quot;๙方แ才在殿中ณ，想来是这些日子不曾休息好。让嫂嫂先去禅房里歇一歇，
蒋锡叹。quot;
quot;母亲，蒋姑娘未诊脉就能看出有孕，多谢蒋姑娘诊出我大嫂的喜脉ำ，quot;๙这说的什么话。那ว是我亲侄女儿，低声劝南华郡ຉ主ว。
南华郡主ว走到马车边上，才发现儿子没有跟上来，转头便见江恒正注视着苏夫人带来的那个蒋家姑娘，不由得眉头一皱。真是医术高明：方才一路拜过来又累了，quot;江恒不忍心看ä。罢了，你早ຉ些回去，横竖还年轻。好叫她早些，养好了身子，以后自然还能ม生育的。闻言便进茶行里去，quot;
青盏便是那烹茶，不一时拿着个ฐ纸匣子走了出来，道：quot;๙公子，这茶可不便宜呢。就这么一盒子，竟要十二两银子呢。quot;๙
quot;是爱他那把软剑吧。quot;童子取笑，quot;๙飞箭自得了那ว剑，宝贝得不行。可惜这一路上都不曾拿出来亮亮，想必是手痒了。quot;๙
桃华对这些皇家人物表很不了解，主ว要是听起来跟她离得太遥远了，她这一辈子应该都跟这种贵人搭不上关系才对--当然，以蒋家的处境来说，搭不上关系才是最好的呢。
曹氏正拿着珊瑚镯子往手上比，闻言顿ู时停了下来，张了张嘴不知说什么เ。蒋燕华在一旁正看一副玳瑁梳篦，这时怯怯地道：quot;๙爹爹，青果那丫头实在可恨，姐姐屋里没人，她竟敢私自进去，还打碎了姐姐的那座玉石水仙。还有宋妈妈，管着母亲的院子，私下里却贪了好些东西。母亲被她们气得病了，姐姐就将她们两个发卖了。quot;
这主意其实打得也不错。苏县令二十多了仍旧ງ无子是事实，且还算是件大事。苏老夫人再对儿媳宽容，在后嗣上也不会放任的，毕竟苏县令自己就是独子，若是无嗣岂不绝了这一支的香火？
苏夫人坐在她下首，也穿着紫红色长褙子，只是料é子轻薄些，上头织的是暗云纹，边上包了淡银闪缎的边子，下头配浅色六幅裙ำ，显得更明亮轻快些。
蒋燕华这些天也被曹氏闹得心神不宁，浑忘记了此事，听了薄荷的话连忙扯了曹氏一下不让她再说，自己满脸堆笑道：quot;姐姐说的是。母亲身子不好，自然不宜出门。只是-ๅ-只是我这些日子照顾母亲，给老夫人的寿礼不及完成了……quot;
江南这些富庶大县中ณ的官吏乡绅们，消息都十分灵通，苏衡在京中ณ有这样的靠山，下头人自然要捧着他，他的母亲和妻子在本地的女眷之中ณ，自然也是众人追捧的对象，不管是穿戴饮食，只要她们用了，便有人跟着捧场。桃华这几年，就是靠着苏老夫人和苏夫人，才将花茶的市场打开的。
quot;๙她姑娘家的名字怎好在外头提起。quot;๙苏老郎中ณ在小药童脑门上敲了一下，quot;๙未出阁的女儿家，名声在外岂是好事？你也不许乱ກ说，否则打断你的腿。quot;
桃华也无意多说。她虽然常来药堂，但极少插手柜面上的事。倘若今日不是看着孩子烧得厉害，药方又是错的，也不会开口了。至于后头那个十五的病症，因是重症，说明也是为了对得起良心罢了。宋账房不提，她自然不会再说。
然而那时候已经没有第二个ฐ承继人了。堂兄弟里最有天赋的大堂哥已经抛下医术八年，而爷爷已๐经年近八十，没有时间也没有精力再去教导一个儿孙了。更何况，即使他有这个ฐ精力，也没有一个孙儿比陶华学得更好。
蒋家药堂分了大堂、药库与后堂三处。此刻๑伙计已经在大堂上卸了门板开门应客，只留个姓宋的账房在后堂，正拿着笔墨出神，见了桃华进来，连忙起身：quot;大姑娘来了。quot;
看着匣子里的金银，曹氏也吓了一跳。这是将近一百两ä银子，就是她一时也拿不出这么些现银子来。宋妈妈管着她的正院，不免克扣下人，还借着她的名义往厨房采买上伸伸手，能捞些油水她也是知道的，却没想到เ竟有这么些。
茯苓结结巴๒巴๒道：“姑娘，姑娘说，说要开库房，必得，必得姑娘发话……”
沈数将手一拦，眉头微皱：quot;๙不是叫你歇着吗，怎么เ又在走了？蝉衣呢？quot;๙
曹氏听着有理，那ว份儿忐忑不安才渐渐消了下去。曹五太太见安抚住了人，便又叮嘱几句万不可自己้露出心虚之态来的话，末了道：quot;既ຂ成了，明日一早我就回去，还要往京城里赶呢。quot;谁知道蒋桃华那个ฐ丫头什么时候回来，还是早离了蒋家才放心。虽说那丫头整天笑盈盈的看着和气，可十岁上就能ม管家理事，可见不是个绵软的，真闹出什么来，只怕自己脸上难看。
倒是桃华，继母入门之后就以quot;母亲quot;๙呼之，并不称quot;๙太太quot;๙，也算是特意与她亲近。大约一两个月后，就渐渐将家中帐簿转给曹氏，尤其柏哥儿出生之后，连外头的生意曹氏也能知道了。
桃华还没下车就听见这声音，薄荷压低声音：quot;๙是曹五太太。quot;
四匹宫缎分别ี是湖蓝ณ、石青、桃红和蜜合四色，一盒宫花合计六朵，颜色式样也各自不同。曹氏看得啧啧赞叹：“到底是宫里的东西，看着就讲究。”
论起来，她与姑娘更亲近些，但大家的体面是差ๆ不多的，且茯苓又比她有根基，因此实在轮不着她去训斥ม茯苓。若说告诉姑娘，不免又叫桔梗背个ฐ嚼舌头的罪名，将来在这院子里不好立足，只得忍下这口气道：quot;๙罢了，日后说话也仔细些。几时少了你们吃喝不成？传出去，叫人说独是姑娘院子里的丫ฑ头嘴馋，岂不给姑娘丢脸？quot;๙
quot;哟，我们柏哥儿连蜀葵都认识了？真聪明。quot;๙桃华捏他的小胖脸，觉得手感真好。
蒋柏华嘻嘻地笑：quot;清热解毒。quot;๙
桃华一阵惊喜：quot;连这个也知道？柏哥儿太棒了！quot;
quot;爹爹说的。quot;蒋柏华仰起小胖脸，，很得意地向姐姐得瑟，quot;柏哥儿记住了。quot;
quot;๙聪明！quot;桃华用力亲了他一口，quot;那认不认识这是什么？quot;๙
她打算绣一扇四折屏风，每折一尺高，半尺宽，属于放在桌上的小桌屏，既能ม拆开来单用，又能合起来用。一般这样的屏风绣的都是四季花卉，以梅兰菊竹最多，或者也有桃荷桂梅的花样。不过桃华打算，全部绣成药草。
quot;玉兰。quot;蒋柏华指着已๐经绣好的一扇屏风大声说。
quot;๙入药就要叫辛荑啦，可以散风寒。quot;桃华摸着他的小脸。春辛荑，夏蜀葵，秋丁香，冬蜡梅，都是能ม入药的花。
蒋柏华很有兴趣地跟着复述了一遍。桃华索性把几种常见的花卉药性都讲给他听，姐弟两个一说一学，讲得正有兴致，就听院子里有人笑道：quot;哟，这是在讲学哪。quot;随即薄荷打起帘ຈ子，陆盈笑嘻嘻走了进来，一进门就先张手要抱柏哥儿，quot;๙柏哥儿又在学什么เ呢？quot;
quot;学药。quot;๙蒋柏华认得她，乖乖张了手让陆盈抱。陆盈才掂了一下就赶紧放了下来：quot;๙又重了，我抱不动了，可别摔了他。quot;๙
两人逗着蒋柏华玩了片刻，桔梗那ว边烧好了热水，将蒋柏华抱去厢房里擦身喝酸梅汤去了，桃华才问：quot;๙你怎么忽然过来了？quot;
陆盈罕见地踌躇了一下，桃华不禁有些稀奇：quot;๙有什么เ话说就是，在我这儿还吞吞吐吐的做什么。quot;๙
quot;๙桃华--quot;陆盈向前倾了倾身，小声道，quot;你家世代都是行医的，能ม不能帮我找一个ฐ女医来？quot;
quot;๙女医？quot;桃华皱起眉头，quot;你要女医做什么？是你身子哪里不舒服？quot;
quot;不是我-ๅ-ๅquot;๙陆盈有些难以启齿的样子，quot;是我舅母家三房的侄女儿，我要叫表姐的，她，她被休回家来了。quot;
quot;为ฦ什么เ？quot;
quot;๙她--quot;陆盈脸红了红，quot;๙说是生不出，生不出孩子来。quot;๙这样的话，她一个ฐ未婚女孩儿说出来，话犹未了耳根子都红透了。
不过陆盈是个ฐ藏不住话的，话匣子既已๐打开，便停都停不下来了。
她说的这位表姐叫谭香罗，是谭家三房的女儿，五年前嫁给一个秀才为ฦ妻。
谭家三房没甚出息，家业远比不得谭太太所在的大房，偏偏又连生了三个ฐ女儿才得一个儿子，因此儿子成了宝，女儿就成了草。
谭香罗上头两个ฐ姐姐，都是嫁出去换了大笔的聘礼ึ，留下来补贴家用。
长姐嫁了个商人做平妻，如今那商人回了乡，便把平妻也带了回去。说是平妻，人在外头还能叫个两ä头大，带回家那就是个ฐ妾，日子过得怎样，谭家三老爷三太太根本不过问。
二姐倒是嫁人做了正房，前两ä年却一病没了，也照样不见谭三老爷夫妻掉过一滴眼泪。
外人都说谭香罗在姐妹三人中ณ要算运气最好的，嫁了个姓刘ถ的秀才，只是秀才家穷，下不起什么聘礼，谭香罗的嫁妆也就少得可怜，还是谭大太太看不过眼，给凑了两ä抬嫁妆，才勉强像个样子。
谁知这秀才读书倒是有本事，前年秋闱去年春闱，竟然一路过关斩将，中了二甲â第十八名进士，光宗耀祖。人人都说谭三姐儿熬出头了。
哪知道阔易交，富易妻，刘ถ秀才变成了刘进士，又得授官成了刘知事，这小门小户的妻子就不中意了。更何况谭三老爷听说女婿得了官，恨不得一家子都能ม扒上去沾点光辉，一封封的信写过去，却只得了个女儿被休的结果。
quot;๙说香罗表姐无子，又顶撞婆母，且还有恶疾，就给休回来了。quot;陆盈气得满脸通红，quot;香罗表姐出嫁前，我也见过几次，说话细声细气的，最是个ฐ好脾气，怎会顶ะ撞婆母？可恨三房，香罗表姐被休回来，竟然不让她进门。还是我姨母看不过，把人接回来的。可怜都瘦成一把骨头了，说话还是那ว么เ瑟瑟缩缩的。就这样的软性子，说她顶ะ撞婆母，鬼都不会信！quot;
quot;无子，不孝，有恶疾？quot;๙桃华冷笑了一下，quot;七出之条占了三条了！所以你想要替她延医？究竟是什么病？quot;
quot;香罗姐她不说，只是哭……quot;๙陆盈脸红了一下，看看房里只有自己和桃华的心腹丫鬟在，便摆手示ิ意她们都退到门外，趴到桃华耳朵上小声说，quot;๙姨ถ母一直问香罗姐，可她只是哭。姨母不让我听，后来她跟身边的妈妈说话，我听了一耳朵，说是什么妇人病。quot;
陆盈活泼爽朗，爱说爱笑，可并不是个没心眼的傻大姐。谭大太太跟自己的陪嫁心腹说话，都是已婚妇人，说话便放肆些，陆盈听到她们说这事怎么เ好跟男人开口，就想到เ了女医。
她在陆家的时候，听到过祖母讲古，说从前宫中有过女医，给嫔妃们瞧病更方便，只是女医医术不精，后来渐渐便不再用，还是用太医们云云。故而谭太太说妇人病见不得人，她便想到了祖母说过的话。只是既然连宫里都不再有女医，民间自然更难寻了，谭家是找不到เ的，或许蒋家这样世代行医的人家，能ม知道谁家有精通医术的女眷。
quot;妇人病……quot;๙桃华暗暗叹了口气。自来妇人与小儿两ä科最为疑ທ难，有极大一部分是因着病情不清。小儿患病是自己难以表达，妇人患病则ท是羞于讲述，尤其是向身为ฦ男子的医生讲述。再说什么เ医者患者无分男女，这男ç女之别也还是有的。后世可以多培养女医生来解决这个ฐ问题，可是这个ฐ时候，学医的女子少之又少，连皇宫那ว样的地方แ都难求一个女医，更何况是平民呢？
quot;要是她愿意的话，我去替她看看吧。quot;๙
quot;你能吗？quot;๙陆盈眼睛顿时一亮，quot;我听说那天你在药堂里，看出一张药方开错了，原来是真的吗？你真能ม替人看病了？quot;๙
桃华笑了笑：quot;๙我也不敢保证就一定能治好，但女医难寻，或许至少我可以听听她是什么病，然后转述给别的郎中ณ，不叫人知道是她求医就是。不过，这事儿可不能对外人说，我家的事，你是知道的。quot;
quot;๙哎，我知道！quot;陆盈点头如小鸡啄米，quot;๙我这就回去跟我表姐说！不过，总得告诉我姨母一声……quot;๙谭大太太是当家人，请医熬药总绕不过她去，不说别的，谭香罗现在身无分文，哪有钱自己抓药呢。
陆盈上午回去，下午谭家就递了帖ຆ子过来，说是谭家要开个桂花宴，请曹氏带着两ä个女儿后日去赏早ຉ开的桂花。
曹氏接了帖ຆ子自是欢喜。算算她在家里憋了小半年不曾出门，谭家的宴饮又素来是极好的，列ต席均是本地有头有脸的人家，让蒋燕华多在这样的场合露露脸大有好处，因此一接到เ帖子，立时就翻箱倒柜地准备起来。
quot;๙幸好针线坊那ว边手快，秋衣已๐经送了两套上来，正好穿了去。quot;曹氏喜滋滋地拿着新า衣在女儿身上比量了一下，quot;这个ฐ藕合色正衬你的肤色，就戴了郡主赏的金钗去罢。转年你就十三了，也不要再梳那ว双螺髻，娘给你梳个垂鬟髻，瞧着也是大姑娘了。说不准谭家会请了郡主，也让郡ຉ主ว看看赏你的东西戴着是什么เ样儿。quot;
quot;๙娘，还是问问姐姐穿戴些什么吧……quot;๙蒋燕华虽然也高兴，到底还是比曹氏清醒些。
曹氏手一停，看了一眼站在门边的茯苓：quot;๙你去问问大姑娘，明儿打算怎么เ穿戴。quot;
茯苓自从来了曹氏的院子，虽说拿的是一等大丫ฑ鬟的月例，干的却是小丫ฑ鬟们的杂活。曹氏看她不顺眼，也不要她贴身伺候，更不要她管自己้的东西。她回家去哭诉过，被爹娘一起骂了，说她不知好歹，在太太院子里做大丫ฑ鬟说出去名声也好听，将来嫁人都容易些。
茯苓不敢说自己้是因为库房的事被桃华贬了。一则ท父母都是蒋家世仆，最是忠心蒋锡不过，若知道她私自开了大姑娘的库房，致使前头太太的陪嫁被偷梁换柱，恐怕她就得先挨一顿ู好打。二则她丢了大姑娘的东西，大姑娘却并未将她发卖或贬出院子做杂活，而是让她继续拿着一等丫ฑ鬟的月例，家里父母弟弟的差事也都不受影响。这都是恩典，无论说到เ哪里去，人都得说一声桃华仁厚，她若再有什么不满，只会被人说是不知好歹。
茯苓有苦说不出。她性子懒惰，当初管着桃华的库房，月例银子不少拿，活计又清闲，时不时还有点心帕子之类的零碎赏赐。如今进了曹氏院子里，什么เ活计都要做。曹氏这边走了青果和宋妈妈，只补了她一个，少不得要做的事就多了。白果要贴身伺候，那些眼睛看不见的粗活，自然都交给了她。曹氏看她不顺眼，手又紧ู，额外的赏赐是根本没有的。茯苓如今只觉得自己仿佛从天到地，后悔不迭。
桃华的院子还是原来的样子，茯苓一进门，就看见桔梗带着蒋柏华在石榴树下数那结的小石榴果玩。几个月不见，桔梗儿身量又长了一截儿，不再穿小丫鬟们的青布衣裤，而是穿上了一等大丫ฑ鬟的檀色褙ທ子，有些稀疏的头发都规规矩矩梳了起来，全不是从前的模样了。
茯苓心里酸得跟打翻了厨房的醋坛子一样，脸上却只得堆了笑容道：quot;桔梗妹妹，姑娘可在屋里？quot;
从前她见了桔梗都是眼睛朝天，何曾带过妹妹两个字，桔梗都怔了一下才反应过来，道：quot;姑娘在屋里做针ฤ线呢。姐姐过来，是太太那ว边有什么事？quot;
quot;是。quot;茯苓陪着笑往屋里走，见桃华正伏在绣架上，忙上前行了礼，将曹氏的话说了。
桃华停针沉吟了一下，道：quot;郡ຉ主ว赏的东西贵重，还是留着过年或是去了京里戴吧。二姑娘穿那ว个藕合色的衣裳很好，既要换了发髻，明儿我也梳垂鬟，就戴今年过年的时候打的那ว对金花钿吧。quot;๙南华郡主ว是什么身份，谭家不过是乡绅人家，怎么可能ม请得动南华郡主过去？
桃华猜得出来，谭太太只是为了给她和谭香罗制ๆ造一个ฐ见面的机会罢了，那ว桂花宴估计根本请不了几个ฐ人，曹氏和蒋燕华若是打扮得太过隆重，到时候怕是要大失所望了。
过年的时候，蒋锡拿出自己攒的私房钱，给两个ฐ女儿每人打了一对赤金如意灵芝花钿，桃华的镶了玛瑙石，蒋燕华的镶了绿松石。姐妹两个ฐ梳一样的发式，戴一样的花钿出门，也算是十分得体。大户人家讲究每次出门衣饰都不能ม重样，桃华不觉得蒋家讲得起这样的排场，过年打的首饰样式份量都很过得去，多戴两次也无妨。
茯苓陪着笑应了，很想再说两句什么，桃华却重新又穿针引线起来，不再看她。倒是薄荷抬起眼皮子看了她一眼道：quot;๙茯苓姐姐还有什么事么เ？quot;
quot;没，没什么事了……quot;๙茯苓嘴上这么เ说着，脚下却站着不动，过了一会扑通跪了下去，quot;๙姑娘，奴婢，奴婢是猪油蒙了心，才干了那样的糊涂事。求姑娘饶了奴婢，还许奴婢回来当差吧。quot;๙
桃华眼睛都不抬：quot;太太那儿当差ๆ委屈你了？quot;
quot;๙不，不是，奴婢不敢-ๅ-quot;
quot;既ຂ然不委屈，就好好当你的差。quot;๙桃华从来就没打算再把茯苓叫回来。当初ม茯苓偷懒โ也就罢了，不过是看在她老子娘一片忠心的份上。可她这样见风转舵，那就根本不能留แ在身边了。这样的人，就算再让她回来，下次有了什么เ事，她还是会投到เ她觉得有利ำ的那一面去的。
茯苓跪了一会儿，见桃华刺绣薄荷分线，仿佛屋子里根本没有她这个ฐ人一样，只得爬起来，拖着沉重的脚๐步走了出去。