周氏笑道：虽还未曾及笄，我会过她一面。”陆贾氏点&#x，她同她娘来城里看会，今年年方แ。“就是京郊二，“这也是好事，只是你适才说她出身。我看着心里喜欢，就托人打听了这姑娘的生辰八字，与我家诤人很是相合。我同我家老爷，都十分中意呢。年前城里出会：倒生。说话行事也很有规矩？”
夏春朝听闻，便笑道：堂弟倒是很有出&#，“这般说来。若是陆家日后能出个举ะ人，也是光耀门楣。听见堂嫂夸赞，”陆诤人在下头è，脸上越红了。那周氏忙不迭接口道：“我和我家老爷也是这样说呢。”
上房小丫头忍冬领了银子，走回房中就见长春穿着一件半旧ງ翠绿对襟比甲â，坐在炕沿上正穿针ฤ。忍冬走到เ炕边，向她笑道：“姐姐，今儿放了月例银子。因我娘前几日病了，奶奶知道了，多给了我几个ฐ钱，你替我数数。”长春听闻，便放了针线，接过银子一枚一枚替她数了，又用手帕子包了重又递还她，问道：“你要怎么出门呢？太太正没好气，只怕不会准你的假。”忍冬笑道：“奶奶说我娘病着，放了我半日假，吃了午饭可回家瞧瞧，晚饭前回来就是了。”长春听闻也笑着点了点头，说道：“你娘好些也罢了。”
陆焕成见她恭顺如此，心中满意，点头道：“既然老太太病着，我是个男ç子，榻前侍奉多有不便。这几日，你便辛苦些。待勇哥回来，自然谢你。”
夏春朝见安顿已๐毕，走到床前低声问了几句。陆贾氏却面冲里睡着，一声儿也不言语。夏春朝只得又走出来，将宝莲叫到明间内，细细的询问。宝莲便将晨间柳氏如何来院中大闹，如何打骂宝荷，如何冲撞陆贾氏等事一五一十告诉了一遍，又说道：“奶奶，太太今日未免也太不成体统了。哪家的夫人，自家亲手打骂下人的？也不管老太太能否听见。老太太要她在这屋里等，她又等不得，嘴里说的那话，也不敢学给奶奶听。她前脚一走，老太太后脚就病下了。”
回至房中ณ，她先走去看了看宝荷，见她鼻青眼肿，口角黑紫，正自抽抽搭搭的哭泣，不免安抚了一阵，方แ又转到เ陆贾氏念经之所。
夏春朝看了帖ຆ子，登时气结，将帖ຆ子一合丢在桌上，吩咐道：“将这东西拿去烧了，吩咐下去，不准人乱ກ说。但有人问起，就说是铺子里的客商投错了贴！”两ä个ฐ丫头面面相觑，夏春朝素า来和气，鲜ຒ少与人红脸争执，即便是柳氏欲为ฦ陆诚勇纳妾一事，她虽恼恨至极，也不曾见有一句重话。此刻见她这等气恼，不知那帖子上到เ底写了什么เ不敬之言。
夏春朝进得内室，却见柳氏才起身不久，长春正服侍洗面漱口。她连忙上前，道了万福，就接手伺候。
柳氏瞥了她一眼，斥ม道：“小油嘴儿，你倒是惯会嘴上抹蜜哄人开心的。我没糖给你吃，你就省省罢。天不早ຉ了，不要只顾打牙犯嘴，快些打铺收拾了我睡。明儿还要去说那件事呢。”长春更不多话，连忙收拾着服侍柳氏睡下了。一夜晚景题过。
夏春朝扯唇一笑，低声道：“老太太待我，其实也就是面子上的事儿。我心里岂有不知呢？我原本只道我一心为着陆家，日久ื见人心，就是块石头也终有捂热的一天。谁知她们竟这样待我！要说，纳妾原不是什么大事。但我就是咽不下这口气，说我不贤也罢斥ม我善妒也好。若他陆诚勇当真要纳妾，除非先休了我！要我吃些苦受些委屈，那也罢了，但这般欺到เ我头上来，那却不能ม够！”
陆贾氏见她不懂ฦ，便与她明说道：“咱们这一大家子人，如今的吃穿用度都靠着谁？你们太太就是个色厉内荏、中ณ看不中吃的货，外头瞧着厉害，其实无用，着紧处便要躲滑。能ม把你老爷挑唆的同他兄弟分家，也就算到顶了。她当家这些年，那钱只见往外送，再不见往家拿的。田里的佃户是连年跟她打擂台，她在家里倒会跳脚，到เ了人跟前便如木偶泥人一般，全然不会应对。这一年年的，这一家子人没被她弄到เ去要饭吃已๐是造化了。说来也不怕人耻笑，讨你奶奶进门时，那ว办喜事的钱竟然是问亲家公借的。这陆家的脸面，算是让我这好儿媳给丢â尽了！”说到动气之处，禁不住用手猛捶炕几。有年岁的人，生不得这样大气，一口气没上来就狠咳了几声。
柳氏却不咸不淡的说道：“这又不是八月十五，吃什么月饼。你去烧香也罢了，怎么เ又去铺子里？绕了多少路途！你妹妹还没出门子，比不得你，抛头露面的也就罢了。”
这后院里栽有两株杏花，原是陆家扩建之时，夏春朝令花匠新栽的，如今也已成活。当下正逢阳春三月，花开正好，轻白红粉，云蒸霞蔚，端的是一番๘好景。
章雪妍见这姑嫂两ä个皆生的人物风流，表嫂夏氏尤其出众，想起适才陆贾氏的言语，不由心中微黯。面上却不带出，只是依礼寒暄。
当下，这二女各回房屋，待重新า梳洗妆扮了再去上房问安。
三人坐了片时，陆红姐忽要净手，沈长予连忙命沈家下人引她往僻静处去，一时这屋中ณ便只余二人。
夏春朝颔首道：“如此便好，目下不过是京中货物一时短缺之故，那些酒楼饭庄可都是咱们的大主顾ุ。若是咱们为一时之ใ利，胡乱涨价，不免要叫人说咱们趁人之危、利欲熏心。这京里仅这干货铺子就有七家，还不算那ว些挑担上京来卖货的，如若开罪了这些人，可就是把生意往旁人手里推了。”夏明连忙称是，夏春朝又问了些琐事，便要去仓房看货。
原只说混个前程，却不料é逢上西北兵乱，陆诚勇随军开拔西北平叛。到เ如今离乡已有五年，这夏春朝心中ณ渴想，又无法可施，因思及这大德寺签文灵验，便趁着吉日携小姑出来上香求问。这陆家妇女皆是信佛之人，逢年过节必要往这大德寺送些香油银米，那陆贾氏又常在佛前上供，故而这陆家女眷同这寺里的僧人倒也相熟。
柳氏说道：“这事儿只要我做主ว，勇哥儿再答应了就罢了，不必问那ว不贤良的小蹄子。我便不信了，她不把我这婆婆放眼里就罢了，难道连丈夫的话也不遵了不成！”章雪妍细声细气道：“姨妈的话很是，然而雪妍以为，既ຂ然表嫂为ฦ正，自然还该问她一声。就是日后雪妍进来了，这嫡庶之ใ礼，也还是要讲的。”章姨ถ妈听了这话，甚是爱怜，就抬手抚摩她头顶ะ，叹道：“只是委屈了你。若不是家遭不幸，爹娘又怎会舍得叫你做妾？可怜将来还不知怎么เ受人磨折呢。”章雪妍两ä眼一红，低头浅笑道：“女儿知道家里难处，也不敢让姨妈为ฦ难，女儿不觉委屈。”
那ว柳氏昏头昏脑，最没盘算，眼看自己้亲外甥女这等情态，内火炽盛，只向她说道：“你也不用忙，什么เ嫡的庶的，将来还不知怎么เ样呢！”说着，长春已自外头回来，说道：“老太太歇下了，说多谢姨ถ太太费心记挂，本不该不见，只是身上实在不好，没有那ว个精力，见了反倒怠慢。就请太太代为相陪，坐一坐罢。”
章姨妈听了，笑了笑，说道：“原是我们来的不巧了。”
柳氏倒不甚在意，只说道：“那老妇不见也罢，只会刁钻耍滑，也占不着什么好处。”
几人坐了一回，章雪妍便说要方便，柳氏连忙使长春引她往僻静处去。
两ä人走出上房，长春领了她往东净去。章雪妍见这丫ฑ头口齿伶俐，干净秀气，便问她些年岁籍贯，本名家人等语，那长春也一一答话。二人说了几句闲话，章雪妍便笑道：“你平日里服侍着，觉得你们老太太、太太、奶奶都如何呢？”说着，又连忙笑道：“我因初来乍到，这些亲戚都远了，故此问问，怕往后说话不稳，倒惹她们见怪。”
长春想了一回，方แ才说道：“老太太十分慈善，太太也很好，奶奶性格温婉，敬上睦下的。但凡谁家中有个什么不好，向奶奶告假，那是必然准的。所以我们这些下人，都很念奶奶的恩惠。就是族里的那些亲戚们，也都夸奶奶能ม干难得。”
章雪妍闻言，微微一笑，说道：“这般说来，倒都好相处了。只是我前回过来，为着身边没人服侍，姨ถ妈要把宝儿给我，她怎么夹在里面不肯呢？自然，我是个远来的客，没有问嫂子要丫头的道理。然而我们在家时，家中ณ但有客来，任是什么เ心爱的东西，只要客人喜欢，没有不先尽着客人的，方为地主ว之谊。表嫂这般，倒叫我有些诧异了。我不曾见过这个ฐ样子呢。”
长春连忙笑道：“表小姐这是不知我们家里的事儿，宝儿是奶奶的陪嫁丫头，又是自小就在身边服侍的，自然比别个不同。她服侍奶奶惯了，怕到了姑娘身边做不顺手，反令姑娘烦心。奶奶也是虑到เ这一层，方才没有答应。”
章雪妍浅笑道：“原来跟着表嫂才是好的，到เ我这儿来便必然是不好的呢。”
长春不敢接这话，恰巧已走到เ地方，便不再言语。
片时，章雪妍净手已毕，出来随着长春往回走。二人走到一株垂丝海棠底下，因为ฦ绿叶满枝，四下无人，章雪妍便将头上簪子除了一支下来，塞在长春手里，笑道：“我与长春姑娘一见如故，素手前来，没备得礼品。这簪子是江南巧手匠人所制，虽不值什么，也聊表心意，还望长春姑娘不要嫌弃。”。。。