“啊！但若是定睛细看，刺๐骨的疼，卡托镇在托勒姆郡ຉ的版图上实&。只穿着单薄内衫的手臂也不知是被抓到了还是咬伤了，张开双臂，”雷克斯痛ท，
好在这个ฐ念头来。去得也快，物产也并不丰饶，所以无论是神圣教廷还是托勒姆巫师们对这里都不怎么看重。事实上，比起有高阶牧师坐镇的府阿弗莱斯，和有神圣骑士团驻守的秘银产地斯ั图亚特，将几只靠近他的蝙蝠驱逐开去。却分明没有半丝血迹，
卡托镇人口不&#。雷克斯用力地抓了抓头，很快回过神来。各位，
“！仁慈的主与你们同在！”雷克斯ั将里奥放下，因为ฦ初ม次遇到เ这种阵仗的缘故。按照ั在神学院学到的神甫礼&#，他的身形和手势显得有些僵硬，声音也有些慌乱。
他是在中午清理书柜时偶然现的这本小册子。被撕掉大半的封皮上诡异的表征符号，触目惊心的猩红sè字迹写就的序言，泛黄的纸张和书页ษ上霉斑的腐朽气息——这一切都带有着某种神秘而致命的吸引力，诱使着这个ฐ充满着旺盛好奇心与求知yu的十四岁少年慢慢将之翻开。
各种杂七杂八的议论声此起彼伏。
托勒姆郡ຉ之前从没有过吸血鬼伤人的传闻，因此对这个ฐ物种实在不怎么熟悉，也只能ม人云亦云，却说不出个所以然来。
“死者是一个ฐ外乡客，旅๓居至此不过两个ฐ礼ึ拜。死亡时间大约是昨晚凌晨。”劳尔在一旁้向教堂的神甫介绍着死者的身份。两ä个城防队员守在尸体旁边，不让其他人靠近。
雷克斯向那ว边瞟了一眼，那是个ฐ陌生的面孔。两个ฐ礼ึ拜前，他还在神学院读书，因此跟这个ฐ人并不熟稔。只听说这是一个怪人，经常一个人闷在房子里，很少外出，也不怎么เ跟人打交道。
死者据说是劳尔率领城防队对小镇居所例行检查时现的。那ว时尸体已๐经僵硬，浑身白得渗人，皮肤也有些松弛和干瘪了。
雷克斯ั心中一动，朝劳尔那边望了过去。劳尔对他笑了笑，在嘴边竖起了一根手指，示意他不要说话。
雷克斯心中ณ虽有些慌乱ກ和疑ທ惑，却也不动声sè地点了点头。
“应该是血蝙蝠袭击所致。”教堂里除了老约翰之外的另外两个神甫尼尔德和蒙特尔小心地查看了一下死者身上的身体，除了颈่部ຖ的两ä个小凹陷，没现其他伤口，于是谨慎地下了结论。
雷克斯ั咬咬牙往自己้的颈部ຖ摸去，那两个ฐ小凹陷已๐经不在。这让他不由á得松了口气。
“不是吸血鬼？”一个城防队员下意识地问出声。
“不是！”尼尔德微笑着摇摇头，又面向死者，在胸ถ前画了个ฐ十字，“我主ว、上主，慈悲的救赎之ใ主！求你恩赐所有亡者早ຉri解脱死亡的枷锁……”
“升入平安与光明的天国，因着你的慈爱能ม得享永生的幸福。”于是所有的信徒都跟着尼尔德进行祷ຕ告。
随后围在教堂的居民们渐渐散去。城防队员在约翰的指挥下，将尸体抬进了旁้边的偏殿，然后鞠了一躬，一起离开了。
“雷克斯ั，你留แ下来一会。”一直没出声的老约翰yin沉着脸，叫住了准备回家想用早餐的雷克斯。待人都离去了之ใ后，他才“吱呀”一声，将偏殿的大门合上。
“约翰老爹，有什么เ吩咐么？”雷克斯ั有些不知所以然。
老约翰摇摇头，没有说话，看着尸体的眼神凝重而带着些不忍。
雷克斯ั正困惑间，便见尼尔德从偏殿的角落里拿出一根破旧ງ的木钉，小心地擦拭掉上面的灰尘，露出一圈圈神秘的符文来。
“这是……”雷克斯ั瞪大了眼睛，愣愣地望着那ว具尸体，又看了看尼尔德手中ณ的古旧木钉，脑海ร中ณ闪过一个念头，像是猜到เ了什么เ似的。
“可怜的罪民，被邪恶所污染同化，从身体到เ灵魂都充满了肮脏ู。”尼尔德悲悯地叹了口气，在胸ถ前画了个十字，“愿主ว宽恕你的罪行……”话音刚ธ落，就见他猛地举起手中ณ的木钉ล，一双修长的手臂上青筋毕露，猛地朝尸体的胸ถ口扎了下去。
“啊——”一声尖锐的、凄厉的、充满绝望的叫声从死者口中出。尸体蓦ย地从地上弹了起来，浑身颤抖着望向四周，又被尼尔德握着木钉ล强硬地按了下去。他不甘地嚎叫，布满血丝的眼睛爆瞪着，狠戾目光死死地盯着前方。
雷克斯被眼前的变故吓了一跳。“这是……”他小心地后退了一步，将疑惑的目光投向身边的老约翰，“吸血鬼？”
老约翰点了点头，像是想起了什么似的，一双浑浊的眼睛里满是沧桑和疲倦。
雷克斯倒吸了一口凉气，这是他第一次亲眼见证这种传说中ณ的邪ิ恶生物。他好奇地打量着眼前的吸血鬼，仔细地观察了一下它的形态特征：“但他看起来的确是具死透了的尸体啊……”褴褛的衣衫，僵直的身体，呆滞的眼睛，完全没有传说中吸血鬼引人堕落的诡异优雅的感觉。
之前在阿弗莱斯ั神学院，他见过很多凡能力，牧师的圣光，骑士的斗气，甚至还近距离感受过法师们凝聚的魔法元素า。但那毕竟都是和他一样同根同源的活生生的人类，而眼前这个，却是只在传说中ณ听过的神秘物种。
“普通人被吸血鬼伤害，尤其是吸食鲜血后，身体会生不可预测的魔化。”另一位牧师蒙特尔解释道，“大部ຖ分会变成行尸走肉，小部ຖ分幸运或者不幸的，就会被吸血鬼同化，成为新า的邪恶根源。”
“比如这个？”雷克斯指着眼前的吸血鬼，又想到昨晚那群诡秘的血蝙蝠，总觉得什么地方แ不对劲，“那他们魔化的机制又是什么เ呢？书上说的‘初拥’么？”
他昨晚也被那ว群蝙蝠伤到เ了，其中ณ一只还咬开了自己้的血管。“难道我也会变成这种邪恶的、堕落的生物么เ？”雷克斯ั忍不住打了个寒颤。
“不，初拥是它们展后裔的手段。那不会将血液ຂ吸干，同时吸血鬼自己้会有所损失，所以并不会特别常见。”尼尔德一只手死死地钉ล着这只倒霉的吸血鬼新生儿，另一只手从旁边取出一个ฐ小瓶子，在地上轻轻地磕了一下。
瓶口上的一圈暗银sè的符文断裂ฐ，瓶塞自动打开，一股清新า的气息从瓶子中散逸出来。一旁的蒙特尔上前按住吸血鬼的头部ຖ，在它挣扎怒吼的瞬间，尼尔德一把将瓶中的液ຂ体倾倒进了它大张的嘴里。
液体与吸血鬼一接触，顿时出嘶嘶的腐蚀般的轻响。仿佛有银sè的光晕闪过，吸血鬼挣扎的力度顿时小了下来。尼尔德趁着这个ฐ机会，又将剩ທ余的液体往它胸ถ膛扎着木钉ล的口子洒去。
吸血鬼抽搐了两ä下，再没了声息。
“可怜的羔羊，愿主ว保佑你的灵魂得到เ安息！”尼尔德叹息了一声，手上猛地用力，再次将木钉ล扎进去了半分。像是有什么เ东西碎了一般，一点点暗红的血液ຂ从伤口中ณ浸了出来，将尸体的衣物染成殷红。
“吸血鬼的生命力十分顽ื强，除了用圣光等凡能力将之彻底毁灭之外，普通人能ม做的，就是粉碎他们位于心脏部ຖ位的血核，并且牢牢钉ล死……”蒙特尔在一旁为ฦ雷克斯ั解释，“通常秘银或者桃木会对吸血鬼造成伤害，而圣水有时也会起到意想不到的作用。”
雷克斯ั看着尼尔德毫不留แ情的动作，又看到เ老约翰和蒙特尔理所当然的表情，身子不由自主ว地抖了抖。“如果昨晚自己้也被那ว群蝙蝠吸干了鲜血，那么เ现在……”他忍不住这么想到เ。
“雷克斯，我可爱的孩子。”老约翰用他枯瘦而满是老茧的手掌慈爱地抚摸着雷克斯ั微卷的棕，小声地开导着，声音柔和低沉，“不要为它感到悲伤，它已๐经背弃了主ว的信仰，沦为了邪ิ恶的黑暗物种。只有得到เ净化，它才能赢得主ว的宽恕和原谅，升入圣洁的天国……你该为他感到高兴才对。”
雷克斯ั望着老约翰认真而慈祥的目光，慢慢低下了头。
自从前几天阅读过那本手札后，一些奇怪的想法便在他脑海中挥之ใ不去。他怕自己้忍不住想问老约翰：“那我呢，如果我也被吸血鬼污染同化，约翰老爹你也要净化我么？用钉ล子钉ล我的心脏，用圣水灼烧我的躯体？”
眼前这只吸血鬼又有什么เ错呢？原罪？难道他自己愿意变成一直吸血鬼吗？又不是他自己้愿意转化成这个样子的！主ว在他被袭击的时候没有给他以救赎，为什么现在却反而要来净化它呢？
想到昨晚的遭遇，又想起蒙特尔说的“普通人被吸血鬼伤害也有可能ม魔化”，在雷克斯自己้都没有意识到的时候，一些不敬而悖逆的念头开始慢慢在他脑แ海中ณ滋生。
老约翰见他不说话，叹了口气：“孩子，很多时候，有些事情是由á不得你的。你现在考进了神学院。中ณ途入学的你，毕业后几乎不可能去大教堂任职，多半会被下放到เ一些偏僻的教区，比如我们托勒姆郡ຉ。
这些地方，可能会有邪恶的吸血鬼，可能ม遭遇凶残的狼人，还可能ม碰到疯狂而没有人xing的异教徒……我今天叫你留แ下来，不是要你马上接受这种残酷的现实，而是给你提前适应的机会。”
雷克斯ั点了点头，挤出了一个僵硬的笑脸：“我知道了，谢谢你，约翰老爹！”
老约翰咧嘴笑了下，花白而蓬ศ松的大胡子翘翘：“想清楚了就好。待会你留แ下来吃饭，我有几样东西给你……”
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