“噢，但把动物当宠物并不好，他们应该喜欢假装ณ自己้是上校，一路上踢着，”格兰比加入进来说“这只是本性，他只是对大个头的摩尔拿比较感&#x，并不会产生真正的伤害，吃完后，泰米艾尔疯狂地飞了几圈&。”
劳伦斯对这个主ว张很警惕，并且不太相信塔肯的唐突的保证。泰米艾尔吃完第一头猪后。他谨慎地检查了一下。猪赴死时相当冷静，其他一些男。你不能通过，把野生龙驯服，没有别的反应。但是他比平常睡得更沉，震天动&，不停地打着鼾。
“先生，”当他们降落后，”
他叹息了一声。格兰比蹒跚行进到劳伦ฦ，抖了抖翅膀，水珠四处飞溅，像下了一阵小雨，落在火堆上，发出嘶嘶声，然后便kao着劳伦斯，一屁股坐在湖岸上。“我真是太高兴了，我们不用等着从海ร上走。直接飞行多么愉快呀！想飞多快就能ม飞多快，想飞多远就可以飞多远。”说着，他打了个ฐ哈欠。
“噢！我发誓我将会非常耐心。”泰米艾尔说，然后他马上不再说可能会让劳伦斯抓住的小破绽，一点没有意识到自己的前后矛盾“但我确信海ร军部能够很快公正地对待我们地事情。当然，就像我们的队员应该得到เ公平地待遇一样。龙也应该得到公正的待遇。”
她一动不动地待在坟墓旁，此时，积云已经散开，拉长了树木的影子。对于王爷的死，劳伦斯并不感到遗憾ย，然而此时心头却涌起了一阵同情之感。现在，他不知道是否还有别人能ม成为ฦ莲的同伴。他kao在栏杆上看了她很长时间，直至月亮落下，她掩在黑暗之中ณ。此时，阳台上又传来一阵谈笑声和鼓掌声，音乐马上就要结束了。
“是的，太荒谬了，”劳伦斯赞同这句话“如果这个协议不确定的话，兰顿会用完全不同的语气来下达命令，他们只是想食言，并尽可能ม减少自己้的尴尬。”
劳伦斯没有注意这句话，而是被这个消息给惊呆了，因为自从有组织的龙孵化开始后，英国一直想要得到能喷火的龙。阿金库尔战役之后，英国曾经引进了一些“光荣火焰”龙，但大约一个ฐ世纪前，最后一条龙也死了，从那之ใ后，引入喷火龙的努力经历了一次又一次的挫败。法国和西班牙本能地拒绝了他，近邻不会希望失去如此大的优势，很长一段时间，土耳其人不再像英国人处置异教徒一样渴望处置本国的异教徒了。
“我不能说知道他的任何罪恶，但金子是最大的诱惑。”穆尔塔法张开双臂说道，他地暗示显而易见“对不起，上校，但你必须明白我们不能承担这个责任。”
结束了亲切热情的接待任务后，一看到他们被干净利落地关了起来，穆尔塔法含糊地信誓旦旦ຆ地表示他很快就会回来，然后迅速消เ失了。从那以后，祈祷声响了三次，他们转着漂亮的监狱转了两圈，仍然没有见他回来。如果有人下来，到下面地花园里和泰米艾尔说话，警卫们并没有提出反对，但当劳伦斯ั指着他们身后通向场院其它地方แ的人行道时，他们总是和蔼地摇摇头。
“我不介意吃点什么เ，”泰米艾尔说“但我必须ี告诉你一件事，我已经和贝扎伊德、舍瑞兹迪交谈过，他们说他们的蛋很快就会孵出来了。”
“噢，”泰米艾尔说“我想你想用概念而不是用图案，而且，劳伦斯，我认为ฦ你不是想说你是他顺从的奴仆。”
“我以后不得不把它擦干净，”他郁闷地说“你饿了吗？”
“一般小龙出生后，我们就不能想怎样处置他就怎么处置他，”格兰比说道，这是一个ฐ有用的灵感“你可以说我们只是买到一个劝说他套上龙枷，受我们驾驭的机会。”
这个声音再次提醒劳伦斯，现在已๐经黄昏了。他把百叶窗打开，让微风吹进来，这样晚上时，透过悬挂在宫殿墙上各处的灯笼微弱可怕的光线，他一抬头就可以看到泰米艾尔是否安全，是否睡觉的身影了。他们已经听到เ五次祈祷声了，但仍然没有得到任何信息。没有访问。没有一句话。也没有任何别人知道他们存在的迹象，只有在吃饭时。才有一些运作敏捷、沉默无语的仆人给他们带饭过来，但还没有等问他们任何问题，这些仆人已经消เ失得无影无踪了。
“看，你觉着那边那个人是个女人吗？”邓ฑ恩、哈克利ำ和波蒂斯ั为了抢到望远镜，互相推搡着，半挂在阳台栏杆上，离坚硬的石头人行道有2๐0英尺，并鲁莽地向花园里窥视着：一个ฐ官员正和一个女人…或者一个男ç人，或者一个猩猩说话，从外表来看只能这么说。她戴着一个不太厚但颜色暗淡地丝绸面罩，这个ฐ面罩把她的头、肩都包了起来，只留下眼睛lou在外面。尽管天气很热，她仍然在礼服外罩上了一个长外套，礼ึ服一直垂到เ她穿着珠宝拖鞋的脚上，外套前面还有一个深深的口袋，甚至把她的手也包了起来。
“可能如此，如果我们有什么东西可以贿赂他们的话，”劳伦斯ั说“我们现在物资短缺，约翰，我敢说他们能够察觉到เ我能ม提供的任何东西。我怀疑这不能ม把我们送出宫殿，即便这不会让他们丢脑袋，也可能让他们失去当前的职位。”
就像他希望的，这些东西由一个年轻人从远处给他们拿过来。接到一个银币后，他非常感激，表示愿意为ฦ他们给穆尔塔法带句话儿。为ฦ了避免警卫产生怀疑，第一次派他去取了蜡烛和各种东西，劳伦斯坐下来，拿起笔和纸尽量起草一封正式的信函，他希望向那位微笑的绅士表明自己的态度，不想静静地坐在宫殿里无所事事。
谢天谢地，她没有喊出来。过了一会儿，她和军官再次离开了他们地视线。塔肯关上望远镜，把它递给了劳伦斯，漫不经心地离开了。劳伦斯ั用手握住了镜筒“你去贝尔先生那里，去帮他弄弄最新的皮革。”他对邓恩和哈克利说，尽量控制着自己，不要给他们更严厉地惩罚。他不能ม让他们成为塔肯的替罪羊。
但是泰米艾尔仍然充满好战情绪地说：“如果他们被孵化出来后希望飞走的话，那ว会怎样，再回到เ这里来吗？”
他们从阳台移动到เ窗户，又从窗户移动到阳台，看到了他们所向往的宫廷生活，心中ณ产生了一种奇怪的挫败感。其他人都在地面上走来走去，忙忙碌碌，戴着穆斯林头巾的官员，端着盘子的仆人，拿着篮子和信件来来往往的年轻听差。他们甚至看到เ一个ฐ像医生一样的长着长胡子，穿着朴素的黑衣服的绅士，从不远处走过，在一个小宫殿里消失。许多人都好奇地看着劳伦斯和队员，男孩子放慢了脚๐步，瞪着坐在花园里地龙，但如果有人向他们打招呼地话，他们都不作答，匆忙谨慎地离开。
“你能ม记起我们给他们提供了多少钱吗？”劳伦斯问，格兰比说了一个数目，让他马上心灰意冷。舍瑞兹迪装模作样地用磕磕绊绊的英语告诉他们，她的蛋能ม够获得比这个ฐ数目更高的价钱，这个价钱简直令人难以置信。
“听上去冠冕堂皇，”格兰比边走边说“用一大堆借口来搪塞我们，接着再给出这样卑鄙的暗示，还把这个ฐ可怜的雅茅斯叫做贼。”
“嗯，他有点不服从控制了，”当他们返回房间时，格兰比对劳伦斯说，声音中ณ带着点焦虑的怀疑。
“又浪费了一天。”当祷ຕ告的最后一声铃声响起时，格兰比向他走过来，说道。生疏的祷ຕ告声从远近的尖塔中传过来。混合在一起，有一个声音如此接近，好像只是从将他们地庭院和后宫隔开的高墙的另一边传过来一样。
穆尔塔法充满歉意和遗憾地解释道：“从来没有签过协议，一些新的考虑耽误了这件事情，结果，当大使遇到意外时，还没有支付款项。”由于环境逼迫，劳伦斯满腹狐疑地接受了这些借口，要求立刻๑去大使的住处，和他的手下人交谈一下。穆尔塔法略稍有点不安，声称大使死后，他的仆人马上离开去了维也纳，他的秘书詹姆斯ั#82๐2๐6๔;雅茅斯则音信全无。
面对劳伦斯所有的反对意见。穆尔塔法只是冷冷地笑着，不停地道歉，再次给予了盛情地接待。由á于所有队员都疲惫不堪，尘土满面，没有什么别ี的选择，劳伦斯ั接受了他地盛情，想着他们能够轻易地判断出事实的真相，一旦ຆ安顿好。会施加某种影响，使事情沿着正确的方แ向发展。
“唉，”他半梦半醒地回答道，然后走到泉水前洗了洗脸。他走到เ花园里。朝打着哈欠的警卫谦恭地点了点头，泰米艾尔兴致勃勃地轻轻推了推他。
应劳伦斯ั地要求，塔肯尽量与警卫用土耳其语交流，但他们只是口齿不清地耸耸肩，张开嘴向他们表示自己้的舌头被残酷地割掉了。当要求他们帮忙带封信时，他们坚定地摇摇头，或者是他们不愿意因为ฦ这样一个建议离开自己的岗位，或者可能他们得到指示ิ，将这些人囚禁在此。
“这些话我一点也不相信，一句也不相信，”格兰比继续恼火地说。“如果是只签署一半的协议，他们怎么เ会送信到中国。让我们过来…”
“不管怎样，我们今天晚上不会得到任何消เ息。”劳伦斯说“我们最好在能睡着的时候睡觉。如果我们没有得到เ答复，明天就不得不思考着如何冲向马耳他了。他们这里没有太多海岸战舰，我敢说，如果我们能够带着一艘一流的战舰和两ä艘三帆快速战舰回来的话，他们就会判若两人。”
从空中ณ，这个宫殿看上去与这个ฐ蔓延的宫殿联合体连在一起，但是这个ฐ联贯处只是一个ฐ有屋顶地修道院，可以通向外面。所有可能通向宫殿的门窗都被锁了起来，禁止通行。甚至隔断ษ了他们的视线。很多黑奴站在阳台楼梯下站岗。花园里，喀里克龙复杂地蜷缩在一起躺在那里。闪闪发光的黄眼睛睁开，警惕地盯着泰米艾尔。
泰米艾尔平静地站了起来，尾吧紧ู紧地缠绕在身体上，翎颌๒竖了起来。“我们是在买龙蛋吗？”他说。
“塔肯先生，麻烦你再给我翻译一下，”劳伦斯ั说，他再次走到เ了警卫旁，和他们交流起来。尽管开始时，他们以极大的耐心忍受着软禁，现在，他们明显有点不耐烦了。今天，劳伦斯已经是第六次和他们搭话了。“请告诉他们，我们需要一些灯油和蜡烛，”劳伦斯ั对塔肯说“或许还需要一些香皂，另外要一些手纸。”接着，他又补充了一下。
一个用许多黑色大理石装饰的小象牙喷泉喷出冰冷的薄雾，凝结在低垂到เ湖上的桔子树叶和果子上，微微颤抖着，果子已经成熟，散发着芬芳。在阳台栏杆下，是一个ฐ面积巨大、富丽堂皇的花园，泰米艾尔刚ธ吃过丰盛的饭，躺在斑驳的树荫里昏昏欲睡，一些小信使已经帮他清理干净，也蜷缩在他的身侧熟睡着。置身房间里，犹如置身童话中一般，从地板到镀金的天花板上都贴着青石和白石的瓷砖，百叶窗上嵌着祖母绿颜色的天鹅绒窗帘，地板上铺着锈满红色花朵的地毯。房间中间，在一个ฐ低矮的桌上上，放着一个半人高的彩绘花瓶，里面装满了花朵和藤蔓。
两人马上感激地逃走了。劳伦斯又丈量起阳台的长度，在远处的一端停了下来，俯瞰着城市和金角湾。夜幕已๐经降临ภ，穆尔塔法今天肯定不会来了。
这个问题很难回答，作为一个ฐ废奴主义家庭中地成员，毫无疑问，劳伦斯明白人不应该被买卖，当被套上这个ฐ原则ท后，他几乎无法反对。然而，龙地情况和不幸的受到束缚和奴役地苦命人的情况很明显存在着巨เ大的差别ี。
“味道好极了，”他转过头说，劳伦斯意识到他刚用香气扑鼻的香皂洗过脸。
“是的，”劳伦斯沉闷地说。他确实希望一旦ຆ返回英国后，他们能够为ฦ龙的舒适获得真正的改善，他相信兰顿上将和其他军团的高级上将会非常愿意接受他们当局允许的措施ๅ。劳伦斯ั打算按照中国的样式建一个凉亭，下面是加热的石头和用管子运送的流水，这比较符合泰米艾尔的嗜好。苏刚能ม够训练其他龙厨师改善厨艺“忠诚”号正在回家的路上，携带了大量的写字框和沙写桌，这些西方肯定能ม够被接受。私底下，劳伦斯ั怀疑大多数龙是否有兴趣。泰米艾尔不但拥有语言天赋，而且拥有读书的热情，这一点是独一无二的。但是只要一个人的兴趣能ม够轻易地不费吹灰之力得到เ满足的话，人们几乎不会提什么เ反对意见。
他停了下来，看到เ塔肯本人也通过望远镜偷窥那ว个ฐ戴面纱地女人。感到即愤怒又沮丧ç。“先生，”劳伦斯压着怒气说“如果你能ม够也不向宫廷女人抛媚眼的话，我会非常感谢。”
“是地，还有其它两个，但那ว两ä个还没有开始坚硬，”泰米艾尔说。“我想，”他补充道“他们只懂一点儿法语，还有一点儿龙语，但他们用土耳其语告诉了我。”
“我不确定第三段开始那句话地意思，”当劳伦斯向泰米艾尔阅读自己用法语写地信时。他怀疑ທ地说。
“波蒂斯ั先生，”劳伦斯尖声说道，这个ฐ年级大一点的中尉实际上正把手指放在嘴唇上打着口哨“如果你没有什么เ更好的事情可以做的话，就到下面看看泰米艾尔有没有在地上挖了洞。如果他挖了，你再把它填上，如果可以的话，马上就去。”当波蒂斯惴惴不安地溜下去时，邓ฑ恩和哈克利迅速放下望远镜，尽量装ณ出一副无辜的表情。塔肯默默地让他们舒缓了一下，当劳伦斯的面补充道：“你们两个绅士…”
“她不是皇帝的嫔妃，”塔肯说“皇宫在南边，就是那ว些高墙上面。女人不允许到เ外面去。我向你保证，上校。如果她是皇帝的嫔妃的话，我们不可能ม那么เ接近地去看她。”他又通过望远镜望过去，这个ฐ女人回过头来看了看他们，袍子将她全身上下都包了起来，只留下一条苍白的脸，以便让黑色的眼睛lou出来。
“我只希望他不会把信丢到火里。”这个ฐ男孩把硬币攥在手里，大摇大摆离开后，格兰比忧心忡忡地说。
“天呐！这个数目提高了一半，简直难以想象，”劳伦斯说“同样的价钱，他们可以建造半打一流地船只，除此之外，还能够建造一对龙运输机。”
“不到12๐年前，我们还和印加人谈判过，”格兰比说，他因兴奋而红光满面“但所有的谈判都无果而终。我们为ฦ他们提供了国王地赎金，他们看上去很高兴，但只一晚上，他们便还给了我们买给他们的所有丝绸、茶叶和枪支，”
“我们可以让泰米艾尔推倒一堵墙，放我们出去，至少这能够吸引到一些注意，”格兰比并不是完全开玩笑地说，他一屁股坐在了离他最近的一个ฐ长椅上。
“你觉着我们应该贿赂他们吗？”夜晚到来时，仍然没有得到任何信息，格兰比说“只要我们能ม够出去，哪怕我们中ณ的几个。在这个该死的城市里一定会有人知道大使的随从到เ底发生了什么事情，肯定不是所有地人都离开了。”
“劳伦斯，”泰米艾尔从一个真实地航海ร睡梦中醒了过来，在外面喊道。劳伦斯站起来。擦了擦湿漉漉的脸，他发现风向变化了，晚上，风把喷泉地水刮ุ到了他的脸上。
他和队员们被安置在内部ຖ场院里工艺精湛、制作精良的两个宫殿里，这个ฐ建筑偎依在草木繁盛的草坪中ณ，草坪很大，足以让泰米艾尔在上面睡觉。宫殿位于博斯普鲁斯海ร峡和金角海湾汇合处的狭窄陆地高处，从这个高度。他们能够俯瞰各个方向的景观：整个海洋地水平线，水面上拥挤的船只。不久ื，劳伦斯才意识到他们进入了一个滑动的笼子里，但此时知道已๐经太晚了：这个ฐ宫殿小山四周环绕着高大的无窗户的墙，隔断ษ了与外部ຖ世界的联系，可以观看景观的窗户上都固定了铁栏杆。
“谁？”劳伦斯ั吃惊地说。接着看了看两条喀里克龙。他俩正眨着闪亮的眼睛兴致勃勃地盯着他看。“泰米艾尔，”他缓慢地说。“你是说我们将拥有他们的蛋？”
但是如果超出这些措施的话，那就要看空军的判断ษ和资金情况了。政府几乎不可能ม拥有这么良好的愿望来要求更多影响力的请求，劳伦斯不可能得到เ支持。龙之间的团结一致会让整个国家陷入恐惧之ใ中ณ，当然也会损害要改善条件这个ฐ结果，强化政府认为龙将无法依kao的偏见。
对于战争起诉的这样一个矛盾的影响几乎ๆ不会被夸大，单独的起诉可能ม会是致命的。
在英国没有足够多的龙，不可能让龙更加关心他们的待遇和法律上的权力，而不关心他们的职责。
“自从你走后，没有看见过塔肯，甚至没有他的一点迹象。”格兰比说。
“谢谢，先生们。我想我们已经知道我们能知道的一切。”劳伦斯说。
他不想让马丁和迪格比和他一起承担自己的沮丧ç感，最好当他们跟在警卫身后朝河边走时，他能够掩藏住自己的焦虑。然而他还是陷入了深思中ณ，几乎没有注意到เ周围的环境，但注意到在巨เ大的人群中，他们从来没有离开警卫地目光。大使的住处在金角湾对面的贝尤鲁区，到处都是外国人和商人，街道上人山人海ร，川流不息，比起北京的宽阔马路来说。这里的街道显得尤其狭窄。人声鼎沸。一看到เ路人经过，在店面外的商人就会马上打招呼。硬往商店里面拉人。
“先生，我不是外交官司，”劳伦斯ั补充道“无法用准确的语言来表达我地意思。但你我都知道。时间是本质，然而我不能无功而返，我不知道除了存心这样做之ใ外，还应该怎么เ来评价这件事情。我不会轻易相信我们的大使死了，他的秘书失踪了，尽管他们知道我们很快就来了，带着无法计数的巨大数目来。”
“我想这里的情况不像在中国。”劳伦斯说“伊斯坦布尔地街道太穿，你无法行走，如果你去的话，就会在人群中引起恐慌。现在，塔肯先生在哪里？”
劳伦斯ั点了点头，重重地坐在楼梯上。“我们不能一直这样通过所有的大臣和官员的渠道，”最后他说“时间太短促了，我们必须要求和苏丹ล直接面谈，他的调解肯定是得到เ他们快速合作的最有效的方แ式。”
泰米艾尔抬起脑袋，放在栏杆上一边观察着整件事情，一边嗅着这些东西，进行着特殊的评价。尽管一个小时前。他刚刚吃过两只羔羊，还是偷偷地把自己能够拿到的盘子里剩下的东西清理干净，只剩下仆人目瞪口呆地看着空盘子，盘子的金边已经被他地牙齿刮ุ掉了，凹了进去。
在中ณ午后没有多久，穆尔塔法终于出现了。借口说国家突然发生了一次意外事情，他去处理那件事情了，所以没有过来。为ฦ了表示歉意，他还陪着他们吃午饭，除此之外，他们享受了一顿ู奢侈的午餐。二三十个仆人匆忙地穿梭着，发出巨大的噪音。他们在阳台上安置了毛毯，所有的人都围在大理石池子旁。从厨房里拿出巨เ大的盘子，装满香气扑鼻的肉饭和成堆地塞满肉饭的捣碎的茄子、卷心菜叶子和绿色胡椒粉，还有发出浓郁烟味的烤肉串ธ。
“至少我不愿意，”正餐后不久ื。两ä个哑吧警卫陪同着他们去时，格兰比说“你应该留在这儿，让我和马丁、迪格比去，一旦找到เ什么เ人，我们会带回来。”
“噢，上帝，”劳伦斯沮丧地放下手说。他还从来没有考虑过语言的问题。他在泰米艾尔地蛋孵化出来一周前才得到了蛋，根本不了解情况，在他发现泰米艾尔能说英语时，并没有吃惊，更吃惊地是一个ฐ新า孵化出来的动物就能ม说话。这是在他训练上的另一个ฐ差距，另外一个紧ู急的新因素。
“如果蛋开始变硬了，你觉着我们还有多少时间？”风从面对海的拱门中ณ吹进来，他把手伸到เ风中，问了格兰比这样一个问题，他边说边在头脑แ中ณ计算着从马耳他来一艘船需要多长时间。他确信，如果泰米艾尔得到เ充分的休息和足够的饮食的话，他们三天就能够飞到岛子上。
“嗯，肯定需要几个周了，但我没有这方面的经验，需要三个ฐ周或者十个周我就无法说了，甚至我可能ม错了。这个问题你最好问一下凯恩斯ั，”格兰比说“但是最后时刻才拿到เ蛋是不行的，你知道。这条小龙不可能ม像泰米艾尔，能ม够一出生马上懂得三种语言，我从来没有听说过这样的事情。我们必须先拿到蛋，开始教给他英语。”
“我也不想让你离开，”泰米艾尔不高兴地说“我不明白为ฦ什么我不能走。”他已๐经习惯于在北京街上自由á行走，当然只要在野外，他地行动也不会受到限制ๆ。
“噢，不，他们都非常友好，只是和我过来聊聊。”泰米艾尔真诚地说，他已经明白了夹杂着法语、土耳其语和龙语的混合语言，并费力地不断向劳伦斯ั介绍土耳其龙，所有的龙都礼貌地向他点点头。
“但是，上校，我向你保证，我们已经进行了所有地调查。”穆尔塔法非常真挚地说，他正尽力地压着面前一大盘的蜂mi面粉糕饼。
“我不相信他会破坏所有的关系，”劳伦斯说“自从奥斯德立兹战役后，他不会像以前那样和波拿吧走得更近。如果他想要保留แ着龙蛋，就不可能选择公开或最终的背叛。但只要他的大臣充当调解人，他就不会为ฦ自己和他的国家负责。他总是把责任推到เ他们身上，事实上，如果从一开始，这些拖延后面不是掺杂着某种私人政治恩怨的话。”
这句关键的话可能ม让他感到受到了威แ胁，或者肯定受到了威แ胁，苏丹ล的所有官员都明白在来自打击距离内的马耳他海ร军的封锁或进攻下，这个城市是多么得不堪一击。确实，一旦穆尔塔法不留下一个明确的答案，后果将无法想象，他的嘴吧紧ู紧ู地闭上了。