该进宫去向圣上贺喜了。”他看一眼手中ณ的一张纸，接着说：“我们正好商议已毕。你的提营首总将军府还按原来商定的，驻在田à皇亲宅。那里有两三百间房屋，比较宽绰，倘若不够用，同一条胡同中还有几处达官宅第，可以征用。至于大军入城后各营分驻何处，刚才都已商定，我马上命军师府中文书房缮写多份，给行宫一份，首总将军府一份，各营主将各一份，不会耽误。”
李自成笑着说：“自古没有不亡之ใ国；周朝虽说有八百年，但是平王东迁之后，过了两代，周天子徒有虚名，十分可悲。孤只愿大顺朝能ม够享国四百年就够了。”他满意地嘿嘿一笑，问道：“双喜，你还有事要禀奏么เ？”
王承恩策马穿过西单牌楼ä，本来可以不进皇城，直接奔往安定门，但是他临时改变主ว意：他必须立刻๑进宫去将危险的局势奏明皇帝ຓ。他已๐经十分清楚：人心已๐变，京城的局势不会再支持多久了，城上的守御等于儿戏，不但“贼兵”可以毫无抵抗地靠云梯上城，而且更可能的是守城的内臣和军民们开门迎降。倘若皇上不能够立刻筹措数十万银子，重赏守城人员，重新征召忠义แ之士上城，恐怕北京失守只是巳夕间的事了。
他向御案上望了一眼，御案的右端堆放着许多军情文书，都是在围城以前送来的。前大，他正在批阅文书，忽然得到禀报，知道李自成的人马已经到เ了德胜门和西直门外，他大惊失色，投下朱笔，突然站起，在暖阁中不住仿徨，小声叫道：“苍天！苍天！”现在他重新向未曾批阅的一堆文书上投了一眼，轻轻摇头，又一次想着十七年的宵衣旰食都不能挽救国运，竞然亡国，不禁一阵心酸，滚出热泪，随即在心中问道：
“洪大人熟于南朝情况，果然见解不凡。但是文程尚不解者是，你说李贼的兵力不多，多依恃虚声恫吓，但是他近三年驰骋中ณ原，所向无敌，席卷湖广，长驱入陕，轻易占领西安，横扫西北各地，使明朝穷于应付，已临ภ亡国危局。这情况你如何解释？”
魏宫人大胆地小声问道：“满朝文武难道就没有一个肯为皇上尽忠报国的人？”
“快出西门！”