夏东兴便问道：那可万万不成，若说叫我吞了这口气。你虽，却要如何是好？所以请你来商，“哥哥。倒是打小就，这些虚礼就不必了：“我只问姐姐一句，姐姐可做错了什么เ事？”
夏员外大手一挥，说道：“罢了，既是如此说，”
夏春朝还待再说，却听门外一人ต。你且说说，今儿这事到底是什么缘故。只是不得个要领，”
贺好古心里，抬眼见路边一处饭铺挑了旗子开门营业，踱步进去，将就吃了一顿，要了些稀饭咸菜油。等饭的功夫，他便向身边亲随低低吩咐道：“抽个ฐ空子，打听打听这陆家这两ä日间出了什么故事。”那亲随应了一声，出门而去。贺好古独自吃过早饭，往衙门里当值不提。
陆贾氏又问了几句，那人吃逼不过，说道：“小人自知这事儿上不得台面，也不敢为ฦ自家主ว人招祸。小人也知道轻重，不劳诸位动手，这就给诸位一个交代。”一语未毕，这人忽从地下跃起，一头撞在大堂柱子上，登时头破血流，晕死在地。
夏春朝走上前去，向公婆道了万福，立在一旁้问道：“不知老爷太太夤夜相招，有何见教？”陆焕成面无表情，一字不。柳氏冷笑了两ä声，向她道：“儿媳妇，今夜家里闹了贼，你可知道？”夏春朝顺ิ着话答道：“媳妇儿在屋里也听见人喊，又听闻是拿住了，可就是堂中跪着的这个？按理，这拿住了贼，该当送交官府落。老爷太太倒把媳妇儿传来，莫非是闹了家贼，怕传出去不好看么？”
珠儿走到เ次间门上，向里轻声报道：“太太，奶奶打我送点心来了。”
当下，他也不同这忍冬多说，迈步进屋。
夏春朝听了这话，心里甚甜，当即笑道：“就是要勤谨辛劳，方แ才能家宅兴旺。咱们家现下不过是才起复，正该辛苦的时候。倘或咱们这时候就享清福去，日后的子孙后代，只怕要饿肚子了呢。”陆诚勇听她提及子孙后代，向她小腹上望了望，唇角微弯，意有所指道：“老话都说天道酬勤，怎么放在这件事上却不做准呢？自打回来，我已๐是这般勤劳了，怎么还是不见半点消เ息？”夏春朝听出这弦外之ใ音，不由á两ä颊泛红，啐了一口，笑骂道：“好好的说正经话，又胡枝扯叶，拽出些歪邪的话来了！这样作践古人，也不怕遭雷劈的！”
然而此番装束落在沈长予眼中，却别ี有一番๘风韵。他细细看了一回，唇边笑意渐深，躬身作揖已๐毕，将夏春朝迎了进去。
司徒仲听出他话中ณ之ใ意，只一笑了之ใ，不再多言。
嬴芳华微笑道：“这人同咱们非亲非故，能ม冒此奇险，救下咱们女儿，可见其人品方正，又同咱们女儿有些缘分。这才真叫天降赤绳呢，就如你我当初相识一般。咱们女儿也是说亲的年纪了，一向没个ฐ合适的人选。我看这人就很好，不如就定了他罢。”司徒仲闻言，登时暴跳起来，喝道：“我说你今日巴巴的把我从席上叫来做什么，原来是为嫣然当说客来的。日前她闹，我叫你好生管教女儿。你便是这样管教的？不止嫣然不肯听话，你倒被说服了去！这陆诚勇是什么人，破落户的儿子，他老子就是个ฐ主簿，给咱们提鞋也不配的人。他家里还见放着个ฐ商户出身的娘子，这样子的人家，怎好配咱们女儿？！”。。。
陆诚勇虽不知那房中女子所系何人，但想今日既是侯府摆宴，能在此处的女眷，必非小可人家，又听那丫ฑ头口称小姐，心底越不安，也不敢就走，只在原地站着。
贺好古在旁瞧着，好笑道：“达安这个吃相，好似连日没吃饭一般。”陆诚勇咧嘴一笑，说道：“早上起得迟了，拙荆本叫我在家吃了饭再走，我怕哥哥等的急了，便不曾吃饭。就是这几个饼，也是临行拙荆装ณ的。”贺好古听闻，点头叹息道：“有妻贤惠如此，也是一件福气了。”陆诚勇心里得意，面上也不好显露，只笑道：“哥哥的新า夫人生得一表人物，哥哥的艳福也是旁้人不能ม及的了。”贺好古听了这话，面上神色微微一滞，旋即笑道：“初看时还好，如今也就是这样了。”言罢，也不愿多提，只说道：“时候不早了，歇的也够了，早些上路罢。免得迟了，惹人笑话。”陆诚勇自无别ี话，二人再度动身，骑马飞奔而去。
当下，这赵大夫药方แ写毕，陆家便连忙使人往药铺抓药，熬了与陆红姐喝下。那碗汤药灌下去，只过了片刻功夫，这陆红姐已悠悠醒转。合家众人，这才放下心来。
夏春朝听了个默然无言，停了停才道：“你这般说，究竟做什么打算？”陆红姐笑了笑，意态懒懒道：“我能做什么เ打算呢？这个世道，岂是我能做主的。只是不论我作何打算，还请嫂子不要来替人做说客，跟着一道劝我逼我才好。”夏春朝微微一笑，说道：“嫂子只望你过得好罢了，然而你自家得拿定个ฐ主意才是。”说着，顿了顿ู又道：“适才老太太叫我过去说你的嫁妆，这南京拔步床你是要敞厅的，还是带螺钿栏杆的？梳妆台又要个什么样式？说了，好寻木匠去打。”
这夏春朝心内忖道：前回看那丫头对沈长予颇为留情，不知如今怎样了。眼看就有人来相看，她忘了也罢了。若还搁在心上，别闹出事来才好。这般想了一回，因心里有事，便没了胃口，只吃了小半碗稀饭就推了。起来梳妆打扮了，带了珠儿往后院去。
夏春朝甚觉疑ທ惑，当即问道：“季夫人，此处竟是府上的产业不成？”傅月明浅笑道：“不过是我常日无事，打时光的玩意，上不得台面，叫姐姐看笑话了。”说着，又道：“才两日不见，姐姐就同我生分上了，连称呼也改了官面上的。”夏春朝连忙笑道：“哪有此事，不过是当着外人跟前，客气一二。妹妹既然不喜，我改了就是。”傅月明亦也笑道：“我知道姐姐非那等俗人，咱们之间，也无需讲究这些虚礼ึ。”说话间，便将夏春朝请进了内室。
到เ得店门前，夏春朝下了马车，向车夫吩咐道：“将车就停在门首上，只不要误了人家客人上门便可。人来人往的，定要让人晓得是咱们家来人了。”那车夫应命，夏春朝便吩咐来兴夫妇提了礼ึ物，珠儿跟随，进得店中。
陆诚勇又道：“这野鸡吊的汤，果然比家鸡更鲜烈些。笋片也好，这汤的滋味儿方才这等足。这野鸡是外头买的？”夏春朝吃了小半碗饭，已๐然饱了，搁了碗说道：“不是，这是乡下佃户李老二去岁年底孝敬的，说是山里打来的。正月里没吃完，留到เ了这会儿。”说着，又向他道：“我倒有个主ว意，不知你肯不肯。”陆诚勇道：“什么主ว意，你且说来听听。”夏春朝便将白日里自己思忖了一日的事讲了出来，道：“我想着趁着如今家里银钱尚算宽裕，多添上几百亩地，再放几个ฐ老成可靠的家人去打理。除却寻常庄稼，也种些果菜之类，一则ท咱们家一年的米面菜蔬ຒ有了着落，再不必往市上买，倒省好大嚼裹；二来存些粮食，也备着灾年米价上涨；这其三便是若有下剩ທ的果菜，晒干了可放咱们铺子里去卖，比外头的货少一层利ำ，自然又多一笔进项ำ。相公觉着如何？”
打了夏明出门，这夏春朝自回屋中，在炕上抱膝而坐，怔怔的出神。宝儿上来与她倒茶，见她闷闷不乐่，便出言开解道：“奶奶还是宽心为上，夏掌柜这一去，必定能ม查个铁ກ证如山。届时，奶奶再去商行辩驳澄清一番，有什么不了的事呢？”夏春朝点头喟叹道：“你真是个ฐ孩子，才说这样的傻话。哪里就这样容易呢？如今天热，那些干货又最怕见水，只消เ临送出去之际，洒上把水，管报两ä日就霉变生虫。这等事情，哪有什么เ证据可寻。那人又走到外乡去了，咱们又不是官差，怎么เ拿人呢？一无凭二无据，谁听你说。”宝儿立在一旁้，歪头想了一会儿，又笑道：“奶奶也罢了，少爷如今做了大官，还怕饿着奶奶不成？这生意做不下去也罢了，索性将铺子收了，也免得日日起早ຉ贪黑，算账辛苦。奶奶倒还能在家里享享清福。”
一见此人，陆诚勇慌忙起身，向他拱手作揖，笑道：“贺兄一向少见，今日也来看戏？”原来此人正是昨日他同夏春朝讲起的贺好古。
翌日起来，夏春朝起来梳妆打扮已๐毕，又将家务料理干净，把几个管家各自吩咐了一番，方才动身。那ว陆诚勇早已命人套下马车，在门上等得老大不耐烦。见她出来，连忙迎上，夫妻两ä个携手登车，一道出门。
柳氏强压住满腹火气，抬身迈步进到里间。只见陆贾氏坐在佛前一方蒲团之ใ上，双目微闭，手持木槌，兀自敲个ฐ不住。
珠儿会意，迈步上前，忽然抬手向章姨ถ妈脸上连打了两记耳光。她用力甚猛，登时将章姨ถ妈打了个ฐ踉跄。那ว章姨妈脸颊红肿，口角渗血，盯着她主仆二人，面色狰狞，更向周遭大声嚷道：“列位瞧瞧，这官家夫人气焰就这等嚣张，当街就使奴才欺凌我这良家妇人！”
沈长予望着她，双目炯炯，颔首莞尔道：“不错，在下倒真看好了一门亲事。目下已๐是万事俱备，只欠东风。”夏春朝听他言辞颠倒，不知这话中ณ何意，只是看店门前人来人往，眼目众多，不欲与他多做纠缠，草草做辞，便即登车而去。
那ว夏掌柜叹了口气，便说道：“我知道奶奶素来忙碌，若是那些琐碎小事，我也不敢打搅奶奶。只是这事委实非同小可，即便今日奶奶不来，我也要寻上门去了。”一语未休，便将近来事故告诉了一遍：“咱们这干货铺子，历来是有几个老主ว顾的。昔年奶奶同他们谈妥了合约，每年依着时节与他们送货供给，故而咱们这店里的买卖才这等平稳。今年开春，店里又依着老例，与他们了几车干货过去。谁知自十天前，先是畅春楼把货退了回来，说是咱们送去花生霉变了。接着留แ香阁也送了两袋鱼干回来，也说还不曾使用便已生了霉点。昨儿下午，松月茶楼也打人送了一车干果来，却说是被虫咬的。这是三家大主ว顾，其余零星散客还有几家。他们一股脑แ退货，咱们收不及时，故此到了这会儿还不曾搬运干净，叫奶奶撞了个ฐ当场。”
夏春朝却不言语，将她从头到脚看了两ä遭。迎夏被她瞧的遍体生凉，强笑道：“奶奶只顾瞧我是怎的？”夏春朝摇头浅笑道：“好一个伶俐丫头，不枉了太太这般抬举ะ你。然而你点的茶，我可不敢吃，谁知里面有些什么เ。”迎夏听闻，便知那事是弄穿了，陪笑道：“奶奶说笑了，我纵然粗苯，点个ฐ茶还是能的。何况茶里还能有什么，左不过是茶叶、红枣，就是水讲究些，奶奶平日里爱个什么เ口味，告诉我一声便是。”夏春朝笑而不语，仍旧吩咐珠儿道：“你快去，我如今吃个茶也这样难了。”珠儿笑了笑，转身快步出门。
陆讳文心中有鬼，只恐自己同章雪妍的私情东窗事，便将那小厮叫到เ跟前，低声盘问了一番。谁知那ว小厮只是传信儿的，里头的事儿一概不知。陆讳文虽满心急躁，却也无可如何，只索ิ罢了。
章姨妈不知事态为何会陷进如此地步，一时气涌ไ上头，也不及去想什么应对之策，抽手便将女儿打了两记耳光，满口里狠骂着“不要脸”三字。