大批贵妇早已๐提前来到大护国寺门外，先是御医救治，
刺๐客身受重伤，
二更已过，以备不时之需。身后簇拥众多侍女，按照自己或夫家的，开门的驿，提着灯笼，总之皇帝下旨，全城大搜，马上又追加旨意，整个ฐ洛州都要大搜，宁枉勿纵。再后则是自家子ื，然后是严刑拷问，没，仔细查看公函与两名客人。
“游历就是在‘责实’。恕不远送，”
张。”
“嘘。”周律紧张地左右看看，小声道“这是我，然后指了指前面的车夫。”随后恢复正常音调，“剪发那人留字条了，‘心知肚明’，这不就是在威胁我吗？”
两人进客厅入座，楼础找来一壶温茶，边喝边聊，好几次楼础想问来意，又都忍住，慢慢地，这变成一场比试，好像谁先开口提及来意，谁就是输家。
周律指着左ุ脸的伤痕，“右边是他们打的，左边是我家母老虎留下的。”
“公子，你不休息一阵？”虽然没问过，老仆能猜到十七公子的伤必然与大将军府有关，顿了一下，又道“多跟府里的人来往是好事，但也不能太着急。什么事情都是有来有往，光靠一张嘴不行，公子你得送礼，不用太贵重，逢年过节意思一下就好，关键是人要到、脸要笑。人家回礼，这来往就成了，人家不将公子的礼物当回事，你要么เ放弃，要么另想办法。总之ใ得一步一步来，公子连府里的七将军还没打点好呢，就直接去见大将军和中军将军，实在太急了……”
楼硬小声自语“已经杀过人了，今晚的心情应该会好一些吧……”
等在道路两边的骑士按顺序跟随，主人居中，仆从守卫两边。
楼硬先看信封上的印章，的确是大将军的私印，拆开细读，也是父亲的笔迹，何况楼础是由大将军的亲信送来，没什么可怀疑ທ。
“马、马侯爷。”
他以为来者会是马维，看到的却是周律那张笑嘻嘻的脸孔。
“若其人名为‘上进’，实也‘上进’呢？”楼ä础拿着酒壶问道。
美酒佳肴像变戏法似地出现在桌子上，学生们早已๐饥肠辘辘，却只敢偷咽口水，绝不敢乱动一下。
“别的公子都成家立业了，公子你……唉，我不懂什么เ是禁锢，可我想，公子是大将军的儿子啊，还能没条出路？只要心中在意，多与有用的人交往，总能找到一条路。”
周律不肯让路，脸上笑得更加谄媚，“楼ä公子，别走啊，你的文章已๐经写完了，闲着也是闲着，不如一块喝酒去吧，我家里有一坛刚从番๘邦送来的好酒，咱们煮酒论文章，岂不妙哉。”
楼ä础忍不住笑了，他记得当时的场景，没想到还有别人会记得，“然后我挨了一顿揍，被人叫了半年的‘楼争之ใ’。”
其他幕僚继续提出建议。
周律肤色不黑，毛发也不浓重，乃是东阳侯周庵的三公子。俗语说“虎父无犬子”，周庵征战半生，以勇猛著称，称得上是“虎父”，头两个ฐ儿子也还像样，唯有这第三个ฐ儿子长得瘦瘦小小，的确是个ฐ“犬子”，东阳侯在军中有个绰号叫作“白额虎”，儿子于是就成了“黑毛犬”。
大将军楼温召见府中所有妻妾，这对他来说是常有的事情，府中ณ的女人不管是什么来历，都属于战利品，值得摆出来炫耀一下。
“可我也没有答案，游历途中，我只是一名路过者，能ม给你几个名字，但是查不出有多少船只，也不知道有多少郡ຉ县滥用民力。”
“但你确实亲眼所见？”
“亲眼所见，处处如此，或轻或重而已๐。”
“嗯，我会劝陛下派人去查。”
“查什么？”
“查船只挟私、官吏滥征啊。”
“查船就会耽误运送军粮，西征可能因此推迟，查官就会影响征发民力，各处的宫殿、园苑、河渠将要人手紧张，陛下能接受吗？”
张释端半天说不出话来，他知道，皇帝绝不会同意停止征战与修建，哪怕是暂缓也不行。
花丛后面传来笑声，“答案就在眼前，世子何必疑ທ惑？”
张释端马上明白过来，“对啊，出去游历的人是楼公子，他自有答案。”
楼础向花丛作揖，“不知长公主驾到，未能ม远迎，万望海涵。”
“客气免了，听你刚ธ才伶牙俐齿，世子一时答对不上，想必让你以为张氏无人。”
“不敢，我只是想将事情说得清楚一些。”
“我们这边换个人跟你谈。”
张释端笑道“七姐又要亲自出马了？”
花丛后面不只一人，欢颜郡主开口道“听得我着急，所以不揣浅陋插几句话。我想我明白楼ä公子的意思陛下因急而乱，失去了章法，征伐调派本应由省部台阁定策，州郡县乡执行，有条不紊，以便监查，就有一点，进展太慢，还可能遭到官员以种种借口推脱。所以陛下往往绕过朝中ณ大臣，直接向郡县颁แ旨，如此一来，快是快了，朝廷却无从监管，以致地方官员趁机假公济私。”
楼础拱手道“正是此意。”
欢颜郡主继续道“陛下掌握各部送上来的数字，以为民力尚未用尽，却没有想到，上有所好，下必甚焉，陛下征用两三成民力，地方官员怕是要将此数翻倍，民力其实已将枯竭。”
“不只是地方แ官员。”楼础补充道。
“朝中大臣也在捣乱吗？”张释端大为恼怒，“一定要告诉陛下真相，非以重法惩治这些贪官不可。”
花丛后的欢颜郡ຉ主ว道“世子忘了，一旦惩治贪官，所有征调都将暂缓，陛下不会同意。”
“那ว怎么办？总不能眼睁睁看着贪官一点点吸食民脂民膏，败坏天下吧？”张释端看向花丛，又将目光转向楼ä础。
楼础道“或许可以这样，劝陛下敲山震虎，先处置几名为恶尤甚的官吏，宣告天下，然后尽快平定各地盗贼，以免除大批兵役，眼下的建造可以继续，完工一项ำ是一项，但是不要再有兴建，两三年内，劳役也得舒解。”
亭内亭外一片沉默，半晌之ใ后，张释端先表态“我觉得这的确是个办法，陛下应该能听得进去。”
欢颜郡主随后开口“楼公子所言三条有易有难，惩处少量贪官最易，陛下肯定会同意；平盗贼、免兵役，稍难，秦、并二州安定之后，陛下还要远征贺荣部，这一战不知何时才能告终，但是兵役总能ม减少一些；不再兴建，最难，陛下的规划ฐ已经排到十年之后……”
“先易后难。”洛阳长公主也被说服，“陛下看到好处之后，难也能变易。还像从前一样，欢颜执笔，世子乘间上书，我择机劝说。”
张释端与欢颜郡主同声称好，楼ä础却道“怕是不妥。”
“有何不妥？我们一向这样做的，效果很好。”张释端诧异地说。
楼础拱手道“陛下视诸位如家人，听到过分的话，不会真的气恼，但是……”
“但是什么？”张释端追问。
花丛另一头的欢颜郡主ว轻叹一声，“陛下不气恼，但也不会将咱们的话太放在心上，因为咱们是‘家人’，‘家人’谈什么都是家事。”
“可咱们要谈的却是国事。”张释端也叹息一声，“怎么办？”
长公主道“楼公子不算‘家人’。”
说完这一句，花丛后面没了声音，张释端呆了一会，笑道“楼公子的口才肯定没问题，可是……无官无职，又是禁锢之ใ身——我已经问清楚禁锢是怎么回事了，比我预料é得还要严厉，先帝ຓ带领ๆ群臣在太庙里发过毒誓，无论是谁，胆敢解除禁锢，生时万剐凌迟，死后永坠火焰。”
“我不求解除禁锢，更不求荣华富贵。”
“那ว你求什么？”长公主又开口了。
楼础沉默一会，“自小习读圣贤之书，虽不解其意，然心向往之，愿为万民发言，哪怕陛下只听进去一点，稍解民困，于我足矣。”
长公主大笑，张释端看过来的眼神都变了，有惊讶，有嘲笑，还有一丝敬仰。
“说得好。”长公主止住笑声，“不愧是大将军之子，五弟，你该仔细品味楼公子的这几句话。”
“为民请命？这不就是我一直想做、在做的事情吗？”
“不不，为谁请命并不重要，重要的是你有‘请命’的志向与心气。人分尊卑，卑者劳力而受治于人，尊者劳心而治人；人有贵贱，贱者之心全在自己身上，天下虽大，只取立足之地，贵者之心系于众生，虽处陋室之中，不忘江湖之苦。五弟，咱们都是天生的尊者、贵者，这不只是侥幸，也是重任，受到宠信，咱们要帮助陛下治理天下，有朝一日失去这份宠信，也不可独善己身，别人可退可躲可逃，唯独咱们不行。”
张释端向花丛深深作揖，起身道“我明白了。这样说来，楼公子是自己人，唯一的区别ี是咱们受宠，楼公子受禁锢，但他不退不躲不逃。”
“此言是矣。楼ä公子，请你回家暂待，让我们商量一个妥善办法。”长公主ว越发显得客气。
“‘尊贵’二字在下担不起，可是勇往直前的胆量还有一些，请长公主ว择情采用。告辞。”
张释端亲自送客，一路闲聊，对楼础十分敬重，到了归园门口，他屏退仆人，正色道“楼公子真想直接向陛下进言？”
“有些话，外人比家人更适合说。当然，能向陛下面陈己言，乃是天大的荣耀，要看长公主如何定夺。”
张释端稍稍压低声音，“长公主的习惯一向如此，说谁的好，就是要用谁，她刚才将你夸上了天，那ว就是一定要送你去见陛下。”
“正合我意。”
“你要想好，我们惹怒陛下，顶多挨顿ู训斥，换成你——即使你是大将军之ใ子，也没有大用。”
“我若想借大将军的势，就不会向你们吐露心声。”
张释端笑了，“禁锢只能阻止一个人当官，不能ม阻止他心怀天下，楼公子今后自有前途。”
大将军府离归园不远，仆人段思永送楼础回家，临走时躬身行礼ึ，比之前同行游历时更显恭敬。
老仆没睡，见到主人回来才算心安，“外面乱哄哄的，公子不如待在家里……”
“我去的地方再安全不过。府里有人找我吗？”
“没有，马侯爷府里送来一箱礼物。不过年不过节的，送什么礼ึ？”
“寿礼，晚了几天。”
“这可不是几天，快一个ฐ月啦。”
箱子放在桌上，里面是衣物、纸扇、玉佩等物，楼ä础一层层翻下去，在最下面掏出一柄匕首。
匕首锋利ำ无比，在桌上轻轻一划ฐ，留下一道深痕。
“够用。”楼础自语道，他认准的事情，绝不会轻言放弃。