柳氏说道：生怕别人不知道，戴出来一地里招摇，将壶丢â与&#x，就跟得了宝似的，然而旁人家媳ม，“我也不是挑这&！径自跑出去了á：
那人说了一番，就威风起来了，动辄就要打小丫头呢。我看奶奶这官威，倒比少爷还大些！”笑罢，才得着一件东西，”
珠儿一面笑嚷道。“奶奶当了&#，便道：“夫人的诏书待会儿便下来，”言罢。我们如，便令随从将那ว两托盘金饼送上。陆焕成又惊又喜，传来一个ฐ小厮，慌忙亲手接过，他自家便在堂上相陪众人说话。
柳氏不曾出来，章姨父同这陆焕成这连襟却没甚往来，亦无话可说，只好立在一边。陆焕成同陆炆立说了几句，便送兄弟父子登车。又一眼瞥见这一家三口，却倒无甚言语，只拱了拱手，径自进门去了。
陆诚勇摩了摩她头顶，淡笑道：“话虽不错，然而我这样一个堂堂七尺高的汉子，终日在家饱食，无所事事，却要娘子出外辛苦，成何道理？我知娘子贤惠，向来不言语，我却心下不安。娘子在家中这等辛苦，我定要让娘子做个ฐ风风光光的将军夫人，方才算对得住你。”夏春朝却道：“夫人不夫人的，那也没什么เ要紧ู，只是你人平安便强过万般了。我往日在家，听我弟弟读书，里头有一句旧ງ诗，说是‘忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。’那ว时不解其意，如今可真真切切知道这个ฐ中滋味了。”
夏春朝颔首冷笑道：“这世上你不曾见过的事情，还多的是呢。表妹是姓章还是姓陆，倒管起我们家里的事来。一个ฐ未出阁门的姑娘，手臂却伸的这样长，不嫌害臊么？”说着，她微微一顿ู，将头一点，旋即笑道：“是了，我又忘了。表妹该是姓刘才对呢。”
再言夏春朝一语激走了章雪妍，她却稳坐席上，一双妙目将席上众人扫了一圈，便定在章姨妈身上。见她满面羞惭，红白不定，偏又索ิ罗她，启唇笑道：“姨妈可说，我这主意好不好？表妹也是恁大的年纪了，只顾留แ在家里怕留แ出愁来。我家中如今见有个成年男ç子在，表妹这样一趟一趟的来，不怕污了名节？”说着，忽又恍然笑道：“是了，我怎么忘了。表妹如今是个望门寡，昔年誓作未亡终身不嫁的。这等志向，当真叫我等女子钦佩不已๐。表妹既ຂ有此志，必定是要谨守贞洁之ใ身，再无凡尘杂念的了。那是断然行不出出尔反尔、暗度陈仓、偷鸡摸狗的下流事来。”
夏春朝待要出去，一时却又情怯起来，一步也迈不出去。便在此时，那ว柳氏已气咻咻赶上前来，碍着人前不好作，只剜ຄ了她一眼，便绕过软壁走上堂去，夏春朝便也随在其后。
柳氏将那小厮叫到เ跟前，交代了几句话，又给了他几文钱，便打他去。长春跟脚๐就要出去，柳氏一眼望见，就知是要送信的情儿，就开口喊住，说道：“你往哪儿去？今儿就在这屋里，哪里也不许你去，我有事要使着你哩！”又把忍冬叫到跟前，照样落一遍。长春无奈，只好罢了。
夏春朝看两ä个丫头嬉闹了一回，心中忽然想起桩事，暗道：虽说军中不准家眷跟随，但听闻朝廷拨有营妓服侍。他素来不是个坐怀不乱的脾ຆ气，这几年又岂会甘愿当柳下惠么？这人心是没个定数的，几年不见也不知怎样了。转而又想起柳氏私下的那把算盘，虽是被她使计阻了，但柳氏的性子素า来顽固，又怎会轻易善罢甘休。那章雪妍也算生的风流人物，和自家丈夫又是姨表至亲，到เ那ว时还不知要生出什么变故。想至此节，她脸色一黯，只是愁眉不展。
夏春朝便说道：“夏掌柜适才言到，和祥庄开了两桩大单买卖过来？”夏掌柜点头答道：“不错。两ä日前，和祥庄的李掌柜过来，说他们铺中如今很缺几样干货。这眼瞅着就是清明，他们东家沈公子预ไ备在店里上几样时新点心。四处问遍了，几大干货行都没有存货，只好到咱们这儿来问问。”夏春朝便问道：“他们要些什么เ，要多少？”夏掌柜便道：“就是花生、松子两样，这也是市面上常见的干货，只是他们要的多。花生要二百斤，松子一百斤ภ上下。”
长春禁不住说道：“太太这便是气话了，奶奶平日里对太太是向来恭敬的。但凡家中大事，是必要来请老太太、太太的示下的。这吃里扒外就更无从说起了，奶奶往昔除却盘账，是鲜少出门的。同娘家也甚少来往，倒要怎么吃里扒外呢？”
当下，柳氏拉下脸来，鼻子里笑了一声，说道：“既然没那个ฐ聘礼，就不要自不量力娶人家小姐。一个侧室女儿，又是丫头生的，瞎充什么千金小姐，也敢要许多聘礼ึ？哪里寻不出个好女孩儿来，定要拣这等出身低贱的女子，也不怕辱没了自家身份！”
周氏当先向陆贾氏开口道：“自打年里回去，我心里便一直记挂着婆婆，总想着来过来请安，只是家事繁忙，不得个ฐ空闲。不想婆婆这又病下了，媳妇儿在家听见这消息，焦的饭也吃不下，觉也睡不着。讳文并诤人两ä个ฐ孩子，也很惦记婆婆。故而媳妇今日特特儿带了他们前来探望。”
岂料，柳氏并未睡去，只盘算着忍冬去的远了，便即翻身假作醒来，呼唤忍冬拿茶。长春未料é她醒的这般早，虽满腹狐疑ທ，也连忙应声倒了茶上去。柳氏不接茶，只望着长春问道：“我叫忍冬，怎么你上来答应？那小蹄子又哪里躲懒โ去了？”说着，又一叠声喊忍冬。
夏春朝浅浅一笑，低头吃了口茶，方才淡淡说道：“老太太除却心病，大约也并无疾患了。”宝儿同珠儿对望一眼，宝儿问道：“奶奶这意思，老太太这次是装病呢？”夏春朝看了她一眼，低声笑道：“若说着了重气，气恼伤身，那ว还有点影儿。可那赵大夫说起近日补过了头，那ว可是昧心胡说了。近来老太太除却那ว一盅花椒排骨汤，哪里还吃过别ี的补品？大夫虽不曾明言，却是暗指此物。然而花胶一物，是个温补的东西，最是平和相宜的。我虽不通药理，但也知晓此事。想他一个ฐ医家，却怎么这般妄言？必是老太太在里头示ิ意的，横竖诊脉之ใ时，除却宝莲服侍并无一人在旁，内里情形如何，咱们一无所知。”言至此处，她端起茶碗，啜饮了一口。
才进房门，陆红姐便怪叫道：“母亲这是做什么，拉的人手脚๐不沾地儿，胳膊也要扯断了。”柳氏鼻子里哼了一声，说道：“扯断ษ才好哩，不知好歹的丫头片子！”嘴里说着，就同她一道走进内室。长春到茶上来，母女落座。
却说夏春朝正在屋中静坐，闲中ณ无事，又将那日开的针线活计取出，绣了几针ฤ。一时陆红姐抱了那ว雪狮子走来，夏春朝见了连忙与她让座，又笑道：“你又把这东西抱来了，一会儿勾了头抓了衣裳๙，又要嚷起来。”陆红姐嘻嘻一笑，也不回嘴，只抱了猫逗弄。夏春朝又吩咐宝儿端了两碟蒸糕蜜酥，姑嫂两个说话玩笑。
待忍冬出去，夏春朝便笑道：“这长春丫头倒是伶俐乖๔觉，可见我往日并没走眼。”珠儿将账簿还了管家，重又走来说道：“她这般才不枉了奶奶平日里那ว般待她。想着前年她娘死了，来求烧埋银子。太太一口咬死了没有钱。原本么，她是死卖到เ咱家的丫ฑ头，她老子娘怎样原不关咱们家的事。但世道人情如此，都是爹生娘养的，又怎能ม撇开不顾呢？太太那ว般勒掯，只叫人心寒。还是奶奶私下给了她三十两银子，才算办了丧事。又将她哥哥弄到铺子里领ๆ了份伙计的差ๆ事，不然可要怎么好呢？”
柳氏见她打断自己้话头，十分不悦，说道：“我话还未讲完，你就插口了，成什么เ话！”一语未休，便又道：“也罢，谅你小户出身，言行素来不入人眼。我今儿要同你说，你自进了陆家的门，也将有六年了。虽说勇哥儿眼下出去了，究竟也在家有个两三年的功夫。你们两ä口子恩爱如斯ั，却始终不见个ฐ消เ息。我们这些做长辈的，难免不心焦。如今老太太做主，将我那外甥女、你表妹雪妍，说给勇哥儿做妾。那孩子昨儿你也见了，模样出身都没得挑的。叫她当妾，还辱没了她。又是咱们自家人，知根知底，品格性情彼此也都明白。如今亲上做亲，是再好不过的。我特来告与你一声。”
走到廊下，只见小丫头宝荷在石阶上坐着打盹。夏春朝使了个ฐ眼色，宝儿便快步上前，推醒了宝荷，问道：“你怎么เ在这儿打瞌睡？老太太可起来了？”宝荷梦中被人推醒，唬的跳将起来，揉了揉眼睛，定睛见是夏春朝主ว仆，连忙请安问好，又答道：“老太太还没起身，奶奶今儿来的早了些。”这话音才落，里面便传来一声道：“宝荷，老太太起来了，舀水进来！”
夏春朝躺在床上，两眼望着头顶蓝布八宝顶ะ子，全无困意，满腹的五味杂陈。念及这些年在陆家那ว番๘操劳辛苦，并受的委屈，那咽下去的眼泪顿ู如泉涌，浸透枕巾。这般躺了半夜，方才睡魔来袭，合目睡去。
她见天色已晚，恐误了晚饭，连忙起来梳妆整理，一面就问道：“这一下午可有人来回话？有什么เ要紧的事么？我睡前吩咐下的，可都得了？”宝儿上来伺候梳头，就回道：“有两个嫂子来说采买的事儿，因无甚要紧，我便先打她们去了。奶奶才睡下，珠儿便去厨房传话了。奶奶吩咐的汤，已叫他们炖上了，这会子该得了。并没别ี事，倒是姑娘来了几遭。见奶奶睡着就回去了，问是什么เ事，也不肯讲。”
待夏春朝离去，柳氏就问长春道：“你姨太太怎么เ说？”长春便上前说道：“姨太太上覆太太，说多谢太太的厚意。然而他们一大家子人，吃饭穿衣皆是难事。眼下虽有太太的接济，究竟不是个ฐ长理。还望太太求求老爷，替她家老爷寻个差ๆ事做做的好。”柳氏便叹了口气，说道：“她话说的轻巧，哪里有这般容易！如今的年成，像样的差ๆ事好容易寻呢！老爷昔年为ฦ做那ว主簿，欠夏家的债到了当下也没干净。不过是攀了亲戚，就含糊过去了。”言至此处，她不免又想起这一家子银钱进出尽数在夏春朝手中，心头再度火起，将手在案上一拍。
夏春朝点头叹道：“她青春年纪，就做了未亡人，性子难免变了些。世间多少成婚多年的寡妇守不住的，倒是难为了她。”陆红姐却嗤的笑了一声，说道：“方才我同她闲话，便也问过此事。她口里的话且是活络，守不守得下去还不一定呢。横竖他们一家子已进了京了，刘家还能追上京来盯着不成？”夏春朝说道：“这倒也罢了，如今世道不兴这个，这几年来地方往朝廷请旌表的节妇满共还不足十人。何况她这样年轻的姑娘，青春少小，倒为ฦ什么把自己้的终身给葬送进去？”
夏春朝听见婆婆要自己的陪嫁丫头，连忙笑道：“表妹没有使唤的人，原不该吝啬。只是宝儿年纪太小，平日里只是淘气，恐到了表妹身边惹出什么เ故事，反叫表妹烦心生气。再则ท，如今虽勇哥儿不在家，铺子里并庄子上的事情却多，我一人常有想不到的地方แ。这个珠儿又是个丢三落四的脾ຆ气，倒是宝儿还能提点着我些。表妹缺人使唤，这两ä日我便叫后街上的媒人来，拣好丫头买与表妹便了。”
入得室内，却见太太柳氏在正面枣木圈椅上坐着，大丫头长春立在一旁้捧茶。下首便坐着个中年妇人，头梳圆髻，鬓插珠钗，上穿湖绿对襟比甲â，下面是条蜜合色万字纹盖地裙ำ，衣装打扮甚是简便，正是柳氏亲妹章柳氏。这张柳氏一见她二人进来，就要起身，柳氏张口阻道：“你坐着罢，都是小辈，倒要给你见礼ึ呢。”
夏春朝听了这言语，低头暗自忖道：他这番๘话，莫不是知晓了我寻得了便宜的海ร货客商？然而那件事却还没个ฐ影子，他又如何能知道呢？想了一回，只是不得缘由，索性当面说道：“我家货行，本钱甚小，囤不得许多货物。与那些酒楼ä饭庄时时供应倒也罢了，然而和祥庄这样大的字号，只怕供不起，倒要误了沈公子的买卖。”沈长予笑道：“这个ฐ我自然知道，莫不是我拿着自家的生意做耍不成？我也不要许多，只要陆夫人替我店中ณ供应干鲍、海米这两ä味也就够了。鲍鱼酥这样的点心，也不是等闲人家便能吃起的。”
夏春朝听得这一席话，不觉说道：“这般说来，这人倒是很有些好货。着人打听着，若是他再上京，就与他谈谈，再有好货且价钱合适，咱们就收了。”那ว夏明连忙答应道：“奶奶吩咐，小的知道。”
只听有人说道：“这是司徒侯爵家的小姐，司徒侯爵生了三儿两女，独独对这个最小的宠若珍宝。这司徒侯爵本是个世家子弟，今上亲政之ใ时，又曾立下大功，可非小可人家。今儿想必是夫人有些不好，这小姐出来上香祈福的。大姑娘，你同这样的人家怄什么เ气？只是自惹不痛快罢了！”
陆家三口尚不知出了什么变故，就见前方一匹高头大马，拖拽着一辆马车，疯也似地朝这边奔来。那ว马口鼻喷沫，狂乱非常，目中ณ无人，一路奔来，踩踏摊子无数。那ว马车辕子上并无人驾驶，想已๐是被甩下去了，车内不知有无人乘๖坐。行人中那ว起老弱妇女，躲避不及的，眼看就要惨遭马蹄践踏。
陆诚勇一见此状，连忙将妻子丫头推入道旁店中ณ，迎上前去。夏春朝扯他不住，只好眼睁睁看他去了。。。。