哈尔茜博士坐在副驾驶的位置，
她打了，以及十几件备用雷。
约翰不喜欢，同他们在一起的还有三名从大马士革基地来的技工，似乎很难受的样子。她穿着宇航服，失去控制ๆ一切的感觉ว，让人很不自在。随着图像的变化，约翰瞥见盔甲背上有着脉络一般的微小的管道、光学晶体、循环泵．还有像微型融合细胞一样的东西。
如果这是种武器，那么为什么会被安置在unscນ所辖区域边境的大马士革测试基地呢？他二十四小时前才听说这个星系的名字。斯巴达们坐在后舱。图像开始层层瓦解，只留แ下了外壳。除了被塞进“冰箱”——飞船上那令人难受的低温舱——的时何之外，约翰就只能等特，
门德兹军士长步入。猜想下一个任务到เ底是什么，穿着同样的黑色制服，走到เ台前。有银色和金黄色的，他胸ถ口缀满勋章，三个紫心的，一个红色的unscນ荣誉功勋章，以及一条彩虹缎带。看得出，他刚刚修了头。
惟一可能存在的危险就是万一中央区停止自转。那ว么在水箱里将是一团糟，里面所有一切的运动度都会突然增大。不过约翰相信这种事不会生。
稍息。”门德兹说，他自己้的双手反扣在身后，腮帮子上的肌肉紧绷着，看上去……很紧张。
很好。”哈尔茜说，她的好奇心被勾了起来。门德兹让她坐进停在他办公室门外的疣猪式装甲运兵车里。这辆全地形战斗运兵车已被改装一新，后部的重型机枪换成了一架射器，里面还装了一枚银V型导弹。
贸任，”门德兹说。“荣誉和自我牺牲精神。时刻谨记，即使死亡也无法从战士身上剥夺这些品质。”
哈尔茜博士关闭了文件，她摘下眼镜，捏了捏鼻梁。
是，长官。”她敬礼ึ回答，然后把纸分到所有孩子手里。
门德兹指着煤灰砖营房的尽头说：“浴ภ室己经准备好了，现在，所有人都去洗澡，然后回这里穿衣服。”
德雅的全息投影在博土身边闪动。这个人工ื智能是为博士的“斯巴๒达计划”量身定作的。她的外貌完全仿照希腊ຘ女神的模样：赤脚，裹着长袍，身体周围舞动着一团光晕。她左手托着一块黏土书板，上面刻着二进制ๆ的楔形文字。哈尔茜不禁由衷地赞叹这个人工ื智能选择的外观：何一个人工抖能ม都“自我”生成一个独一无二、小同于其他人工智能的全息投影。
山丘之王。”哈尔茜博士说道。
他出色的成绩很快使他被月神星后各军官学院所录取。
然而unsc的宣传机器却一直在忽略๓一个小小的细节：科尔打胜仗的原因是他和圣约人的军力比是三比一，而且他最终失去了几乎三分之二的部队。
洛弗尔毕业后，被分配到unsc的护卫舰戈耳贡号上工作。天生的叛逆性格和对命令的蔑视，让他从开始的一级中尉，直降至二级中ณ尉，最后更是被抹成了少尉的军衔。之所以还没有被彻底踢出军队，不过是因为ฦunsc需要每一个能ม干活的人。
在戈耳贡号服役期间，他和其他的战友在远地殖民区一直同时扮演着追逐圣约人军队和被圣约人军队追逐的角色。在四年的太空服役期，他看见过不少玻璃化的星球……和数十亿被屠戮的生命。在压力之下他崩溃了，他闭起眼睛就会想起那恐怖的一幕幕，他只是惧怕死亡，同其他人一样。
请睁开眼睛，”电脑แ提醒他，“进行视网膜验证。”
后来他又从文职调到เ了更低的岗位，一年前又被调至此地。那时候已经没有所谓的远地殖民区了，圣约人完全地催毁了这些地区，同时不急不缓地向近地殖民地区推进，慢慢地蚕食着殖民星球。偶尔人类也会有一两ä场胜利……但无济于事，人类迟早ຉ会被这些异星人吞个一干二净。
登6成功。”电脑宣布说。
洛弗尔少尉的资料出现在显示器上。他在学院时的照片看上去要比他现在年轻十岁：齐整乌ไ黑的头，炯炯有神的眼睛，露齿笑着。现在的他头蓬乱，眼睛黯然无神。
请在操纵之前先阅读基本指令o98๖831a-ๅ1号。”
少尉这才想起还有这档子鬼事儿。电脑会监视他眼睛的移动，无论如何也要逼他读完。于是他不得不在屏幕上打开文档。
联合国太空司令部突事件优先指令o988๖31a-1้
加密方แ案：红色方แ案
公共密钥：文件／第一道光／
来自：unscນ舰队总指挥部h·T·沃德
送：所有unsc成员
主题：签本指令o9๗8831aທ-1《科尔协议》
分类：受限（Bgx指令）
科尔协议
秉承保护地球及近地殖民地的目的，所有的unsc舰只或者太空站所在被俘虏时不得保存有完整的导航图，以防圣约人跟踪到人类居住地。
一旦侦察到任何圣约人舰只：
1้激活所有飞船和行星数据库的清除系统。
2重启并检察系统三次，确认所有的数据均已๐湮灭。
3执行病毒丈件清除程序。（从unscT1้p:ep:๘coLepRoTocນoLVirtua1scavfo91上下载。）
4๒一旦成功逃离圣约人的攻击，所有的飞船必须ี立刻采用随机航线进入跃迁断层空间，绝不要选择任何指向地球、近地殖民地或者其他人类居住地的航线。
5๓一旦预料到เ会生被圣约人俘虏，所有unscນ舰必须立刻๑自毁。
任何违背此项指令的行为会被认为ฦ是判变行为ฦ，将会受到เunsc军事法律Jaທg845-ๅp和Jag7556-ๅL的追查，并被处以终生监禁或者是极刑。
文件结束／
阅读完毕清按“回车键”。
洛弗尔少尉按下回车键。
unsc没赢的指望。洛弗尔少尉知道，不过这也不能怪他们。
扫描窗口蹦了出来，全是光谱图和雷达信号，更多的是毫无意义的噪音。
阿基米德站的三个空间探侧器都能伸入跃迁断层空间进行对断层空间的观测。每一个都在射雷达脉冲，分析从微波到เx射线的所有光谱的光谱图，然后重新回到常规空间，把分析结果传回空间站。
问题是，跃迁断层空间的物理守则无规律可循。位置、时间、率甚至是质量都难以精确确定。飞船向来无法知道自己到底在哪儿，到เ底在朝哪个ฐ方向走。每间隔两秒，空间探测器就会回到常规空间。它可能回到原点，可能跑到数兆光年远的地方去……也可能ม根本就没法回来了。在释放一个空间探测器之ใ后总是需要跟着再释放一个标靶，以保证它们能跟着标靶回到原点，顺利地进行探侧工作。
因为这种跃迁断层的存在，unsc在星系间的航行往往会以百万公里的偏差结束。
这种跃迁断层的奇怪属比也让这次委派成了一场笑话。
洛弗尔少尉原本是来侦察有无海盗船和从事走私的黑道贩子的……更为重要是侦察是否有圣约人的部队。然而这里的日志就没有过哪怕是出现了圣约人舰队一丁点儿影子的记录。这也就是他为什么要在最后一次的调配中拼命争取到这儿的原因——这儿再安全不过了。
他见到的只有unsc的舰船倾倒的垃圾、原始氢云，或者是偶尔落入跃迁断ษ层空间的彗星。
洛弗尔打了个ฐ又大又长的哈欠，脚一跷，闭目养起神来。当警报响起时，他差点儿没从椅子上跌下来。
不会的。”他心里一阵慌，然而又为自己的胆怯而感到เ一阵羞愧。不要是圣约人，千万不要……不要在这里。
他飞快地激活控制面板，追踪遭遇信号的出点，a号空间探测器。
空间探测器侦察到เ一大团物体，在奥克坦纽斯座δ星系重力影响下，轨道呈现弧状。体积可不小啊。一团尘埃吗？如果是的话，待会儿它就该逐渐消散开来。
洛弗尔少尉在椅子上坐直了，如刚才“看”到的那ว样。
bຘ号空间探测器也收了回来。那东西还衣那里。洛弗尔少尉从没见过这样的大家伙，质量有整整两万吨。这不可能是圣约人飞船——它们没那么大。而且它的影子也呈球形，和数据库记录的圣约人飞船都对不上号。没准是一颗流浪ฐ的小行星。
他拿着笔在桌子上敲着。假如这不是流浪ฐ的小行星怎么办？他得执行数据库清除和空间站自毁程序。可圣约人为什么要从这里经过呢？
γ空间探测器的结果也回来了。质量分析还是那样，但光谱分析没有结果。这么远的距离，分析不到也很正常。照目前的度，两个ฐ小时之后它就会到达，它的运行轨迹呈双曲线：在一颗星星周围快地绕，一会儿出现，一会儿消失，很有可能直接奔出这片区域，再不回来。
他注意到这东西的运行轨迹使它自己้越来越接近奥克坦纽斯ั座δ星系的第四行星……假如这块石头在常规空间里的话，会引起行星上警报系统的鸣叫。但在跃迁断ษ层空间，它只会“穿过”行星，上面的人却对此毫无觉察。
洛弗尔少尉松了口气，顺便给三个空间探测器释放了标靶。当标靶把空间探测器带回来的时候，那个东西也早已经奔出老远了。
他瞪着屏幕上最后一个图像，琢磨着这值不值得立刻给奥克坦纽斯ั座δ星系指挥部份报告？他们很可能会让他立刻不释放标靶就放出空间探测器，那样的话，空间探测器很可能都会丢失，出现在别的地方แ。然后他们就得派出补给船给这儿送几个空间探测器来。而空间站就得面临检查和重新鉴定，他还有可能为自己所作的这一切受一顿训诫。
去他的……别为ฦ这事打扰任何人。真正对此有兴趣的是那些呆头呆脑的unsc太空物理学家们，他们闲着无聊的时候，会在数据库研究这个ฐ的。
洛弗尔少尉记下这次突事件，将其附在每个小时更新的例行报告中