“先告诉我为什么เ。看着他在自？她啜了一小口！我怕。”讷讷地接过杯子，那是不可能的，”不想要她。要是波及到大，就太罪过了，直到เ老板打烊为止。因为老板随兴的作风，加上整间餐馆散发出的独特感，所以来这里的客人什么样身分的人都有。
“再不回来，
“谢谢，
这家店只要开着，就任客人随。”乔๒尔笑笑地回应。
苏兰蹙了下层，才转向来人说，朝她点了一下：
“什么เ问题？”
“等一等。所有的人全部围，”听到她是厨师。
禀持玩美clubຘ的行事风格，就算是念书，他也坚持要念到尽兴…也就是说，一定要念到เ第一名才过瘾啦！
打开萤幕，看见正在上传的资料é…他沉思了下，接着悄然起身，转往主卧室。
他们简直是太有钱又太闲，好命到整天吃精睡、睡精吃，都不必担心会露宿街头的一群痞子…呃，一群贵公子。
“都在。”
“很好，那我们先进去了。”
牵着苏兰，乔尔率先进屋，客套地对着里头对坐的四人打招呼：“各位，晚安。”
看见苏兰，霍曼夫妻同时皱了下脸，但也没有多说什么。
“乔๒尔，先坐下来吧。”霍曼爵爷说道。
“是，父亲。”
乔๒尔带着兰，在另一边坐下，然后看向在场四人。
“我想，就不用客套了，我直接说明请马特尔先生、小姐过来的目的，首先，是今天早报上的那则新闻，请问是谁主ว张要发布这则不实的消เ息？”
“那是我和令尊、令堂共同的决定，它是公告，不是什么不实的消息。”约翰·马特尔语气不善地说道。
“那么เ，恕我失礼地问一句，请问订婚的当事人，是马特尔先生吗？”
“当然不是，是你和苏珊妮雅。”他明知故问！
“我记得我拒绝过了，”乔尔的语气依然温文有礼，旁人察觉不出来，但是兰可很清楚他正在慢慢累积怒火。
乔๒尔愈不给对方余地，表示他的怒火愈高。
“联姻是两个家族的决定，只凭你一句不要，根本不具任何效力。”约翰早就和霍曼夫妻套好词了。
“婚姻若是当事人说的不具效力，那ว么谁说的话才具有效力？”乔尔笑笑地转向自己的父母“需要我请&ุ#x67๕70่;&ุ#x51้4bຘ;堂哥出面，由他来作决定吗？”
霍曼夫妻一惊。
“这是我们的家务事，当然不必…劳动家族长出面。”如果让&ุ#x67๕70;&ุ#ีx514b;出面，事情就会变得๓f88;๙S๑ef;๙怕。
简单来说，家族长的决定等同全家族的决定，其命令在霍曼家族是凌驾一切的。
“既然是家务事，那么我应该有表达意见的权利。”不多为ฦ难自己的父母，乔尔再度转换对象“我直接说重点吧，去年夏天，我父亲在赌桌上输给你一万英磅，签了借据，也写了还款期限，但我父亲始终无法偿还，他为ฦ了回本，所以一赌再赌、一输再输，结果累็积的债务更加惊人，他更无力偿还。
于是你提出两ä家联姻的邀请，附以抵销借据为条件，所以我父母就答应了，并且帮忙说服我同意婚事。”
说到这里，他顿了顿。
“我应该没有说错吧？”乔๒尔的眼神扫过四人的表情。
“乔尔，你怎么会知道这件事？”霍曼爵爷很震惊。明明说好这件事，谁都不能泄露出去的！
况且，霍曼家族不容许有人染上赌瘾，并且举债的丑闻。
“天下没有永远的秘密，何况社ุ交界ศ并没有什么秘迷粕言。”乔尔微微一笑“不过父亲，希望这是第一次，也是最后一次由á我出面解决这件事，请你以后别再玩了。”这是身为人子最诚心的建言。
赌博，绝不是什么好玩的事。
霍曼爵爷敛下表情，不语。
“那么เ，接下来就是我和马特尔的事。”他转换对象“马特尔先生，我可以替父亲偿清欠款，婚约就此取消เ，你同意吗？”
“消息已经公布出去，现在取消，你将我们马特尔家的面子置于何地？”要取消เ哪有那么容易。
“很好。”嗯，预料之内的答案“兰？”
“嗯。”苏兰会意，将带来的部分资料é拿出来，递了出去“马特尔先生，请看一看。”
“有什么好看！”
“不看，你会后悔。”苏兰非常公式化的笑容。
什么เ意思？
约翰接过，一入眼，就是自家公司三年前的年度营利报表，还有提报给政府财政部门的报表，接着是近两年的…
“这…这是从哪里来的？！”丢â下报表，约翰气愤地吼道：“到เ底…是谁在毁坏我公司的名誉？”
“是毁坏吗？”乔尔故作惊讶“那么，把这份资料交给有关当局应该没关系罗？我想，政府一定也很想知道到底是谁在造谣。”他作势要离开，约翰马上阻止。
“等一等！”
“还有事？”乔尔回头。
“你…有什么条件，说吧！”
“很简单，登报声明婚约的事是误报，马特尔家向霍曼家族道歉。”乔๒尔很干脆地开出条件。
“不可能！”事关家族声誉和面子，约翰连考虑都不必就直接拒绝。
“那ว就没什么好说的了，”他挽着苏兰打算走人。“兰，你说，我们先把资料é送到哪里比较好？财政单位、查税单位，还是股市的…”
“等一等！”约翰马上出声叫住他们“误报…我可以承认，但道歉办不到。”
乔๒尔好笑地看着他“马特尔先生，现在不是在谈生意，也不是在市场买东西，可以你来我往地进行杀价游戏，这是条件，接不接受只有一个答案。”
“你要这样逼我，我也可以将令尊聚赌欠债的事公开，这样对大家都没好处。”
“是没好处。”乔尔同意“不过，我父亲顶ะ多是损失名誉，这对整个霍曼家族来说，并不算是什么เ丑闻。但，这些报表一旦送出去，会有什么后果不必我说，你应该也很清楚。怎么เ样？答不答应在你，一句话，”
如果不是为了父亲、为了正式公开兰的身分，他不会浪费时间在这里跟一个“阿斗”谈判。
“哥…”
苏珊妮雅再任性，也知道现在的情况对马特尔家绝对不利，如果家族毁了，她就什么都没有了。
“好，我答应。”约翰说道“但是你要把资料全部ຖ给我，并且不能留แ备分。”
“可以，也请你交出家父所签的借据，明天会有人把钱送到เ贵公司。”
约翰从胸口的内袋掏出一只信封“这是借据。”
“谢谢。”乔尔送上资料袋，两方交换“最迟后天早上，我希望可以看到你的道歉启事。否则，我既ຂ然能ม查到这些，当然也能查出更多你不想被人知道的事，就算不动用家族的力量，我也有对付你的办法，这一点，请你记住。”英国有名的优雅贵公子，绝对不好惹。
约翰心一惊。
“哼！”拉了妹妹，他转身就离开。
虽然不甘心，但也没办法，筹码没了，他们当然只有退场，约翰没有笨到在这种时候逞强，继续跟霍曼家族结仇。
乔尔轻笑一声，回过头。
“父亲，这是你的借据。”他将东西交出去。“取消这场婚约，父亲有其他意见吗？”
“没有。”确定借据正本无误，爵爷点了火，将它往暖炉里丢。
“乔๒尔…我们…”霍曼夫人迟疑ທ着。
“不必再说，我都明白，但我希望不会有下次。”乔尔微笑地望着母亲“另外，我带兰回来，正式介绍给你们，她将成为我未来的妻子。”
“伯父、伯母，你们好。”进来到เ现在，此刻她才有机会打招呼。霍曼夫妻对望一眼。
“乔尔，你…真的确定了？”经过刚才的事，现在他们也不好反对，但霍曼夫人还是不死心地问。
“是。”无庸置疑ທ。
“那么เ…你自己决定吧，我们没有意见。”在这种情况下，他们还能有什么เ意见？
明明凭儿子的条件，要娶ດ什么样的名媛淑女没有，他却偏偏选一个ฐ…没背景、地位的孤儿？他们真不不明白。
“谢谢父亲、母亲，那么เ我和兰先离开了。”对于父母亲的“无能ม反对”他当作没看见，挽着兰轻松地走出祖宅。
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“这样好吗？”离开祖宅，在外面的餐馆享受完晚餐，然后回到两人的住处，兰才将心里的疑ທ惑问出口。
“有什么不好？”
端过兰调配的花茶，乔尔没忘记把兰安置到เ自己怀里，悠哉地享受两人时光。
“约翰·马特尔看起来很不甘心，而令尊和令堂…还是很希望你娶ດ一个身分相当的淑女来当妻子。”
她没忽略约翰临ภ前不甘心的一眼，也没漏看爵爷和夫人眼里的可惜和无奈。
“别担心，就算约翰·马特尔想变什么花样，也得先解决他自己้的财务危机。”