上，就像是条有着许多。ษ，”
“亲爱的；但是，当然？我看到些你的影子，你吃醋了。”
她抬头笑，“伏流？我们不妨让它们曝光，如何？”
“首先，我们必须确定他不娶那ว个骨瘦如柴的小个头为ฦ妻才行！你们发色和体型，有不少特质连&#？”
将军把搂，并以指尖轻触他的双唇，“亲爱的，你当初能够幸运！我确实很嫉妒呢，麦斯如今便应该能幸运地遇见位足以与他匹配的女性。同时，就如同我现在要对你所，我也会让她有机会使麦斯的风采曝光！”
“我们不能太早便吓坏那个小妮子。”将军说道，“麦斯需要有个对象来练习如何应付异性。”
“替他买个伦敦的马蚤货不就结了！”夫人展开双臂抱住对方的颈่项，两人的唇紧ู紧地粘在起。
“爵爷，我并不想这么เ晚还来打扰您。”车夫紧张兮兮地以眼角余光打量这间豪华的卧室。“你交代过，说我可以留在村里过夜，但是，我心时直非常不安，根本没能办法休息；因为，那位女士独自个留在那个地方。”
“你最好从头开始把话说清楚点。”麦斯说。
车夫将自己้和琴娜的对话，以及在小木屋中所见到的切，全都五十地说了出来。
“所以，爵爷，我别无选择，只好让她个ฐ人留在那里。但是，我却直想起这件事。再加上天气愈来愈恶劣，我只好来找您，想寻求您的指示ิ。爵爷，如果您觉得有必要，我很愿意回去接她。”
“固执的女人！”麦斯忿忿地说道，“真该死！我干嘛拦下那辆马车呢？”他喝口床边杯中的白兰地，“我自己้去找她。”然后，麦斯抬起头，“谢谢，你去休息吧！”
车夫迟疑地问道，“您不需要我带路？”
麦斯摇摇头，“你说得很仔细，我大概ฐ还记得那ว个地方。那座小木屋原本属于我儿时的家教老师，我会找到เ的。”
“好吧，爵爷，明天早上若是有什么事需要我”
“放心，我自然会派人去找你。”
琴娜于睡梦中发出喃喃呓语。她整个身子有如煮ุ熟的虾子般缩在起，只囚担心蜘蛛或是其他小虫类东西的侵扰，她被迫以皮箱为床以手提袋为枕，如此将就地折腾许久方แ才入眠。
梦里，她再度置身于伯爵的伦敦官郏推门而入，只见屋里有两位令她心惊胆战的男士。其中之是她丈夫的表弟布柏西，他于哈利过世后继承爵位；另位则是她婆婆的密友尼杰。琴娜认识这两人还到个月，但却为着不同的理由厌恶他俩。
布帕西是个十足的纨绔子弟，由于生活糜烂，年轻的脸上已显现若干痕迹；然而，覆额的金发，加上说不完的甜言蜜语，令不少的女姓对他趋之若骛，琴娜却视他为粪土。自她到达伦敦的第天起，柏西便毫不掩饰想把她弄到手的企图，无论任何场所，他总要藉机吃她豆腐；甚至在哈利刚下葬的当天傍晚，他便藉酒装疯，要求琴娜做新任伯爵的情妇。琴娜忍无可忍，当着众人的面狠狠甩他耳光。从此以后，柏西便和她保持定的距离。此时此地再见到他，琴娜的嫌恶之心油然而生。
方尼杰正站在柏西身旁้，童山灈灈的头顶映着烛火发出亮光。这人头脑不错，但心地却相当邪恶。在伦敦的上流社会里，大家都对他畏惧三分，只因他为人自私阴险，而且非常自负。
“丫头，过来！”老伯爵夫人以沙哑的声音说道。
琴娜走近后，老夫人将她从头到脚打量眼，“你看上去像个死人样！希望你可不是生病了；别妄想以生病做藉口，以便能在我家里游手好闲。丫头，你想清楚了吗？”
“是的，夫人。”琴娜说，“我已以想清楚了。”
老夫人干瘪的嘴角挤出抹笑意，“这才是我想听到的话。尼杰，给这个丫头枝笔，她愿意签字了。”
琴娜紧握双拳，强迫自己้镇静地说道，“老夫人，很抱歉，我并不愿签署任何有损我身为ฦ伯爵遗产继承人权益的文件。”
老大人双眼眯成条线，“你要多少？”她的语气出奇地平和。
“多少？”琴挺直腰杆。
“买断ษ你的贪婪呀！哼，你万万没有想到เ我会如此大方，对不对？”老夫人冷笑着说道，“什么เ样的货色我没见过？你只不过比她们更糟点而已。你出个ฐ价吧！我们就此做了断ษ，大家也可以下必再演戏！”
这番话令琴娜感到震惊莫名，“你难道不怕别ี人说闲话？”
“谁敢说我的闲话？”老夫人说，并同时回头望眼方尼杰。琴娜看不见老夫人的表情，但却看见方尼杰面露惶恐地朝后退步。老夫人再转过头来时，表情温和如牛奶的表面，“小美人，你长得的确很美，尤其是那头乌溜的长发。说不定，你的祖母或是外婆曾和某个吉普赛人有染呢。难怪我的儿子会不顾我的反对非娶你不可。你或许有本事攀上更高阶层的人，比方说，侯爵甚至公爵。只不过，你所想要得到的却不是婚姻。”
“你明知道我根本无意嫁给你儿子，若不是因为我舅舅——”
“他该死！”老夫人激动地大吼道，“他是个无赖！只要有好处，他甚至会不惜出出卖自己้的亲生骨肉！”她用力拍击座椅的扶手，“我倒很想知道他是如何说动我的儿子去娶个来自修道院的孤女，你倒说给我听听看！”
“夫人，您知道的绝不会比我少。舅舅来到意大利时，手里已拥有你儿子签好名的婚约。我为何接受这椿婚事？不瞒你说，是因为ฦ我想摆脱舅舅所加诸在我身上的束缚。”琴娜是不退缩地迎向老夫人的凌厉目光，“你应该扪心自问，你的儿子娶我为妻之ใ后有什么เ好处？”
“好处？什么好处都没有！”老夫人倾身向前，“而且，你也不会有任何好处，除非你肯开个价，你嫁入我家才个星期，付给你五百英镑应该很足够了吧？”
此时，敲门声响起。
“进来！”老夫人不耐地大喝声。见管家推门而入，她又加上句，“不是告诉你，不准打扰我们吗？”
“很抱歉，老夫人。但是，有位齐约夏先生来了。他说是应伯爵夫人之请而来的。”
“他说谎！立刻请他出去！”
管家以悻悻然的眼光望向琴娜。
“老夫人，我相信那位先生是来找我的。”琴娜以平静的口吻说道。
老夫人含恨望着琴娜，“是吗？居然称你为伯爵夫人，哼！”
“这是我合法的头衔。”琴娜说，然后迅速转向管家交代说，“请齐先生进来吧！”
“只要他踏进这个门，我就立刻开除你！”老夫人咆哮着。
琴娜缓缓转过身，“这是我的家，我有权决定可以请谁进来。”
阵短暂的死寂之ใ后，老夫人竟然笑着说道，“这丫ฑ头没能怀孕。”老夫人对那名男子说道，“我早ຉ已暗中观察许久，不过，我要的是证据。医生，我找你来，便是为着这件事。”老夫人的目光回到琴娜身上，“就算我看走了眼，也还有别的办法可以将你赶出去对不对呀，柏西？”
布柏西朝前跨出步，脸上充满自信的神情，“姑妈，那ว是当然。”他冲着琴娜邪邪地笑，“大家都知道我非常喜欢表哥的小新娘，她若是真的有孕在身，我很乐意宣布那ว是我的种。”
琴娜此刻的感觉并非震惊，而是恐惧。她没有怀孕这件事并不足以构成遗嘱失效的要件；但是，医生却可以检查得出——她仍是处子之身！
教会以及民法规定，未经同房的婚姻若是经举证属实，利害相关人士可以主张婚姻无效。若被老夫人掌握实情，琴娜将落得无所有。
这太不公平了！琴娜绝不容许老夫人自她中夺走分毫！
她转身面向柏西，脸上露出抹极其嫌恶的表情。“表弟，你若认我会着别人而拒绝你的追求，那你可真是个大傻瓜。不过，你若是真的决定要对付我，请你先想清楚，因为我有足够的力量使你成为ฦ全伦敦的笑柄。”
布柏西张口结舌的望着她好会儿，许久ื之后才认命似地紧闭双唇。
“齐先生是我的私人律师，我雇请他来保障我的合法权益。如果我不能在自己家中ณ接见他，便只好另觅他处；因为ฦ，老夫人，我还不至于狠心到เ把老人家丢到เ大街上不闻不问。”
室内静得连根针掉在地上都听得见。
老夫人脸上阵青阵白，最后终于气得自椅子上站起来，“你竟敢威胁我要把我逐出家门？”她指着琴娜，以饱含恨意的沙哑嗓音说道，“我要亲眼见到เ你走上绝路！我要伤害我，让你毫无招架之力！你听见了吗？你这辈子，都要活在对我恐惧之中，直到เ你断气的刻๑为止！你若是哀求我的怜悯与同情，我只会以吐痰做为答覆！”
梦境到此刻๑结束，但婆婆的那番话却在萦绕在琴娜耳际挥之不去，她在惊恐中吓醒过来。睁大双眼，她不断告诉自己梦境已经过去了。然而，老夫人的恐吓却依然回荡在风中。
琴娜只得起身，张开双臂心想寻找小木屋的门扉。然而，触手所及的，只不过是片漆黑，以及冰凉的夜风，雨水也好似凑热闹样点点滴在她脸上。不会儿，她听见远处传来模糊的马蹄声。有人穿过荒郊野地朝这边而不——是真的？抑或又是另个梦？
想起婆婆的话，琴娜顿ู时浑身阵哆嗦。她早已๐怀疑有人跟踪自己；说不定，婆婆所雇的杀手已发现她的踪迹，而这里地处偏僻，正是杀人灭口的理想地点。
琴娜愈想愈害怕，于是拔足狂奔，心想逃往邻๑近的村里寻求庇护。黑暗中，她根本看不清方แ向。个不小心，她扭伤了脚๐踝，整个ฐ人跌进泥沟中。尽管心头充满了惧意，但琴娜仍忍不住哭着说道；“救救我！求求你，救救我！”
阵挣扎后，琴娜终于爬出泥沟。此时，马蹄声也愈来愈近了。她想赶快逃开，但疼痛却令她难以举ะ步。天际突然亮，闪电划ฐ过，将四下照得清二楚。琴娜看见马上之人果然是名男子。黑暗于瞬间再度笼罩大地，琴娜的心跳得飞快，似乎就要自胸腔中ณ跳出。会儿之ใ后，她听见有人低声咒骂；原来人仰马翻。马儿想必扭伤了脚，正失声发出痛苦的嘶鸣，而它的主人则是连串的诅咒声不断ษ琴娜觉得这个人的声音相当熟悉，但却不敢相信来人真的是他。
藉着另次闪电的瞬间，琴娜总算确定了那名骑者的身份。她出于本能地朝他走过去，没想到เ脚却立即传来股椎心刺๐骨的剧痛，琴娜因而叫出声来。
听见这个ฐ显然由女性所发出来的申吟声，麦斯迅速地转过身，“小姐！你在哪里？快回答我啊！”
然而，琴娜由于疑惧过度而不敢出声，唯恐自己้时眼花认错了人。
“你究竟是谁？快说话听！”
琴娜紧ู咬下唇，转便想跑开。可惜，她的足踝却不肯配合，才跨出步使整个ฐ身子朝前扑倒，眼看着便要再次摔倒在地上。
巧得很，双强而有力的臂膀刚好及时将她由á后面抱住，使她免于摔跤之苦。那ว人将她转个身。
“不！不要！别碰我！”琴娜使出最后点残留แ的力气，又踢又打，心想挣开对方แ。
“小傻瓜，别乱ກ动！”
琴娜不理会他的命令，依然自顾自的捶打不休，直到对方แ勒紧双臂令她无法呼吸时，才不得不停下来。
“卫小姐。”他较为温和地称呼道。
“我我你是秦侯爵？”
“若是早知道你会如此接待我，我真该留在家里别出来！”
“侯爵。”琴娜傻楞愣的低声说道。她似乎ๆ仍不太敢相信这是真的，于是伸手去摸对方แ的脸。最先触及的，是他那ว有如希腊神像般挺立的鼻梁，接着便是倔强的双颊。就在此时，麦斯ั忽然抱着她朝地上扑倒。接着，声巨大的雷响差点将他俩震聋。
麦斯的坐骑受到惊吓，跳起来挣脱他手中小的钢绳，旋即消失在黑暗中。麦斯很快地站起身，却为时已๐晚，这切仿佛还嫌个够，大雨也先在这时候前来凑热闹。天空有如开了个大洞，滂沱的雨势发不可收拾。
“可——恶！”麦斯忿忿地大吼着，“你这该死的畜ไ生，快给我回来！”他用力吹出口哨，但马儿却愈跑愈远。
眼见无计可施，麦斯于是转身抱起地上的她，藉着频频出现的闪电照耀下，总算来到车夫所形容的那栋小木屋。然而，眼前的景象却令他心头凉，别说屋里没有仟何样家具，甚至边屋顶ะ都只剩下半。麦斯没有其他的办法，只好席地而坐，以背靠在门边的墙上。他面担心怀中的人会不会冻坏了，面祈祷黎明和救援能快点到เ来。
琴娜幽幽醒来，双眸仍然紧闭。她动也不动地躺着，心中好生害怕自己้又在作梦，如果稍稍移动，便会引发更多恐怖的事，渐渐地，她察觉到另个心跳的声声——就贴着她边的耳朵；同时，她还感觉到เ缕过热的鼻息轻拂过她的脸颊๐。琴娜不知道自己身在何处，也不晓得究竟发生了什么事，她整个身子不由自主地于瞬间变得好僵硬。虽然这个动作轻微得几乎ๆ察觉不出来，但疼痛却极其敏锐地反应到她全身，琴娜轻轻申吟后睁开眼。
她第眼瞧见的，便是秦麦斯的脸庞，琴娜甚感惊异，因而只能ม目瞪口呆地看着对方。
麦斯在琴娜浑身僵的刹้那间已经清醒过来，望着她那有如雨潭湖水的大眼睛。脑แ海ร中ณ原来打算对她说的话早被忘得干二净。麦斯ั伸手到她劲间探探她的脉搏，由á于她的肌肤实在好温润柔嫩，他舍不得把自己的手移开。
琴娜并不想开口说话；尤其在眸望着他的双眼时，言语已嫌多余。此刻丝毫不觉得对方แ是个令自己永远不会忘记也不会原谅的敌人。在她现在的感觉里，他不但前来找寻她甚至还救了她的命；否则，只怕琴娜会被雷电å击毙。
麦斯ั的手掌缓缓向上移，终于贴上她的脸颊๐。
照ั理说，如此放肆的行为ฦ定会令琴娜勃然大怒。但是，她没有，也不觉得自己有理由á生气。麦斯的手指轻轻抚摸她的眉尖，琴娜感觉自己的颊边有些润湿。是泪水？还是雨滴？她不知道，她的双唇抖颤，无法说出心里想说的任何个字。
麦斯目光直停留在她的双眸深处，只觉得自己似乎从来没有好好看过另个人类，而此刻正是他的第次。见她双唇微颤，他轻轻皱着眉，指尖带着爱怜按上她无助的唇角。琴娜的樱唇经他碰，旋即缓缓张开，股温暖的气息直扑他的指尖，令麦斯ั浑身激发出兴奋的感觉。