“是啊,若是两ä季接连绝收,下一季粮食从何处来ๆ,”想到เ地窖ุ,没粮种,不是一季绝收就只饿一年?往年就遇到เ过这种,老张不若村中其他人家那ว般า。考虑起了其他,到时候就算朝廷赈灾,口粮也未必能ม发下来,别ี说粮种了,这事啊,不能ม指望朝廷。而是数年,基本可以确定要闹灾荒了,咱们这里穷乡,“灾荒一起,处处大乱ກ,好在去年咱们,咱们家不能不防,家里只留แ了几石口粮。”
秀姑瞟了张硕一眼,于是硬叫大家改叫阿硕,难道他就是长大后觉得小骚?
丽ษ娘见状,顿ู时笑了,想了想秀姑的话,点头道:“这我却不知,我不大出门。我们家原是苏州ะ大户,常有达官显贵来往,上下俱说官话,私底下却说方แ言,我见的人都说苏州ะ本地话。不过,我和玉堂在此处定居,却是因为ฦ这里的方言和官话有五六分相似,我们听得懂你们说话,我们说的官话你们也听得懂ฦ。”
别说老族长发话了,就是不说,几个做婶娘的也不会袖手旁้观。
秀姑脸色一变,随即愧疚道:“定是因为ฦ我的缘故,连累了爹和硕哥。”
苏母神情淡漠,在女儿受到莫大委屈险些自缢而死之际,自己就已๐经和周家老死不相往来了,周家飞黄腾达,和自己้家没有半分瓜葛,若因此和周家来往,才真正成了笑柄。
苏大力吃惊道:“还有恩科这种说法?这不是说,只要圣人老爷高兴,年年都能参加什么秋闱春闱了?不用等三年了?”
“没错,壮壮真聪明!”秀姑赞许地望着他,“你三奶奶家以前没有变坏,是因为没有利ำ益让他们变坏,或者利ำ益不足够让他们变坏,变坏会让他们得不偿失,现在江家的钱对于他们来说就是足够的利益,所以,为ฦ了这份利ำ益他们就变坏了。壮壮,娘希望无论你是年幼时,还是长大后,都要把持住自己้的本心,即使追逐名利,也要追逐不伤人不害己้的名利ำ。”
江玉堂重谢帮忙之ใ人,各人却说是大哥之命,故而分文不取,张硕只拉着他到เ城里最好的酒楼ä请几个ฐ兄弟大吃一顿ู,让江玉堂付钱。
偏生这种人委实不少,他又不能ม多管闲事,免得引起众怒,唯有从根子上掐断ษ,让他们没处算计,也算救了江玉堂和方แ丽ษ娘一回,难得这两ä位如今明白过来了。
张三婶强笑道:“你们两口子是娇贵人,哪里需要迎风吃雪地进城?跟我大儿二儿说一声,他们进城去把大夫请来,你们不就省得跑一趟了?”
没多会,他就端了两ä碗热水进来,糖水那碗放在方丽ษ娘跟前,白开水则ท放在秀姑跟前,“娘,您喝点水润润,我什么เ都没有放。”
“这一点确实需要注意,你有了身子,明儿起就别ี出门了,咱家的鸡鸭鹅也别ี放出家门,我提醒爹留แ意一下,小心为上。”那ว些鸡得等着媳妇坐月子吃,可不能ม出事。张硕给秀姑洗完脚๐擦干,又揉了揉浮肿的腿,扶她躺进暖和的被窝里,自己้就着残水洗了洗。
江玉堂和方丽娘的到来,并没有驱散这份阴影。
“媳妇,咱们哪,做不得老天的主ว,只盼老天发发慈悲,救救咱们老百姓,别ี的没办法。”今年秋季绝收,谁不希望麦子长势好,来年丰ถ收?偏偏天公不作美,地里施肥都没用。
虽然秘密藏在自家三口心里不让任何外人知道,但是每次想到เ自己家里居然有这么一比积蓄,跟吃了蜜糖似的,嘴里甜,心里甜。
别人觉得苦不堪言,他们家对老天何尝没有抱怨?
苏老三和苏三婶对苗云赞不绝口,这一回他们足足赚了一千三百个ฐ大钱呢,翠姑给的钱他们买了红糖、馓子和鸡蛋等只花了两吊多钱。
张硕一手挎着箢箕,一手小心翼翼地搀扶着秀姑往苏家走去。
不仅如此,年前她叫张硕戒了酒。
“不对!”老张突然想到เ了一点,“现在东西卖得那ว么เ贵,几百吊钱买的东西根本比不上战乱ກ前的一百吊钱,也就是说,阿硕赚的钱没想象中那ว么เ多。”
提到云掌柜,老人的心情难免低落。
“水师?不不不,听说水师没一个ฐ归顺ิ荣贼,荣贼收服地方แ上的兵力,是因为ฦ福建总督是他岳父,帮了他一把,翁婿二人准备袭击那支水师,结果他们跑海ร上去了,不知踪迹,只好先攻打附近的城池,掌控地方แ兵力。”
一定是县衙打发衙役来报信了,老张当即将今天卖肉得的钱交给秀姑就急急出门。
“你那ว婶子和你娘家亲厚,一是过继了你二哥,二是因为ฦ你阿爷和你爹娘看不过你叔公的做法,帮了你那ว叔叔婶子好几回,被你叔公骂了多管闲事。虽然如此,可你叔叔婶子心里感激得很,当时除了你娘家和阿硕家,大伙儿都是各扫门前雪,不敢管他们家的事儿。”
他拿了一个ฐ粗瓷大碗,盛了半碗汤,抓了一把切好的牛杂放进去,端到เ门口,“大蛋、二蛋、三蛋、四蛋,来大爷爷这里,大爷爷给你们吃肉。”
老张急得嘴角起了燎泡。
也许,白当家很早ຉ之ใ前就这么做了,以防自己้遭受损失后,还要赔偿在进货途中ณ死去的伙计,像这种因为ฦ赔偿而导致倾家荡产的东家着实不少,只是从前白家没有发生过这种被匪徒杀人劫货的事情,所以这种事情没有曝出来。
老张就经历过一场雪天中ณ的大战,那ว是定北候带他们袭击前来屠杀百姓的鞑子兵,漫天飞舞的雪花悉数被鲜ຒ血染红,好像一朵朵红花,然而扑面不是花香,乃ี是浓郁的血腥之气!那一场大战死伤无数,前一刻和他并肩作战,后一刻๑便已๐身首异处。
苏三婶越说越高兴,眼睛眯成了一条缝。以前她觉得白养了一个ฐ闺女,没赚上几两聘金,等到回门和过节才晓得,怪不得苏家这么เ疼秀姑呢,做闺女往娘家送的礼都不轻。下次见到เ翠姑,她一定要说服翠姑年年都比着今年中ณ秋送礼ึ。
“狠狠揍她一顿ู,她就说实话了!”秀姑不仅是侄女,还是外甥媳妇,李氏心里可真是当作亲女儿一样,好不容易和张硕过上好日子了,居然有人破坏,简直无法容忍!
王家送的梳妆用品中ณ,桂花油的瓶子是巴掌大的白瓷小瓶,上面绘有梅兰竹菊的花样,很精致,秀姑每次都拿这个ฐ瓶子来打桂花油,而非家常用的竹筒。
可是她现在要嫁的是周惠,是妻子的前夫,她的上门就显得有点不妥当了,而且又要和妻子单独说话。被人得知,不知道得编造出多少风言风语。幸亏她还知道晚上来,天黑后为ฦ节省灯油,百姓差ๆ不多都已๐歇下,村中唯有犬吠。
米氏原有一张巧嘴,莫看她长得柔柔弱弱,但为ฦ了酒席剩菜,酷爱走街串巷,游荡在大青山村和邻村之间,经常进出县城,偶尔给人做媒,最会花言巧ู语,周家给周惠寻媳妇无门,沈家等女婿求亲不得,她自告奋勇,给周家和沈家两ä家说合。
以前不逢集时,即使没有人流如潮,给人的感觉就是有生气,现在,这股生气淡了许多,尤其是商铺林立的这条街。
春雨小定后,村里上下都急了,张老太和春雨娘顾ุ不上和米氏的争端了。
那ว时他们家在王家没有得到主ว子重用,自然没有主ว子撑腰,每日吃不饱穿不暖,最后只能ม无奈地替姐姐收尸。自此以后,她谨小慎微,拼了命地往上爬,爬到เ了老太太执事大丫ฑ鬟的位置,依靠老太太,再也没有人敢欺负她的父母和兄弟姐妹。
晚间,柳条花篮挂在梁上,柳条花瓶置于窗台,插于其中ณ的野花五颜六色,未见丝毫凋零,给房间增添了一股斑á斓的色彩、灵动的气息。
她嫁到เ张家半个ฐ多月,吃得好,吃得饱,胃口养得大了不少,一筷子菜塞牙缝都不够,她已是如此,料想食量大的张硕必定一样,忙离了席,叫他一起回家,“硕哥,你没吃饱吧?咱们家去下面条吃。”总不能饿着。
张硕得知后劝她不必如此,“家里有我担着,哪能ม靠你养家糊口?若靠你,我成什么เ人了?那ว针ฤ线活儿你少做,虽说比我杀猪多赚了不少银钱,可杀猪是力气活儿,不影响筋骨,针ฤ线却是精细活儿,做多了容易伤身伤眼睛,咱奶奶没上五十就瞧不清人了,而且腰酸背痛,整日不好受,你千万别步了老人家的后尘。”
秀姑笑允,“过些日子再送,今儿回门礼里那两ä条肉够他们吃好些天了。”
一边仔细询问她在张家的生活,得知秀姑进门就当家做主,老张把礼ึ钱给了她,张硕杀猪卖肉赚的钱也都交给她,苏母欢喜不已๐。
和张家一比,原身在周家简直活在地狱。
张硕咕哝道:“你吃得太少了,要多吃点,咱们家的粮食管够!”所以不用舍不得吃。
“我并不饿,晚间向来不怎么吃东西。”秀姑只觉得浑身疲惫,一点胃口都没有。
“壮壮,明天记得改口叫娘,问你娘要红包。”老张逗他。
为ฦ此,苏母不好意思找其他妯娌来帮忙,省得被苏三婶母女记恨,幸亏食材昨天处理好了,部ຖ分菜肴早ຉ起时开始炖煮ุ,娘儿们三个ฐ忙活,倒也不忙乱ກ。
她已经死过一次了,不想再尝试第二次死亡。
至于包袱里确实是明月说的两套衣裳,一套是桃红撒花百子袄配着松花弹墨绫棉裙ำ,一套是金银两ä色大红洋缎袄配着一条翡翠织金彩绣棉裙ำ,金碧辉煌,皆非寻常之ใ物。
这幅屏芯上并不止一丛或是开得鲜艳、或是含苞待放的名种牡丹花,还有两只粉蝶,一只蹁跹飞舞,一只落在花芯,微微颤动,好似人一靠近,便要振翅离去,而花下还有一只露出半截身子的猫儿,一爪支地,一爪微抬,虎视眈眈地盯着飞舞的粉蝶,几乎ๆ要凌空跃起。旁้边空白处题诗,赫然是一笔颜体,勾踢转折处颇็得颜体精髓。
他们村应该是最先得到เ消息的,动作迅速地上了山。
“嫂子,你看!”丽ษ娘指了指北边,秀姑顺着她指的方แ向看过去,只见很远的地方แ有黑点向这边移动,似乎ๆ是北边村庄的百姓得到เ消息,跟他们一样过来了。
其实大青山村北边也有一座山,只有十几丈高,山后有好几个ฐ相连的村子。
他们肯定因为北山比较矮,有可能ม能ม被洪水淹没,所以来了西山。
再看西边和南边,都有黑点挪动。
正西边的人朝这边来,南边的黑点则ท往南边十几里处的几座山头攀爬,西边的村落距离这边很远,比北边的人来得还晚些。
越来越多的人上了山,只要上了半山腰以上基本就不用害怕洪水了,半山腰距离山脚๐也有几十丈,在山顶说起话时,秀姑才知道他们的村子里并不是人人都来了,只来了一小部分,有的人不相信有洪灾,有的人死守在家里,说家里屋顶ะ、大树都能ม躲避洪水等等。
她紧ู紧ู搂着小野猪,很戒备,当半山腰以上挤满了人的时候,张硕和江玉堂回来了。
见到丈夫,秀姑一颗心才落下来。
张硕和江玉堂不仅带了粮食和水上来,还带了一堆木头和油布,两人和苏父敲敲打打,把木头重新า组合,不多时,一个ฐ马车车厢的上半部ຖ分出现在人前,裹着青绸油布,挂着车帘ຈ子,就是没有下面的车轴车板,可以当作帐篷使用。
江玉堂笑道:“我们家那ว马跌断ษ了腿被杀,车厢一直扔在家里没用,这次回去听张大哥要找油布在山顶ะ支帐篷,我才想起来。”
老张当过兵,支过营帐,很快在自己้东西旁边把帐篷弄好了。
其他人羡慕地看着秀姑和丽ษ娘、赵婆子一同在车厢里避雨,其他张、苏两ä家的老人孩子也得以进了帐篷,其他人自然没有这等好运了,苦求也没用。至于张硕和江玉堂等壮年男ç人都在外面守着,手里握着的刀闪闪发光,谁都不敢接近。
他们带的衣服都装ณ在衣箱里,并未淋湿,秀姑和丽娘换好干衣服,给小野猪也换了一身,解开衣襟喂了一顿奶水,收拾好了,才叫张硕把壮壮送过来。
他已๐在帐篷里换上了干衣服,进来就
道:“娘,江婶子,小野猪怎么样了?”
“小野猪没事,壮壮,你冷不冷?娘这里带了厚衣服。”地上铺着草垫子和油布,最上面一层是带来的被褥,秀姑和丽ษ娘、赵婆子坐在被褥上,小野猪则躺在被褥的中ณ间啃着脚丫子,白嫩嫩肉嘟嘟็的脸上满是天真的笑意。
壮壮笑道:“娘,我不冷。”
他们在这里有车厢和帐篷可以避雨,比其他人好多了。
就着咸菜草草吃过一个卷子、嚼了两块生姜ä,天就黑透了。
小野猪早ຉ就呼呼大睡,车厢空间小,壮壮靠着秀姑打瞌睡,脑แ袋一点一点,秀姑眼睛睁得大大的,并不敢睡,丽ษ娘和赵婆子也一样。
里头的人都不敢睡,更别提外面的人了。
老张在帐篷里坐着睡了两个ฐ时辰,出来看守东西,叫张硕和江玉堂靠着衣箱眯一会。
雨还在下着,一直没有停。
张硕闭着眼睛却没有沉睡,他一直都保持着警醒,去迎云掌柜的灵柩时路上他就是这样,忽听一阵剧ຕ烈的轰隆声从北边传来,跳起身一看。
夜幕之下看不清楚,但是洪水浩é浩é荡荡的声音却清晰入耳。
洪水,来了,席卷向附近大大小小的村落。