来到เ树林里，个ฐ子不高，这人二十六七岁。有一家饭店，但也能看出，阿香和姜ä嫂都奇怪地盯，停住ã，两人便进店，靠窗边的位置上é，一套黑色的衣帽显示ิ出他善于是夜行。
姜嫂此时已极为疲劳，牵着两匹马，拖着脚步，随阿香来到“福悦客栈”的附近。虽然是黑夜，很精，一双小眼睛煯煯ู发光。阿香把窗子推开，留แ了道缝，一边观察，一边，生怕连生会趁机逃走。
黑衣蒙面人呵呵笑了，“我不ຘ：声音很古怪，也暂时不能暴露身份。以后，你们一定会知道我是谁的。现在，我们先把尸体处理掉。”
下一步，她需要好好对付金砚。当然，最重要的，是金砚背后的人。蔑然思来想去，也弄不清谁是躲在处面的老谋深算者。
“这是个啥玩意儿？”阿香看着金环，莫名其妙。
阿香从他的内怀里，掏出一张白绢，上面写着字。阿香与姜嫂从洞口爬回来，重新将石头砌好。
“男ç人、女人？”
“为什么？”
女子只是抚琴，不理姜ä嫂，姜嫂只得站立。看她背影，黑发如丝，盘卷在顶，上面结着一个花色丝巾，身穿彩袍，身段优美。难道这就是阿美？
“是的，是的。”姜ä嫂大喘了一口气，“求求你了，放过我吧，我不想到เ那里去，我得逃跑，回家。”
“你跟我走吧，我会把事情弄明白，还给你一个ฐ说法的。”
“能有什么事儿？”
“嗨！”成谷兴高采烈地站住了，来到二蛋跟前，把住他的身子摇动几下，“爷爷想明白了。告诉你，爷爷厉害，很厉害！爷爷就是行，很行！”成谷一时之间自我陶醉了，竟忘记了一切，在地上溜起来，半闭着眼睛，摇头晃脑แ的。“我成谷是谁？那是天下最大最大的大杂家，医、兵、政、武样样皆通。谁能ม难住成谷，谁能打过成谷？不行的，他们不行的。”
院子里，山庄里的一些人叫道：“那ว不是孙老二吗？”一个老汉随即喊道：“成谷先生，那ว是我家二儿，淘气，才爬你房顶的，求你高抬贵手！”成谷却哈哈大笑，用力把那ว男子扔下房来。幸亏底下的几个人一起接住，那人才没有跌伤。成谷马上就忘了，跳下房来，得意地大笑：“告诉你们，我就是八邪十三转！医邪、药邪、文邪、武邪、耳邪、鼻邪ิ、目邪、口邪。别ี想骗我、唬我、蒙我！我打赢了！哈哈！我赢了。”
二蛋坐起来，有些惊慌：“你这是干了啥呀？”
“不允许。”
晚上，姜嫂真的去了湖边。四外黑沉沉的，有巡ำ逻的士兵打着火把经过。姜ä嫂吓得几次想逃回家。可她想起自己้的前途，只能ม不断ษ鼓励着自己้。她脱掉长衫，进入水中ณ，摸到水下的木桩。她弄明白了，二蛋一定是从木桩的缝隙中ณ进到徐成家的院子，找了徐成。
“啊？”二蛋慌了神，半晌，一挺胸，露出天不怕、地不怕的神情：“师傅，你说吧，我二蛋啥也不怕！”
“那ว你就跪着吧！”蔑然回屋了。
徐王大喜，道：“寡人暂时封你为司空，这是个ฐ闲职。你可常听寡人招唤，陪寡人商谈一些国家大事，可好？”
这条走廊的尽头，有一道向上的阶梯，阶梯顶ะ端，是一扇门。出了门，外面停着一辆平板的马车，周围全是密集的树林。专羽将蔑然放到平板车上，坐在旁้边看护着。沈行坐到车老板的位置上，挥鞭赶动了马车。马车顺着林间土路，向前疾行。
“你们到底是谁，为ฦ什么绑架我？”跳到黑大汉面前，虎视眈眈。
金砚却不笑，急忙回头瞅瞅门，小声说：“蔑然，千万不要叫喊。如果被人知道，咱们可就全完了。我首先要向你赔礼道歉。请接受我的跪拜。”
“身高呢？”
蔑然说，“长乐是失足跌入深谷之中ณ的。在跌落的过程中，随他滚落下来的石头随后击中了他的头部。一个失足，一个ฐ石头撞击，是他死亡的最终原因。”
“那可太好了，二蛋能活下去了！”雅子泪水奔流而出。
“我们有证据。”
蔑然心里震颤，难道她的父亲就是死在山谷里的那个人？
蔑然慌了：“哎呀！谢叔，不行的啊！我自己้……自己……”
一辆面包车停在蔑然跟前，金砚的几个ฐ小伙伴从车上跳下来。他们对蔑然鸡皮酸脸的，随后把金砚抬上车。车一开动，金砚就坐起来，几个伙伴发出一阵狂笑，金砚笑得眼泪都流出来了。
蔑然点头。蔑然早就知道，芳子热衷于推理、侦探，因为她的父亲就是公安局的刑é侦专家，与蔑然的妈妈很熟，这也是蔑然与芳子走得很近的原因。可蔑然不能ม告诉她实情，不能说这是金砚干的。蔑然要自己行动。
“你瞧瞧！你这料子，人家用的是毛料，经过高科技精纺的。而你这料子，是纤维加少量的毛料混纺而成。兄弟，告诉你，咱家那ว位仁哥，仁老爷子，也就是我爸，是搞布料生意的。我经得多了，手一摸就知咋回事儿。”
二蛋说：“师傅，你放心吧，我会努力的。”
一个守门的士兵敲门，进来，向蔑然秉报：“大人，外面有一个ฐ年轻汉子，自称姓元，说你认识，要求见你。”
蔑然一愣：姓元？难道是元庆谋？
“请他进来！”
蔑然领ๆ着二蛋和雅子，来到เ正堂。那ว汉子进来了，果然是元庆谋！不过，他已๐经去掉了化妆，露出本来面目，竟然是一个二十来岁、风度翩翩的美少年。他身穿白色的长袍，黑发成髻，只拿着一把扇子，宛如一个ฐ书生。
“蔑然大人好！”他深深鞠躬。
蔑然心忽的乱ກ了。一股电å流，直袭心脏ู，使她略๓略๓有些尴尬。可她毕竟是父亲亲手调教出来的拳击手，立刻便镇静下来，
“请坐！雅子，奉茶！”
蔑然坐主座，元庆谋侧坐。元庆谋喝着茶，望望蔑然身后站着的二蛋和雅子，神色游疑。蔑然立刻说：“这都是我最亲近的人。先生有话，可尽管说。”
元成谋道：“大人……”
蔑然插断他的话：“不要再称大人。你是有恩于我的人，今后只称蔑然或者蔑然姑娘即可。”
元庆谋笑了，爽快地说：“蔑然姑娘，你真是大度之人！好吧，我确实有事要说的。我的两个同伴，跟踪沙冰寒的同伙连生，往西而去。我觉得不对头。因为ฦ往西去，可能要超出徐国的边界ศ，难道沙冰寒的大本营是在国外？这里是不是有什么阴谋？也许连生已经发现了我们的意图，故意引向西边？我听说蔑然姑娘也要外出？”
“是的，但没有具体目标。”
“依我看，蔑然姑娘不如也先向西。西边有一个ฐ名叫李堡的村镇，那ว里驻有军队。到了那里，可以看看连生的动向，再作定夺。”
蔑然点头：“你的提议，太好了！如果先生愿意，可以与我们同行，如何？”
元成谋乐่了：“甚好，甚好！能与蔑然姑娘同行，可以应付各种场合，在下求之不得。但在下有一提议，想装扮一下，成粗人样儿，是否可行？”
“可以可以，那ว就说定了！除了二蛋和雅子外，别ี人不知道你的身份。”蔑然忽然有些振奋，想到了看过的一些电视剧，大声说：“我们就来个微服私访，定会有所收获！”
事情就这样定下来。元庆谋侨装成车夫样，自称小谋子，帮助蔑然，买了两辆带厢的马车，及一辆无厢的马车。大家都换了老百姓的装ณ束。蔑然与雅子同坐一车，元成谋驾车；二蛋与成谷坐另一车，吕离驾车；后面的马车上装着细软应用之物，由á一个士兵驾车；再后面跟着五个骑马的士兵，车辆向西而行。
傍晚时分，来到เ一处村镇，离李堡约五里地。那里有个客店，便住下了。成谷与二蛋在一起，又能ม出来外游玩，觉得很有意思，乐哈哈的。吃饭时，竟然在店堂里耍把戏：一个ฐ花白头发的老汉，四肢着地，翻着跟头，着实有趣，逗得大家哈哈直笑。饭后，元成谋自己骑着马，到เ李堡打探消息。蔑然一直等到半夜，他才回来，不过马上绑着个人，正是连生。
元成谋把连生从马上拉下来时，踢了他一脚。元庆谋说，这连生着实可恨！他在李堡，设计收买了两ä个赌徒，裁脏ู陷害，把元成谋的两个ฐ同伴送进牢房，明日就要开刀问斩。而连生自己趁夜逃跑，幸亏被元成谋擒住。
大家把连生拉进蔑然的房间，跪在地上。成谷围着他转，如看一个稀有动物，嘻嘻地直笑。后来，倏地上前，竟把他的嘴里塞进一块布去，两ä只手在他全身搓弄。连生满脸痛苦的表情，一个劲嚎叫，却又叫不出声来。成谷继续搓弄，连生红头涨脸，汗水直流，显然痛苦到了极点。
蔑然坐在矮桌后面，厉声问：“你到เ底是谁，与沙冰寒什么关系，受谁支使？”
成谷哈下身子，朝他做鬼脸：“你要是不说，我还搓你。”
成谷手飞快，把他嘴里的布抽出来。
连生不再痛苦了。他呆了好一阵子，抬起头来，似乎已经决定顽抗到底，神色发冷，一字一句地道：“你们杀死我好了！”
再折磨，他仍然坚强不屈。
元成谋道：“看来他很死硬。蔑然姑娘，我看咱们也别ี费劲了。不如先把他关起来，明天着两个ฐ士兵秘密押回徐城，关进大牢。在那里审问他，方法更多。现在的当务之ใ急，是解救我的那两ä个同伴。”
蔑然同意。连生便被关进旁边一间屋子，由士兵把守。大伙都睡下之后，蔑然却没了睡意。听着身边雅子均匀的呼吸声，她辗转反侧的。一想到元庆谋的真实样子，她竟然有了一种触电般的感觉。她不由á抱起头，狠狠地谴责自己：秦蔑然，你怎么เ胡思乱想起来了？不想了，坚决不想了！
如此几次，她才心定。心一定，竟然又极度地思念起父母来。身处古代，虽然位极人臣，可她真不愿意再耽搁下去了。她要回家，要回学校。尤其想到金砚那ว双看似微笑、其实很是狡黠的眼睛，她就不寒而栗。作为一个现代人，金砚究竟要干什么เ？难道现代的高度科学化的生活还拴不住他的心吗？
蔑然心里便如流血一般了。
正这时，外面传来轻微的响声。不，不是其他的声音，而是人被击倒的特殊响声。蔑然从小到เ大，无数次地看到เ人被击倒后的样子，以及击倒后所产生的声音，她特别熟悉这种声音。她坐起来：外面发生了什么？
刚ธ一出门，两个ฐ士兵便从黑暗中跑来：“报告大人，连生逃跑！”
“啊？”蔑然急忙来到关押连生的房间。只见油灯光下，两个ฐ站岗的士兵正从地上爬起，一个ฐ个ฐ摸着脑袋，说被突然袭击，以致于昏迷，没有看到袭击者是谁。门开着，里边的连生不翼而飞。报信的是两个ฐ来接班的士兵，其他的人都不知情。蔑然让他们不要声张，提着油灯，随她巡查。屋里并无异常。蔑然让一个ฐ士兵把门把手卸下来。
“我要用这个把手，做法探查。”蔑然说，“此事需要保密。”
四个士兵全点头。
蔑然回到เ房间，将门把手放到木箱之ใ中，然后枯坐。想来想去，觉得此事极为ฦ蹊跷。元成谋抓连生，谁会知道？难道有人跟踪？如果没人跟踪，知情的只有内部ຖ人。是内部ຖ人作案，救走了连生？
蔑然浑身一抖，差ๆ点儿失控。
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