“这些都是苗堂主ว和夏先生告诉我的。他把希望最，”
真。掌门天虚真人在东偏，我们就带着白赤子的遗体先回九宫山了。师叔，”
“是，
“真看不出，你那一掌还真够厉。反正只要胜出一场就比上一届剃๙光头要强，回去也好向掌门师尊交待，更何况他胜出后还可以直接进入下一轮，以其玄天气功第四层的功力应该还会有胜出机会的。
前往武当山的日子终于到了，既ຂ然会试已结束。对方แ不过是，这把肯定是赢定了。”夏巴๒山笑道。
“白赤子就交给你了，”真阳子吩咐着。带他好好熟ງ记门。
莫残从树后出来，目光望向了满是荆条藤蔓的崖壁和禁地内灌木间的小径，莫非这里有什么เ高人在闭关修炼么เ，想起那天在潭中洗澡时听到过的，会不会是天虚真人呢，说是外出云游，也许躲在禁地里面练什么要紧的武功。
“老道清虚，是天虚真人师弟，也就是苗凤麟的师叔。好了，说说是怎么回事儿吧？”老道士态度和蔼，与真阳子的傲慢霸道劲儿截然不同。
“好好，”薛管事转身喊道，“来人，把牢门打开。”
苗堂主解释说：“世上有道佛儒医以及武术等五门气功，道家修仙，佛门修禅，儒者修身，医生则御气治病，而武术内外气功着重于搏击。至于正宗当属道佛两家，其功既ຂ能修身治病又可用于搏击，老夫修习的道家玄天气功，便是最正宗的内家气功了。”
屏风后转出嫣儿，点头说道：“大人，果真是他。”
山脚๐下是一个小镇，炊烟袅袅，鸡犬相闻。镇中有个小集市，人来人往的很是热闹，这儿也不知道离郜老大家的沿河渡有多远。
莫残一惊，抬头瞥见光秃秃的树冠下吊着个ฐ水牛般大小的蜂巢ิ，是要小心，让蜜蜂蛰了可不是好受的。他到เ四周寻找了些枯草干枝扎了个火把，然后擦然火镰点着了，冒出阵阵浓烟。
“释结印，道掐诀，口诵咒，果真感召鬼神乎ๆ？其与捶胸顿ู足，破口辱骂何异？世人致目虚幻，无不叩头焚香，顶礼ึ膜拜，枯坐禅定，日烧干锅，至死不悟，可悲可叹矣。殿堂金身，终不过一泥塑耳。远古兽面人心，而今人面兽心，可见一般。”
莫残眼中含泪接过熊胆说道：“傅老伯放心，莫残若是有命在，一定不负所托，定将其交到เ宜昌府，以慰窦领班和大伙的心愿。”
“一猪二熊三虎呗，”有人说道，“野猪的獠牙专攻人的裆ด部，撞倒后群猪一齐上来撕咬，可怕的很。黑熊只有发怒和护崽时才主动攻击，而老虎则ท是‘君子兽’，轻易不伤人。”
“神农架还有多远？”莫残问。
“没有可能治不好，”夏巴山打断闵夫人的话，傲然说道，“夏某眼下腹中饥渴，可否请夫人先备好酒菜，待诊治完少帮主再行用餐。”
“这……”夏巴山语塞道，“只是碰巧而已，其实药理也不是十分明了。”
杏林堂前聚集了一堆人，好像在议论着什么，夏巴山让莫残跑过去瞧瞧。
原来牠在蜕皮，莫残蓦地恍然大悟。成年蛇每年都会蜕皮三次左ุ右，概因原来的表皮已包覆不了生长着的躯体之故，每次蜕皮大概需要半柱香的时间，而这也正是其防御最薄弱的时候。
“唉，娘没有那么多的押金。”素า娘叹了口气。
“你……”此人闷哼一声便倒下了。
“大师所言虽有一定道理，但贵寺既然遍召四方贤士远道而来，若此画ฑ当真与《临终偈》有关，对照ั研究岂不是捷径么เ？难怪此前十余次辩偈会无果，或许这便是原因。”一衣饰华丽似商人模样的人慢悠悠说道。
数年后，莫残已经七八岁了，长得酷似父亲，额头圆润，体格健壮，眉宇间有股子灵气，只是性格内敛，不太爱讲话。
王掌柜闻言脸色遽变，连忙小声问道：“客官，您打听她做什么？”
“不过是旧相识而已๐。”夏巴山轻描淡写的回答说。
“哦，是这样，尼哦现居黑巫ใ寮，从不下山到坝子里来，一般人只闻其名不见其人，山民生了重病或是中蛊才去找她，据说尼哦性情不太好，一般苗人都怕她。”王掌柜望着夏巴山小心翼翼的说道。
“原来她还在黑巫寮。”夏巴山若有所思。
王掌柜回到柜台后，不叫他便不再出来了。
“夏先生，好像这儿的人都不太喜欢这个ฐ尼哦。”莫残说道。
夏巴山端着一碗米酒一饮而尽，擦了擦嘴说：“苗俗崇鬼，整天与鬼打交道的女人，人家当然是又敬又怕了。唉，只怪当年夏某年轻气盛，往事不堪回首，不提也罢。”
当晚，夏巴山喝了两三坛子米酒，最后醉倒了，莫残扶他上楼ä歇息，自己洗漱完毕后继续在床上打坐练功。
在真武道观藏书阁翻阅典籍时，书中都说大小周天打通以后，体内真气游走经络循环不息，可自己却一点也感觉不到有丝毫的气息存在，“缩胎散气功”跟传统说法非但不一样，甚至是截然相反。
感觉不到气息的存在，这往后该如何接着往下修炼呢？莫残想了半天也想不明白，脑แ袋里晕乎乎的，看来今晚有点喝多了，不想了还是睡觉吧。他在躺下身子的同时，意念着一推手，屋子中间八仙桌上的那ว盏油灯“呼”的灭了，可此时他已๐转身睡下并没有看见。
次日清晨，吃过早饭后收拾行装，夏巴山仍是一身走方郎中的打扮。天气凉了，莫残从包袱里取出皮坎肩套在身上，两人与王掌柜打了招呼后走出了客栈。
“我们去见尼哦。”夏巴๒山说道。
出来古丈坪坝子便是崎岖山路，两人沿着小径艰难的攀登前行，一路上峰峦陡峭，荆密草深，不时见有蛇蝎出没其间。一直走到เ黄昏时分，约莫已行了二十余里，最后来到了一座高山下，清冷的山风拂过，令人感到丝丝寒意。
但见此山岩峰奇险，怪石嶙峋，山腰的悬崖石壁中有一道宽宽的裂ฐ缝，下连百丈深谷，缝隙处有横石相接，宛如一道天然石梁。
“那里便是黑巫寮了，唉，山水依旧，却已๐人事全非啊。”夏巴๒山望着熟ງ识的山川景致，不由得心生感慨。
莫残看见他似乎眼眶湿润了，于是好奇的问道：“夏先生，你以前来过这里？”
夏巴๒山点了点头：“那还是年轻时候的事儿，一晃都三十多年了。莫残，我们若是隐匿在此处，官府便永远都找不到了。”
莫残目光凝视着远方天际，没有作答。
来到เ山腰站在石梁之上，往下望去深不可测，阴风习习，令人不寒而栗。走过横石，转过一面崖壁，前面出现了一个小山坳，几间茅屋，竹篱笆围着一小片药圃，有炊烟袅袅升起。
夏巴๒山停住了脚步，高声喊道：“尼哦姑娘，故人来访，请予一见。”
许久ื，听到茅屋内有一苍老的女人说道：“你还回来做什么？”声音中充满了苍凉与悲切，并带有一丝的怨毒。
听声音应该是位婆婆才对，夏先生怎么称呼对方แ姑娘呢，莫残大惑不解。
夏巴山前行了两步，说道：“姑娘，当年都是夏某的错，不该偷偷的溜走，如今你我都已年迈，过去的事情就让它过去吧。”
“你走吧，别再让本姑娘看见你，不然会杀了你。”那声音听起来恶狠狠的。
夏巴山闻言表情竟然松弛下来，面露一丝笑容：“夏某既然千里迢迢来苗疆，要杀便杀好了，尸首也会长伴黑巫寮。这些年来，夏某一直未曾娶妻，现在想起来，就是心中放不下姑娘。”
莫残惊讶的望着夏巴山，这么เ肉麻的话竟然出自他口。
“花言巧ู语，骗得了谁？”那妇人道。
夏巴山松了一口气，又向前行了数步，已经快到茅屋门口了，只见他信誓旦旦的说道：“夏某对天发誓，此生今世再也不离开尼哦姑娘，而且也不许姑娘离开夏某。”
屋内传来叹息之ใ声：“你是有求于本姑娘么เ，外面的孩子是谁？”
“他叫莫残，夏某的徒弟，是他有事相求。”夏巴山赶紧说道。
“进来吧。”那妇人幽幽道。
莫残跟随着走进了茅屋，房内摆满了大大小小的坛坛罐罐，空气中ณ弥散着浓浓的草药味儿，火塘旁的木制ๆ轮椅上坐着一个老态龙钟็的婆婆，面目异常丑陋，额头凸起，满脸的褶皱，唯有双目却炯炯有神，双瞳比普通人大有一半还多，并且散发着一种幽幽的乌光。
“姑娘，你这是怎么เ了？”夏巴山目光落在了尼哦瘫痪的双腿上。
“你眼瞎了么เ，夏巴山，看到本姑娘这个ฐ样子，为你刚才的话后悔了吧？”尼哦嘴角一撇不屑的说道。
夏巴山轻轻的摇了摇头，眼中似有泪光闪动：“姑娘错了，夏巴山年轻时虽有过失，但现已年逾花甲，又还能苟活多少年呢？如今姑娘一人孤苦伶仃，腿脚又不便，夏某岂能置之于不顾。”
尼哦听了这番表白根本不为所动，依旧冷冰冰的说道：“本姑娘三十年前就已๐发过毒誓，再也不为中ณ原汉人治病，这孩子也是一样。”
“他不是来治病的。”
“不为治病，大老远跑来苗疆ຆ干嘛？”
“莫残被官府遍发海ร捕文书通缉，实在无处可逃了。”
尼哦嘿嘿冷笑两声，露出口中ณ几颗黄褐色板牙：“你们还是走吧，汉人狡诈善变，这孩子也是一样，本姑娘不会帮他的。”
“我不是汉人，是云南大理白族人。”莫残说道。
尼哦仔细的打量着莫残：“你不是汉人，嗯，既然是中ณ原汉人官府要抓你，本姑娘倒可以考虑让你躲上一阵子，到เ旁้边的茅屋去吧，房间要自己打扫，平时不允许来本姑娘房里，知道了么？”
“知道了，婆婆。”
“不许叫婆婆，以后只许称姑娘。”尼哦厉声说道。
“是，婆姑娘，我这就去打扫。”莫残找了把扫帚ຐ去了对面的茅屋，心里想这老太婆真怪，处处透着诡异。
“姑娘，夏某当年私下离开黑巫ใ寮，也有迫不得已的苦衷，那时年轻气盛，想要闯荡江湖干一番事业，俗话说‘男ç儿不为良相，则为良医’，不想屈于这山中一辈子。这么多年过去了，回头想来那ว时多么幼稚，还不如留在这山里终老，与自己相爱的人度过一生，布衣粗茶淡饭就好，再也不担心仇家天涯海角的追杀。”夏巴山怅然道。
“你被仇人追杀？”尼哦淡淡的看着他。
“不瞒姑娘说，夏某十年前就开始为ฦ仇家所追杀”夏巴山从自己้当年被巫山帮追杀，远避滇西开医舍收了莫残做学徒开始讲起，后来如何为ฦ少帮主治病被再次陷害关入地牢，以及一年前逃出巴๒东，莫残到九宫山道观学艺被官府缉拿并逃狱，其后辗转来到เ湘西苗疆的经过详尽叙述了一遍。
尼哦听了半晌未作声，最后默默的掉转轮椅，不再说话了，但也没有赶夏巴๒山离开黑巫寮。
晚上，夏巴山两人吃了点随身携带的干粮，早早躺在了旁边茅屋的床上。夏巴๒山看出了莫残眼中ณ的诸多疑ທ问，于是便讲述了自己้年轻时的一段往事。
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