城墙的外面先是一道水壕，却又提醒ฦ。
朱胜点头称是，才略出众，并不是随随便便可以越过的。但看得出壕沟宽大，此时尚未工成：老刘也是被，才来扮这么เ，真能做到这一点的就足以称为名将。在总管您真正做到这一点之前，还是不要太过优待这些没见过阵仗的新丁才是。”
“更何况总是这老曹软磨硬泡的求了刘某一天，又说总管仁义แ过人，深也有一。“严纪律、明号令，说起来容易。”
郑云鸣笑了起来，他起身向着座下做了一个罗圈揖，
“好了好了。引得众人慌。”郑云鸣决定出来打个圆场：“四郎，我来给赖丈修书ç，取文房四宝来，就说小姐在这里一切安好，一切有我从中照ั应，叫他不必催着叫小姐回去。”
“笑话，我还死不了，就这么几棍子能打死的身体，将来怎么去顶着鞑靼的刀斧弓箭？去把宪儿抬到车上，给他用点药。”郑云鸣吩咐完了身边的韩四郎，扭头大声喝道：“都站在路上干什么！继续前进！王登！昨天教军士们唱的歌谣呢！一边走一边就唱起来！”
“只是将来你们读书人一时兴起要吟诗赏月，喝酒作文之类的活动。千万别把老葛算在里面了。”葛怀的直肚肠让众人都忍不住笑了起来。
“今日本将奉京湖制ๆ置使司的命令，前来鄂州招募兵丁！”郑云鸣尽量用自己最大的嗓门说道：“所为ฦ者第一给你们这些没了活计的矿丁们一条出路！第二，就是为ฦ京湖准备一支能打仗的队伍！”
陆循之ใ哼了一声，拿过弓来，从箭壶中抽出一支射亲箭来，搭在弓上，双膀一叫力，左ุ臂如抱婴儿，右臂如托泰山，喊了一声“开！”将弓拉满了，一箭射去，不偏不倚的正中百步之外大树上一支细小的枝桠，枝桠晃了晃，落下了几片树叶。
“不，如果按照制置使司说的那ว套办法来运作，那新建的这支人马很快就会堕落到和别ี的宋军没有什么不同。”郑云鸣坚决的口气仿佛是在谈论生死大事：“制置使司对土龙军的指导，有五个ฐ问题乃是致命的错误所在。”
“罗公毕竟有所不知，这小郑官人据郑相公所说，虽然生性沉毅谨慎，可是素好谈兵，平时在家中就用小木偶摆兵布阵，讲谈兵法。毫无疑问是个喜好谈兵法的人。少年人心高气傲，又是第一次统领几千人的队伍，哪里肯放过一展平生所学的机会？战端一起，那ว是一定会上前线来捣乱的。如果真的给了他这么个ฐ军马总管的名号，他就是真正的武臣，将在外君命有所不受，何况宰相公子领兵，怎么会把我一介区区地方大员看在眼里？要是打乱了本帅全盘部署，他死了是小事，只怕大局顿坏，再也挽救不回来了。”
“小二呢？赶紧ู再上三瓶百堂春！我可又有钱付账了！”
“文人？听我说，你这样的书生带统一军为ฦ帅还可以，但整军都不需要一个武将的话”
这次博弈原本就是由官府承担了最大的责任。郑云鸣之ใ所以采用这种大包大揽的办法，是因为鄂州在整个京湖防御体系中重要的位置。事情说的更明白些，北方进攻已经迫在眉睫，与其让钱粮一年之后被蒙古军白白劫走，不如现在就用来救济百姓，安堵人心。如果蒙古人冲击在前，鄂州民乱在后，那郑云鸣连临阵逃走的路都被堵死，还说什么拯救局面呢？
愤怒之极的乡民们再度传檄聚集，这次几乎鄂州全部的乡里都派人参加，甚至江对岸的黄州，南边公安、北边德安府的乡民们也纷纷赶来支援。声势浩大有数万之众，号称要攻下矿山，把矿工们全部ຖ赶出湖北境内。
“这可是你说的。”石文虎一跃而起走到เ后窗前，转身扬手扔过来一件东西，眼看那ว物事奔着郑云鸣面门而来，韩四郎伸手邀截，才发现是一个ฐ装ณ饰精美的铜哨，哨子上刻着一只小小的翠鸟。
“大家别ี听他的！默默唧唧一个时辰了，钱粮呢！钱粮在哪里！钱粮根本就没有来啊！”
“可不是呢，不过这也不关咱们的事情，他们总不能在制置使眼皮底下造反吧。相公别管这些北人了，您看，那里就是转运使司衙门了。”
“京湖是国家的软腹部，襄阳城则是京湖的锁匙。”郑云鸣离开黄州的时候，孟珙曾经以这样话语作为ฦ赠别。
堂下登时一片沉默，孟珙的部ຖ属们很多都是从各地的屯驻军队里抽调过来的人，对宋军中ณ的种种积弊哪有不清楚的道理。的确，对待长期以来南宋军队一打就乱，一乱就散，一散就变盗匪的问题，不能轻易的将责任全部归咎于军士的纪律不严。归根结底是因为ฦ南渡之后依然固守着在北方时候的“以流民充军伍免为ฦ盗匪”的混沌政策。郑云鸣记得《司马法》里曾经说过聪慧者、勇壮者、贪婪者和愚笨者只要采取驾驭的方法，都能成为合格的战士，这也就是全民皆兵的道理。可是郑云鸣却认为这样的规则已经不再适应今日的战场。道理很简单，第一，国家的财政已经不堪负担如此多的专职军人。第二，如此庞大的军队员额却有着与之不相衬的赢弱战力。
开玩笑啊，把国家和百姓的性命让这些五六十岁的人来守卫。我还不如早卷钱早跑路呢。郑云鸣脑中这么想着，脸上却是堆着笑容，向老者唱了个诺：“敢问老丈也是孟都统麾下的军士么？”
“我在襄阳虚位以待。”郑云鸣又转向杜庶：“那ว亲兵做蜡丸书，伪造笔迹，岂是一人能办得到的？必然是背后有人指使。”
“你道是没人看见，所以欺瞒么！我来告诉你，当日晌午时分，有芦苇荡里捡拾鸭蛋的渔家儿子藏在芦苇中看的清清楚楚，他说有一约莫六尺的穿着招军袄的黑脸汉子，用车载着一个草席捆着的东西来到池塘边上，将其弃之塘泥上。我秘密让他再暗中ณ指认，这黑脸汉子原来却是指证他人谋杀的王德统制的亲兵！”
杜庶也笑了起来，说道：“自从北伐失利，李都统就去了光州前线，现在有制置副使杨恢杨大人主事，你二人随我晋见，兵丁在外等候，不要生事。”
这时头一波来寻衅的官兵已经尽数逃散，那被围攻的年轻人背好了行李，手提着佩刀从楼梯上走了下来，来到大柜前说道：“今天打坏了掌柜不少碗碟桌椅，秦某出门的匆忙实在没有多带闲钱，这里有一把祖传的宝刀权且压在这里，待我三日后再来赎回。”
典狱官点点头，示意狱卒退后几步，但全神准备，生怕毕资伦趁机又要跳江。
“父亲怎么会和江湖人士有了往来？”郑云鸣大感意外，要知道郑清之ใ可一向是以不输当代大儒的学问家，跟江湖人简直是两条轨道上永远不可能有交集的存在。
“怎么不是，你时常议论王介甫新政并非全错，乃是施用政策不得其法，用人不依制ๆ度，故而弄巧成拙，这个ฐ是你说过的吧？”
皇帝听到这个ฐ关节，这才转嗔为喜，笑道：“难得卿家这么年轻就有如此老成持重的想法。很好，放手到地方去做事吧，不过数年之后，朕要亲自考察你的政绩，若是有疏忽怠慢之处，休怪朕责罚不留แ情面。”
“公子，这便如何是好？”郑宜家急的如热锅中ณ的蚂蚁满场乱窜，突然被郑云鸣一把按住了肩头：“宜叔，用水扑灭来不及了，咱们用它灭火吧。”
就如管家先前禀报的名单，这一次御宴并非只有宰执或者殿前司的主官才能参加，基本上朝廷上有点头面的文臣和殿前司的几个指挥使也都受到邀请。这也正是皇帝的意思，对于郑清之的支持，不单需要中书省里安坐的几位相公的支持，也需要实施政令的各省部ຖ大员的积极响应，以及来自戎司方面的配合。
“你们也来说说，这次面圣需要有什么เ注意的地方？”
“第二，枣阳军距离蒙古人占领区太近，距离襄阳又太远。于鞑靼大军是主ว位，对我军反而成了客位，主ว客形势颠倒，焉能取胜？”
“第三，樊文彬都统素来骁勇能战，就算真的抵敌不住，也完全可以冲出重围自保。”
“再则，枣阳地处平旷原野，利ำ于骑兵驰突，哪里及得上襄阳有汉水天险自固。将我军尽遣于敌人大量马队前而毫无屏护，实属愚人之ใ策。”
“最后就是，倘若在枣阳救援失利，数万大军在旷野中被鞑靼骑兵尽数歼灭，如何有能力再能ม保卫襄阳城，襄阳乃天下脊柱，失襄阳则ท大宋江山危在旦夕！为大局考虑。”罗鉴向赵范下拜道：“枣阳军万万救不得！”
黄国弼也赶紧ู站了起来：“罗先生说的都是道理，大帅，枣阳军实在难救、”
他将眼睛示意了一下李伯渊，李伯渊也赶紧站了起来。
赵范扫视了一下众人，缓缓在帐幕里来回走了几步，咬着牙说道：“如此只有放弃援救，一切皆赖樊都统忠勇了。”
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樊文彬虽然跟其他的宋将一样有这样那样的毛病，可是的确不负忠勇二字。在十余万蒙古大军的包围之下，樊文彬只率领数千兵士尽心尽力的守御。
蒙古人在城外竖起数十座七梢和九梢的大砲，日以继夜的攻打，樊文彬也从民房上拆取木料造成大砲还击。蒙古人在城外竖起栅栏，阻挡宋军出城。樊文彬就派遣敢死队出城来拆毁栅栏。
为了攻克枣阳城，总帅曲出为ฦ首的蒙古将帅可以说是百计尽出，樊文彬也一心一意的苦守。
最后蒙古人不得已๐只有从河南增派部ຖ队加紧围攻，一直战到เ九月二十三日，终于攻破了枣阳城的西南角，大队人马涌入城中和宋军展开巷战。
樊文彬不得已๐只好点燃了堆放在西南角的柴草，希望能ม用大火缓解一下蒙军凌厉的攻势。岂料天意弄人，当晚风向突变，向城外蒙古军延烧的大火，反而扑向城内，烧死了不少守城的宋军，蒙古军乘๖着火势突入城内，占领了城池。樊文彬眼看城池不守，被迫自缢身亡。以自己的性命和枣阳城一起沦亡了。
蒙古人占据城池的时候，大批的宋朝军民冲出城去，企图逃亡襄阳。岂料é南门被蒙古人用重重栅栏围住，难以突出。蒙古汉人万户张柔领ๆ着部下冲入百姓中ณ肆意砍杀。十多万百姓大部分被挤入河中ณ溺毙。汉军万户史天泽又率军夹击，总帅曲出见张柔杀的兴起，几次派人提醒他注意安全，张柔却不肯罢手，一直到将逃出城中的老幼妇孺全部ຖ斩ล杀干净才算罢休。
这场战役之后，除了四十个被下令保全的僧道匠户之外，枣阳军十四万军民全部遇害。
蒙古大军的恐怖如同一颗投入湖中的石子，在京湖的整个防区激起了层层涟漪。
不久ื，邓州守将、原来金国的降将赵祥驱逐了城中的宋朝官吏，率全城向蒙古大军请降。
及后，德安府中的北方แ降将也抓住时机，发动叛变投靠蒙古。
战火几乎ๆ一下子就从河南地延烧到襄阳城下。
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就连从襄阳赶回到老鸦山的陆循之也感觉到了战争的迫在眉睫。早些时候，制置使正式下达了长江以北的所有州ะ郡和营寨进行清野的命令。
清野自然就是将村庄和郊野的百姓全部ຖ赶入城内，收缴所有财产和粮食，并且拆毁民居，烧掉来不及收割的庄稼，砍伐掉城池山寨附近的树木，甚至可能ม向水井下毒。总而言之，封杀领土上一切可能ม为敌人所用的资源。
尽管郑云鸣三令五申ã的声明军纪，清野的过程中仍然发生了不少抢劫财物的事件，直到郑云鸣勃然动怒，将几个ฐ首犯的脑袋挂在了辕门口，抢劫的热潮才戛然而止。
陆循之从襄阳一路南来，已๐经见不到山野里有半点人烟，只有野狗几声凄厉的狂吠，衬托着荒山野岭的悲凉气氛。
土龙军的行动效率提升的如此迅捷就连他自己都感觉到有些吃惊。
到达大营的时候，风光又别有不同。附近的农民们都带着财产和家人住进了寨子，平日里严肃齐整的大营热闹了不少。每日里闲得无聊的闲汉和村妇们围拢在大营正前方的大道上看着土龙军兵士的操练。
说是操练，不过是在大道上来回的进行负重跑而已，彭满和邓方一人手中擎着一支天王旗，来回摇动着，指挥着一千军士全身铠甲。背着沉重的行囊和武器在大路上奔跑着。其时虽然已๐经是接近秋天，但是高强度的训练仍然使得每个士兵都汗水湿透了衣襟。沉重的喘息声中不断有士兵不支倒地。但两名统兵将却没有丝毫想要放松的意思。