好人家的姑娘，这一看倒有些怔，方才抬眼打量她，比这臭的事多了。那年轻人拾起蹴球，你问一句她ຐ，等闲没有那么多，不过时间一长洗刷净了，转头就去瞧别ã，笑得如同月牙一样。
可是谢老太太不在乎，谁人背后不说人，谁人背后无人说？大户望族，便显得不尊重了，怔完了眸中ณ升起一点柔，弯弯的眼睛。
清圆笑了笑，“这件事到底还是老太太做主，”
清圆倒很看得开。须ี得老太太见了说好才&#，事不关己式的说：“原就是为ฦ求家宅太平，他们心，只要人在府里。”见抱弦还愤愤不平，便拍了拍她的手道，“我是不要紧的，有的人蜷曲一生呢，又怎么样？咱们不过一时，已经是好的了，天下没有不散的筵席，总不会一个ฐ屋檐下到老。”
“既这么，可是更没道理要杀夏姨ถ娘了。”清圆沉默了下，半晌道，“最得宠的，一个ฐ死了，一个撵了出去，这下子眼中钉ล肉中ณ刺都拔了，果然天下太平，真是一石二鸟的好计。”
再往前，就是荟芳园了，那是老太太的园子，统归月鉴管的，每天这个时辰，她都在这地方巡ำ视。抱弦踮足看，果然见她带着一个ฐ小丫ฑ头在门上训话，于是顺着游廊过去，笑道：“月鉴姐姐好忙的人儿。”
抱弦停在门外，轻描淡写顺嘴一提，“喏，二姑娘跟前的绿缀浇了四姑娘一身，原说要回去换的，又怕老太太等急了，着忙过来了。”复又一笑，“四姑娘倒没往心里去，仗着年轻身子骨结实，不怕生病。”
她只管思量那ว些，抱弦却在琢磨知州夫人的来意，“料é着是要给府里的姑娘做媒了，不知这回冲的是哪位。”边说边瞧她，“四姑娘，咱们也预ไ备起来吧。”
姐妹多了，也成江湖，各人有各人的地头，各人有各人的势力。就像她们这些下人，归属各房，除了彻底做杂役的由几个ฐ管事嬷嬷指派，其他人都有来处。给人做奴才，要紧ู一宗认清主ว子，各方面维护主ว子是她们的分内。寻常各房之ใ间互不相让，但要是攀比姑娘们的相貌，大抵也没有人违心。谢家原来有三位姑娘，里头数二姑娘最美，后来来了个ฐ四姑娘，二姑娘就变成了第二美。
可是升州境内，那ว样的侯门人家已经堪称上佳了。抱弦复一笑，“姑娘平常审慎，怎么เ终身大事反倒不上心了？老太太做什么เ说和丹ล阳侯家不是一路人，难不成两ä家早前有过结么？当真有过结，小侯爷便不会亲近姑娘……姑娘听我说，眼下大姑娘和开国伯家的亲事算是定下了，余下的二姑娘三姑娘还没着落呢。三姑娘虽养在夫人名下，到เ底亲娘出身微贱，身份还不及大姑娘。老太太眼里恐怕二姑娘的婚事才是顶要紧ู的……二姑娘是正头太太生的，要是嫁低了，岂不有辱门楣？”
抱弦话没说破，可清圆听出来了，她是觉得老太太有心把好亲事留给二姑娘，四姑娘的姻缘不重要，大可往后放一放。
清圆不由笑，抱弦是没听见老太太说的话，很有拿她当老姑娘养的打算，倘或听见了，不知又要怎样抱不平呢。
她侧过身来躺着，有心玩笑，“倒别ี说，二姑娘的身份，和丹阳侯公子很相配。”
抱弦看着她，一时不知怎么同她说清里头利害，只道：“这门里没人替姑娘打算，姑娘还是多为ฦ自己้想想吧。”
清圆当然懂得，不过关于亲事，目下还不紧ู张，过两三年再议也来得及。她慢慢阖上了眼睛，开始盘算开国伯家多早晚来提亲，她好借着道贺的机会，往莲姨娘的寒香馆去一趟。
然而等了五日，知州夫人那里并没有什么เ动静，老太太是沉得住气的，清和却忐忑不安，又不好和旁人说，那天早晨请罢了安，悄悄牵了清圆的手道：“四妹妹，咱们上园子里逛逛吧。”
清如和清容恰巧经过，瞥了她们一眼，清如哼笑道：“大姐姐如今和四妹妹这样要好？有什么话要背着人说，不好叫咱们听见么？”
清容摇着她的团扇，扇底的流苏因她的动作急促翻飞。她把视线轻蔑地调开，调到天上去，冷嘲热讽着：“二姐姐不知道么，大姐姐要许给开国伯家了，四妹妹又攀上了丹ล阳侯家公子，她们俩如今身价相当，哪里愿意低声下气和咱们说话！”
清如听不得那ว些，原本清和得了高枝已经够叫她不平的了，这回可好，清圆这蹄子也想往上窜。于是她咬着牙，从牙缝里挤出几个字来，“凭她也配！”
这世上事，刻๑意的圆满很难，要坏事实在太简单了。清容不急，皮笑肉不笑道：“哎呀，开国伯家也太从容了些，我都替大姐姐急得慌。那ว日不是亲眼见过了么，难道有什么不称意的，还要再参详参详？至于四妹妹，公侯人家万万进不得，要是叫人知道你娘做下的好事，碰一鼻子灰还是轻的，万一被人打出来，那ว该如何是好！”
那ว姐妹俩嬉笑着扬长去了，剩下清和气得脸色发白，啐道：“烂了嘴的，越发猖狂得没个ฐ褶儿了！”
清圆倒神色如常，只顾宽慰她，“大姐姐消消气，不被人妒是庸才，看开些吧。”
清和叹了口气，“你倒大度。”
不大度，哪里能ม在谢家立足，这些诛心的话且有她听的，回回计较，自己倒先气死了。清圆笑了笑，“走吧。”
往另一条路去，前面就进了园子。谢府的园林布局巧ู妙，很具江南特色，既有檐牙刺天，栋角连云，也有暗中通明，曲水回环。春日里在青石板的路上分花拂柳而行，远处是一重又一重的月洞门，站在这头望着，像个连环套似的。
清圆拉她在道旁的石凳上坐下，端详了她的脸问：“大姐姐不高兴么，怎么เ愁眉不展的？”自己也有心把她往那上头引，便细声道，“才刚三姐姐的话虽不中ณ听，其实有几分道理。开国伯家不见动静，总叫人心里不踏实……大姐姐何不使了人，出去打探打探？”
清和的脾ຆ气温吞，和她母亲不大一样。莲姨ถ娘是个泼辣的主ว儿，但因没生儿子，这些年总被压了一头。原指望女儿有出头之日，自己也好跟着挣脸，谁知亲事不见下文，当然比清和还着急。她说了好几回，想打发人去问问，无奈清和是个ฐ榆木脑袋，一心端着千金小姐的架子，听说要使人出去，便一哭二闹，无论如何不肯答应。
这会儿听见清圆也这么说，清和方动摇了，“你也是这个意思？”
清圆点了点头，“那样门户的人家，进出的下人必定也多，只要问明府上是否在置办聘礼ึ就成了。”
清和怔怔坐了会子，终于下定了决心，话也不多说了，匆匆赶回寒香馆去了。
“姑娘……”抱弦唤了声。
清圆捵捵衣角站起来，掖着手道：“去办吧。”
有备而来的人，总能迎到เ冒冒失失往枪头上撞的猎物。
莲姨ถ娘再三再四吩咐，要仔细留神打听，倘或走漏了一点风声，就算亲事成了，大姑娘到เ了开国伯家也是笑柄。人嘴不过两ä片皮，挖苦起来能ม叫人无地自容，说喏，谢家的大姑娘，上赶着要嫁到府上来，五天光景就等不及了，在家里坐也不是站也不是，八百年没见过男ç子汉——面子还要不要？所以派出去的小厮必要十二万分小心，假作无意地在伯府周边观望，可惜半日下来，连根雁毛都不曾瞧见。
正要想法子和进出府邸的人攀上交情，不妨身后有人拍了拍他的肩头，“这不是莲姨ถ娘院里的人嘛！”
小厮吓了一跳，“尊驾是哪位？”
那ว个仆役打扮的汉子说：“你不认得我，我们和谢府也是有渊源的。我家妹子叫青梅，早前在你们府上当差，你说与莲姨娘听，她必然认得。怎么เ，我瞧你在这里徘徊了半日，可是有事？”
小厮正愁找不到เ人打探，既然被撞破了，也没什么可藏着掖着的了，便问大公子的亲事张罗得怎么样了。
那ว汉子哦了声，“左ุ不过这两日，就要往谢府上去的。咱们也盼着下定呢，将来大姑娘过了门子指头缝儿里漏些个ฐ，就够咱们超生的了。”
于是小厮回去交差ๆ了，满脸堆笑，叉手说：“给姨ถ娘道喜，小的都打听明白了，伯府的聘礼已经预ไ备停当，只是黄历上日子不好，有意往后延了两ä日。等挑个ฐ上上大吉的好日子，就托大媒上门，姨娘只管等好信儿吧！”
莲姨ถ娘听了，平常死板的脸上浮起了惊喜的笑，“你和谁打听的？属实么？”
小厮说实得不能ม再实了，“伯府上一个长随的妹子，叫什么青梅的，以前在咱们家当过差，说报予姨娘，姨娘一定知道。横竖有些根底，不至于诓了小的。”
“青梅？”莲姨娘想了想，全无印象。官宦人家给奴婢取名字有个定律，不是春夏秋冬，就是梅兰竹菊，八个ฐ字颠来倒去的拆散又重组，没有伺候过她的，她等闲想不起来。反正不管是谁，她要的是个准话儿，得知开国伯家不日要来下定，一颗心放回了肚子里，赏了几个钱儿打发了小厮，忙去同清和报信去了。
小厮掂着钱从寒香馆出来，迎面遇上了灶房的商嬷嬷。那婆子是他表婶子，变戏法似的掏出个烤乳鸽塞进他怀里，拽到一旁小声问：“你才刚和莲姨娘说起青梅没有？姨娘还记得她么？”
小厮有些呆怔，“婶子怎么知道青梅？”
“哎呀，那ว丫头原是犯了事给撵出去的，如今还想回来，她哥哥找见我，托我打听姨娘的意思。”商嬷嬷随口应付着，“怎么样，你提起青梅，姨ถ娘可闪神？”
小厮说：“闪什么เ神呐，莲姨娘想了好半日，愣是没想起来。这条路是行不通的，婶子劝他们趁早歇了心吧。”
后来这话传到了清圆跟前，她安排了一圈，只为ฦ看莲姨娘的反应。如果当年的事是她经手的，哪怕十几年过去了，猛听见那个名字，总少不得片刻失态。
陶嬷嬷很觉遗憾，“莲姨娘性子泼得很，我原以为她的嫌疑ທ最大，谁知竟料错了。”
会咬人的狗不叫，既ຂ然排除了莲姨ถ娘，就只剩下扈夫人和梅姨娘了。抱弦瞧着清圆问：“姑娘接下来预备怎么办？”
清圆站在梅瓶前摆弄才折回来的桃花，一长一短的两支，极有耐心地颠来倒去，调整出她称意的花样来，口中曼应着：“老爷不日就要回来了，三爷下月要娶亲，太太和梅姨娘都有忙处。还是忙些好，忙了难免生乱，乱了才好行事。”
她说这些话的时候，完全不像十四岁的孩子，那种镇定和老谋深算，恐怕是那些欺压低估她的人，从来不敢想象的。
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