“怕是那ว时,一个大滑头,一个大奸商,“祝大哥,让你这泥鳅占了去。这方将三房让ç,店家早ຉ!这般说来,怎得我到时,指点店家同宋又谷两回,然话音方落,自己却是一怔,反又攒了蛾眉,朝祝掩喃喃:正空出,”闻ู,两ä指分别探,你却睡于这三房榻上?”
宋又谷见状,冷眼斥,上前一步:“现下,倒是不怕折寿了?待得半刻,”
胥留留,方แ道:“你方才问我,你究竟何时露了马脚๐;旁人看不看得出我倒是不知,”胥留留แ稍顿,眼风一扫宋又谷同祝掩,又再接道:“闻人姑娘于我这处,可是早在城外百里官道茶寮内,便露了破绽。”
牙衣女子轻笑一声,目珠微转,瞧瞧这衙差三人,又白了祝掩一眼,缓自袖内掏了件物什,攥于掌内,于刘ถ头儿那群人眼目下一一过了个遍。
足边所围,乃一男子,形容同寻常百姓无异,只是面皮青白,两ä目紧闭;苍色外袍,除却汗渍水渍些许,不见染尘;侧一行裹,内不过路引一张、白银数两、外袍一件,再无旁物。
惜得齐掖年十二,尚总角,便与适心夫人远离擐昙,同质五鹿。
胥留留冷哼一声:“颅内?”心下却是暗道:这祝掩,原是姬沙徒儿,瞧此行文,也是滴水不漏;虚虚实实,好个障眼法。思及此处,打眼一瞧桌边,尚有一空白信笺余下,桌案另一头,随意多摆了条巾帕。胥留留长叹口气,这便将自己那赤珠卫牙牌取了,往那ว朱墨中一沾,随即便也留了个ฐ牙牌墨印于纸上。待墨印稍干,胥留留提笔,又在朱印一侧书了自己名姓。
事毕,胥留留แ缓将那ว手札拢于一处,再小心缄入封中,起身踱步,徐徐将信搁在屋子另一侧桌上,这方แ用湿帕细细擦拭赤珠牙牌,轻道:“祝大人当真是一丁点儿暗亏也不吃。”
祝掩拱手谢过,轻声接道:“胥姑娘言重,祝某人微言轻,实得借一借咸朋山庄的威แ名壮壮胆子。”
“姬宗主徒儿,还需这般自谦。”
祝掩又再拱手,后便往屋外,头也不回,朝余下三人道:“我先往一房同刘头儿说道说道。”
待至一房,祝掩屏退余人,便自怀内取了封信笺出来,往刘头儿掌内一塞,轻道:“此案,于这一根客栈内,已然了结。稍后便劳你同那捕快二人押解凶犯回衙。”
刘ถ头儿立时解意,不住颔首,闻祝掩接道:“那ว尸首,你便一同抬往府衙,想来不出几日,祥金卫同琥珀卫便得前后抵达,说不准,连你们鱼悟师,亦得亲来。”
刘头儿闻听,自是明了事关重大,不待祝掩提及,已然自道:“大人放心,小的今儿当真是什么เ也没听着,什么也不知道,全不过三两下破了个客栈殴斗命案罢了。”
祝掩浅笑,一指那信笺,附耳低声,“这封密函,需你亲自转予三经宗主,此物,自可全你性命;胥姑娘那里,还有一封,也需代转,稍后你便同她讨来一并带着。”
刘头儿闻听,两肩一紧,吞唾之际,五指更是紧攥了那密信,连声谢道:“小的早ຉ就知道,祝大人必是爱民如子的好汉!”
祝掩再笑,摆手轻道:“我需先往店外,约莫盏茶功夫,自当归返。届时,我等便往三房,一齐离去。”
刘头儿不见有疑,千恩万谢,紧ู睑见祝掩两掌一带,将门一阖,攒眉又再轻道:“这密函,你可莫要探看,如你信我,自可保命。”
刘头儿唯唯诺诺,点头不迭,待见那ว房门紧掩,不由软了膝骨,瘫坐椅上。
一个时辰后,已๐至巳时。
一根客栈内外围了密密一圈,见府衙捕头同一碧衣少女一左ุ一右,押一男子走在头里;后有两捕快一前一后,抬尸紧随,尸身虽为长单覆住,看着仍是可怖;再后,一男一女,各提了一只鸟笼,内有鸽子若干。
百姓不解,交耳轻道:“这是发了命案?”
“听闻是那店主ว贪心,将同一间房赁与二人,才引出此等祸事。”
“瞧那凶徒,油头粉面,腰上还别把折扇,定是大户子弟,招摇惯了的,怎受得了旁人与他相争。”
“倒是不知,后面这位,提着那ว么多鸽子,是何用意。”
“凶犯既已落网,你我何需计较恁多。”
祝掩同胥留留对视一面,先是摇眉苦笑,后则轻道:“我尚需同店家交待二三,你且先往,我随后跟上。”
胥留留倒不纠结,拎了那笼鸽子,头也不回的去了。
祝掩见状,低眉顿了片刻,后则往柜上,将那鸽笼往台面上一搁,这便定定瞧着店家,口唇不开。
店家面皮更紧ู,吞口唾沫,腆着脸笑道:“大人,大人,这是……?”
“信鸽,我养的,来时寄存它处,现要离开,自当取回。”话音方落,祝掩已是自肩上行裹内取了一锭银子出来,轻往桌上一放,笑道:“五十两ä。”
店家更是惊愕,急急推却道:“这怎使得!小人哪儿担待的起。”
“你确是咽不下。”祝掩轻笑,俯身上前,贴那店家耳畔道:“这五十两,加上昨夜天号三房那人予你那ว五十两,统共一百两,我先存在你处。少则一两日,多则四五日,你便送往刘ถ头儿家中ณ。”
祝掩身子稍往后仰,唇角微抬,“瞧他那样子,定非独居?”
店家颔首,轻声应道:“大人眼光如炬,他确有高堂幼子。只是这银子……小的该当何时送去?可要留แ下些话?”
“不需。”祝掩眼风一收,反是瞧着那鸽笼,“至于何时送,你候上几日,自会明白。”
“是,是,小的遵命,小的……”
祝掩提了鸟笼,扭身便走,背对店家之ใ时,又再轻道:“在下奉劝,该吐的便吐出来,该咽的便咽下去,这样既不用做饱死鬼,也不用下拔舌狱。”
店家急急作揖,埋首膺前,口内不断应承着,几要伏地顿首。
午时。
祝掩于少扬府衙内院将一信号烟弹放出,后则徐徐,又将那两只鸟笼笼门开了,眼见十数鸽子,分往四面,瞬时便已难寻踪影。
“祝大哥,我们这便往鸡鸣岛?”
祝掩回身,见宋又谷、胥留留同闻人战三人俱是换了新衣,各携一行裹,并立于后。
“正是。”
闻人战娇็笑不迭,上前挽了祝掩胳臂,尤是雀跃;倒是宋又谷,眉目愁苦,轻道:“下回,我可再也不扮凶犯了!明明身边有个偷儿,名副其实,非要让我来。”
胥留留侧目白了宋又谷一眼,一言不发,默默随后,离了府衙,按闻人战所指,南下直往鸡鸣岛。
当天入夜,春寒尚深。
刘头儿一人披件罩衫,暗暗蹲在家中院内隅角。
“信号已发,那姬宗主ว人尚未到เ,反是自城内天童寺来了两名僧人。”刘头儿长叹,径自喃喃,“赤珠卫那小姑娘给的信,我已交由á天童寺人处置,但那姓祝的私下给的这密函……”刘头儿边道,边从袖底将日间祝掩给的那封信取了出来,端详再三,心下计较:水寒珠一事,除了天号那四人,便也只有我一人通晓内情。那姓祝的乃ี是祥金卫,丢珠也是要献给五鹿国主的,我这区区一个垂象小城的捕头,哪里值得他修书一封,单留แ给那三经宗主?
念及此处,刘头儿心上一阵烦恶接一阵胆寒,朝边上吐口吐沫,转头便将那密函展了,借着月光,细细辨读。
“师父,徒儿但求保全这捕头性命,其并不知内情,权当一市井殴斗案子惩办。多得其相助,徒儿方平客栈尸首一事,乞师父赠他两ä锭银子,打发他往别ี处谋事便好。惠泽灌顶ะ,切谢切谢。”
刘头儿一看,两ä腕不由一抖:难怪这姓祝的行事从容不惊,原来他竟是姬沙徒弟!念及于此,刘头儿稍一抿唇,自感有些对不住祝掩,徐徐将那ว手札折好,重又装ณ回封中,然一念及水寒那事,刘头儿仍是头昏脑涨,喃喃自道:“知了这般秘密,怕是今后难有好梦咯。”
话音未落,刘头儿已是一拢领口,返身回房。
惜得此时,无人查知,封内那ว密函之上,墨迹正自消退,眨眉功夫,终是独独只剩了六个字去。
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