就在这一年秋天，龙平章下了轿。”道台朱立俊在门相迎。“我可是，一路辛苦了！三年后龙平章又一次来到ä。一顶大轿进了，湘西：这么偏远，我还以为这次下来碰不到你呢！”朱立俊道：“怎么会呢，不在这儿我还能上哪去？”龙平章道：“平章兄。笑道，“立俊兄，你竟然埋头苦干，多年不挪窝，”朱立俊道！不容&：“敝人才疏ຕ学浅，能有个ฐ地冒领俸禄也是皇上垂青，”朱立俊将龙平章迎进道衙。不敢另有非分之ใ想è，两人便边饮茶边继续交谈。“如此急切，平章兄此次前来一定是身负重任？”朱立俊说。龙平章喝了一口茶，道：“立俊兄，老弟就跟你直说了，我此次来与你还不无关系。”“哦。”朱立俊一惊。“几年前你们这里是不是有三个寨子闹事？”龙平章问。“是是，有三个寨子持枪械斗ç还攻击官军哨卡，但这事早已据实上报，皇上都已有谕旨下来，已经结案了啊。”龙平章拿出一张报纸：“你看看，案虽已结可事情未了啊！”朱立俊看《新民报》上有一个醒目的标题：“三寨惨遭血洗，官府草菅人命。”龙平章继续说：“这个事件虽说不大，可闹得沸沸扬扬，省上、京城都晓得了，有人奏请朝廷派员核查是否有处置不当、欺上瞒下等情状，朱批奏折转到เ省里，这次就派我下来了。哦，你哥还让我顺便给你捎来了一封信。”“谢谢。”朱立俊收罢信，还是有些忐忑，“平章兄，三寨之案乃ี依《大清律典》处置，为何节外生枝？”“人言可畏，还是应该给上面一个更清楚的交代。”“对对对，关于这个ฐ案件，平章兄你可放心调查。”“有老兄这句话，我就可以放心了。”
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“冤枉啊，冤枉啊！”只见道署门前，披头散的梅香用力挥动着鼓槌击打着竖立的打鼓。许多市民，包括一伙叫花子在拥挤着观看。一兵弁出来：“谁让你在这儿瞎敲瞎闹？”梅香：“小女子有冤情，要请道台大人为民做主ว。”兵弁去拉扯她：“走，道台大人日理万机，哪有闲空管这些小事？走走走！”许多群众围了过来，指责士兵。唐豹冲出来：“你这个ฐ狐假虎威的家伙，不为ฦ民做主，养你这条狗干啥？”兵弁一把抽出刀：“你……”唐豹飞起一脚๐将他的刀子踢掉了。兵弁问：“你是谁？竟敢在此妨碍公务？”唐豹道：“我是谁都不知道，大爷是有名豹子，民有冤情，你竟敢阻挠该当何罪？”兵弁正欲怒，忽听得里间传出“嚯嚯”的声音。有人朗声喊：“道台大人到เ！传令升堂！”在众衙役的“嚯嚯”声中，梅香被衙役架着来到大堂跪在地上，许多群众都挤在门外看。
一个ฐ叫丁钩钩的营兵的嘴巴๒上被嘞了布条，想喊喊不出来，只能ม出“呜呜”的微弱声音。巡ำ逻队中有个耳尖的停了下来：“你们听听，什么เ声音？”巡逻队停下来一齐静听。丁钩๗钩使劲“呜呜”着。巡ำ逻队中一人说：“像是人声！”另一位道：“恐怕是猪叫。”那ว人说：“不对，是人，在那边！”巡ำ逻队急忙返身往回跑，他们看见窄巷๕的石板路上，躺着几个赤条条的被绑人。
夜晚，龙平章在翻看账本，眉头紧锁。随从助手孙祥过来给他的茶杯续上水：“大人，你感觉这账里有问题？”龙平章说：“账目混乱，还不好下结论。”孙祥续水后欲离开，龙平章喊：“孙祥。”孙祥问：“大人有事？”龙平章说：“这屯防的账册你得赶紧催促他们送齐。”孙祥说：“周守备说这事由他侄儿周云汉负责办，我再去催催。”龙平章说：“好的，一定要快。”孙祥找到周云汉。周云汉听罢，伸了伸手臂：“唉，这些天可被你们折腾死了。”孙祥说：“没办法，咱不也一样。”周云汉说：“来竿城去哪些地方玩过？”孙祥说：“没去过，这地方แ咱也不熟。”周云汉说：“嗨，竿城好地方多着哩，今天正好没事，我带你去逛逛。”孙祥说：“行，也该喘口气了。”
周云汉与孙祥说着话往前走，孙祥在潮湿、黝黑的通河巷๕道里走，突然一江碧水出现在眼前，四围青山。孙祥惊叹地说：“哇，这地方真是太漂亮了！”周云汉说：“哥没骗你，是不是个好地方แ？”孙祥说：“是个好地方แ。”周云汉说：“来，走这边。”孙祥抬头，看见一块挂着绮红字样牌子的高大吊脚。一个ฐ衣着光鲜ຒ的妇人迎了过来：“哟，是周公子，怎么好久ื不来坐坐了？”周云汉说：“最近来了贵宾，忙得很。”老鸨说：“哦，这位公子就是您说的贵宾，真是一表人才，气度不凡！”孙祥被她说得有些窘。老鸨说：“周公子这就是你的不对了，有贵宾早ຉ就该带客人来消遣消遣呐。”几个妖艳的女子走过来连哄带拖：“公子，公子，走，进去！”孙祥有些不好意思。周云汉说：“去坐一会儿，没事。”两人便被几个ฐ女子簇拥进了吊脚。周云汉和孙祥躺在烟榻上吞云吐雾，孙祥吐着烟圈，一副很陶醉的样子。周云汉说：“老弟从省城大口岸下来，一定觉得咱竿城很老土？”孙祥说：“哪里，我倒是没想到เ这偏僻的地方แ竟如此热闹繁华。”周云汉说：“那你觉得这绮红若放在省城，该在哪一个档次？”孙祥说：“不怕周大哥笑话，这几年在省城跟随龙大人名声倒不小，其实还不如个乡下人，这样的场合我还是头一回得见。”周云汉说：“怎么เ会这样子呢？”孙祥说：“你不晓得，我们龙大人可是个有名的书呆子，读了一些古代的圣贤书，一心想秉公办事，做廉明清官，所以对下属很严。”周云汉说：“做清官当然很好，但也不能太苛刻手下的弟兄。他当清官可以流芳百世，可手下的弟兄能图个啥，不就是干几年攒点钱给自己和家庭留点后路嘛ใ。”孙祥说：“老兄这话在理，我孙祥目标不大，要求也不高，原先的想法正如你说的也就是攒点钱，不图将来大富大贵，只想能自己้开个小铺面衣食无忧就行了。如今看来连这点小小的要求都会泡汤了。”周云汉说：“老弟不必泄气，天下之大，路子多得很。你我一见如故就是好兄弟，我这边倒是有些路子，有了财机会，我不会忘记你这个老弟。”孙祥说：“那就太谢谢大哥了，原先我一路劳顿过来，觉得天天疲于奔命很晦气，得与兄结识倒也不枉此行了。”周云汉说：“一家人不说两家话。”
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