1以碳化陶瓷强化骨骼:将高级材料移植到骨骼结构中，参见附件病例。骨骼爆式生长可能ม造成不可挽回的，
真希望凯斯中ณ。对青春期及青春期前儿童施ๅ术有特殊风险：推荐剂量不过骨骼总重的百分之三。改变其易断&#x。在过去的一个月ื，他已经证明自己，“尤其是雪球里还藏着石头的时候。”
一股电流让他陡然一震——从他赤裸的足底直冲脊柱末端。他一声尖叫，从床上滚了下来，努力摆脱从睡梦中惊醒而产生的眩晕感。以避免白细胞坏死。
确实要命，”约翰喃喃地说。但他已经逐渐领ๆ悟到这个计划的实质——至少瞥见了真相的一角。哈尔茜博士只得把他委派到麦哲伦号去，
她的研究确。以避免麻烦，所有标记都能ม在117号身上找到。不过哈尔茜博士知道，人不止是基因的集合体．环。理论上的完美远远不够，道德观，以及其他上百种因素都会对这个候选者造成不可预期的影响，使之失去入选资格。
约翰静静地注视着。航母的射舱平常拥挤不堪，到处都是东西和熙熙ກ攘攘的人，热闹非凡，现在却寂然无声。大力神号的射平台上，所有军需品和舰员都被清空，长长的纯黑色旗帜悬挂在隔离舱的前架上。
牺牲的荣誉士兵一共十名！”门德兹大声喝道。
约翰和其他幸存的斯巴๒达动作整齐地敬礼。
贸任，”门德兹说。“荣誉和自我牺牲精神。时刻谨记，即使死亡也无法从战士身上剥夺这些品质。”
一连串砰砰声，骨灰罐被射入太空，声音在大力神舱内回荡。
骨灰罐一个个出现在显示屏上，在群星的簇拥之中，凭惯性力量在太空中排成一队。约翰看着这一切，随着每一个光滑的不锈钢圆筒的飘离，自己的一部分也似乎随之ใ而去，就像抛弃了还活着的伙伴一样。
门德兹的脸看上去像是一座石雕像，他放下敬礼ึ的手，说：“全组解散。”
但并不是失去了一切。约翰打量了一下射舱，萨姆、凯丽……还有三十个还能立正站着、穿着黑色制服的同伴。他们熬过了上一次任务——但“任务”这个词并不是很准确。
另外还有十二个，他们还活着……却已经无法战斗了。看到他们，约翰的心感到一阵刺๐痛。菲杰德坐在轮椅中ณ，无法控制ๆ地颤抖着；科克和雷尼躺在中性凝胶槽里，艰难地靠呼吸器维持着生命，全身骨骼扭曲变形，不成人样。还有些同伴，尽管还活着，但所受的伤足以让他们再也无法动弹。
勤务兵推着菲杰德和其他伤者走向电梯。
约翰走过去拦住他们。“站住，”他厉声说，“你们要把我的人带到哪里去？”
勤务兵停了下来，惶恐地睁大眼睛，咽了一下口水。“我，长官……我只是奉命行事。”
队长，”是门德兹的声音，“过来一下。”
别走开。”约翰快步走到门德兹身边，“长官。”
让他们走，”门德兹说，“他们无法战斗了，不再属于这里了。”
约翰看着显示屏上排成一条直线、渐渐飘远的骨灰罐。“他们以后怎么办？”
军队会照顾自己的人。”门德兹抬起下巴๒，“他们无法成为最强壮、最敏捷的战士，但他们还有最犀利的头脑แ，能够制定计划，分析数据，维修故障……”
约翰叹了口气，如释重负。“我们也只要求这些长官，为国效力的机会。”他回头，面对菲杰德，猛然立正敬礼。菲杰德也颤巍巍地举手回礼。
勤务兵推着他们，离开了。
约翰看了看余下的人。祭奠仪式之后，他们丝毫没有移动，静静地等待着下一个任务。
我们的任务是什么？长官。”约翰开口问道。
在床上休息两天两夜，队长，然后在大力神号上进行微重力理疗，直到你们从生物强化手术的副作用中恢复过来。”
副作用？约翰屈了屈手臂，直到เ现在，他的举止仍然很笨拙，有时候只能勉强保证走路不摔跤。哈尔茜博士告诉他们这些副作用是好兆头。“你的大脑必须重新学会如何控制反应度更快、更有力的肌肉。”可他眼睛很疼，早上还会充血。他还有间歇性的头疼，浑身骨骼酸痛不己。
约翰搞不明自这一切。他只知道一件事：他得完成任务——可现在，他怕自己้心有余而力不足。“就这些，长官？”
当然不。”长官回答说，“休整完毕后，德雅会让你的小队成员在登6๔飞船驾驶模拟室里学习。等他们战胜了这次挑战，她还会教你们更多的有机化学和高等代数的知识。”
当然，长官。我们会战胜这些挑战的。”
很好。”
约翰依旧站着不动。
还有什么事，队长？”
约翰皱紧ู眉头，犹豫了一下，最后还是开口说：“我是队长，我对上一次任务负有责任……有人死了我哪里出了错？”门德兹用他一贯难以捉摸的黑眼睛望着约翰，然后扫视了一遍其他人，又重新看着约翰。“跟我来。”他终于说。他把约翰带到屏幕前。他们站在那里，看着最后一个罐子消失在黑暗之中ณ。
一个ฐ领袖必须时刻做好出让自己的部下步向死亡的命令的准备。”他依然看着屏幕，“你不得不这么做，因为你向unsc所负的责任高于你对你自己和你的部下所负的责任。”
约翰把目光从屏幕上移开。他无法再看着这片空寂的黑暗，也无法再去想他已经永远失去了的同伴和亲如手足的朋友。
必要的牺牲”门德兹最后说，“这是可以接受的。”他终于和约翰对视，“但肆意浪费这些生命的行为却是无法容忍的。你明白两者之间的区别ี吗？”
我相信……我明白，长官。”约翰说，“但我想知道的是，上一次任务里生的是什么？必要的牺牲，还是浪费生命？”
门德兹回头望向无尽星空，沉默无语。
军历2525年9月22日o43o时
unsc航母大力神号在长蛇星座λ区附近巡逻
约翰跨入训练馆，重新า确定了一下方向。
凭着固定的柱子，还是能够很轻易地判断出大力神号的这个区域在不停旋转。持续的加让周围的墙壁产生了人工重力。
但和航母其他部分不同的是，这间屋子井不是圆柱体，而是一个有区域划分的圆锥体。靠近门口的、相对较大的部分旋转得比里面狭窄的部ຖ分慢些，各个部分的摸拟重力也就有所不同，从四分之一g到两g不等。
这里有搏击器、吊袋和拳击台，还有一台能够舒展、锻炼任何一块肌肉的机器。现在还早，其他人都还没来。他有足够的空间。
约翰从屈臂机开始训练。他走到中心区——这里的重力是一个g——然后挑了根二十公斤重的哑铃。感觉有点儿不对劲——太轻了，训练馆停转导致重力消เ失了？于是他换了一个ฐ四十公斤的，嗯，这个ฐ就感觉对了。
在过去的三个礼ึ拜里，斯巴๒达们通过一系列的日常训练来舒展身体，强化肌肉纤维，进行轻度拳击练习，还大量进食。按照命令，他们一天五次摄入高蛋白食品，吃完后还得到เ医务室进行维生素和矿物质注射。约翰做梦都想回致远星去过正常的生活。
现在他的队里只有三十二个人，其他三十个“斯巴达计划ฐ”的候选人被刷了下来：有些死于生物强化手术过程中，余下的没挺过手术副作用的折磨，无法成功“变异”，只能被调往军情局，进行永久性服役。
他想念他们，但他自己和余下的人还得继续往前走——恢复身体技能，再次证明自已๐的潜能。
要是门德兹军士长提醒过他就好了，那么他就能作好准备。也许这不过是他在最后一次训练中为他们准备的“惊喜”罢了——学会如何为任何事情作好准备。以后，无论何时，他都不会放松警惕了。
他在脚力器上坐了下来。调到最高档——还是太轻了。他把器械调到เ最大值。这才感觉有点够劲了。
约翰在各种器械上练习，最后才来到吊袋前。一个皮球被厚厚的弹性带固定在地板和天花板之间。只有以特定的打击频率才能击中它，不然它只会在那里胡乱ກ地旋转。
他眼疾手快地击出一拳。吊袋移动了一下，可是缓慢得就像是在水底下……那ว个度简直让他怀疑自己้到底有没有用力击打它。要不就是弹性带出问题了。
他绷了一下带子，听到เ低沉的嗡嗡声。它够紧ู了。
难不成这屋子里所有东西都坏了？
他从举重台上取下一个铁饼，走到中间部分。他把铁饼举到一米高处，松手，它掉落在甲â板上。
看起来下落度很正常……可他却觉得有点儿慢。
他调了一下手表，然后再扔了一次。用时o95秒。
落一米花了半秒。他忘记计算高度和加度的方程式了，于是用微积分导出那个方程式，甚至连平方根都解了出来。
他皱着眉头算啊算。他以前可是最愁数学了。
答案是加度为每秒九点八米。一个g。
也就是说房间是正常的，不对劲的是他。
他的实验被打断了。四个没穿制ๆ服、只穿着短裤和靴子的男人走进了训练馆。他们的短头齐整地立在头上，一身结买的肌肉。当中最高的那个要比约翰高出一个头，半边脸满是疤痕。
约翰知道他们是特种部队的队员——行星轨道空降突击队。他们的手臂上有标志性的刺青：“来自舰船的空降兵”和“率先闯入地狱认之门”。
他们是“地狱空降兵”，臭名昭著的1้o5军士兵。约翰听过太多有关他们的传言：辉煌的战绩，以及残暴的手段——即使是对自己人。
约翰礼貌地向他们点点头。
他们旁若无人地经过他身边，开始在强重力区域里锻炼。最高的那个突击队员走到เ举重台前，他用力一抓，杠铃晃动起来。突然，右边的铁ກ盘滚落到了地上，杠铃开始倾斜，他急忙一把扔下，差点砸到自己的脚。约翰被巨大的响声惊得跳了起来。
怎么回——”大个队员瞪着杠铃，看见上面的锁环解开了，“有人把铁ກ盘拿走了。”他咆哮看看向约翰。
约翰检起铁盘。“是我的错。”他朝前跨了一步，“我为此道歉。”
四个人齐齐朝他走了过来，那个大个ฐ子站在离他鼻子只有一英尺的地方แ。“你干吗把铁盘拿走扔到一边，白痴？”他咧着嘴说，“我是不是得帮你把它吞下去？”他朝他的朋友点了点头。
约翰只知道三种与人打交道的方式：服从上级，帮助伙伴，消เ灭敌人。
所以当那ว几个人开始朝他移动过来的时候……他不由得踌躇起来。
倒不是因为害怕，而是因为不知道该把这几个人归为ฦ哪一类。他不知道他们的军阶，而且他们也是unsc其他部队的士兵，是他的战友，但眼下他们看上去却不怎么เ友善。