吴二小姐捂着耳朵赶紧讨饶，人都有心眼，越老：！这丫ฑ头只能挑老实的，又说！吴大小姐怕，”
吴二小姐心&#，口中赞道！人心隔肚皮，你知道她在想什么？老实的丫ฑ头才能放心用，咱回头嫁出去，带着的只能是老实人，“记着。挑那ว能ม干精明的，不：“还是大姐姐这里有规矩！哪像我的屋子里，”
吴夫人这是。什么时候都是一窝蜂，不由á得上了心，把丫头婆子都赶到เ外屋才偏身坐在炕头说：敬泰敬贤哪？“这是怎么话说的？”
未出闺阁的女儿家不能ม到เ前院去让男人瞧见，吴老爷又不想让吴夫人知道他找吴二小姐聊什么，昨天夜里吴老爸试探过后知道，吴夫人还想不到那么深，妇道人家除了信鬼信神也不明白这世间道理。他今天刚ธ好要到เ外头，干脆使了轿子带着吴二小姐一起去，对吴夫人只说是带她出去玩，在路上他自可细细问吴二小姐是怎么เ想的。
吴老爷觉得奇怪，他没打过吴二小姐啊，平日里连句重话都没有，怎么吓成个ฐ这样？
吴老爷家虽然是地主ว，可这衣裳也是新三年旧ງ三年，除了外罩光鲜些，里面的内衣也是补丁东一块西一块的。
吴老爷瞧着她的样子像是不情愿，说：“你是怎么เ想的？”
吴夫人阴阴一笑，在屋里转了两ä圈，竟像没看到冯妈妈似的，半晌归座，平静唤来屋外候差的婆子，叫传外院管事。
好酒好肉的招待着大夫，开来好药给两ä个ฐ病人吃，大夫也这样怎么เ着也要养个小一年才能见好，敬泰年纪幼小，吴夫人则ท是年纪渐长，两个ฐ都要提着心好好养。
冯妈妈扶着吴夫人坐下后，一路小跑出去叫丫头摆饭，等冯妈妈没了影子，吴老爷才慢吞吞的从里屋出来，吴夫人摆出正经样子，吴老爷见左ุ右没人，又被她的正经模样勾了心中ณ的痒处，凑到她耳朵边笑道：“刚ธ才可还好？”
婆子僵着笑脸，连声答应着退出去，一出院子门一溜烟就跑了。
敬贤有了先生，兴奋的晚上几乎ๆ一夜没合眼，早ຉ上天不亮就从床上跳起来，坐在床边上等丫头来叫他起床，丫头婆子来叫他时倒没他吓了一跳，取笑了他一会儿，给他换了干净精神的衣裳๙，伺候他洗漱用饭，然后叫了个丫头领着他往前院去。
吴老爷慢慢才摸出这些读书人的心思，他们啊，怕死了收到เ个名声不好的弟子带累了自己，风骨于他们而言，那是比全家性命都更重要的东西。
男孩子被吴老爷的眼神吓得腿一软险些跪下。
梅秀是吴老爷新า才从吴家屯里翻出来的个ฐ俏丫ฑ头，水灵的就像刚洗干净泥的脆萝卜，那笑起来咯咯的像树上的鸟。吴老爷去地里的时候遇上的，使人跟着姑娘找到เ她老子家，花了二两ä银子买回来，一直藏在西院里，足足宠了有三四个ฐ月了，只是藏着瞒着不让吴夫人知道。哪知吴夫人手眼通天，这时提起来，吴老爷哪能ม说他的确盘算着再过几日等梅秀有了孩子就升她当个ฐ妾？
比起吴夫人的舒心，吴老爷是闹心。
段夫人一盘算，就是日后吴二小姐嫁过来抬嫁妆，最少其中ณ十分之一是她送过去的，顿ู时觉得胸ถ闷气短。可是吴家不开口，她儿子就无法纳妾，打落牙齿和血吞，只能忍了。
吴二小姐一把攥过来，怕人抢似的。这可是货真价实的翡翠啊！！瞧着颜色绿得！瞧这透亮的！从她头回在自己脖子上见着这只玉蝉开始，就从来不许旁้人碰。
吴老爷笑着摸她的头说：“你也不算想多了。这人心隔肚皮，谁知道是黑的还是红的？人心都是不足的，有一就想二！升米恩斗ç米仇！这种人多了，你爹我活了这么เ大半辈子，见过的人里面能ม有一半没有这么เ多心思都是笑话！”
吴老爷紧盯着吴二小姐的眼睛说：“可要说起怕来，就是傻话了！要怕也是他们怕咱，怎么会是咱们怕他？”
吴老爷脸上带出一丝阴狠：“这些下贱人想的无非是银钱二字，他们想从主人家手中ณ搂钱，要自己过得滋润些，就要好好的干差！这才是正道。这样的下人也是咱们能ม用的。”
“要说那ว起黑心的有没有？自然是有。可他们绝对不敢明目张胆的欺主，为ฦ什么呢？”吴老爷换了副笑模样问吴二小姐。
吴二小姐想了想说：“……因为ฦ他们的身契在我们手中？”
吴老爷笑着拍拍她权做赞赏，又摇头道：“不全是。你知道咱家的下仆有多少吗？”他比出一只手掌，翻了几翻。
吴二小姐捂住嘴，两百多？
吴老爷笑着凑到她耳边说：“咱吴家里外里三百二十四个ฐ人，可是在县官衙门的册子上记的人可只有三十二个ฐ。”
私奴？
吴二小姐的脸吓白了，吴家竟蓄了近三百的私奴？
吴老爷见吴二小姐吓白了脸，笑道：“这值什么？你娘的娘家冯家庄只怕也有三四百的人，可真正登记造册的也是不到เ五十人。”
吴老爷慢悠悠给吴二小姐分解这么เ多人都是怎么来的。一个ฐ是荒年或灾年远离故土的农人，拖家带口的逃荒逃灾，离开家乡流落四方。他们没有地就没办法活下去，进了村子就要登册记名，记个逃民的名分恐怕就要将他们遣回原籍，如果不是家乡活不下去他们也不会逃出来，所以宁愿曲身为ฦ奴也不愿意到เ县衙去当个自由民。
“而且自由民也不好当，自由á民要交税，按人头课税，除了税还有徭役，逢到抽丁时十之ใ八九要家破人亡，所以他们有时并不愿意当个自由á民。”吴老爷举起一根手指：“这是一。”
“第二种本来就是逃役过来的。不肯被抽去当兵进军队，或者不肯被抽丁而逃出家乡的人也不少，他们更不愿意让人找到เ，宁愿离乡背井也要在我们这里活下去。因为一旦ຆ被找到เ就是大刑大罪，刺配流刑é都有可能ม。”
吴二小姐奇怪的问：“……这样的人在吴家，咱家不会有事吗？”
吴老爷笑道：“官家的册子上都没他们的名字，谁能问咱家的罪？要真到เ了那ว一步，是赶是杀是卖都行啊！”吴老爷没说出来的是几辈子都这么过来了，也没见有事，如今国泰民安，就是要打也打不到他们这里来。
吴老爷见吴二小姐仍没回过味来，有心要点她一两ä句，于是说：“二丫ฑ头，明白没？这些人根本不算人。是生是死都握在咱家手里，要打要杀都是咱家一句话的事！就是出了咱家门，他们走到外头连个喊冤的地方แ都没有，你说，他们有那ว个ฐ胆子怨恨吗？他们不要命，不想活了？”
吴二小姐没有如吴老爷想的那样松了口气，这脸倒是吓得更白了。
吴老爷见她这样，想了想又说：“你心善才会为ฦ他们想这么多，可你要记得，这人都是墙头草，保不准什么时候就会背主。不管是多么亲近的丫头婆子，都不能ม让她们知道你所有的事，尤其是跟银子性命有关的事！有时几十两银子就能ม让一个ฐ十几年的忠仆背主忘恩！”
吴二小姐茫茫然点头。
吴老爷有心多教她两ä句，继续说：“有时这下人的事你也要清楚。她从哪里来？有什么亲戚在这儿？爹娘兄弟可还在？家里有什么เ事没有？”
吴老爷握着吴二小姐冰冷的手，心中ณ渐渐着急，难道他又看错了？吴二小姐到底是女儿家，胆子小也应该。可要想撑起这吴家胆小是绝对不行的！
吴老爷不甘心，低头殷切的问：“二丫头，你懂ฦ了没？”
吴二小姐深吸一口气，咬牙点头：“……懂ฦ。爹。”
吴老爷瞧她这样，仍然不像
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真能明白的样子，从此倒真把这件事上了心。他哄着吴二小姐歇下，当晚就把这件告诉了吴夫人。
吴夫人也是一怔，可转念一想吴二小姐也不过才十几岁的小丫ฑ头，就是再聪明可心智见识在那里摆着的，不由á得埋怨吴老爷道：“她本就是个姑娘家！你偏把男ç人家的事扔给她管！能不害了她吗？”
吴老爷狠道：“练！我就不信老天就不让我吴大山痛快！把她的胆子练出来！人都是慢慢长的，我就要让二丫头长成个ฐ能ม干的！”
吴二小姐自然是不知道的，可从那天起，吴夫人责罚下人时总要她在一旁้看着，慢慢练她的胆量，吴大小姐也常当着她的面训丫ฑ头，掌嘴打板子样样来。开始时二小姐看到丫头让人扇肿的脸惨叫哭号就忍不住想求情，而吴大小姐一改平日的温柔似水的模样，铁ກ面判ศ官般冷着脸盯着丫头受罚，就是吴二小姐求情或逃走也不管，该怎么罚还怎么เ罚。
吓过后又和风细雨的教她，让她瞧那些听话懂ฦ事的丫头们过得有多好。吴大小姐特意把茶姑叫出来奉茶给她看，比起刚买进来时瘦小枯干的柴火样，让吴大小姐调教了二个月的茶姑脸也吃起来了，气色也红润了，像是浇足了水的花，水灵灵的带着笑，像她这个年纪应有的新鲜ຒ模样了。虽然仍然有些胆怯，可是站在吴大小姐身后时却一副忠心听话的模样。
吴夫人告诉她，这些女孩在家可能一天饱饭都没吃过，有很多人买进来前没有见过白面和米，每天只能吃一两个野菜团子喝碗野菜稀饭，她们每日天不亮就要起来干活，半夜了还不能ม睡觉，到了年纪有给兄弟换亲的，有换嫁牛马嫁妆的，有的甚至几斤腊肉苞谷就能ม娶走个ฐ姑娘，也有交给人牙子带走换钱的，因为ฦ给人牙子的有可能会沦落到เ那ว些肮脏地方แ，疼孩子的更多的是十里八村的说亲说出去。
吴大小姐教训她：“让咱家买了总好过让她们被卖到เ那些乱ກ七八糟的地方แ吧？不信你问茶姑，看她是愿意留แ在咱家，还是愿意回她老子家。”
吴二小姐还没接话，茶姑已经吓得跪下来了，拼命磕头哭求道：“姑娘别把我送回去！求姑娘别ี把我送回去！我会用心学针ฤ线的！我已经会绣帕子了！我今天就把帕子绣好让姑娘瞧！”
吴二小姐见她这样倒没再吓着，或是胆子真的练出来了？说不出是什么เ原因，她故意问茶姑：“你不愿意回家吗？要是不用你家里人赎你呢？要是再给你钱呢？”
茶姑吓得脸煞ย白，扑过来抱着吴二小姐的腿声嘶力竭的哀求：“二小姐给奴婢说说情！求二小姐给奴婢说说情！”
一个婆子上来把茶姑扯回去喝斥ม道：“好好说！这么เ不清不楚的谁要你！！”
茶姑跪在地上浑身发抖，哭得结巴：“……奴、奴婢还有个ฐ弟弟，爹娘还要给弟弟盖房子，还要给他娶媳妇，还想送他去学做木匠，他嫌种地累想学手艺，爹娘才卖了我。”她说到เ这里又尖声哭道：“大小姐别把奴婢送回去！他们还会卖了我的！他们还会再卖了我的！”
茶姑的哭喊差ๆ点吼破屋顶，吴大小姐眯眯眼，旁้边的婆子立刻挟起茶姑下去，外面的丫头把她扶走捂上嘴将哭声掩住，一声声撕心裂ฐ肺的哭声闷在手帕里，吴二小姐看着茶姑出去半天没回神。
吴大小姐等了会才把茶姑的事告诉她，早在茶姑被买进来后就让丫头旁敲侧击的把她家的事问出来了。
茶姑今年十五岁半，她的弟弟十一岁，村子里有个ฐ闲汉家里有个ฐ十三的女儿，不知道他从哪里生出来的心思看上了茶姑，跟茶姑的爹娘说过后，把他的女儿给茶姑的弟弟当媳妇，不要聘金不给嫁妆，但要茶姑给他当续弦。茶姑的爹娘一盘算，不但不必给聘金，那女孩送过来也可以干活，日后是死是活的她的爹也必定不会再来找，新房迎亲席面亲戚应酬都可以省了，这可是一笔不小的开销，茶姑听说后头都磕破了也没说动爹娘。要不是她那个弟弟突然想去学木匠手艺不肯再种地，木匠又要切肉又要吃酒又要钱的，茶姑的爹娘也想不起来卖她，只怕这会儿她早就躺到เ那ว个ฐ闲汉的床上了。
吴二小姐听得心里直发寒，不怎么เ愿意相信，问道：“……她爹娘怎么เ这么狠心？”
吴大小姐倒不觉得这有什么เ：“女儿家本就不值钱，再说茶姑家有五个女儿，茶姑是老大，下面有四个妹妹，听说她娘又怀了个，不知道是弄璋弄瓦。孩子一多就不心疼了。”
吴大小姐继续给吴二小姐洗脑：“女儿是赔钱货，养大了嫁出去，像咱家这种的不缺钱，娘又是打家具又是备妆奁，生怕咱们让人看轻了。就是那ว穷人家，嫁女儿时娘家最少要送几床被子，几大箱衣裳๙布料é，还有新郎身上穿的衣裳๙。而且女儿嫁出去就不是娘家的人了，回娘家一年也难有一回，逢年过节连吃带拿的，赔了轻的都不算。所以养儿子可挣个媳妇孙子，养女儿可是养大了也送人了。”
吴大小姐还想把家中ณ的几个庶姐妹的事讲讲让吴二小姐长长记性，可又怕吓过了头反而不好，吴老爷已๐经打算把那几个庶女送回族里的老宅里去，年纪渐大他又不想给她们出嫁妆，回头再多几个ฐ打秋丰的穷女婿穷亲家。
她抿了口茶瞧着吴二小姐发呆，心中暗叹，这胎要是投得不好这命可是泡在黄连水里，咬着莲子心下饭，苦到心眼里去了。
人牙子又带着女孩子来吴家了，吴二小姐这回认真挑了三个看着老实能干的丫ฑ头，等到付钱时，其中一个ฐ丫ฑ头居然只要一斗米她爹娘就肯卖！
吴大小姐趴在她耳朵边小声说：“不算少。现在这时节没地方买米，她就是拿了钱到外面也买不到เ。”
那个女孩似乎ๆ也知道自己这身价不怎么好卖出去，缩手缩脚的。
吴夫人说：“是你要买丫ฑ头，你决定吧。”
吴二小姐想了想问她：“为什么เ要米呢？”
女孩小声说：“……爹病了，大夫说要吃米粥治。”
吴二小姐的第一个ฐ想法是，这女孩让她爹娘给骗了，没听说有喝米粥治病的。
这下吴二小姐犹豫了，总觉得一斗米买个ฐ人有些不太好，有心退了她吧，可瞧瞧那个女孩子，又觉得顺眼，有心多给点吧，又觉得这爹娘拿孩子只换一斗ç米，拿钱给这种父母可成冤大头了。
她这边为ฦ难，吴夫人看着直想笑，半刻๑钟็后吴二小姐还是买下了三个ฐ人，付给那女孩的爹娘一斗ç米，听人牙子说这女孩的娘就在大门外等着。
“米又不是钱，那婆娘怕咱昧了她的。”人牙子眯着眼笑。
吴二小姐听说那ว女孩的娘在外面就问她要不要再去见她娘一面，那女孩想了想摇摇头说：“……娘不让我见她了，说以后都不见了。”
吴二小姐惊讶的看着那个女孩很平静的被婆子领ๆ走，一点都没有被父母卖了的不甘和不舍。
吴大小姐和吴夫人眼不错珠子的盯着吴二小姐，过了一会儿，吴大小姐扯扯吴二小姐的袖子说：“哎，回神了。”
吴二小姐茫然转头，吴大小姐捂着嘴笑了：“可见识了？”
吴二小姐僵笑着点头：“……见识了。”
人比草贱。