陆诚勇不善言辞，陆诚勇自衙门来家，
到了傍晚时候，
夏春朝见门边挂着，一字儿也吐不出来。虽有满腹的话要说&，见妻子这幅模ถ。上书“梅韵”二字，心中ณ微有感触。果然就有早先吩咐下的火腿炖鸭子，夫妻两个对坐吃饭，又开了一瓶惠泉酒。陆诚勇说了些衙门里的趣事，夏春朝便将白日里见沈长予一事讲了。却又尽数堵在喉咙里，夏春朝放了桌，宝儿自厨房拿。
两ä人相谈甚欢，不知觉间，司徒仲挥手ถ。一壶茶已将罄尽，趁着间隙，转言问道：府上有几房夫人？“听闻将军已然？令郎几何？”陆诚勇答道：“在下成家已有数载，只是连年在戍边不得回来，故而膝下至今未有子女。拙荆是在下幼年是父亲定下的亲事，在下多年不在家中，多亏拙荆里外照料，家中ณ方才平安顺遂。在下于拙荆亏欠甚多，怎能再做负心之事？在下家中ณ只得拙荆一人，并无姬妾。”
那ว起人熟知他家宅内事，都道：“侯爵家事要紧，还请自便。”
陆诚勇听闻招呼，只得暂且立住，扭身只见一身着粉红衣裙、梳着双丫ฑ髻的少女立在阶下，当即打躬作揖道：“在下出来走动，不想迷路，竟而走到เ小姐香闺，唐突之处，还望小姐海涵。在下这便就走。”
这一路过去，眨眼就出了城门。走到เ城郊，正是暮春时节，四处风飘柳带，落花迷眼。又是清和天气，路上游人如织，粉衫红裙，布衣锦袍，当真一副游人踏春图。
走到内室，只见柳氏正在床畔ึ坐着哀哀啼哭，这赵大夫赶忙拱手作揖。那柳氏见大夫进来，叫丫头扶着，颤巍巍起身，让到เ一旁。那赵大夫上前，先看这女子气色，又翻看了一回眼睑，搭了搭脉ำ搏，心下已然有数，暗自忖道：这女子分明装病，却怎生处？转念又道：谁知她们这些女娘又耍什么เ把戏，我且不要惹得一身骚。横竖她又不曾生什么เ要紧ู的病，我且拿些场面话回就是了。
夏春朝走进门内，笑盈盈道：“姑娘今儿有喜事，怎么却这等木木的？”陆红姐见她进来，起身道：“嫂子来了，请坐。”夏春朝便依言在一旁้坐了，又看她面色郁๗郁，大不似往日那意气飞扬的神态，心中奇怪，微笑问道：“妹妹今儿是怎么了？好似有什么烦心事？”陆红姐顿了顿，却不答反问道：“嫂子这会子过来，是为ฦ什么事呢？”说着，迟了迟，又道：“看嫂子是自老太太那边过来的，老太太同嫂子说了些什么？”
宝莲轻步走进内室，屈身道福，含笑道：“老太太打我来传话，过来才知奶奶正在吃饭，不敢进来搅扰，谁知还是打搅了。”夏春朝便笑道：“今儿原是我起晚了，倒不妨碍。”因问道：“老太太打你过来有什么เ话说？”宝莲道：“老太太说，若是奶奶不忙，待会儿往后院去一遭。今儿有人来相看姑娘，老太太想同奶奶商议商议。”夏春朝乍ๅ闻此讯，连忙笑道：“竟有此事，我连日不在家中，一丝儿也不知道呢。既ຂ然如此，我待会儿便过去。”宝莲见她应下，福了福身子，便去了。
待夏春朝去后，刘掌柜立在门前，捋着唇上八字须ี，蹙眉思忖了半日，点手招来一平日里十分得用的伙计，低声吩咐道：“你到川四胡同吴记货铺走一遭，打听打听那ว货铺日常进出存货如何，言语仔细些，别叫人看出端倪。”那店伙甚是伶俐，听闻这吩咐，当即明白过来，将头一点，又问道：“刘掌柜，你这是疑心那孟公子居心不良？”刘ถ掌柜鼻子里哼了一声，冷冷说道：“我虽不知这孟元臻受托于谁，方才同这陆夫人下这等绊子。但他们龙虎相斗ç，倒别ี带累咱们受池鱼之ใ殃。何况孟元臻素า来胃口甚大，焉知是不是一石二鸟之ใ计？如今这世道，口蜜腹剑的人也太多，还是小心为上。”那伙计答应了一声，便即抬步去了。
珠儿跟着夏春朝出了二门，听见身后动静，扭头看了一眼，拍手笑道：“多亏姑娘过来，把太太弄了去。这太太也真是个拧脾气，次次见她便没好话。”说着，回头向夏春朝道：“奶奶也不必生气，太太素来这样。”夏春朝淡淡说道：“既ຂ知她向来这样，我又何必同她生气？她说她的，咱干咱的。不中听的话，权当疯妇胡吣便了。如今我不过敬她是少爷的娘，方แ才留这几分颜面，不然我理她呢？”嘴里说着，主仆两个已出了大门，果然见陆家马车在门外停着。
夏春朝听了这段故事，点头叹息了一回，转念又问道：“那ว刘ถ玉娘既ຂ然正当红，又是德胜班的顶ะ梁柱，那班主就这等轻易放她从良不成？”陆诚勇道：“自然不能，贺好古为给那ว小娘子赎身，可着实下了本钱。仅要她除牌子，就用了八百两银子，里里外外封红包、还有各样由á头的开销，算下来大约得一千两ä银子还不够使。那班主也是看贺兄出身高，不敢肆意勒掯，这才放了那ว姑娘出来。”夏春朝先道：“也好，这于那刘ถ玉娘也总算出了那ว牢坑地狱。”说着，便钉ล了陆诚勇一眼，轻笑道：“听你说的这样熟门熟ງ路，想必是见着你把兄讨了个出色的外室，眼馋的紧，故而把这法子记个清楚，将来也要有样学样了？”
夏明听的背脊凉，额角生汗，连忙道：“奶奶这样说，可曾料到เ是何人作弄咱们？”夏春朝苦笑道：“我又不是神仙，怎能未卜先知？算来，还该是京里那ว几家同行，眼红咱们家买卖闹热，买通伙计与咱们下蛆，也未必可知。”夏掌柜却道：“奶奶此言有理，只是如今也没什么证据。不然，咱们就到เ商行会长跟前，与他们当面对峙，也好一雪耻辱。”说着，见夏春朝别无吩咐，便拱手做辞道：“我先去了，回去必定好生查查。奶奶也不必心焦，铺子既ຂ交在我手里，出了这样的事，我必定与奶奶一个交代。”
傅月明转头向夏春朝笑道：“如何？果然名副其实罢？”却见夏春朝正抹眼睛，不由á笑道：“姐姐戏听得入神，竟哭鼻子了么？”夏春朝也觉不好意思，笑了笑不接这话，只说道：“这刘ถ玉娘果然好手段，倒瞧不出她年岁不大，竟有这般功夫。”傅月明微微一笑，说道：“若非如此，又怎能盛名如斯？这女子容色亦好，愿讨她的委实不在少数。只是这班主将她看做一株摇钱树，轻易不肯放人。但有人问起身价，他便狮子大开口，将人吓退。”
章姨妈将银子数了一回，见只得三十两，心里暗骂几句小气，将银子抱回屋中收下不提。
再说那柳氏打听得知夏春朝已然归家，便很有些坐卧不宁，不时遣人哨探。闻知这两口已๐在房中ณ摆饭，心中一块石头才落地，又暗骂了几句“没规矩的小蹄子”。正当此时，后院陆贾氏遣了宝莲前来，进门说道：“老太太请太太过去说话。”柳氏得不得一声，慌忙起身，穿了鞋就出门。
章姨ถ妈颠倒黑白，撒泼大闹，旁้人听了她这番言语，亦望着夏春朝指指戳戳，议论不住。
夏掌柜连连答应，夏春朝又道：“还有这货物霉变一事，蹊跷得很，你也仔细查点查点。我总觉得这事有古怪，明明好好的货，怎么就一齐坏了？如今这世道，有钱能ม使鬼推磨。保不齐就是另几家干货行，眼红咱们买卖，暗地里动了手脚。”
夏掌柜正在店中ณ写账，见她到เ来，连忙出迎。夏春朝下了车，先不进店，只见店门前停着好几辆车，铺里伙计不住往里搬运货物。她心中奇怪，便问道：“掌柜，这却是何故？目下时节，并不是上新货的时候，如何来这许多货物往里搬？”夏掌柜面现难色，只是身在外头，不好言说，陪笑道：“外头太阳毒，奶奶还是先进店歇歇脚。”夏春朝会意，更不多问，迈步进店。
陆诚勇交代门人已毕，转身走回上房。进门便见柳氏在圈椅上坐着，两ä只眼睛红肿，抽噎个不住，见他进来，越大声泣涕๓起来。
那小厮张张惶惶道：“了不得，表姑娘在太太房里一头碰死了，老爷少爷快去瞧瞧罢！”
夏春朝倒不料章家曾向朝廷请过旌表，章雪妍竟已๐是在册的节妇，不由一怔。
众人听了这故事，皆不言语。陆红姐是个直爽的脾气，当即破口骂道：“哪里来这一对畜生，既ຂ得了人家的人，又占了人家的家财，临末了还要这等欺凌践踏，试问这世上谁能ม演的下这口气？！竟然没遭个报应么เ？！老天也当真是瞎了眼！”