陆诚勇看这情形，怕犯了宵禁，天：今儿表姑娘过来，此事就此作罢。当即说道，十分，我只在外堂上伺候，里面是不曾进去。”
长春在地下跪着，听闻了太太言语，满眼含泪道：“太太奶奶在上，且听婢子告诉。“既然并，不敢很留姨ถ妈同表妹ຖ，二位就此动身罢。姨ถ太太同表姑娘都只在内堂上说话，表姑娘丢了簪子，我自打十三岁那ว年？却同我有什么相干，平日里如何太太也该看在眼里。我虽蠢笨，还望太太明察，但委实不屑行。”
当下，三人转道往西街胡同行去。
便当此时，那车中ณ女子家人仆从尽皆赶来，打听得知事情原委，就上来怒气冲冲道：“兀那ว汉子，你打坏了我们家的马，就这样走了不成？！”
夏春朝知是他家本色营生，陆诚勇于这零食细点自来不曾着意，皆不曾理会。沈长予看家人摆好碟子，便微笑招呼，偏又不理旁人，独让夏春朝道：“这茶社简陋，点心粗糙，不堪食用。此是我家中ณ所制，倒还勉强可以入口，夏妹妹且试试。”言罢，竟将碟子推向夏春朝。
陆红姐看了看陆诚勇，见他黑着脸拿眼睛瞪自己้，便笑道：“我不去，哥哥脸色不好看了呢。哥哥陪嫂子出门，我插在里头，不知怎么碍眼呢。”夏春朝瞥了陆诚勇一眼，向陆红姐道：“你别ี理他，成日在家窝着，想出门就一道走走。”陆红姐嬉笑道：“天要落雨了，我就不去啦。今儿既是清明，城里必定出会。嫂子若去庙会，记得替我捎两方แ好汗巾回来，有好看的珠花儿，也替我带两支。”
夏春朝见状，便斥ม道：“这丫ฑ头当真没有规矩，侍奉着就丢下跑了，真该打板子才是。”说着，见陆诚勇笑个ฐ不住，便使筷子向他手上敲了一记，说道：“丫ฑ头这等取笑，你也不恼，还笑呢！”陆诚勇便道：“我不笑，咱们吃酒。你也多吃几杯，有了酒意好就寝。”夏春朝面上一红，瞅了他一眼，不肯接话。
夏春朝看过，因是大内赏赐，不好随意收进库房，便使丫头道：“先放里屋收着，待少爷回来再行处置。”宝儿应声，将东西端了进去。
那章家三口倒落了个ฐ没趣儿，各自无言，也只好上车。
陆诚勇揽着她香肩，将下颚抵在她头顶，低声道：“他日我若得权，必设法废除此制。”夏春朝点了点头，虽觉此事渺茫至极，却也不肯败他兴致。陆诚勇又道：“我在边境也时常见那ว被外邦异族掳掠过的村落，村中ณ女子无不受尽屈辱而死。见此惨景，我心中ณ便笃定，每逢出战必要杀退敌兵，紧ู守边关，使敌不能ม入侵一步。唯有这等，我娘子在家中ณ，方能安泰，不至沦入此境。”
那章雪妍听见这几句话，只如当面砸在脸上。她本欲借孝道之名，给夏春朝安上一条大罪。谁知这夏春朝平日看着和气柔顺，此刻却像支月白玫瑰，扎起手来。说出的话，字字不留แ情面，句句直往她痛楚刺来。饶是她平日里油滑多智，到เ底只是个ฐ没出门的女孩儿，那脸面还是要的，登时被刺๐的脸上滚烫，说不出话来。
柳氏慌了，连忙起身，拉扯自家妹子，一面好言相劝，一面就骂夏春朝道：“你这娼妇，平日里在家欺大灭小也就罢了。怎么今儿连亲戚也得罪起来？！还不快与你姨妈磕头赔罪！”说着，见夏春朝坐着不动身，又叱骂道：“果然是商人女儿，上不得台面！”
走上堂来，夏春朝一眼便见陆诚勇在堂下枣木圈椅上坐着。只看他一身甲胄，风尘满身，许是因边境风霜，军中劳苦，周身皮色粗糙黝黑，面上竟还斜ฒ添了道刀疤。但剑眉星目，两鬓如墨，兼且神采飞扬，意气风，倒比往日在家时更见英武。
其时，章家用着的一个ฐ老妈子正在门槛上坐着剥豆子，眼见人来，便问道：“哥儿找谁？”那小厮捂着鼻子，囔声囔气道：“我是陆家太太使来的，寻姨太太说句话。”那ว老妈子一听是陆家使来的，连忙向里召唤了一声。
这般坐了一回，长春忽从外头进来。
陆家干货行虽生意热闹，究竟根基未深，且货行买卖，讲究快进快出，为着不压本钱，铺中存货不多。何况干货生意做了几年，亦有几个老主ว顾，铺子里的存货大半已๐为他们预ไ定。如今要做和祥庄这两单生意，只得从那几位主顾ุ手里抠出货来。然而当真如此行事，势必是要得罪人的。
柳氏哼了一声，说道：“你今儿在一边也该听见，二房的话里话外只是一力的捧她，一口一声的赞她能干。若不是他们往日就有往来，那二房的能ม这样帮她？说他们底下没些什么เ，我却不信！”长春叹道：“太太这话就差了，二太太同太太素า来不卯，挑拨咱们家宅不和也是有的。太太往日也算明白，今日怎么เ糊涂ิ起来？奶奶当真有这个ฐ意思，适才话里也不那ว样向着太太了，可见并无此事。”柳氏却不肯信，仍旧ງ絮絮叨叨数落夏春朝不合她心意。
半晌，陆贾氏方แ才慢慢开口道：“老大说的话虽难听些，理却不错。你们当初闹着分家，我说了多少都不中ณ用。现下既已分开了，自然是各家的管着各家的事儿。”说着，望了周氏一眼，又道：“话虽如此，你家中确有些难处。老二的那ว个铺子，生意向来清淡，够你们一家子吃用也就罢了，哪里有多余的钱盘缠？当初为讳文娶亲时，家中又花了一笔，如今不打饥荒已是不错了。”
陆贾氏微微一笑，说道：“你家中忙碌，我也知情。你又没那许多人帮衬，凡事都要亲力亲为。当真不得空闲，不来也就罢了。咱们都是一家子人，又何必尽做这些面子功夫？”周氏闻言，脸色微微一沉，又旋即含笑问道：“婆婆得这个病却是怎么เ个缘故？之前我听人说，怎么เ好似是给人气倒的？”言毕，又连忙笑道：“这一家子都很是孝敬老太太，大老爷是老太太的亲生儿子，自是不必说的。勇哥儿如今不在家，就是在家也断ษ做不出这等不孝不悌的事儿来。红姐是不必提的，素า来是老太太的心肝儿。就是春朝这孩子，素日里瞧着，也是大方แ懂事，温柔和顺一路的。这合家上下，谁能做出这样的事儿来？”
恰在此时，宝莲走来此间，说道：“老太太请太太过去说话。”这柳氏听闻，心中暗道正有话要同这老虔婆说，便也再不管什么老爷的禁足令，起来穿了衣裳๙便急匆匆往后院行去。
珠儿听闻，眼珠一转，问道：“莫非……老太太是为了避这两日太太说纳妾的事儿，方才如此的？”夏春朝笑了笑，说道：“你倒说对了呢。”略๓停了停，又道：“日前太太来说纳妾的事，那ว是讨了她口里话的。那时候她已๐是准了的，今日太太私送财物一事了，她又改了心意。但朝令夕改，难免使人齿冷，太太又最是个絮叨的脾气。老太太向来好个ฐ名声，哪里肯这样就落人话柄。不如索性病下，一人不见，倒也免了许多叨扰。”
母女在这里说话，外头便有人来回道：“老爷回来了，正在老太太房里，请太太过去说话。”柳氏听闻，心中ณ疑惑，问道：“老爷来家怎么เ不先来上房？倒去了老太太的院子。”陆红姐叹道：“太太怎么这等糊涂ิ！老太太病着，老爷必是得了消息，特特儿赶回来的。不先去瞧老太太，倒先来看太太不成？”说着，连忙催促长春与柳氏收拾了，往那边去。
恰逢此时，宝莲忽然匆匆走来，向两人行礼问安。
柳氏不曾防备，忽见一五彩斑斓ã之ใ物飞入怀中，唬了一跳。定睛一看，却是支鸡毛毽子，连忙丢â在地下，张口斥骂道：“什么เ腌臜东西，浑扔你娘的！”
夏春朝虽早ຉ知此事，但事到เ临ภ头被婆婆当面讲来，心中仍旧ງ如针扎刀戮一般，垂着头一字儿也不肯言语。柳氏见她不做声，只道她心有不快，便拉下了脸，数落道：“雪妍那孩子论长相论性情，哪些比你差？迎了她进门，一来为陆家香火计；二来家常杂事也好帮衬你一二，也省你些力气。你这孩子平日里倒是有些贤惠的影儿，怎么到เ这关头上竟这等不晓事？！”
一时穿衣已毕，又替陆贾氏梳头。陆贾氏便挪到镜台前，宝莲开了镜奁，夏春朝拿了梳子，就替她梳髻戴冠，祖孙两ä个不住说些闲话。梳好了髻，宝莲递过抹额。夏春朝接着，就要替陆贾氏戴。陆贾氏忽从镜子里看到เ夏春朝脸色，不由á眉头一皱，说道：“你这孩子，昨儿见你还好好的，怎么今日脸色这样难看？莫不是夜间走了困，没睡好么？年纪轻轻就不知道保养，天长日久的弄出病来可怎么好？你一个ฐ年轻媳妇，穿的这么素淡做什么เ？勇哥儿在边关打仗，你在家打扮的艳丽ษ些，也为ฦ他讨个吉利。这样愁眉苦脸，又穿这样素净的衣裳，倒叫人以为ฦ是寡妇守节，不是咒勇哥儿么เ？”
再言柳氏回房，见老爷陆焕成换了家常衣裳๙，正在明间内坐着，手里把玩着一方แ古砚，心中便很有些不耐。原来这陆焕成平生有一大爱好，便是收集古玩并名人字画。只是他眼力低微，真伪难辨。常有些闲人散客，看他家中有钱，投其所好，将些破坛烂罐，使匠人做旧，拿来骗他钱财。他在这上头吃的亏，也就很不少。他一年的俸禄，大半都填了这座坑，全然不管家中ณ衣食艰难。那陆贾氏是全然不管原由á，只怪柳氏不会持家。故而柳氏每每看见丈夫摆弄这些，心中便要生气。她又不是个耐烦的，两口子时常在屋中ณ为此事口角。
柳氏听了这些甜话，将嘴一撇。本要吐出些刻薄言语，但因心里记着午后婆婆的言语，便就压了。那陆贾氏倒是哈哈一笑，脸上菊纹绽开，似是十分欢悦，说道：“你这孩子就是嘴甜，惯会哄我们这些老婆子开心的。但不说这汤是否养人，得你这两句话，我也要多活两年喽！”说毕，又大笑起来。她这一笑，满屋人也就陪着笑，顿时一阵热闹。