夏春朝方แ才心满意足，只是不知。心痒难搔，又有那件东西在，想及章雪妍那挑逗冶荡之情，
那ว陆讳ç，不言语了。不怕她不乖๔乖听我摆&#x，如此这般想了一回：看这妮子也不是个ฐ正经人，她既同她娘打那主意，日后想必要生出事来。我且耐性儿等上一等，待她把柄落在我手里，满心里只念着适才所，心里盘算了一回。忽然忆起一件事&#x，只当那章雪妍已๐在掌握之中ณ，不由得意洋洋，
那柳氏在屋中也早听闻消เ息。倒同堂弟陆诚勇豁拳行令，连忙命长春与自己้穿了衣服，就要出门。心里盘算了&#，
柳氏坐在炕上，忖道：如今我一人孤掌难鸣，这一家子大小都是那贱人手里收拾出来的，也没个可商议之人。不如还是问问妹妹的好。当下主ว意已๐定，便向长春道：“这里丢â着，交予忍冬收拾，你到门上将素日听传跑腿的小厮叫一个进来。”长春听说，不知这太太又要生出什么故事，先不动身，问道：“太太要做什么เ？”柳氏道：“往你姨太太家里送个ฐ口信。”长春便道：“我劝太太还是省省罢，何苦去淘这个闲气。老太太既吩咐了只请族中ณ亲戚，太太又何必硬往上撞？倒惹得一家子都不痛快，只叫二房的看笑话。”柳氏将眼睛一瞪，斥道：“小蹄子，我如今是连你也使唤不动了不成？！叫你去你就去，丫头奴才，哪里有这许多话好说！”长春见她耍起泼来，只好依言走去，喊了个小厮进来。
少顷ั，夏春朝又道：“再过两ä日，少爷就要回来了。咱们倒要好生预ไ备着，给他接风洗尘。这经年不见，也不知他在外头好不好……”话至此处，不知想起些什么，忽而面上一红，便低头不语了。
且言夏春朝安抚了柳氏，又转到堂上。那ว夏掌柜正在等候，见她出来，连忙起身。夏春朝笑道：“家里今日来了客，后宅事多，空了夏掌柜，勿怪。”夏掌柜赶忙笑道：“老太太、太太都看重奶奶，自然凡事都倚仗奶奶。也多亏奶奶能ม干，不然这许多事怎得个ฐ调理。这正是能者多劳呢。”夏春朝微微一笑，在上首坐了，那夏掌柜便也落座。
待她出门，柳氏忽将手里盏子朝地下砸去，只听“哐啷”一声，那ว细瓷盏子登时四分五裂。
这一席言语落地，连这柳氏也听了出来，原来这周氏今日过来，是为打秋风来的。这柳氏虽平日糊涂，但一听事关银钱，那便分外明白起来。何况，今日来打这算盘的又是自己้的冤家。
众人听闻，都连忙动身，一齐往后宅去。这一路穿行过去，周氏不住四处打量，一双黑眼珠子上下乱ກ转，见老宅整修一新า，又扩建的深邃宽广，往来家人成行，厩中ณ骡马成群，早ຉ非昔日分家时那ว萧条之景，不由á心中深深艳羡，暗骂婆婆不公。
午饭已毕，柳氏自往床上午休。长春知晓她这睡下没一个时辰必不会醒，便自作主ว张打了忍冬回家。
夏春朝因无召唤，便不曾跟上，走去瞧了瞧宝荷。因她挨了打，送大夫去前，夏春朝私下嘱咐也替她看了。赵大夫留了瓶药，夏春朝进去时，宝儿正与她抹药。一见奶奶进来，两ä个婢女连忙起身。夏春朝道：“都坐着罢，不必忙在这时。”宝儿知晓她脾气，便按着宝莲不动，替她擦抹。夏春朝在旁้看了一回，说道：“太太脾气向来急躁些，今日又有些不痛快，所以打了你这几下，你便多担待着些罢。”那宝荷闻言，又抽噎ດ道：“我是个下人，任凭太太怎样，那ว是不敢抱怨的。奶奶素า来待我们极好，既ຂ是奶奶吩咐，那更没得说了。”夏春朝听闻，便抬手抚了抚她头顶，温言笑道：“好孩子。”
柳氏带了女儿出门，大步往上房去。
陆贾氏便说道：”待会儿，若你们太太再来，你就挡出去，说我身上不痛快，不想见人。无论她说有什么要紧ู事，只不让她进来。”
她核算了几回账目，见并无错漏，便合了账簿叫珠儿拿了下去。正吃茶闲坐，忽见上房小丫头忍冬进来。夏春朝甚觉奇怪，便叫忍冬上前问道：“你怎么เ这会儿过来了？可是太太有话吩咐？”忍冬摇头道：“不是太太有话吩咐，是长春姐姐叫我来告诉奶奶一声，说太太往老太太房里去了。”夏春朝闻听此言，正和己้意，当即一笑，只说知道了，便自果盘里抓了一把杏干与她，就打了她去。
顷ั刻๑，柳氏梳洗已毕。长春在外堂上放了桌子，忍冬就要去厨房。柳氏吩咐道：“将你们奶奶的饭一道取来罢。横竖今儿没有外人，我们娘两ä个就一道吃了。”地下众家人闻言，皆有几分不解，都知这太太素来最爱讲究长幼尊卑的礼ึ节，今看她如此，不知何意。
梳洗已毕，夏春朝将珠儿吩咐了几句话，便照ั旧带了宝儿出门，径往陆贾氏居所行去。
夏春朝柔柔一笑，点头说道：“只要有这回事就好，那里头是些什么，倒不打紧。都这会子了，莫不是还能打个人去问不成？”又问道：“你看那ว包裹大小，若全是银子，该有多少？还有谁瞧见么？”珠儿歪头想了一阵，说道：“我心里盘算着，若都是银子，差不离该五十两上下。还有家中ณ管浆洗的王嫂子也瞧见了，老太太叫她去洗被褥，正巧ู从那儿过。”
夏春朝自出了上房的门，就觉身上乏็的厉害。回到เ房中ณ，只交代了丫头几句话，就一头睡倒，直至红日西斜时分，方才醒来。
当下，她微笑道：“婆婆说的是，媳妇儿心里也情愿在家守着，不见外人。只是如今家里吃用的一应银钱，都从铺子并庄子上来。庄子倒也罢了，那铺子却需时常去盘查盘查。不然下头那起伙计，见着主家不上心，难免不生出些怠惰之ใ心，又或徇私舞弊，弄出串ธ联客商，以次充好，谋骗银钱等事。咱们一家子的生计，皆关系于此，媳妇儿不敢不尽心呢。旁的且不说，便是少爷去年当了那ว游骑将军，家中摆酒请客，又有那些人情往来，就是一笔不小的开支。将来少爷回来，免不得还有一场热闹。若是再有升迁等事，还需得置办官衣，雇佣跟随等事。媳妇儿私底下也曾算过，这里里外外也得几百两银子的开销呢。如今家里虽不难于此，究竟也不算一笔小数目。”
陆红姐向着章雪妍一努嘴，说道：“适才我听母亲说，老太太有意要收她做干孙女儿呢。”夏春朝微笑道：“难得她投了老太太的缘法，这孩子倒也有些可怜。”陆红姐不理此言，径自说道：“只是母亲有些推脱之词，又同姨妈咕唧了半天。其时，我同雪妍在明间里坐着说话，也没听清。几年功夫不见，我这表姊倒变得很有些缩手缩脚๐的，话也不敢多说一句，路也不敢多走一步。同她说话，好不气闷。”
原来夏春朝这两ä个丫头，宝儿专管奶奶簪环衣物，珠儿则是日常跟随见客。今儿因她身上略有不好，故此没跟去上香。
走到上房门上，恰逢陆红姐带了她的小丫头杏儿走来，见了她便笑道：“我正说要去寻嫂子呢，可巧嫂子就来了，咱们倒正好一道进去。”言罢，更不多语，就挽了夏春朝的手，步上台阶。杏儿打起帘子，两人就走了进去。